壺關，城頭
陰風呼嘯，不時出現鬼怪的透明身影。寒氣如潮，夯土泥牆處處染上白霜，彷彿包了一層磚。
儘管現在的時節夏末初秋，佇立在關牆上的衛兵，卻裹着厚厚的冬衣，露在外面的雙手，更是凍地皮膚青灰，彷彿不是生人。
若非守將卞吉按《玄幽經》佈置法陣，從北面瀰漫而來的怨氣陰雲，肯定不會遭到無形阻擋，逕自宣泄直衝南下。從這一點看來，他還是薄有功勞，可惜沒有用對地方。
關外，擺開戰陣的鬥部新軍，在諸位統兵將領的默許下，輪流由大嗓門的士兵上前罵陣，不停地用市井俚語，以及粗俗的話，反覆問候壺關守軍的女性親屬。
由於法器白骨遊魂旗無法制住敵軍主帥，卞吉擔心自己出戰恐遭不測，就強行按捺住暴烈的脾氣，苦苦地忍受對方的嘲弄，直到他的師父抵達。
一氣仙馬蚖應徒弟之求，前來壺關解決朝廷大軍壓境的難題。甫一落地，他就看見籠罩在“敵軍”頭頂的元神，分明是祖巫共工的模樣。
在場所有人中，只有一氣仙深知十二祖巫的厲害，差點不顧一切地轉身就走，不過腦後玉枕穴裡的第二元神，窺破軍氣遮擋的迷霧，看見“祖巫共工”沒有下半身的真相，頓時鬆了口氣，旋即明白過來。
馬蚖雙腳站定在關牆上，小聲笑罵一句：“左右不過是幾個巫族餘孽，藉助朝廷的龍氣，似乎將失落在妖都朝歌的十二祖巫召喚出來。出現在我眼前，若是一具完整的分身，本仙二話不說，轉身就走。可惜，僅僅是分身的一半，還嚇唬不住我。”
壺關守將卞吉，此時就在不遠處，看見恩師從天而降，趕緊快步走上前來，恭恭敬敬地以師徒之禮，正式拜見。
上洞鬼兵聞到熟悉的氣味，儘管有些神志不清，卻也知道一氣仙的厲害，不約而同地跪地磕頭。至於其他壺關守軍，眼看威風凜凜的主將都五體投地，互相交換眼神，三三兩兩地也跟着跪了。
馬蚖看見這一幕，心裡自然是樂開了花，他本是天生地養的小小蟲豸，機緣巧合之下，化形修成了人身，而後更是得道成仙，享受長生不老的自在逍遙。可惜，與生俱來的蟲豸天性，朝生暮死的孑孓，自卑竟然轉成自高自大。
此時享受成千上萬的壺關守軍跪拜，感覺全身過電似的痠麻酥癢，頓時忽視了冥冥之中，來自命運的死亡警告，決定與敵軍決一死戰，直到其中一方徹底倒下爲止。
與此同時，葉知秋的分身，鬥戰勝真君和祖巫共工的分身，第一時間發現馬蚖的蹤影，雙方默契地並駕齊驅，不分先後地來到軍陣前鋒處。
葉知秋畢竟眼尖，只是稍微湊近，“千里眼”驀然激發，雙眼同時泛起七色琉璃光，倒映着一氣仙的身影，窺見玄幽一脈的道主馬蚖的模樣，具體細微。
只見此人身高不滿八尺，面如瓜皮，泛起青黑相間的苔痕，咧嘴一笑，嘴角延伸到耳根，兩根野豬似的獠牙，又粗又長還往上翹。身穿一件血紅色的道袍，上面有淡金色的火焰升騰紋路，像是五德中的離火神文。頭上掛着一串項鍊，乃是用秘法縮小的人顱骨，不過拳頭大小，色澤鴉白，如塗抹清油，泛起淡淡的白光。
葉知秋不由咋舌：“馬蚖畢竟是仙人，怎麼模樣如此奇怪？直如冥土深處的積年鬼王，卻又有一副幽冥鬼神的獰惡之相。真是奇哉怪哉！”
