毫無頭號炮灰自覺的一錢天師，忍不住好奇心發作，擡起頭仰望頭頂的大樹。
就在這時，充滿怨恨和憎惡的惡鬼魂，主動脫離千年樹妖“姥姥”的腳趾所化的鬼樹，不偏不倚地正中一錢天師的額頭。
瞬息間，強烈的吸懾力道爆發出來，一錢天師以眼睛可見的速度脫水乾枯。
飽滿光滑的額頭，轉眼間老化下去，就像歷經滄桑的老人，能夾死蚊蠅的皺紋，留下深深的痕跡。
變生肘腋，精修“牛黃氣”的二錢天師不進反退，雙手恍惚了一下，抓出幾張黃裱符紙，一副見機不對就爆發的姿勢。
另一位熟練使用靈蛇氣的二錢天師，想到走在前面的炮灰畢竟相識一場，連忙撮嘴輕吐，纏繞周身的白色雲氣，頓時彈射出去，逮着奪取修士精氣迅速膨脹的惡鬼魂一陣猛咬撕扯，直接將它當場破壞。
可惜的是，即便他如此反應迅速，還是沒能挽回炮灰朋友的性命，當惡鬼魂不甘不願地消失後，這位走煉器士之路的一錢天師也因爲精氣消耗劇烈，直接脫陽而死了。
靈蛇出動，這棵“姥姥”腳趾變化而成的鬼樹，瞬間得了命令，隱藏在樹葉枝椏之間的無數惡鬼魂，不要錢似的掉落下來，沾染地這位二錢天師渾身都是。
就算他身上還有靈蛇氣的根基，能夠阻擋惡鬼魂對人身精氣的吞食，耐不住這些螞蟥似的吸血鬼發動起來太給力了，即便用“元陽鎖”封閉所有氣門都不管用，眼睜睜看着自己體內澎湃如潮的精氣不斷流逝出去，甚至連禦敵、護身的靈蛇氣都保不住，被惡鬼魂們一股腦地奪走。
另一位二錢天師，此時前胸後背一片冰涼，就算他有能力救出夥伴，也會出於自保第一的考慮，擔心自己胡亂出手，會被佔據此地的大妖怪趁虛而入。
擅長靈蛇氣的二錢天師不就是棋差一招，沒有發揮出自己的真正實力，與藏在不知道何處的妖怪大戰三百回合，就這樣毫無價值地白白死掉？
於是，在接連失去兩個夥伴後，擅長“牛黃氣”的二錢天師主動退卻了。
可惜的是，他想退走以保身，千年樹妖卻不準備放過此人。
剛剛奪取而來的兩股精氣過於雄厚，桀騖不馴地很，根本不聽使喚，正好用來打磨新近到手的“靈蛇氣”。
此物究其根底還是天產靈物，被人煉製成一道真氣後，還能保持一點靈性不變，如今解脫了出來，就恢復了本來面目。
“姥姥”用兩個修士的精氣爲引子，洗去二錢天師的烙印，重新祭煉成一道真氣，納入自己的掌控之中，變成自家對敵的利器。
其中變故太多，換作旁人未必會如此成功。誰讓千年樹妖身處混亂的野魔區，身後又有“黑山老妖”鎮壓氣運，自然讓“姥姥”所行舉止得心應手，根本不怕會失敗。
正因爲如此，當長着怪樹的墳包恍然裂開一條縫隙，吞下兩個天師的身體，隨即極速噴發出一道更加粗壯的白色雲氣，在空中蜿蜒曲折遊走，鎖定最後一位倖存者時，精修“牛黃氣”的二錢天師不敢置信地看着眼前的這一切，眼睛泛起淡淡的明光，終於明白對手的強大。
他原本想用符術對敵，可是藏身不知何處的對手，越戰越強的本領，不由他不小心謹慎。
就當二錢天師猶豫不決的時候，靈蛇氣殺到面前，他不得不用精修的“牛黃氣”應付。
一黃一白兩道真氣，在半空中糾纏不清，一時半刻也分不出勝負。
千年樹妖收回腳趾，留下空殼似的鬼樹，隨即操控地底的根莖，臨時營造出新的陷阱。
小兒手臂粗的樹根突然破土而出，觸碰到二錢天師的腿腳，發瘋了似的往上爬。
誰知二錢天師早有準備，左手抓住一張符紙往胸口一拍，整個人渾身上下冒出淡淡的金光，如同寺廟裡泥塑木胎的神像裝了金身，凜然生威不說，還有一股金剛不壞的意味。
