“老爺，前面有韓老爺的家人攔車。”
王興和洪承疇正在擡槓，就覺馬車停了，正在納罕，就聽潘九在車外稟報。
“哦？”王興跟洪承疇對視了一眼：“韓敬？他攔車幹什麼？”
“嘿嘿，肯定是搭你的便車，巴結巴結首輔大人唄。”洪承疇眼珠子一轉，立即猜到了韓敬的用意。
“這，這也太那什麼了吧？”王興當然也想到了這層，又覺不大可能，文人的風骨呢？
他掀起轎簾，見一人長隨打扮，站在馬車前。
“你是韓老爺家人？”
“小的正是。”
“何事？”
“我家老爺在前面車上，請見王老爺一面。”
“好吧，請韓老爺下車相見。”
王興說着下了馬車，前面車下的韓敬得了家人通報，也立即下了車，往朝這邊走來。
“簡與兄，你好。”王興連忙拱手見禮。
“任之，你好。”韓敬還禮。
“簡與兄，你這是？”
“任之，你這是要去方首輔府上賀壽麼？”
“正是。”
“愚兄也有心去給方大人賀壽，只是未得請柬，不好貿然登門。不知可否讓愚兄跟你一道？”
“這有什麼呀，當然可以，老師見了韓兄肯定會非常高興。”
“那謝謝賢弟了。”
“謝什麼呀，咱們走吧。”王興爽快地答應了。
韓敬頂着巨大的心理壓力，戀棧不去，原來王興還猜不透他是怎麼想的，至此，已然知道他的功利心是多麼地強。雖然心有不屑，但也知道，這樣的人，能丟掉尊嚴，能放下架子，往往能在官場上走得很遠，正人君子怎麼能跟這樣的人比？況且，人家的心跟熱炭似的，要是把一盆冷水潑過去，他不會去反省自身，反而會認爲你阻了他的升官路，立馬就成了仇人。
這樣的事，王興可不幹。心裡有數就是了，沒必要得罪。
……
三人到了方府，由方世鴻接着，先被帶到正房，方從哲和夫人身着紅色衣袍，喜氣洋洋地分坐八仙桌兩旁。
韓敬暫留在外面，王興跟洪承疇進來，先磕了頭，奉上壽禮，大聲賀道：“恭祝老師、師母福如東海、壽比南山！”
“好好好，快起來，快起來。”方從哲連忙讓方世鴻把二人攙起來。
“任之，彥演，你們兩人來得倒早。”
“老師壽誕大喜，作爲弟子，當然得先來照應照應客人，要是到點纔來，來了就吃，豈不跟魏仲雪似的，成了吃貨了！”王興答道。
“哈哈哈，任之，你真是個促狹鬼！仲雪要是知道了，肯定不饒你！”方從哲和夫人都被王興的話逗得哈哈大笑，方從哲用手指點着王興說道。
“老師、師母笑了，學生的孝心也就到了。”王興說道。
“老師，仲雪有書信來嗎？”洪承疇問道。
“早就來信了，也有壽禮送來。仲雪在外爲官不易，還想着老師的壽誕，真是爲師的好學生。他的官做得不錯，無論官場還是民間，都有好名聲，聽聞這樣的消息，比送什麼禮物老師都高興啊。”方從哲答道。
“原以爲他只知道吃，沒想到還會做官？”王興湊趣說了一句。
“就你會做官？我看仲雪比你強！”方從哲知道王興是爲了逗他一笑，所以嗔了他一句。
“不過，你也不賴。敢打皇長孫的手板，也只有我方從哲的學生有這樣的風骨！”方從哲傲然地說道，好像王興的所作所爲都是他教育的結果似的。
“嘿嘿，老師，您可別誇他了，現在官場上都說他是個二百五呢。”
洪承疇接了一句，又引得衆人大笑。
“二百五？誰說這話誰就是真正的二百五！任之，別理他們，敢於循理任事，纔是爲官楷模。”
“嘿嘿，老師，我不怕，我背後有首輔老師，我怕誰？”王興連忙往他臉上貼金。
“任之啊，我看你們這一科學生裡，就是你皮！以後帶上紹儀常來府裡串串，別說你和我們老爺是師生關係，就是紹華跟紹儀的親姐妹關係，咱兩家也得好好走動走動不是？”方從哲的夫人錢氏笑着說道。
“是，師母，學生定當遵命。”王興躬身答道。然後轉過身又對方從哲道：“老師，今天學生還帶了一人來給你賀壽。”
“哦？那請吧。”方從哲道。
王興連忙出去將韓敬領了進來。
“翰林院修撰韓敬恭祝方大人福如東海、壽比南山。”韓敬低頭趨進，跪倒磕頭，同時口頌賀詞。
“快請起，快請起。”錢氏一聽不是學生，是個翰林，讓人家磕頭，卻是有點不大妥當，不待方從哲吩咐，連忙叫起。
韓府家人奉上禮盒，當庭打開，卻是一尊佛像。這尊佛像金光閃閃，熠熠生輝，顯是黃金鑄成了。
王興見了，深吸一口氣，心道：“這尊金佛，沒有五百兩金子做不起來。這韓簡與夠出血的啊。”
“好好好，這禮物我喜歡。”錢氏平時禮佛，見了佛像自是有天然的親近感，連忙誇讚道。
“韓大人，有心了。這個禮物太重，老夫可不敢受啊！”方從哲只看了一眼，淡淡地說道，語調、語氣自有威嚴，渾無剛纔跟王興、洪承疇說話時的隨和。
能知道自己夫人禮佛，而費盡心機投其所好，顯然功夫沒少下，決不是單純賀壽那麼簡單，心裡就提防了幾分。
王興在旁看着，真替韓敬難受，送禮人家不收，確實是一件尷尬事。
卻見韓敬從容地說道：“方大人，只是一尊普通銅佛像而已，哪裡貴重了？另外，家師有給大人的書信一封，還請方大人過目。”
說着從懷裡掏出一封未開封的書信，雙手奉上。
“銅佛？騙鬼呢？他也真能說得出口。”王興心裡嘀咕了一句，因正好在韓敬旁邊，連忙接過書信，轉手遞給方從哲。
“哦？湯宣城的書信？”方從哲眼睛一亮，接過書信，撕開封口，掏出信紙看了起來。
“好吧，韓大人一片心意，老夫只好生受了。”方從哲看罷書信，臉上立即陰轉晴，溫和地說道：“以後請常來府裡作客，只是，切不可弄這些個阿堵物了。”
“是，下官遵命！”韓敬見方從哲答應把禮物收下，心中一寬，又聽他的話音，可以常來府裡作客，心知老師的書信算是起作用了，心中一喜，連忙躬身答道。
……