安南想自己開闢一條通往東北亞地區的貿易航線，多半隻能從北部灣沿岸出發，經瓊州海峽或是三亞港前往大明，穿過福建海峽北上前往朝鮮。從安南出發的船隊在這條航線途中很可能會在海漢控制的幾處港口停泊補給，採購或出售一些貨物，無論如何瞞不過海漢官方，所以這件事必須得先跟海漢高層報備才行。
當然了，以安南鄭氏與海漢高層多年來結下的良好關係，要提出自行開闢貿易航線的要求也並不會遭受刁難，更何況這事還有福建許氏也參與其中。而且施耐德也明白，其實鄭柞並不是要拋開海漢單幹，恰恰相反，是想要海漢也加入進來一起經營這條航線。這樣安南的船隊在沿途的海漢港口就能獲得更多的貿易機會，而且可以得到海漢的庇護，在安全方面也有更好的保障。
不過鄭柞沒有主動提出來，施耐德也沉得住氣，三人又圍繞這個話題談了一陣，兜兜轉轉才終於說到了讓海漢入夥。
“施總，據我所知，貴國雖然與朝鮮建交已經有近一年的時間，但目前也還沒有固定的貿易船隊往來於兩國之間。要不要考慮一下，讓海運部派幾艘船加入我們的跨國貿易船隊？”鄭柞一邊勸說一邊注意觀察着施耐德的表情，希望能由此判斷出對方的態度。
“你們的船隊打算弄到什麼規模？”施耐德沒有急於回答鄭柞，而是先問了一個自己感興趣的問題。
作爲海漢的長期貿易伙伴，安南和福建方面都很清楚海漢的貿易船隊規模大概是個什麼樣的編制。海漢在前些年專門開發了排水量達到五百噸的愚公級重載帆作爲海上貨運載具，後來又分別建造了軍用和民用的版本，其中民用版本便被海漢官方用作遠洋貿易船隊的主力。
在現有的幾支重載帆船船隊中，一般會以十艘船爲基本編制，超過二十艘便算是大型船隊了。而在大型船隊出航時，海軍會安排一到兩艘探索級戰船隨行，既是執行護航任務也是對水兵進行遠航訓練，算是一舉兩得。
不過愚公級帆船因爲造價昂貴，其他國家暫時還沒有買主購入這種貨運帆船，所以如果要組建一支與海漢貿易船隊噸位相當的船隊，那帆船數量至少得在三倍左右，貨物運載量才能持平。而這對於將海上貿易方向集中於南海的安南來說，已經要算是大動作了。
鄭柞應道：“目前與許將軍議定，我們一家出二十條船。如果這買賣能做，那以後會再作追加。”
與安南相比，海運和造船業都十分發達的福建擁有更好的條件，而且地理位置正好位於安南和朝鮮兩國之間的中點，這二十條貨船對福建方面來說只是小意思，自然不在話下。
施耐德在心裡默默掂量了一下，如果瓊聯發那幫人打算在遼東加大投入，將旅順作爲與朝鮮長期貿易的主要商港，那會投入到北方航線的船隻數目可能遠遠要大於四十艘貨船。光是詹氏船行一家，就能獨力組織起這種編制的船隊。不過瓊聯發的主要經營方向是在遼東落腳之後再開闢朝鮮市場，這與鄭柞試圖經營航線的做法還是有差別的。
當然了，這是在海漢官方沒有介入的情況下，如果海漢也要加入鄭柞牽頭的貿易航線，那船隊的運載能力輕鬆就能翻上一番。而施耐德不禁想到了一個非常實際的問題——朝鮮國能支持多大的貿易量？如果這樣規模的船隊跨越幾千裡海域去到朝鮮卻沒有采購到足夠多的物資，那無疑是對運力的一種巨大浪費。施耐德暗想此事還是另找時間跟朝鮮使者李希再談一談，瞭解一下目前這個歷史階段，朝鮮所能出售的物資主要有哪些，其中又有多少是海漢所需要的原材料和特產。而且朝鮮國是不是能夠如此配合地開放貿易，施耐德認爲也還得打一個大大的問號。
