葉知秋劈手奪來幫閒的匕首，將劍麻隨手輕擲一旁，嘴角流露出淡淡的微笑，眼裡卻沒有任何多餘情緒流露，彷彿死在他手裡的兩條人命，根本不當一回事。
市井裡廝混日子的幫閒，若是身邊人多勢衆，膽氣自然就雄壯起來，尤其是精通各種下作手段的箇中好手，連成名已久的白道大俠都能坑殺給你看。
可是，當幫閒人數稀少，甚至落單的時候，溜之大吉就成了最好的選擇，反正認準了目標，稍後可以去搬救兵找回場子。
於是，斧頭幫核心成員和一位幫閒接連橫屍街頭後，其餘人等沒等葉知秋靠近，就一鬨而散，各自逃命去了。
葉知秋忍不住輕輕點頭：“明知不敵，順利轉進，保全性命，苟活人世，以待後來，都是良才美質！貧道很是期待哩！”
說完，他將匕首往袖子裡一丟，剛好落在暗袋裡，就在順手可取的位置，隨後轉身就走，連收掠屬於自己的戰利品，都不屑一顧。
野蠻人壯漢輕輕點頭，似乎對道裝少年剛纔的舉止很是滿意，兩人並肩而走，儘管烏蒙高出兩個頭，卻沒有人敢輕視小看葉知秋，畢竟他剛纔下的殺手，實在是驚人。
周圍的路人形色匆匆，爲了一日三餐奔波，鮮少有人停下來觀望，更遑論談論，猜測兩人的來頭，畢竟死掉的人是碼頭區的一霸斧頭幫的核心成員，必然會有報復，緊隨其後。
不想被攪合進去的路人匆忙走開，將自己的所見所聞，向更多人的傳播。免不了的添油加醋，令當街殺人事件插上謠言的翅膀，迅速傳遍碼頭區的各個角落。
津城南市的扒手頭領和插手，冒險進入碼頭區後，還沒招熟人打聽道裝少年和野蠻人壯漢的下落，就從路人嘴裡聽到兩人的傳聞。
斧頭幫的人死了！就因爲聽到道裝少年自認劍術高手而笑了一下，就被道人一擊斃命，連挺身而出的幫閒也死在當場，簡直就是天殺星下凡。
“這個人太危險了，萬萬招惹不得！走走走，快走快走，斧頭幫死了人，碼頭區就要亂起來了。最近的生意都不能做了，先歇息幾天，看看風色再說。”
誰知，平日裡很聽話的插手，卻對老大的話很不以爲然。他還是惦記着自己的金絲錦囊，裡面藏着與怡紅院清倌人小紅定情的信物，萬萬不能失落他人之手，遲早得討要回來。
因此兩人就爭執了起來，扒手頭領恨插手不爭氣，又扇了他一個耳光，打完後人就後悔了。
插手眼裡不再是順從的目光，而是忿恨不平的怒火，幾年以來廝混在市井街路的情分，隨着兩人理念不合而悄然淡化消失。
扒手頭領也是個很乾脆的人，發現收不住插手的心，斷然決定放棄這棵搖錢樹，準備回去老巢，趁着即將到來的動盪混亂，栽培新的苗子，教他們手藝，爲自己賺錢。
“老大，在這條道上，你就算幹到死，頂天了，也就是老賊頭鹿爺。我想離開，我想走，我就是想換個活法！”
轉身想走的扒手頭領，突然頓住了腳步，他發現自己走眼了，插手分明是想冒險，畢竟富貴險中求，沒準還能混出頭。
“我終究是膽子小，只敢摸包摘鏈子，街頭巷尾討生活。你若是成了，別回頭。你若是成不了，回來！看在多年兄弟的份上，還有一口飯吃。”
插手沒有想到，扒手頭領會如此情深義重，剛纔硬起來的心腸，莫名地有些發軟，語氣尤帶嗚咽，顫聲道：“老大……”
扒手頭領始終沒有轉身，只是右手往上揚起，算是打了個招呼，隨即就往前走，根本沒有回頭看。
唯有周圍迎面走過的人，纔看見這個二十出頭的年輕人臉上，已經淚流滿面了，眼裡更是有很多不捨。
兄弟分道揚鑣，兩人都沒有道一聲珍重，留給對方的只有一個背影，和顫抖的聲音。
與此同時，斧頭幫的高層已經知道此事經過了，就算知道來者不善，可是核心成員橫屍街頭，如果不立即報復回去，道上的兄弟會怎麼看？斧頭幫的威名還能鎮得住蠢蠢欲動的人嗎？
幫主洪琛壓着火，始終一言不發。他不開口說話，沒有當場表態，顯然還在權衡利弊，陸續到場的幫會高層，自然不會多嘴多舌。
沒過多久，兩具屍體都順利轉運到斧頭幫的駐地，一間掛着中原鏢局牌匾的三進院子裡。
“找兩個行家，給死去的兄弟驗傷。暫時別通知家裡人，免得婆娘吵鬧，令人心煩。”
“俗話說的好，僧道婦孺，不可輕忽，古人誠不欺我！那道人的心，真的狠！”
“一擊斃命，很少有如此手段的高人，來者不善吶！我們得從長計議爲上！”
“肯定是衝着我們斧頭幫來的，就是不知道哪路神仙？找人打聽打聽，如何？”
……
斧頭幫高層議論紛紛，都沒有拿出具體章程出來，各自都有不同的心思。當斧頭幫延請的行家，津城衙門裡退休的老仵作典三五到場，將兩具身體摸了個遍，直至找到傷口部位，老人就蹲在地上，捻鬚細想了。