只是妖氣感染的普通根莖，哪裡會是“金甲神將符”的對手，剛剛發力就受不住反噬力道，自行崩毀了。
一寸寸，一段段，泛起泥土腥味的青綠汁液，濺撒地遍地都是，暫時脫困的二錢天師，猛地察覺到致命危險，來不及慶幸重獲自由，使出懶驢打滾的身法，就地翻滾才躲避過去。
“姥姥”手裡的靈蛇氣真的玩出了花樣，比原主高多了不知道多少層的境界，竟然用出了“雙頭蛇”的變相殺招。
只見靈蛇氣一頭纏住“牛黃氣”，七寸部位一陣蠕動，竟然多出一個蛇頭，衝毫無防備的二錢天師射去。
若非此人機敏，爲野蠻人朝廷辦事，得了不少福分庇護，絕難避開此次必殺一擊。
只不過，二錢天師就地翻滾，正中“姥姥”的心思，眼下附近地面地底都是它的固有地盤，微微動念，就有無數根莖拱起泥土躥到地上，編織成陷阱圈套，守株待兔地當場抓住二錢天師。
即便此人身上的符咒還在生效，也擋不住千年樹妖騰出手來，將他捆縛地密不透風，就像端午節包的糉子。
緊接着，充滿妖氣的強化根莖，如同蟒蛇絞纏殺死大型野獸，不斷地發力收緊所有根莖。
二錢天師猶如待在榨汁機裡的甘蔗，儘管外殼硬朗地很，卻根本抵擋不了“姥姥”的千年道行，。
隨着骨骼不斷被勒斷傳出來的連串輕微爆鳴，二錢天師的血肉精華被榨取出來，從根莖縫隙之間流淌出來，淅淅瀝瀝地滴落到地面，很快就積蓄出一窪鮮紅的淺水。
身體到處都是筋斷骨折，劇痛傳來令二錢天師控制不住地嘶喊出聲，可惜他剛剛有所反應，充滿靈性的妖化根莖立即蔓延過來，牢牢地封住他的嘴巴。
二錢天師畢竟養尊處優慣了，根本承受不了這樣殘酷的壓力，在冷冰冰的死亡面前，修士的精神意志迅速崩潰了。
百年牛黃轉成的“牛黃氣”頓時失去控制，被靈蛇氣緊緊纏住，直接從二錢天師體內拔出，帶去給“姥姥”洗練。
隨後，這位二錢天師的符紙，一張不漏地被千年樹妖全部收集起來，仔細清點後，祛除上面屬於二錢天師的氣息，轉成“姥姥”的所有物。
葉知秋看到這一幕，臉上露出異常欣慰地笑容：“不愧是貧道按照萬物成精法則點化而成的妖怪，學習能力很強。按照這樣的進度下去，京城天師院的高手都坑殺後，樹妖就能站穩腳跟，日後真的獨當一面。”
“姥姥”的進步的確非比尋常，它就像一塊乾透了的海綿，周圍任何存在的水分，都被它毫不遲滯地吸收掉了，並迅速成爲自己的王牌，組合成更高的牌面。
與此同時，白雲大師、負劍道人還是一動不動，儘管有三位天師院高手失陷在妖霧裡，兩人卻始終保持清醒和冷靜。
負劍道人先沉不住氣，開口道：“大師，眼看此地妖氣越發濃厚了，此妖道行簡直與時俱增，如之奈何？不如趁早下手，免得夜長夢多。”
白雲大師輕輕搖頭：“非也！非也！津城城外從未有過妖怪出沒，此妖崛起如此之快，明顯不是正常路數，沒準幕後還有更深的隱情。我不說，你也知道，津城籠罩在巨大的陰影裡，到處都是邪徒的氣味，偏偏闔城上下，包括官府衙門都是他們的人，恐怕此妖是用來分走我等注意力的障眼法！”
負劍道人驚訝道：“千年道行的妖怪也被拿來故佈疑陣，藏身幕後的黑手會是何等的可怕？光是想一想，都令貧道不寒而慄啊！”
白雲大師立即下了決定：“李醉，你來發令，召集所有天師院同道出來。此妖，就讓我來收拾罷。”
說完，白雲大師不容他人反對，從斜挎在肩膀上的布袋，取出金絲楠木質地的黑蓮曼陀羅法盤，一百零八顆天眼菩提子珠鏈，銀柄紫雲絲拂塵以及一柄玉如意。
