第二天大早，袁桂香照舊又去清掃小區路面了。
大春和窮花起牀後，倆人在路邊早餐攤上草草地吃了兩份煎餅包油條，外加一人一碗豆腐腦。窮花感覺飽了，大春還意猶未盡，但因爲今天有要事在身，也顧不上許多，便領着窮花直奔全市最大的南德門民工勞務市場。
他們先乘上了20路公交車，然後在大鐘樓換乘地鐵一號線到達南德門站。
一路上大春不時地向窮花介紹沿途的站名和標誌性建築。大春告訴窮花只要記住了這些站名和標誌性建築，她獨自出來就不會迷路了。窮花聰明機靈，把大春的指點一一記在心裡。大春還特別關照窮花，平時出門時身上多準備一些一元的硬幣，無人售票公交車上不找零，你把一張十塊錢的紙幣放進投幣箱，也只能當一塊錢使，那虧就吃大了。
地鐵抵達南德門站只用了二十分鐘。大春他們出了地鐵站，對面就是南德門民工勞務市場。市政府把民工勞務市場設在這裡，是利用了南德門廣場邊上的這塊空地。這塊空地原來是一家房地產開發商準備用來蓋中國第一高樓的。開發商在土地拍賣會上拍得這塊地後，規劃了兩年還是沒有動工，連該交給市政府的土地出讓金都沒能湊齊，讓這塊土地白白長了兩年的荒草。今年市政府見開發商仍無動靜，才由市土地部門將這塊閒置的土地依法無償收了回來。市政府在爲這塊地重新找到買主之前，先利用它建設了一個民工勞務市場。鑑於勞務市場的臨時性質，所以勞務市場的建築十分簡陋，除了一排市場工作人員的平房外，其餘的建築都是臨時性質的大棚。大棚的頂看起來有點像是體育館的天穹。
春節剛過，這段時間是農民工進城打工的一個高峰期，不但交通運輸運力緊張，勞務市場裡也是人滿爲患。勞務市場裡營壘分明，從他們的衣着上可以把兩個營壘區分開來。穿着整潔的人是勞動力的買主，餘下的人是出賣勞動力的農民工。馬克思說勞動力是一種特殊的商品，因此勞務市場和農貿市場沒有太多的區別。
勞務市場裡的農民工也分成幾個不同的工種區域。從事同一工種的農民工自發地集中在一個區域裡。那些與建築行業相關的農民工，他們在自己的胸前彆着一張白紙，上面用鋼筆歪歪扭扭地寫着木工、電工、鋼筋工、油漆工等字樣，可以方便僱主們挑選。他們蹲在地上等待僱主們僱用，彷彿和農貿市場裡陳列的土豆、青菜一樣別無二致。
來勞務市場找工作的婦女多數是出來當保姆的，她們集合在勞務市場的另一邊。她們有的操着四川、湖南、貴州、安徽等地的方言交頭接耳，有的和僱主討價還價，希望自己能賣出個好價錢。
大春和窮花是第一次來勞務市場。在這萬頭攢動的人海里，他們不知如何邁出第一步。大春從人縫裡看見不遠處的平房門前掛有勞務諮詢的牌子，就拉着窮花擠了過去。他想不妨先去諮詢一下再作定奪。
勞務諮詢處前等待諮詢的人不少，大春和窮花排隊等候了半小時，才終於輪上他們了。接待他們的是一位中年婦女。中年婦女每天在農民工們無窮無盡的問題轟炸下，已經顯得疲憊和機械。她問大春：“你們有外出務工的證明嗎？”
大春把窮花帶出來的兩份村委會證明呈上：“有。給。”
中年婦女接過證明粗略地看了看，又掃了窮花一眼：“她的暫住證呢？”
“她的暫住證還沒來得及辦。”
“那你們今天白來了。沒有暫住證就不能辦理勞務登記。你們趕緊回去，到居住所在地的派出所辦理好暫住證後再來吧。今天你們可以先把勞務登記表拿回去填上。你們下次再來的時候，只要帶上辦好的暫住證和填寫完整的登記表，就可以直接到隔壁的登記處辦理務工登記。”說完她把兩份材料連同登記表一起扔了出來，這意味她爲大春作的簡短諮詢到此結束。
窮花撿起證明和表格。儘管來此之前大春曾經替她打過心理預防針，但是今天出師居然如此不利，心裡難免有點失望：“今天找工作的事情就這樣完了？下面咋辦呢？”
大春見窮花着急便安慰她：“你彆着急。在城裡找個滿意的工作很不容易，一天兩天之內找不到工作也是常有的事。東方不亮西方亮，咱們去那邊找找看。說不準那邊會有招工的私人老闆。今天既然來了，不管工作找得到還是找不到，打探一下市場行情總歸是有用的。”