說話間陶東來也終於到了，短暫的碰頭會並沒有對駐軍朝鮮一事得出最終的結論，但無論如何李希的提議也是算是一個不錯的消息。而對於鄭柞所提出的跨國組合貿易計劃，陶東來的態度與施耐德一致，都認可了這條貿易航線的可行性。而且陶東來對海漢參有其中明顯具有更大的興趣，詳細詢問了鄭柞打算如何安排船期，以及三方提供的船隻比例。
不過這事既然還沒有讓施耐德下定決心派船參與，陶東來也不會在這個節骨眼表態亂了自家商務部長的陣腳，所以他雖然對鄭柞的提議讚賞有加，卻仍是沒有作出明確的表態。這也讓鄭柞稍稍覺得有點失望，不明白爲什麼自己的計劃明明得到了讚賞，這兩名海漢高官卻依然不肯下注。
這個話題倒也不是今天三方碰面的主要議題，所以在陶東來提了幾個問題之後，便很快結束了討論，將話題回到正事上來。
海漢與安南福建兩地的貿易量都相當可觀，而且歷年來一直呈現上升的趨勢，這些跨國貿易給三方都帶來了巨大的收益，而每年需要增加或者調整的貿易項目，都會由三方代表共同議定。話說回來，也正是基於這樣的貿易關係，鄭柞纔會有了牽頭經營跨國貿易航線的設想。
海漢從這兩地進口的主要是土特產和各種原材料，而出口商品則是以各種工業品爲主，基本上就是以工業對農業的剪刀差來保證每年的貿易利潤。安南和福建作爲原材料輸出地，對海漢的貿易一直都是保持逆差，不過好在海漢協助他們經營的鹽鐵等產業獲利頗豐，而且福建這邊進口的海漢商品還可以向大明內陸分銷牟利，所以三方的合作一向倒是很平順。
雙方合作多年，各種報價也不會太離譜，一般互相審視一下報價，沒有大的問題就直接當面敲定接下來這一年主要的進出口貿易內容了。當然在具體的經營項目上，三家對各種商品的定價還是會存在一定的爭議，但最後都會互相讓步，選擇一個雙方都能接受的價格成交。
不過今年許裕拙代表福建方面對海漢提出了新的要求：“家父希望貴國能向福建出口蒸汽機，價格方面好商量。”
鄭柞也緊隨其後：“這可真是巧了，家父也是有同樣的想法，還望貴國能夠開放蒸汽機的外銷！”
陶東來與施耐德對望一眼，都是從對方眼中看到了一絲警惕味道。蒸汽機可謂是海漢工業的基石，也是穿越者們能夠在這個時空完美複製出來的主要黑科技之一，對於蒸汽機的製造和使用，海漢一向都是將其列入到了嚴密的管制狀態中，甚至連能夠接觸和使用蒸汽機的技術人員，也都是處於官方的監控之下。
至於對外出售？對不起，海漢從來都沒有這樣的打算。哪怕是已經報廢的蒸汽機，也絕對不會流入到其他勢力手中。
之所以要作出如此嚴密的監控，原因其實很簡單，蒸汽機的結構和工藝並非不可複製，只要懂得了其運作原理，任何一國的工匠都可以照葫蘆畫瓢設計製造一款蒸汽機。當然了，簡單的模仿品有沒有實際的應用價值，那就是另一回事了。
海漢高層當然不希望除自己之外的任何一國掌握了蒸汽機的製造技術，哪怕是鐵桿盟友也一樣。雖說福建和安南這兩方應該不會對海漢有什麼壞心眼，但如果他們掌握了這門技術，那說不定過幾年就流失到某些西方國家手中了，這種狀況是海漢絕對無法接受的。
按照原本的歷史，歐洲人在本世紀末就會造出早期的工業蒸汽機，並在18世紀投入到廣泛的應用領域當中。雖然海漢在蒸汽機的使用和製造上領跑西方的時間可能就幾十年，甚至會因此而促進西方科學家對蒸汽機的研究進度，但這種先發優勢足以讓海漢在競爭對手進入這個領域之前就發展出下一代的動力科技。不過如果西方人提前幾十年就得到了蒸汽機的關鍵技術，那海漢所能獲得的優勢就未必有那麼大了。
