燒炭黨首領的同胞親弟阿里，以膽怯懦弱聞名於世，本來己方勢頭大好，他的心裡也是很高興的，只是當他的大哥突然受到重創，轟然倒下後，阿里就失去了主心骨，整個人都瑟瑟發抖起來，就像被掐住脖子的閹雞，用顫抖的嗓門，尖叫似的聲音，對附近的人下達了撤退的命令。
出擊一次不容易，消耗的煤炭和貴如黃金的水，可不是一筆小錢，若是沒有任何收穫就退走，這次的戰鬥根本沒有利潤，反而折損了不少本錢進去。
很多人開始猶豫了，像是根本沒有聽見二首領的命令，氣地阿里當場跳腳，口中罵罵咧咧，恨天恨地恨空氣，沒想到附近的成員，根本沒有人做出迴應。
所幸的是，燒炭黨大首領戈西姆是末日教團的人，得到秘藥太陽神油的祝福，擁有遠超常人的體質，儘管他被人開了一槍正中側臉，卻幸運地避開了太陽穴等要害部位，昏迷了片刻，很快恢復了意識，並甦醒了過來。
“退……誰說要撤退？繼續進攻！”
熟悉的大嗓門再次響起，燒炭黨一排雁形陣十輛鋼鐵戰車，頓時響起了無數成員的歡呼聲，似乎爲再度迴歸的首領慶賀，彷彿已經贏得了劫掠戰鬥的勝利。
“側翼有神槍手，剛纔偷襲我的人就在那邊，誰給我幹掉他！”
燒炭黨首領戈西姆很清楚自己被襲擊的情況，不慌不忙地下達了命令，立即就有邊緣地帶，雁形陣末端的翎羽，分出一輛鋼鐵重戰車，向首領指明的方向奔馳而去。
就在這時，商隊老闆也知道等待下去不是辦法，毫不猶豫地下令，讓商隊護衛們搬出一門私鑄的青銅炮，傾倒出炮管裡的沙子，塞進去一根圓柱體的藥包，插上引信，隨後往炮管裡放進一枚秘銀級的開花彈。
頭巾上插着三根獵鷹翎羽的學者，通過瞭望手觀察到的雙方距離，計算射擊諸元，然後手動調整炮管的角度，按照影子的長度，非常厲害的心算能力，或者可以說是一種本能罷。
“發射！”
學者一聲令下，就有護衛手持火把上前點燃引信，隨着導火索飛快地燃燒，帶來不祥厄運的火星終於鑽進了圓柱體的藥包裡。
顆粒狀的“黑火”迅速引燃，瞬息間產生大量的氣體，加了鋼箍的炮管無比硬朗，火藥根本炸不開，好在炮管前端有開口，急劇膨脹的爆發性氣體，立即將拳頭大的開花彈噴發出去，送上了高高的天空。
炮聲轟隆如雷霆，頓時驚動了臨時充當匪幫的燒炭黨，首領戈西姆左手抓着手帕，捂住受傷的左臉，聽見異常的響動，內心警兆大起，後背更是惡寒一片。
“敵方火炮，快升起甲板，進入防禦狀態。”
他的命令及時又準確，十一輛鋼鐵重戰車紛紛升起一指厚的鐵板，尤其覆蓋在駕駛室等重要位置。
可惜的是，火炮的速度太快了，而普通人接受命令，然後做出反應，稍微慢了一線。大首領戈西姆所在的鋼鐵重戰車，好巧不巧的就在敵人火炮的射程範圍內，而且還是最關鍵的靶子。
“真神在上！”
秘銀級的開花彈，滑過並不完美的拋物線，正中燒炭黨首領乘坐的“旗艦”鋼鐵重戰車，延時引信也燃燒到了盡頭，猛地爆發開來，高溫火焰有如傳說中的火龍吐息，轉眼間橫掃整座戰車，大量的尖銳破片，以接近聲音的速度濺射開來，單場炸掉了一座旋風炮的金屬轉軸，另一座旋風炮稍微好了一點，只是負責牽引的鋼絲繩，大部分斷裂而已，估計是不能再用了。
頭上彆着三根鷹毛的學者，計算的餘量稍微有些出入，以致於沒有當場炸死敵人的高層和指揮官，一發五十枚金幣的秘銀級開花彈，僅僅廢掉對馱獸威脅最大的旋風炮而已。
這樣一來，防禦圈總算安穩下來了，燒炭黨匪幫就算很想發起進攻，無法驅散馱獸行動起來，就得用生命去填，進行強攻，拉開近身白刃戰的序幕。
能贏嗎？燒炭黨對自己的武力還是很有信心，只不過強攻肯定會死人的，至於死多少人，那就是未知數了，最起碼得知道對手的武力情況。
燒炭黨首領戈西姆剛剛從開花彈的死亡陰影中逃脫昇天，廢掉了兩門旋風炮他也不在意，反正有錢有資源，遲早能夠維修回來，至少恢復原狀罷。
隨着他的發問，立即有人過來回報，驚魂未定的心，令語氣都走樣變形了：“根據可靠的消息渠道，白駝山商會招募了身毒國的戲蛇師一名，高價聘請了兩位精通僞裝和刺殺的刀姬，還有一位來自遙遠東方，樓蘭國的僱傭兵，擅長雙腿配合鞭子的近身戰。另外，商隊老闆歐克高價搞到一批火槍，給自己的護衛裝備上了。剛纔偷襲您的神槍手，估計就是其中一員。”
燒炭黨的情報官，絮絮叨叨地說了一大堆具有價值的話，首領戈西姆輕輕點了點頭，這些都是早就知道的情報，根本沒有多大的用處，現在聽一聽，總歸是好的，至少在待會制定戰術時，能夠將他們考慮進去，降低風險，提高成功的可能。
“所有鋼鐵戰車的指揮官聽令，圍繞目標結成的防禦圈開始遊弋，通過大聲喊話，散佈恐懼和危險，伺機尋找出破綻，將主動逃出來的人帶走，全部帶到我的面前。”
身爲大首領的戈西姆下達了古怪的命令，周圍的戰車指揮官儘管有些明白，有些不明白，卻還是照辦，畢竟老大很少做出錯誤的決定。
事實上，戈西姆被對手拿出來的王牌之一，火炮和開花彈嚇到了，因爲商隊有官方，尤其是軍方的背景，否則根本不可能弄到嚴格管制的重武器，尤其是火器！
與此同時，一輛鋼鐵戰車向東方神射手衝去，爲了防止被射中，駕駛員還擅自做主放下了車頭的犁頭狀擋板，地上厚厚的砂子，就此被鏟地往兩邊噴射，形成近乎完美的屏障，遮掩住雙方的視線。
不過，戰車的瞭望手，通過光學折射反射裝置，也就是潛望鏡，卻可以清清楚楚地看到不知死活的目標人物。
東方人一動不動待在原地，看着有如兇狂猛獸癲癇似的猛衝過來，忽然想起了一個問題：“我是誰？我來自哪裡？我叫什麼名字？”