“讓衛隊進入要塞!禁止韃靼人南下繞道我們這裡!保護農田,保護莊稼!這些無良的雜種會幹什麼他們自己都不知道!”
卡法的總督康拉多意氣風發地站在軍營門前向新任的中校說。
秦蒼的連續三個月的貿易給他帶來了相當多的稅收。富人們大規模消費又帶起了更龐大的奢侈品生意。親自在其中操盤的康拉多已經選擇性地忘記了克羅莫多的慘劇。
在財力的支持下,康拉多重新組織了一支高達七百人的專業僱傭軍。這批軍人主要以本地的卡拉伊姆人爲主。這是一批善於作戰的操突厥語的古老中亞兩河遺族,算起來他們的歷史和猶太人一樣長。他們信奉猶太教的異端卡拉伊姆教,這是一個只信奉《摩西五經》的神奇教派。
他們原本居住在兩河流域,後來被希臘人帶到了黑海,然後他們開始逐漸操突厥語講話。他們人數不多,在克里木山地裡面建有一座小城堡。他們的人口總數可能不到千戶,所以康拉多幾乎是僱傭了他們全族。
卡拉伊姆人被認爲是十分善戰的山地戰士,他們整齊嚴肅的軍陣曾經讓立陶宛大公爲之傾心。足見卡拉伊姆人的軍事傳統有多麼強大。
而這批人的領袖,就是卡拉伊姆人的族長勒馬爾。
勒馬爾並不太瞭解原先的事情,所以他問康拉多:“那東邊漢人的韃靼人騎兵可以通過嗎?”
康拉多想都沒想就說:“當然可以!漢國王是我們重要的盟友!你們的薪資大部分都是他的貿易所帶來的!”
勒馬爾一聽,便不再做聲。
這個要塞建造於卡法的北邊,是一座足以容納上千人的軍事設施。這是一座具有糧倉、密倉、武器庫等專業設施的由米蘭人建造的防禦陣線。
一個帶着城牆及數座高塔的小城,十多個哨塔均勻地分佈在它的周圍。
要塞不具有經濟意義,他從建造的,一開始就是爲了防禦敵人,爲了被包圍。所以這個要塞旁邊連塊兒農田都沒有。
卡拉伊姆人在山中住慣了,所以對連個牀都沒有的要塞十分適應。
在這裡,勒馬爾帶着他的族人監視着北方的動靜。不時的炮火還讓很多熬夜值班後休息的人十分抱怨。
......
又過了五天,戰爭依然在繼續。韃靼人瘋狂的衝擊漢人的陣地,期盼能夠徹底突破這裡,絞殺那些可惡的漢人。陳翰林付出了不小的代價來阻擋那些瘋狂突擊的韃靼人騎兵。長槍隊損失慘重。
雙方越來越焦躁,大家都付出了極大的代價來對抗敵人。誰先撐不住呢?
秦四兩和古利特現在正窩在馬棚裡。古哈的戰敗以及戰爭的損失慘重,讓門古思對他的印象越來越差。
已經兩天沒有在開戰了,大部分的牧民都躺在他們的帳篷裡抱怨着這該死的戰爭。其實他們並不害怕戰爭,但問題是帶不來利益的戰爭,他又有什麼用呢?
這天夜裡。
卡拉伊姆人照常的起夜巡邏。
勒馬爾今天親自值夜班,不知道爲什麼他總是感覺心裡一陣慌張。
午夜一點左右,奔騰的馬蹄聲那有些瞌睡的勒馬爾嚇醒來。
旗幟半卷,午夜到來的漢國王的軍隊讓勒馬爾不敢怠慢,這可是自己的大金主啊。
漢國王沒有答應勒馬爾的求見。他只是帶着騎兵們在要塞北方不遠處停下。那是哨塔的最遠端。
他們在等待什麼?
勒馬爾有些摸不着頭腦。
漢國王不會是被勝利衝昏了頭腦吧?他可一直在被壓着打呀!而且他的騎兵可只有韃靼人的六分之一!
勒馬爾和他的同胞們關注着這羣騎兵的動向。
.......
第六天,依然沒有出兵。門古思似乎已經到了必須下決斷的邊緣。
當然,不只是門古思,秦蒼也到了必須下決斷的邊緣。短短二十天不到,再加上先前的戰爭準備,秦蒼的兩個金庫一下子從一萬多海佩倫銳減到了五千海佩倫不到!
國庫一瞬間全都空了!喬素調動內帑才把孟卓彥等人急需的錢給送了過去,這大窟窿纔不至於破得補不上。
熟知內情的秦四兩當然知道這個問題。所以他不顧古利特的反對,執意提前結束這次的任務。
因爲秦四兩找到了一個特別好的機會。韃靼人牧民這幾天一直在外面放牧,讓馬匹有一個好的休息。畢竟現在是春天,馬經過了一個冬天膘都瘦了。
而這個時候,正是引起騷亂的最佳時刻。
秦四兩在夜裡偷偷摸到了馬廄中存放草的地方。這是爲哈剌赤的親衛們準備的。秦四兩在這裡已經住了好幾天了,來來往往的牧民們對他並沒有懷疑。更何況現在是傍晚,來往的人並不多。他們是爲哈剌赤繳納草稅的。放下草,他們就走了。
從懷裡掏出打火石,秦四兩嘿嘿笑着打起了火。
火很快就點燃了,很快就蔓延到了整個草垛。暗紅色的火苗在草垛間飛來飛去。現在已經是傍晚,黑夜馬上就到了,昏昏沉沉的夜色中,那一絲的煙火並不怎麼顯眼。
趁着大火還沒有燒出來,秦四兩跑回馬廄收拾東西,拉着古利特和他的朋友一起騎馬往外跑。
“你們要去呢?”路過的巡邏牧民看三個人匆匆忙忙地,便追過來問。
“我們的頭領已經很久沒有回來了。我們害怕他出什麼事,所以要出去找他。”秦四兩粗粗一應付,就跑出去了。
秦四兩我所說的正是古哈。
實際上古哈已經拋棄了這些他收攏來的其他部落的部民跑回家了。他的損失過於慘重,以至於他根本不敢頂着自家屬下的壓力留在這裡。
成功脫身後,秦四兩按照預定的計劃,往南方的卡法城跑去。那裡有漢王國在卡法的商棧,可以送他回赤州。
殘陽下,稀稀的灰煙升起。
到馬廄提糧草準備餵飽自己馬匹的親衛隊員突然感覺到了一絲熱量。他好奇的掀開外面的草垛,裡面正在熊熊燃燒的烈焰告訴了他答案。