昨晚看到的郵件，是貝拉-安德森收集的最新的《紐約時報》讀書推薦，自從去年拿下《暮光之城》系列的版權開始，他的助理團隊一直有專人在盯着這方面。
馬修沒法跟貝拉-安德森具體說關注哪部小說，所以乾脆讓她將每期的小說推薦和暢銷書排行榜副刊都及時傳到他這邊。
終於，他等到了《飢餓遊戲》的出現。
“Boss……”
一名保鏢拉開車門，將一本不算厚的小說遞給了馬修，“你看是這一本嗎？”
馬修接過小說，低頭看了一眼，小說封面是一個燃燒的金色指環，指環當中有一隻插着箭矢的小鳥，下面有兩行字母，分別是書名《飢餓遊戲》和作者蘇珊-柯林斯。
“應該沒錯。”馬修朝保鏢擺了擺手，等他上了副駕駛，又對駕車的布朗-威廉姆斯說道，“走吧。”
汽車發動，駛上了通往伯班克的高速公路。
到伯班克需要一些時間，趁着在車上沒事，馬修翻開小說快速瀏覽了起來。
“我睡醒的時候，牀的另外半邊冷冰冰的。我伸出手想試探一下波麗姆留在被子裡的餘溫，結果只摸到了粗糙的帆布被單，她準是又做了噩夢，爬到媽媽被窩裡去了。嗯，準沒錯。今天是收穫節。”
“我用胳膊支起身子，屋子裡挺亮，正好看得見他們……”
出乎馬修的預料，小說是以女主角凱特尼斯的第一人稱和第一視角來描述的。
雖然讀着有些彆扭，他還是繼續看了下去，畢竟這不是興趣愛好，而是關係到未來的投資收益。
馬修翻看了不過二十來頁，就完全確定這是大表姐曾經主演的那部電影，儘管在太平洋對岸的時候，他只是拖着看了一下第一部影片，不過類似大逃殺的設定還是有印象的。
他翻看的速度非常快，汽車抵達伯班克之前，大致就將這本書翻了一遍。
用電影圈流行的話來說，這是一部典型的青春偶像反烏托邦小說。
在未來的北美洲，帕納姆國建立在一片廢墟之上，它的中心凱匹特位於十二個區的中央。
每年，十二個區都被迫向凱匹特送去年齡在12歲至18歲的少男少女各一名作爲“貢品”，參加“飢餓遊戲”。這是一項殘酷而可怕的生與死的競賽，所有的貢品必須戰鬥到死，最後的倖存者就是勝者。
競技場是經過人工佈置的森林、荒原，競賽中，獵殺、追蹤、飢餓、僞裝、智鬥等生死存亡的場面，都被電視現場直播到全國，每個人都必須觀看，而且要當成節日一樣慶祝。對於凱匹特，這是年度盛會，是一場遊戲；對於其他十二區，則是羞辱和折磨。
生存是16歲的凱特尼斯的本能，她依靠在十二區圍欄外偷獵、採集野果勉強養活媽媽、妹妹和自己。當凱特尼斯代替抽中“生死籤”的妹妹參加飢餓遊戲時，她明白這對她意味着死亡，如果她想生存，她必須在人性與生存、死亡與愛情之間做出選擇。
在競技場上，凱特尼斯機緣巧合被塑造成“燃燒的女孩”，又與本區的另一個貢品皮塔組成“明星戀人”備受矚目。她很困惑自己與皮塔的關係，她企圖拯救其他競賽者的生命，機智地應對遊戲中出現的謎題，這使她成了電視觀衆關注的中心……
跟另一個青春系列小說非常相似，《飢餓遊戲》也像是一部披着反烏托邦外衣的愛情小說。
而且這小說跟去年他爲了尋找《飢餓遊戲》時看過的《大逃殺》有很大程度上的相似。
將來傳播範圍廣泛了，或者拍攝成電影，肯定會被人議論抄襲《大逃殺》系列。
不過，馬修對這點根本沒放在心上，好萊塢有些時候是很霸道的。
好萊塢的公司之間，甚至是與北美或者西方世界的其他公司，都非常講究版權，但這個範圍之外的地方，作風就有些霸道了。
比如像《大逃殺》的原產國，好萊塢有多少電影被議論過抄襲他們的動漫或者其他文學作品，但那邊的人極少發起版權訴訟，即便有人打版權官司，也很難勝訴。
可以這麼說，不在好萊塢劃定的圈子之內的國家和地區，好萊塢的遊戲規則根本就不考慮他們。
一個無比重視版權和契約的圈子，卻不重視其他國家和地區的版權契約，這在好萊塢也不算新鮮事。