“十方！你雙手端着曼陀羅法盤，在外面負責接應。若有妖怪侵襲，醉道人會替你打發的。若是連他都不是對手，你就持着曼陀羅法盤罩去。明白嗎？”
王十方年級雖小，對敵經驗卻異常豐富，他似乎知道千年樹妖“姥姥”不好惹，連忙開口勸說：“師父，萬事都要小心吶！我感覺，此妖不過開胃小菜，後面還有更強的大怪。”
白雲大師欣然點頭，算是同意門下徒弟的話，看地負劍道人李醉十分想笑，卻怎麼也笑不出來。
“你們師徒別說了！有點生離死別的味道，很不吉利的！”
王十方畢竟是藝高人膽大，對負劍道人李醉很不客氣：“前途迷茫至極，眼看着就是九死一生的下場，我輩修士與天爭命，自然是向死而生。醉道人，你便安心好了，我師傅必定全身而退。”
白雲大師聽了這話，笑着摸了摸王十方光溜溜的頭：“還是你會說話！爲師就承你吉言了！”
話音剛落，白雲大師抓起珠鏈掛在脖子上，右手抓住拂塵往前輕輕揮灑，密不透風的濃霧，就開闢出一條容許兩人並行的通道出來。
負劍道人李醉忍不住笑了：“大師的火氣小了，本領卻越發精進。不管打哪來妖怪，待會肯定要倒黴了。”
王十方瞥了他一眼，忍住心裡想要端着黑蓮曼陀羅法盤罩住負劍道人的打算，皮笑肉不笑地咧嘴：“李大哥的眼光自然是好的，小弟我向來對你深信不疑。”
原本與白雲大師平輩相交，誰知到了調皮搗蛋，從來不肯吃虧的王十方嘴裡，莫名其妙地成爲兄弟，平白矮了一輩。
換作以前，負劍道人李醉肯定要捋起袖子，上前理論一番，現在他的注意力都集中在白雲大師身上，不敢絲毫疏忽分心，自然是懶得去說。
與此同時，千年樹妖察覺白雲大師闖了進來，莫名地有些緊張。
葉知秋也是輕輕皺眉：“姥姥的殺怪拿經驗剛剛開始，就直接打boss了，難度一下子變大了。是野蠻人帝國的國運推動，還是冥冥之中的命運在使壞？”
就在這時，鷹吉利帝國遠征軍的艦船撞破海上薄霧，出現在津城外海的海面上。
大戰來臨前的窒息感，令周圍的氣氛頓時劇變，聞到危險味道的海鳥一鬨而散，四下裡各自逃命去了。
鷹吉利帝國遠征軍的陸戰隊放下小船，從船舷軟梯下去，隨後拼命地往淺灘划水而去。
小船剛剛靠岸，還沒有擱淺側翻，上面的鷹吉利帝國遠征軍軍士紛紛翻身下船。
烏黑油亮的戰靴踏碎海灘的平靜，四下濺開的碧波銀浪，以及沉重的腳步落地聲，不斷地出現在漫長的裡許寬沙灘上。
葉知秋第一時間發現外敵入侵，笑着點點頭：“比我的預期，來的晚多了。鷹吉利帝國遠征軍在路上耽擱的時間，未免也太長了罷。”
原本現在就可以引發埋在海底的水雷，不過葉知秋總覺得不是時候，就閉上眼睛當做沒看見。
沽口之戰所在的荒原，是鷹吉利帝國遠征軍的傷心地，在哪裡跌倒就在哪裡站起的風格，將這批陸戰隊引領過來。
龐大的兩千人隊伍，前面有馬拉平板車載着大捆鐵絲網在走，隨時都能放下來充當隔離帶的障礙。
可是，當他們再次踏足東方帝國的國土，卻沒有看見嚴陣以待的重裝鐵甲騎兵，出現在視野裡的是一團眼睛看不透的迷霧，籠罩住很大範圍的區域。
葉知秋立即通過活化法寶“妖魔之芽”，向千年樹妖示警。
正面承受白雲大師壓力的“姥姥”，沒想到背後出現一大羣手持火器的化外生蕃，它愣怔當場，眼裡閃過無數流光。
很明顯，千年樹妖在瘋狂地權衡利弊得失。沒過多久，它就做出一個誰都沒想到的決定。
面相鷹吉利帝國遠征軍的妖氣迷霧，猶如潮水般的向前蔓延而去，根莖接連破土而出，扭曲凝聚成一個個瘦削的獨角木客。