不管是爲了穩定軍心還是真實的想法，陶東來最終還是表明態度，對情報部門將繼續給予信任和支持。但參與調查工作的所有人都很清楚，陶東來口中的“魑魅魍魎”可不是什麼簡單角色，僅僅依靠過去慣常使用的手段已經很難對付他們了。
哪怕提前確認了近期將會有海商從宿務偷運出一批軍火，哪怕海漢海軍的實力遠遠強於對手，要想在海上對其實施攔截也依然是困難重重，國防部和軍情局甚至根本無法制定一個十拿九穩的萬全之策。顏楚傑雖然嘴上沒有承認，但軍方的行動方案要想奏效，很大程度上也仍然得指望運氣站在海漢一邊。
謀事在人，成事在天，海漢這邊當下所能做的，就是讓馬尼拉駐軍多派幾艘船監控關鍵航道。而馬尼拉當局的反應也並不慢，在三亞召開聯席會議的當天，其實就已經有大小六艘戰船離開了馬尼拉灣，前往佛得島附近海域布控。
這些戰船全部隸屬於去年新成立的馬尼拉艦隊，人員和船隻主要從原本駐紮在南海海域，並且參加過去年馬尼拉戰役的海軍部隊中抽調，雖然說起來是新的編制，但戰鬥力其實並不比現有的作戰部隊差多少。艦隊對於一般的海上巡邏任務也算是輕車熟路，執行這種監控航道的任務沒有什麼問題。
而那艘返回馬尼拉報信的貨船，已經再次載着原班人馬前往宿務，他們必須要趕在何塞等幾名西裔情報員身份暴露之前，將其從宿務接應出來。儘管情報部門用精心準備的假證物和一連串的手段暫時騙到了西班牙人，讓他們誤以爲在海外的軍事援助取得了極好的效果，但海南島等地發生的狀況很有可能會在不久之後傳回宿務，到時候西班牙人必定會意識到之前所接收到的信息都是僞造的，而帶着這些信息來到宿務何塞等人的身份就肯定瞞不住了。
所以儘管何塞等三名西裔情報員已經成功在宿務潛伏下來，完全有采取進一步措施的機會，但考慮到安全問題，也只能放棄讓他們在當地長駐的打算，趁着尚未暴露的時候撤回馬尼拉。
負責指揮這次監控行動的是馬尼拉艦隊的焦飛少校，目前暫任艦隊指揮官一職。焦飛是去年馬尼拉戰役的直接受益人之一，戰爭結束不久，他便因爲在戰役中表現優異，由海軍上尉提升爲了少校，並且由威嚴級戰艦“威勇”號的船長升爲新成立的馬尼拉艦隊指揮官——這也是目前海軍中爲數不多由歸化籍軍官出任的艦隊指揮官。
焦飛能獲此殊榮，除了他早年曾效力過大明水師，本身具備了比較豐富的航海經驗之外，其實還有一個官方不會提及的原因，那便是穿越衆當中能夠勝任海軍高級將領的人選實在不多，數來數去，其實也就當年的北美幫的幾個人又懂軍事又有比較紮實的航海技能基礎，其他人頂多就是口嗨鍵盤黨，說起海戰頭頭是道，真去到海上就暈頭轉向，腦子裡那點理論知識用來指揮一艘船可能還湊合，要指揮艦隊執行跨地域的大規模作戰行動就完全不夠用了。
而當初北美幫的成員中，也就王湯姆和石迪文在海軍中擔任將領，羅傑和摩根在陸軍任職，約翰遜和喬志亞都早就退役轉業了。而類似孫長彌、越之雲、謝春這類懂得航海技術的穿越者，又出於各種原因沒有選擇進入軍中服役。所以隨着海漢的對外擴張步伐加快，海軍不得不在各級指揮官的位置上大量啓用歸化籍軍官，類似武森、謝立以及焦飛這樣的海軍軍官，也開始一步一步地登上了歷史舞臺。
這些海軍軍官大多是來自大明和安南兩國的移民，加入海漢之前或多或少都有從軍的經驗，所以在接受軍事培訓之後，能夠很快就掌握海漢式的作戰手段。海漢海軍擁有在這個時代的海上近乎無敵的堅船利炮，自成軍以來幾乎未嘗敗績，所以這些歸化籍的海軍軍官們也頗爲自傲，從不畏懼任何對手。
焦飛在去年的馬尼拉戰役中指揮威勇號戰艦創下了擊沉兩艘，擊傷五艘西班牙戰船的戰績，不過由於目標太大，威勇號也同樣成爲了敵軍集火的目標，船體不免還是受到了一些損壞，在戰役結束後便留在馬尼拉開始了漫長的維修期。
馬尼拉戰役結束後，威嚴級的主力戰艦大多被調往北方參加朝鮮的戰事，而威勇號戰艦因爲戰損被留在馬尼拉進行維修，就此錯過了這個繼續參戰的機會。但塞翁失馬焉知非福，被迫留在馬尼拉的焦飛也就因此進入了新艦隊的候選指揮官名單。
於是在之後國防部下令組建馬尼拉艦隊時候，焦飛就被選爲了新艦隊的指揮官，而尚未完成修復的威勇號也被指定爲新艦隊的旗艦——當然前提是它得儘快完成維修，這樣海軍才能名正言順地宣佈馬尼拉艦隊的成立。
但戰後新成立的馬尼拉造船廠嚴重缺乏技術人員，以及修復戰艦所需的各種工具和材料，而且除了威勇號之外，也還有其他十餘艘海軍戰船得在這裡排隊等候維修。焦飛爲了能讓自己的船早日修復，乾脆連續幾個月都住在了船廠，硬是守着船匠們一點一點地修復了威勇號。
