昆泰沙星球上的沙漠，已經成爲逃亡艦隊最大的自然束縛。
這裡沒有淡水，也沒有任何食物來源。走投無路之下，人們只能按照趙毅的命令，在預設的外圍區域排成長隊，接受鐵衛軍官兵對所有私人物品逐一檢查，並交出隨身攜帶的各種貴重物品。
對很多人而言，這根本就是無法接受，也難以想象的屈辱。畢竟，他們都曾經是移民星球上赫赫有名的人物。擁有身份和地位，財產和物質也要比普通人多得多。用最簡單的話來說，就是不折不扣的“上等人”。否則，也不會因爲聯邦政府對獨立艦隊的問題，感覺危及自身，而加入到這場看不到未來和前途的大逃亡之中。
“他們有什麼資格搜查我的私人物品？那是屬於我的東西————”
“我知道那個守備官的底細，他就是一個孤兒，沒有背景，沒有家庭，是個真正的窮鬼————”
“不！我決不接受這種該死的條件。聯邦憲法已經寫得很清楚————“私人財產神聖不可侵犯”，誰給他們任意搜查的權力？他們不能，也無權這樣做！”
幾乎每一個人都在咆哮，反對的怒吼從每一艘戰艦船艙裡傳出。羣情激涌的人們紛紛聚集在一起，七嘴八舌叫囂着本該屬於他們的權利。這種來自集體的氛圍，讓所有人都感覺到自己變得強大起來。他們甚至通過監控屏幕，故意讓遠在“新同花順”號上的趙毅看到這一幕。遺憾的是……後者並沒有如同預料中那樣被激怒，而是仍舊保持沉默，彷彿什麼也沒有發生過。
在一艘大型戰艦的艦橋，上校與趙毅之間的私下談話在繼續着。
“您都看到了。我無法命令他們每一個人。當然，我可以保證。您的要求將在我能控制的範圍內生效。”
上校的臉色依然鐵青，但嘴裡吐出的言語卻保持必不可少的尊敬。
他可不是那些傲慢的公民，他比任何人都清楚天空中那支艦隊擁有的力量。只要趙毅一個手勢，或者一個眼神，從天而降的激光和導彈，足以把這片沙漠上的全部生物徹底滅殺。
“那就動用你的力量，讓他們耐心等上幾天吧！我有足夠的時間陪他們玩下去。”
趙毅嘴角掠過一絲冰冷的笑意。儘管上校沒有直接表示對自己效忠，但他至少在某種程度上願意服從命令。毫無疑問，這將大大縮短計劃執行的時間……半小時後。一條極其可怕的消息，迅速傳遍了每一個逃亡者的耳朵————“艦隊存糧嚴重不足，人均每日食物配額縮減爲二十四小時五十公克。”
“五十克麪包，這點東西恐怕連老鼠都不夠吃。”
應該承認。人類的細胞基因的確擁有樂觀和幽默的成份。不知道究竟是誰首先說出這句話。可它代表的意義卻非常可怕，尤其是夜幕降臨，當空癟的胃袋從不同身體裡發出飢餓吶喊的時候。曾經爆發過憤怒抗爭，以及“權利”之類字眼的那一張張嘴，不約而同陷入了沉默。
很自然的，當晨曦的第一縷曙光從地平線上投射出來的時候，飢腸轆轆的人們也走出船艙，帶着木然的神情。默默走向鐵衛軍設下的地面部隊包圍圈邊緣。
檢查，談不上什麼禮貌。甚至可以說是野蠻和粗暴。然而，那種細緻和謹慎的態度，卻要比聯邦海關對/毒/品/的緊張程度更甚。