許久過後，等着回話的幫中高層開口催促，老仵作典三五才嘆了口氣，慢慢地站起身，到了廳堂，環視圍成一圈的堂主、香主。
“殺死王大頭的人，必定是個劍術高手，且是少見的頂尖劍客，連殺兩人都是相同的部位，相同的傷口，頗有傳奇劍客中原一點紅的風範，對自己的劍術極具信心。”
“我敢說，若是單打獨鬥，幫裡沒人是他的對手。對付這種高手，要麼一擁而上，用陣形破他劍術，要麼用強弓重弩，甚至投斧甩刀，遠距離殺了此人，絕對不能近身交戰。”
話音剛落，斧頭幫議事廳裡一陣譁然，所有人包括幫主洪琛都不敢相信，卻又不能不信，畢竟老仵作典三五與別人不同，除了一身勘驗現場，擅長捕捉蛛絲馬跡，找出真兇的本事，同時還是津城武林有名的地頭蛇，在鐵算盤上浸淫多年的功夫可沒有拉下，還擅長打鏢接鏢，堪稱暗器大師。
他的這番話，對地起斧頭幫每年三百兩銀子的孝敬，再多的話，老仵作典三五也不會說，畢竟衙門裡的徒子徒孫傳出來的消息，斧頭幫近來太囂張了，上面的官老爺恐怕會動它。
老仵作典三五離開“中原鏢局”，沒有立即回家，直接乘坐馬車出城了。他與斧頭幫有銀錢往來，擔心會連累自己，趕緊出去避避風頭再說。
斧頭幫在城中各個車馬行都安插眼線，很快就知道老仵作典三五的異動，連這位“供奉”都準備撇清關係，做暫時的切割，幫會的形勢真的急轉直下至此？
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幫主洪琛預備着會有這一天，只是沒想到會來地如此之快，他不得不打開恩師賜予的第三個錦囊，也就是最後一個錦囊。
“亢龍有悔，盈不可久。昨日黃花，早做退路。沒想到，我的一切人生際遇，恩師早就算到了。可惜，爲什麼就沒有給出破局的法子？要我眼睜睜看着到手的大富貴，就這樣化作流水！”
幫主洪琛頓時哈哈大笑，忍不住拍案而起：“這便辦不到啊！”
這位出身行伍的南疆老兵，因傷退回鄉後，正是因爲活不下去，才轉身投入江湖道，幹着刀頭舔血的買賣。他發現單憑自己一個人，永遠混不出頭，就拉着一幫甘苦自知的老兄弟，扯起斧頭幫的大旗，憑着過去在軍中磨練的本事，打下自己的“江山”。
十幾年江湖生涯，磨掉洪琛的鋒芒.長期大權在握，令他迅速蛻變，成長爲一方江湖大豪。
此時，作爲權勢根基的斧頭幫，面臨各方的壓力，內部也是意見不統一，令人無比頭疼，是時候做出決定了。
洪琛雙手握拳，狠狠地砸在桌面上，目光如同刀刃，在周圍的老兄弟臉上掃來掃去：“上面想搞掉斧頭幫，可沒那麼容易！官老爺是不能殺的，壞了規矩我們都得死。不過，殺幾個僕役幫傭，總歸沒有問題，算是給他們提個醒，別把我們兄弟逼上絕路。”
“其次，津城地頭蛇對我們的好意，向來不加以顏色。不打算結盟就算了，還暗中扶持幫派與我們爲難。換做以前，看在穩定大局的份上，我也就忍了，現在可忍不得。放火、下毒，派幾個得力的兄弟，漏夜就做！”
“最後，也是重中之重。津城碼頭這片，有資格作龍頭的幫會不多，先全力砍了一個，再對付下一個目標，免得四面樹敵，也省得上面的官老爺爲此費煞思量，不知道選哪個好。”
就在內憂外患演化生髮的情勢下，斧頭幫幫主洪琛終於露出梟雄的面目，僅僅說了幾句話，就把幫會高層的心收攏起來了。
與此同時，葉知秋和烏蒙來到一家斧頭幫擁有的酒店，肆無忌憚地叫了一桌酒菜，兩個人毫不在意周圍跑堂夥計、帳房先生的目光，大大咧咧地吃着喝着。
葉知秋就近觀察中原鏢局的氣數，發覺一蓬篷雜草野蠻生長的人心，竟然開始集中起來，向着相同的方向，忍不住嘆道。
“斧頭幫幫主洪琛真是個人物！幫會的氣象原本紛紛亂亂，結果他一出手，就全部收拾整飭了，不虧是行伍出身的軍頭。”
烏蒙伸筷子夾了一片白切羊肉，丟進嘴裡仔細咀嚼，隨即笑道：“一切如你所願！斧頭幫主動出擊了，真是螃蟹橫行慣了，一筆寫不出的霸道！”
說完，他有夾了一顆魚眼，魏顫顫，酥如膏，軟如凍，含在嘴裡，頃刻間就化了：“我們是不是該避一避？待在斧頭幫的產業裡，我總覺得渾身不自在。”
葉知秋瞥了他一眼，點破烏蒙的心思：“你就安心罷！斧頭幫纔不會對付我們。有競爭實力，可以上位的幫會，纔是他們必須第一時間剷除的目標。”
“我們待在明處，斧頭幫纔會放心！倘若藏身在暗處，我和你就會面對層出不窮的追殺。兩個人豈能翻了天去？”
“當街殺人不過是引子，是鉤子，鉤住人的心，鉤起人心裡的貪慾，如此而已！”