另外，這部小說中還充滿驚悚和科幻元素。
這些也能爲一部電影的改編提供賣點。
馬修看完手中的小說，確定這就是《飢餓遊戲》的原著之後，自然而然就想到了改編電影。
更爲重要的是，他從小說的後封面上看到了，這本《飢餓遊戲》的出版日期2008年9月14日。
也就是說，這本小說正式面世不過半個多月的時間，應該還沒有引起人的注意。
購買小說電影版權這種事，當然競爭者越少越好。
“這本小說的電影版權？”
天使經紀公司的辦公室裡面，海倫-赫爾曼看着手中小說的封面，扶了下眼鏡，問道，“《飢餓遊戲》？作者蘇珊-柯林斯？我從來沒聽過這個名字。”
馬修不管這些，拉開椅子坐在辦公桌對面，說道，“我剛剛看了這本小說，與《暮光之城》一樣，典型的青春向類型，我覺得有一定改編的價值。”
聽到這話，海倫-赫爾曼沒有立即迴應，反而打開小說翻了翻，又思考了一會，這才說道，“青春類型的小說題材這兩年漸漸增多，但電影改編如何，現在還沒有相關的影片上映，誰也無法保證結果，我建議等《暮光之城》上映之後再做決定。”
這無疑是非常穩妥的策略，如果《暮光之城》這本披着其他類型外衣的典型青春小說改編成功，說明這個類型確實有市場，否則根本沒必要在《飢餓遊戲》系列上面浪費財力和時間。
但馬修不這麼看，現在《飢餓遊戲》上市時間很短，注意到的人很少，時間拖長的話，誰知道會不會蹦出其他競爭者？
“我覺得吧，等《暮光之城》上映，影片一旦大賣，可能會出現很多不可控因素。”馬修將自己的考慮大致說了一遍，看到海倫-赫爾曼陷入思考，又說道，“我來時專門給貝拉-安德森打了個電話，蘇珊-柯林斯是個新人作家，《飢餓遊戲》是她第一部出版的作品，版權費不可能很高，幾百萬美元我也賠得起。”
海倫-赫爾曼結束思考，說道，“既然你拿定主意，那就做好了。”
坦白地講，十三號電影工作室購買小說電影版權就算她不同意也無關緊要，馬修之所以說，一方面是需要她出面去談，另一方面也是出於對她這個經紀人的尊重。
話說回來，幾百萬美元對馬修真的不算什麼。
馬修也不跟海倫-赫爾曼客氣，直接說道，“你負責去跟這部小說的作者和出版社接觸，爭取能在這個月拿下版權，這部小說明顯不是終結，如果是系列小說的話，爭取連續集版權或者優先購買權也拿下來。”
海倫-赫爾曼沒有說話，只是輕輕點了點頭。
“你的佣金的話……”馬修知道要讓人工作必須給報酬的道理，“參照《暮光之城》系列怎麼樣？”
“可以。”海倫-赫爾曼應了下來，“我這就讓人去做先期調查工作。”
馬修又說了一句，“越快越好。”
海倫-赫爾曼的工作效率一向很高，《特種部隊》的開場大戰戲份剛剛拍完，她已經將收集到的先期資料傳到了馬修手裡。
事情並不像馬修想的那麼簡單。
蘇珊-柯林斯是個新人作者沒錯，卻不是斯蒂芬妮-梅爾那種寫作前對影視圈幾乎一無所知的家庭主婦，而是一名資深的兒童電視節目編劇，她爲“尼科羅登”兒童臺創作的《克拉麗莎都知道》及《謝爾比吳的神秘檔案》系列劇，曾經獲得過艾美獎提名。
換句話來說，這是一位好萊塢的圈內人。
想要低價從這樣一個資深編劇手中拿到小說的電影版權並不容易。
還有，著名作家史蒂芬-金已經爲這部小說寫過評語：在反面烏托邦的故事之中，《飢餓遊戲》是佼佼者，故事節奏快速，始終充滿懸疑。作者是個文字高手，筆下絕無廢話，夾帶著令人愉悅的冷峻幽默。閱讀《飢餓遊戲》會讓人上癮，彷佛玩電玩；你明知那世界不是真實的，卻忍不住一再投下銅板。
這些都會成爲蘇珊-柯林斯談判電影版權時的本錢。
當然，這些不會打消馬修拿下這個系列的決定，原定的策略不變，讓海倫-赫爾曼繼續與蘇珊-柯林斯和出版社接觸，爭取早日買到電影版權。