被洗腦的結果，是所有鐵衛軍成員內心深處對趙毅的無限忠誠。這種任何外來思維都無法影響的頑固和強硬，在鋼鐵和機械的保證下，成爲軍隊戰鬥力大幅度提升的首要前提。他們已經將趙毅上升爲最偉大領袖的程度，沒有任何人能夠替代……在這種曾經被無數人深惡痛絕，認爲是嚴重禁錮人類意識和自我出創造能力的可怕思維催眠下，他們很自然的認爲自己纔是真理和正義在世間的化身。同時，將所有被灌輸的思想變成動作，施加在自己的同類身上。
“打開你的手提箱————”
“翻出你的衣服口袋————”
“仔細檢查，不要有任何遺漏————”
巨大包圍圈的邊緣，設置了多達千計的檢查站。從AG64號星球調過來的金屬探測器、弱效X光透視儀，還有各種必需器械，在檢查站點附近堆積起來。彷彿無形巨獸口中森白的牙齒，正等待着那些即將在自己監視下緩緩經過的人羣。
wωω •ttκǎ n •￠O 一名中年男子將手提箱遞給檢查人員，未等他說出開箱密碼，守候的旁邊的鐵衛軍士兵已經掄起槍托，用最野蠻的方式砸爛鎖釦。見狀，大驚失色的男子連忙出聲阻止，卻看見對方惡意地衝自己笑笑，隨即將箱子倒提在空中，將所有裝盛在裡面的物件全部傾倒出來。
戴着合金護甲指套的手，在換洗衣物和各種私人物品之間來回抓摸。很快，兩根被塞進西服邊角，用針線仔細縫合住的金條“噹啷”墜地。負責檢查的鐵衛軍士兵面帶譏諷地把它們撿起，在手裡掂了掂，又看了一眼面色陰沉的中年男人，冷“哼”了一聲，將金條轉身交給站在旁邊的物資收集官，又擡起帶有裝甲護具的腳，狠狠踩碾着被扔在地上的鱷魚皮提箱。
“你，你無權這樣做！這是我的東西，是我的————”
突然，中年人如同瘋了一般，聲嘶力竭地連聲咆哮。
士兵從敞開的裝甲車廂裡拿起一塊兩公斤重的麪包，直接往他的懷裡一塞，沒有爭辯，也沒有任何安慰性的話語，極其粗暴的拎起對方衣領，連推帶扔直接將其整個人送過邊界黃線。與此同時。守候在第二條哨卡上的士兵也走上前來，用早已準備好的印章。在臉上滿是憤怒和茫然的中年人左肩上重重蓋下。
那是一個非常簡單的符號————圓形，圈着一個等邊三角。線條很粗，顏色像血一樣紅。
在AG64號星球，這個符號意味着通過最初步的身份審驗，可以進入下一個改造步驟————洗腦。
在另外一個哨卡，兩個女人正戰戰兢兢抱着屬於她們的物件，等待士兵的檢查。
她們長得很不錯，中年女子雖然年近四十，容姿氣質卻明顯要比旁邊十七、八歲的少女更勝一籌。從相似的外貌判斷。應該是一對母女。她們相互擁擠着，不斷對士兵拋出示弱和帶有可憐意味的微笑，同時非常主動地拿出規定上繳的各種物品。這種極其配合的態度，加上柔弱的外表。的確收到了應有的效果————沒有人爲難她們。皮箱裡的衣物也沒有被翻亂。然而，通過初步檢查後，得到食物的她們。肩膀仍然被蓋上帶有三角記號的圓形圖章。
對食物的渴望，使原本高高在上的人們忘記了自由和權利。此時此刻，填飽肚子是他們腦子裡唯一的願望。至於屈辱和憤怒……那種東西除了滿足腦子裡虛無縹緲的虛榮和自尊，對於身體和生理上的實際需求，根本沒有絲毫幫助。
長長的人流，像螞蟻一樣朝前挪動着。每一張臉上都充斥着麻木。他們動作僵硬，眼眸裡卻因爲飢餓釋放出期待的目光。
