在海軍的艦艇中，唯獨只有潛艇是典型的進攻性武器，而且得到國際社會公認，沒有任何國家質疑。
很簡單，在防禦作戰中，潛艇根本沒有用武之地。
可以說，從誕生的那一天開始，潛艇就是爲偷襲，爲進攻而存在的。
在過去的一百多年裡，潛艇在戰場上扮演的也是進攻者的角色。
正是如此，在以防守爲主的海軍中，基本上沒有潛艇的位置。
當然，這個說法本身就有問題。
一支真正的海軍，顯然是爲進攻而存在的，所謂的防守型海軍根本就不存在，或者說根本就算不上海軍。
在過去的數十年裡，沙特一直奉行依靠美國的安全政策，因此在海軍建設中，從來沒有考慮過潛艇。
當然，不管是在波斯灣，還是在紅海，也確實沒有潛艇的戰場。
太狹窄了！
伊朗組建了自己的潛艇部隊，還從俄羅斯採購了幾艘較爲先進的潛艇，也主要是用在阿拉伯海方向上。
其實，就算從今後的角度來看，沙特也沒有擁有潛艇的必要性。
只是，在穆罕默德王儲眼裡，只有擁有了潛艇，沙特皇家海軍纔算得上是一支貨真價實的海軍。
結果就是，在與華夏進行談判的時候，沙特加入了採購6艘潛艇的項目。
最初，華夏並沒想過要把潛艇賣給沙特。
畢竟，潛艇的威脅性太大了，而且在波斯灣那個水潭裡面，潛艇很難發揮作用，未必能夠起到應有的價值。
按照華夏當局給出的建議，如果沙特擔心伊朗的威脅，可以採購更多的反潛艦艇，比如護衛艦，或者購買反潛直升機與反潛巡邏機，而不是像伊朗一樣裝備潛艇，畢竟那麼做有點得不償失。
爲什麼這麼說？
使用與維護潛艇的成本太高。
此外，潛艇也絕不便宜。
如果以噸爲單位計算單價的話，潛艇絕對是最貴的艦艇。
相對而言，除了偷襲之外，潛艇的作戰效率遠遠比不上任何一種水面艦艇，用途也較爲單一。
拿一艘4000噸級的大型常規潛艇來說，一般只能攜帶不到30條魚雷與導彈，自持力在60天到90天之間，即便配備了AIP系統，潛航時間也就20天左右，同樣是4000噸的護衛艦，一般配備了32具垂直髮射管，有的還有兩套供8枚反艦導彈，一門中口徑火炮，一套或者兩套近防系統，一架或者兩架反潛直升機，自持力在60天到120天之間。
可見，同等噸位的情況下，水面戰艦攜帶的武器是潛艇的數倍。
正是出於這一點，華夏建議沙特採購幾艘護衛艦。
當然，沙特也確實採納了華夏的建議，即採購了8艘054B型護衛艦，只是依然沒有放棄採購潛艇的念頭。
在經過艱難的談判之後，華夏最終答應了沙特的採購請求，也就是6艘041型潛艇。
要知道，這可是華夏擁有的最先進的常規潛艇。
與之前的039B型相比，041不但是重新設計的新式潛艇，而且率先採用了由華夏自主研製的燃料電池AIP系統，雖然噸位有所降低，水下排水量還不到3000噸，但是戰鬥力比039B提高了一個檔次。
爲什麼？
關鍵就是燃料電池AIP系統。
這套系統，可以說是華夏獨有，全球絕對沒有第二家，因爲這是直接使用輕質燃油的燃料電池！
按理說，燃料電池是最理想的AIP系統。
只是，在誕生之後，燃料電池的普及程度遠遠不及斯特林發動機。
關鍵就是，氫的製備與儲存都太過麻煩，會佔用大量的空間，而且在潛艇上使用具有一定的危險性。
針對這個問題，華夏用了20多年的時間，研製出了全球第一種燃油型燃料電池。
依靠這套系統，041型能夠以8節的速度潛航28天，也就是4周，相當於大部分AIP潛艇的兩倍。
此外，燃料電池在041型上所佔的比重遠遠低於斯特林發動機。
也就是說，如果適當的增加排水量，增加搭載的液氧，041型還能夠進一步提高水下續航力。
理論上，041型能做到在60天的部署週期內始終處於隱蔽狀態。
當然，代價非常大。
這就是，得把排水量提高到4500噸以上，而且增加的噸位全部用來增加燃料電池與液氧。
此外，28天的水下續航力已經足夠了。
依靠這套燃料電池系統，041型可以說是當今最先進的常規潛艇，也是國際市場上最搶手的暢銷產品。
在沙特之前，巴基斯坦已經向華夏訂購了4艘041型，還打算自建4艘，用來取代當初從法國進口的阿格斯塔90B。
幾年之後，隨着041型全部到位，巴基斯坦海軍的潛艇將清一色的華夏造。
此外，泰國也已成爲041的用戶，一次訂購了3艘。
南亞的孟加拉國也在考慮進口2艘041型，用來取代當初從華夏獲得的035型，維持其潛艇部隊的規模。
還有東南亞的印度尼西亞，也在考慮是否進口041型。
此外，至少有十個國家對041型表達出了濃烈的興趣。
其實，這也是沙特看中041型的主要原因。
有這麼多國家採購與準備採購041型，足以證明041型是一種很不錯的潛艇，而且價格不會太貴。
當然，對沙特來說，首先考慮的肯定不是價格。
只是，出口給沙特的041型也是特質的，準確的說是做了一些限制，比如無法使用潛射反艦導彈。
此外，華夏也沒有向沙特提供潛射反艦導彈。
做爲補償，華夏把最新式的魚雷賣給了沙特。
簡單的說，這6艘041型都以反潛爲主，反艦與對地打擊能力都很有限，基本上無法用來執行打擊敵國本土的任務。
對此，沙特也沒有表示異議。
很簡單，沙特購買這6艘潛艇，其實就是要對付伊朗的潛艇。
在採購潛艇的同時，沙特還跟阿曼簽署了一份協議，租借了阿曼在阿拉伯海的一座港口來部署潛艇。
最終，沙特爲這6艘041型支付了150億美元。
算上驅逐艦與護衛艦，沙特爲海軍一次性投入了480億美元，其中的420億爲與華夏的直接訂單。