暗淡的天光照亮個整個世界，也映照着剛剛飛進大氣層，像幽靈一樣現身於光明之中，在山脈與樹林上空迅速滑過，留下一道熾熱焰尾的黑色飛船。
浩瀚的宇宙中，並非所有的星球都適合人類生存。恰恰相反，大部分星球其實並不適於人類居住。許多星球的大氣和環境，對人類來說甚至是致命的。但是，這些星球上卻蘊藏着各種驚人的自然財富。在礦藏與殖民的雙重誘惑下，人類開闢了一個又一個的異星生態基地，用驚人的成本去製造出各種適合人類的空氣、陽光、水、食物。
藍海夢想與地球相似，卻並非真正意義上的地球。正因爲如此，整顆行星被數百個巨型異星生態基地包裹。臨近海洋的岸邊，矗立着上千個物質分解運轉站點。它們把海水分解爲氣態，供給居住者呼吸的同時，也在星球表面形成自然降雨循環。至於光線，這裡距離星系中央的恆星略遠，日照和溫差方面的不足，只能由人工生態系統進行彌補。
被羣山環繞的遼闊平原，已經成爲密集龐大的人類城市。遠遠望去，矗立在地平線上的龐大尖錐形建築，彷彿體積被增加了數十萬倍的巨型金字塔。相比之下，沿着牽引光束剛剛進入塔樓頂層，正在停機坪上緩緩降落的黑色飛船，就如同一隻弱小的飛蠅……
格魯伯已經換上了另外一套整潔的灰西裝，這與他花白的頭髮和鬍鬚色調基本一致，看起來也更能顯出威嚴與氣質。
六名身材高大，面容冷漠的黑衣人，形成一個不太規則的圈，圍站在他的四周。中央，一個年紀大約四十來歲的女化妝師，正在爲格魯伯進行最後的修飾。工作內容雖然只是在衣服胸口佩上鑽石別針，但她眼睛裡卻顯露出無比嚴謹的仔細。
金字塔工業聯盟的理事會面，不是朋友或者家人之間的閒聊。
趙毅坐在旁邊的沙發上，默默觀望着這一幕。
格魯伯完全可以不用在這間艙室裡化妝。之所以這樣做，應該是想給予自己一定的心理安慰，以及重視。
“你可以四處走走，我會安排人全程陪同。記住，你現在是我的客人，不是一名陌生的闖入者。在理事會對整件事情做出最終裁定前，你唯一要做的，就是等待。”
眯起眼睛看着鏡中的自己，格魯伯鬆了鬆領結，目光開始偏向被鏡子裡趙毅的反像，說話聲音保持一貫的沉穩。
“你會得到自己想要的東西。”
趙毅點了點頭，說話聲音不大，卻很清楚。
格魯伯不置可否地笑了笑，從旁邊化妝師手裡接過一塊絲帕，擦拭着手心裡滲出的汗液，轉過身，意味深長地看着趙毅。
“你也一樣。”……
這是一條用最堅固合金鑄成的走廊。除了材料本身，複雜的設計，以及密佈在走廊各個角落不同類型的警戒裝置，使整體造價足足超過五百萬聯邦元。這種在普通人眼裡明顯過於奢華，和浪費沒什麼區別的做法，其實也有着必須存在的道理————一旦得到太多的財富，擁有者首先考慮的最大問題，就是自己的安全。
議事廳的大門敞開着，格魯伯信步走進的同時，身後也傳來穩壓機械關閉房門獨特的聲音。
大廳裡的佈置，延續了金字塔工業聯盟一貫的簡潔作風————沒有任何豪華的裝飾品，除了幾盆茂密的綠色盆栽植物，只有一張巨大的環形木桌，以及分設在周邊的七把真皮高背椅。
格魯伯落座的瞬間，從桌子另外六個方向射來的目光，也同時聚集到他的身上。
“在我的印象當中，格魯伯你是一個言語謹慎，小心從事的傢伙。我相信，你不會因爲某件無聊的事情要求召開全體理事會。說吧！讓我們聽聽，你究竟有什麼重要事務要求我們親自參與會議？要知道，遠程全息通訊一樣能夠進行問題商討。距離專利頒發儀式還有三天時間。而我，正在與家人度假————”
一個年近七旬，面容清瘦的老者首先發話。他臉上雖然帶着笑，卻可以看出一絲淡淡的不悅。
“施密特說得沒錯————”
旁邊，一個頭髮捲曲，帶有地球南美血裔特徵的中年胖子插進話來：“隨便浪費時間不是個好習慣。尤其是用非正常手段，浪費別人的時間。”
“好啦！好啦！每個人都有必須抱怨的藉口，但這不是格魯伯的錯。他是我們當中的一員，就有要求我們參加會議的權力。說不定，他會給我們帶來某種意外的驚喜。”
卡米拉是理事會唯一的女性。她隨手順了順黑褐色的長髮，用平緩柔和的語調安撫會場秩序。她雖然年過五十，卻仍然有着保養極好的光滑皮膚。顴骨外凸的面部輪廓，使她看起來具有高貴的美感，既出色又獨特，甚至比年輕女郎更具吸引力。
“親愛的卡米拉，你總是這麼善解人意。”
格魯伯從椅子上站起，微笑着，朝女性理事成員所在的方向欠了欠身，繼而環視了一圈四周，認真地說：“接下來，我要宣佈的事情，與大家的切身利益都有關聯。”
“如果你所指的是星際股票交易，那麼我想已經沒有繼續說下去的必要。我只希望，能夠聽到點兒讓我真正感興趣的東西。”
一名亞裔理事靠在椅背上，懶洋洋地嘟囔着。
每個人都有着對事務重要與否的判別觀點。身爲掌握人類工業核心製造力量的決策者，幾乎沒有什麼事情能夠影響到自己的財產增減————格魯伯的話，的確有些危言聳聽。
突然被打斷，並沒有影響格魯伯接下來的發揮。他從公文包裡取出一疊文件，隨手擺在桌面上，直截了當地說：“我有足夠的證據表明————埃布爾並不是多變向引擎的真正發明人。他只是一個剽竊者，一個可恥、下賤、卑鄙的小偷。”