祖巫共工默然無語，即便以他的廣博見識，似乎也沒有找到頭緒，輕輕地搖了搖頭，揚手放出一團清亮水光，驀地鋪展開來，彷彿一頂碩大無比的傘蓋，穩穩地罩住後面數千人的軍陣。
壺關守將卞吉迎來師父一氣仙馬蚖，膽量陡然大了起來，自持有仙人壓陣，竟然率領精銳親軍，以及上洞鬼兵，共計一千多人，打開壺關城門，逕自在關前擺開陣形。
“上駟對上駟，中駟對中駟，下駟對下駟，此爲賽馬正道！卞吉自身的本領，以及法器白骨遊魂旗，算是一匹中駟。我和祖巫共工不好下場，以大欺小，只能派侯成等四將出陣。可惜他們初入門檻，踏上練氣之道沒多久，不過是幾匹下駟，若是出戰，肯定凶多吉少。”
祖巫共工聽到葉知秋的分身，鬥戰勝真君的話，不以爲意地笑了笑：“道友所慮者，不過是法器白骨遊魂旗，有散人三魂七魄的兇威，此事容易之極。”
話音剛落，葉知秋就看見祖巫共工伸手虛握，憑空凝聚水汽，繼而變化出四枚六角霜花似的符文。
“此物名爲玄冰生死符，能免除一切即死法術，豁免針對魂魄的攻擊，包括符器、靈器、法器。不過，只能阻擋一次，用過就會自行消失。”
葉知秋忍不住多看了一眼，瞬息間就將此符記住，其中蘊含關於生死法則的精髓，已初步破解出來，有了一點眉目。
“壺關守將卞吉出戰，那匹‘烏雲踏雪’頗爲神駿，首戰就用你罷。侯成！”
侯成立即策馬出列，走到大軍陣前。他熟稔《相馬經》，又被葉知秋親手點開靈竅，通曉馬語，最擅長陣前“盜馬”。對方大將若是騎術不精，肯定會在淬不及防之下，被狠狠地摔下馬去。
“這裡有四枚玄冰生死符，前胸後背都貼上，可保你免受法器白骨遊魂旗的傷害。卞吉實爲道將，早些年卻是騎將出身，若是你在對戰時，使其坐騎趁機搗亂，那麼大獲全勝，一舉成名天下知，定會可期。”
侯成知道自己的實力，不過是三流武將，主帥的期許不高也不低，對他來說剛剛好，也就沒有太大的心理負擔。
再則，前日軍帳中入睡，侯成不知何故，夢到亙古長存的星空，其中北斗七星最有親近，久久佇立，直到其中一顆星辰猛地垂落，向他的懷裡飛墜，才從夢中驚醒過來。
這些天，侯成發覺自己的軍道武技日益見長，身手也變得越發敏捷，平日裡常用的月牙鐺，如今使來不僅得心應手，靈光一現時，出招更是如走龍蛇，有武技大成的跡象。
正因爲如此，葉知秋的勉勵話語，沒有削弱侯成的戰意，反而令他求生的慾望越發熾烈。試問，天下武將多如繁星，何人不想出人頭地，遠超同儕之上，嚐嚐名震四方的滋味。
侯成雙手抱拳，向葉知秋的分身，鬥戰勝真君重重點頭，旋即正色道：“大帥之命，莫敢不從。且看本將手段！”
說完，侯成就策馬前衝，連親兵都沒有帶上。不料此舉正中壺關守將卞吉的心意，他不擔心對手一擁而上，法器白骨遊魂旗施展開來，定然會一網成擒。他最怕的就是，自己施法弄昏了對手，卻被人搶回去，白白辛苦一場，什麼戰利都沒有撈到。
壺關城牆上，一氣仙馬蚖看着雙方第一波交手，卻是老掉牙的鬥將，儘管知道這是激勵各自大軍士氣的妙法，可是落敗的那方，遭受的打擊是雙倍的。
“不怕不怕！我的愛徒卞吉可是一位堂堂道將，對方不過是一介凡夫武將，怎麼會是對手呢？”