但這中間的原因，陶東來和施耐德是無法向面前的鄭柞和許裕拙作出解釋的，總不能告訴對方，我信不過你們的保密措施。而且就算他們說了原因，大概也只能被對方當做是託辭，反而會招來更多的猜疑。
陶東來應道：“兩位提的這個事確實關係重大，恕我沒辦法立刻答覆你們。等這幾天事情忙過之後，我會安排執委會開會討論兩位的要求。”
陶東來也不好直接一口回絕他們，便只能使出最擅長的拖字訣了，先把當下敷衍過去，後面再慢慢來處理。不過他的這套應對手法顯然已經騙不了與海漢打了多年交道的這兩人，當下鄭柞就對這個迴應表示了不滿。
“陶總，我國作爲貴國最爲忠實的盟友，不管是在政治、經貿、文化、軍事任何一個領域當中，都一直配合貴國行事，甚至連領土都可以永久租賃給貴國，讓貴國的軍隊駐紮在我國的海岸門戶。但爲什麼貴國不能給予我國同等的信任，甚至還在蒸汽機這樣的項目上對我國封鎖出口。我想問一句，這難道不是與貴國所倡導的平等外交不符嗎？”
鄭柞顯然是有備而來的，對於海漢的質疑也是有理有據，而且顯然並不打算接受陶東來的拖延戰術。
“小王爺言重了。”陶東來見對方故意提升這個事情的政治意味，將其拔高到外交層面來施加壓力，當下也不得不作出迴應：“蒸汽機是我國的國家機密之一，根據我國的法律規定，在現階段不能以任何形式向海外出口任何型號的蒸汽機，哪怕是民用的也不行。這不是針對在座二位，也不應該被當作影響我們之間外交關係的理由。”
施耐德補充道：“即便是你們願意出高價購買也是不行的，蒸汽機是屬於非賣品，與價錢無關，我們也不打算將其作爲商品出售。”
許裕拙很敏銳地抓到了陶東來話中的字眼問道：“現階段？那陶總的意思是以後還是有可能會賣，不知道下一個階段是什麼時候？”
陶東來搖搖頭道：“這個問題我也沒有準確的答案，但我認爲那至少是得等到我國研製成功並開始普及下一代可以取代蒸汽機的動力設備。或許要花上幾十年，兩三代人的時間？”
取代蒸汽機？許裕拙和鄭柞都聽得有點懵，他們還在這裡費勁想要讓海漢鬆鬆口子賣幾臺最老式最原始的蒸汽機，召集能工巧匠研究，看看能不能花個三五七年仿製出來，可海漢人考慮的問題已經是研製下一代的動力設備了。而且聽陶東來這口氣，顯然下一代的設備會比蒸汽機更加厲害，想必運行原理也會完全不同了。
可要讓他們等上幾十年纔有結果，這個時間跨度實在讓人難以接受。鄭柞忍不住抱怨道：“陶總，幾十年後的事情，誰能說得清楚？可我們只是想在當下獲得一個接觸蒸汽機的機會，難道貴國就不能爲最忠實的盟友網開一面嗎？”
陶東來正色道：“作爲盟友，其他的問題都可以談，哪怕是貴國要向我國借錢借兵都行，但有些問題沒有討價還價的餘地，比如蒸汽機。請小王爺相信我們，如果真的時機成熟了，我們一定會優先向盟國出售蒸汽機，這也是我目前唯一能夠承諾你們的條件。”
鄭柞見陶東來態度堅決，便知道在他這裡大概是走不通了。他又轉頭去看施耐德，想嘗試從這邊打開口子，畢竟施耐德是個生意人，很多事都可以慢慢講條件來解決。
可施耐德根本不給他機會，直接就搶在前面搖搖頭道：“小王爺，你不用浪費口水，陶總的話我不想再重複一遍了，這事真的沒得談。”