並不是所有人都抱以合作心理。也有人拒絕放棄本該屬於自己的權威。
六十八號哨卡前，一個神情冷傲的中年女子高揚着頭，怒視着正在檢查自己物品的鐵衛軍士兵。
她身上穿着的衣服做工精美，屬於價值昂貴的貨色。保養極好的白嫩皮膚，明顯經過各種名牌化妝品的滋潤。身邊，還有兩名侍者。雖然他們的神情很是疲憊，卻絲毫沒有反對自己主人的意思。
貴婦的面孔因爲憤怒變得有些扭曲————地面上，到處都灑落着屬於自己的私人物品。內衣褲、貼身衣物、香水、指甲油……鐵衛軍士兵似乎根本就不懂得“小心翼翼”這個詞究竟要怎麼寫。他們的動作粗魯野蠻，與其說是檢查，不如說是在肆無忌憚地毀壞。就在不遠處的沙地上，一雙剛剛被撕去包裝的絲襪正隨風飛舞，那可是在移民星球上售價高達數千聯邦標準貨幣的名牌貨。
“你們……我，我要控告你們！我，我要你們全都下地獄————”
貴婦不知道應該用什麼樣的方法才能平息自己的憤怒。她想哭，想狂吼，想要如同在移民星球時那樣，用電話命令那些對自己趨炎附勢的人立刻趕過來，用最強硬狠辣的手段，讓這些弄壞自己東西該死的傢伙明白，得罪自己的人，會得到什麼樣的下場。
一個身材高瘦的鐵衛軍少尉走了過來，他棱角分明的臉上，帶着譏諷意味的嘲笑。這越發激怒了貴婦，因爲擦了粉顯得過於白膩的臉上，漸漸顯露出不正常的潮紅。就在她即將如母獅般爆發前的幾秒鐘，少尉的笑意忽然變得更加森冷。看起來令人覺得眼睛發酸，不由自主地畏懼。
“我懷疑這位女士身上夾帶了尚未申報過的物件。下士，你對她進行“A”級審驗。”
最後這句話，是對那名翻亂貴婦箱子的士兵所說。
“你……你想幹什麼？”
貴婦本能地感覺到危險，她抓緊雙手，眼裡開始出現恐懼。
士兵獰笑着，大步走了過來，用力抓住貴婦的肩膀，一把將她掀轉了身，狠狠按倒在旁邊的木桌上。帶着說不出的暢快和施暴的亢奮，扯爛了貴婦身上的套裙，幾把將其拽下，頃刻之間，一具完全/赤/裸/的白膩身體，赫然出現在衆人眼前。
“你……住手！不……放開我————求你，放過我————”
惱羞成怒的咆哮，恐懼絕望的顫抖，最終演變爲徹底屈服，再也沒有絲毫傲慢和冰冷，徹頭徹尾的哀求。
少尉冷冷地看了她一眼。從敞開的醫療箱裡拿起/陰/道/擴張器，迅猛且殘酷地撞進貴婦的臀部深處。冰冷堅硬的金屬刺激着身體內部的溫熱。沒有任何預兆，突然從內部伸張開來的強烈擠壓，使神經在瞬間產生了無比強烈的刺激。貴婦慘叫着，劇烈的疼痛使她只來得及倒抽一口氣，就暈了過去。然而少尉卻絲毫沒有想要放過她的意思，右手一轉，金屬製物在沒有經過潤滑的情況下，再次撕裂着身體內部脆弱的肌肉組織，難以言語的抽搐。又讓女人瞬間醒了過來。
“你似乎沒有弄明白目前的狀況。”
少尉的聲音低沉，卻帶有令人無法忽視的份量：“這裡是昆泰沙，不是移民星球。哪怕你貴爲王后，在這裡。都必須服從守備官閣下的命令。當然。你也可以拒絕。至於下場……新明斯克的夜總會隨時都需要女人，尤其是那些男性觀光客，他們很喜歡像你這樣有身份的女人。嘿嘿嘿嘿……在這個世界上。沒有什麼比/強/奸/一名王后更刺激的事情了……沒有人統計過，第一個死者究竟是什麼時候出現？昆泰沙星球上這場混亂中究竟有多少人喪生？浩浩蕩蕩的人羣最終被各個檢查哨卡吞沒，放棄尊嚴和財產的結果，僅僅只是得到滿足身體需求最基本的食物。
一種冰寒、機械、單調而且漠然的感覺，開始在逃亡者羣體意識深處滋生着，並且想要淹沒一切。把所有無謂的情感和思維活動清除。這種意識已經用冷冰冰但是在邏輯上挑不出絲毫錯誤的方式，向每一個人表明————在絕對權威和軍事力量爲背景的龐然大物面前。自由和尊嚴只是可憐的笑話。既然選擇離開文明世界，那麼也就意味着把未來交給另外一個人掌握。想要在這種情況下抗爭，唯一的結果……就是死亡。
楊威和上校都不是白癡。他們自然能夠從不斷變化的局勢中，看出趙毅的真正目的所在。面對同一件事，兩個人採取了完全不同的選擇：前者召集親信和衛兵，組織起大約兩千人左右的武裝力量，想要憑藉幾輛裝甲車逃離這片沙漠。嚴密監控整個逃亡者艦隊的電子警戒系統第一時間發覺了問題癥結，鐵衛軍部隊迅速壓縮過來，空中艦隊也發射了強度驚人的能量炮。半小時後，所有武裝反抗者均被擊斃，他們的家人被俘虜後，像可憐的神子一樣，被活活釘死在十字架上，當做威懾標誌，豎立在每一個檢查哨卡前。
相比之下，上校的選擇要聰明得多。他主動交出自己的一切，心甘情願接受洗腦。他很清楚————在缺乏能源和彈藥的情況下，聚集在沙漠邊緣的鐵衛軍足以殺光這裡每一個人。雖然未來不可知，雖然放棄自由成爲奴隸，但不管怎麼樣……畢竟，還活着。
趙毅從來也沒有打算過遵守什麼諾言。他的目的非常明確————併吞整個逃亡者艦隊，把這些人全部洗腦，然後運往阿爾法星系。
“新同花順”號的電子監控屏幕，顯示出數百萬逃亡者正在鐵衛軍押送下，排隊順序走上運輸飛船的場景。他們每一個人的肩膀上，都可以看到醒目的紅色圓底三角符號。
趙毅嘴角掛着淡淡的笑，目光轉向屏幕下方的宇宙星圖，輕輕地嘆了口氣。
“沒有人敢於對勝利者說三道四，只有失敗者纔是被評價和貶低的對象。其實……我沒有欺騙那些人。從一開始，他們的願望就是離開文明世界，另外尋找一片永遠與聯邦隔絕的宇宙。我所做的一切，都是爲了滿足他們的要求。雖然，他們自己並不這樣認爲……要塞星球，“蒼天之怒”。
從遠古時代的瞭望兵，到宇宙殖民時期的光速圖像警戒者，人類對於外來危險的戒備心理，從來就沒有減弱。也正因爲如此，首先察覺戰爭爆發的人，總是那些守候在最前沿的人。
望着電子監控屏幕上密密麻麻的紅色光點，佩戴着值班軍官臂章的聯邦中尉僅僅失神了兩秒鐘，便以最快的速度衝到主控制檯前，用顫抖的手用力按下通報最高戒備的紅鍵，聲嘶力竭地狂吼：“發現大批泛聯合艦隊來襲。警告！這不是演習————”
刺耳的警報聲，在巨大的要塞星球上響起。軍營裡跑出一隊隊士兵，停泊在機場的戰艦艙門大開，操作兵以最快速度衝進自己的崗位。全鋼地下基座緩緩升起，露出口徑粗大的聯裝防空火神炮，以及造價高昂，威力驚人的高能激光炮。尤其是守候在星球外圍的警備艦隊，已經在最短時間裡完成陣列重編，用炮口最密集的側旋，對準泛聯合帝國來襲的方向。（）