此次南下監控呂宋島與民都洛島之間的航道，已經不是馬尼拉艦隊的首次作戰行動了，事實上從去年下半年開始，艦隊就曾數次離開馬尼拉灣南下，熟悉周邊海域的情況，查探呂宋島南部仍處於西班牙殖民當局控制下的區域。
雖然西班牙人在戰爭中丟掉了馬尼拉，並且將治所遷到了南方的宿務，但實際上在呂宋島南部海岸線上依然還有一些西班牙移民定居點存在。這些地方的民衆雖然陸續接到了馬尼拉戰敗的消息，但也不是人人都願意放棄自己的產業，隨殖民當局一起遷往南方。還是有很多人選擇留在當地，日子該怎麼過就怎麼過，海漢人來了無非就是換個統治者罷了，只要房子和田產還是自己的就行。
當然這其中也會有一些人會充當殖民當局的眼線，如果海漢嘗試收編這些西裔移民，那麼這些眼線也會順勢成爲海漢治下的民衆，說不定過段時間還有機會加入海漢國籍，屆時這些人就能起到更大的作用了。
不過海漢對此也並不是毫無提防，並沒有急於去吸納這些定居點的西裔移民。消化馬尼拉地區的西裔民衆都需要很長一段時間，沒有必要再急着增加治下地區的西裔民衆比例，畢竟這些人是來自敵對陣營，一定程度上都可算是治安隱患。
在這次要監控的海峽南北兩邊的海岸，便各有一處西班牙人的定居點隔海相望。南邊的是加萊拉港，在這處天然海灣有大約一百多戶西班牙移民和一千多名菲律賓土著定居。北邊的八打雁名氣更大一些，在馬尼拉戰役之前曾經有近千西班牙移民在此定居，不過戰後陸續有大批民衆逃難去了宿務，如今還留在當地的人口已經與加萊拉港相差無幾了。
在之前的偵察行動中，海軍就已經去過這兩處定居點，以確認當地沒有西班牙武裝人員活動。不過這次行動的性質有所不同，考慮到從宿務出發的船隻有可能會在這兩處地方進行補給，焦飛還是下令分出兩艘船，去這兩處地方查探是否有可疑的貨船停靠。
與遠在三亞的顏楚傑一樣，焦飛對於能否在這個地方堵到目標也毫無把握。在確定自己會被留在馬尼拉任職之後，焦飛就花了大量時間來熟悉菲律賓羣島的海圖。對他而言，整個菲律賓羣島今後都是馬尼拉艦隊的活動範圍，作爲指揮官必須要熟悉這些地區的環境才行。
當然這個工作並不容易，菲律賓羣島由七千多個島嶼組成，可以說是海漢海軍活動範圍內環境最爲複雜的一處海域，要想徹底摸清這個地方的地理海況，沒個十年八年工夫肯定是不行的。
領命出發的同時，焦飛就已經在研究目標可能會選擇的航線了。從宿務出發北上去往大陸方向，理論上有許多條航線可選，如果排除掉那些風險大和需要繞行的航線，剩下的選擇至少也還有四五種。當然他所負責的這條航道是對方最有可能選擇的一種，但也不能排除對方會爲了安全起見，選擇一條冷門航線來逃避海漢的監控。
從宿務北上直接穿過萊特島和馬斯巴特島之間的海峽，再經過薩馬島與呂宋島之間的聖貝納迪諾海峽，便進入到呂宋島以東的太平洋洋麪。如果是熟悉這一海域的老海狗，完全可以引領船隻沿呂宋島東岸向北航行，經巴士海峽便抵達臺灣島南端了，之後可以沿臺灣島東岸繼續向北走，去往北方的目的地。這條航線完全處於海漢的監管之外，海軍也難以分兵去到那麼遠的地方布控。
除此之外，對方還可以選擇沿民都洛島的西岸北上，這樣就不用通過焦飛把守的這處狹窄航道。雖然這條航線會因爲繞道而多出一段航程，但卻能大大地降低暴露行跡的機率。
今天已經是焦飛這支艦隊抵達預定海域的第二天，到目前爲止他們連一片船帆都沒有發現。這樣的平靜對於焦飛來說卻並不是什麼好消息，按照宿務送回的情報，當地啓運那批軍火的時間應該便是最近這幾天，如果對方選擇了通過這處航道北上，那頂多五六天之內就會有結果了。
威勇號的桅杆上有專門的瞭望兵拿着望遠鏡值守，在目前的天氣環境下，能見範圍完全可以覆蓋整個海峽航道，白天只要有船從這裡經過，肯定都躲不過威勇號的監控。而另外幾艘船則是四散開來，在靠近海岸的水域遊弋，以彌補威勇號的控制範圍。
焦飛站在船頭拿着望遠鏡觀察了一陣，平靜的海面上的確沒有任何的可疑目標出現，這讓他略微有些失望。在海峽兩岸的西裔定居點已經接到了海軍的警告，本月不允許任何船隻出海，哪怕只是在近岸處捕魚也不行，所以在這個地方甚至連一艘舢舨都看不到。
“我有一種不太好的預感，我們這個差事會撲空，等不到我們的目標出現。”焦飛將望遠鏡遞給了自己的副官，有些意興闌珊地說道：“守株待兔，不知道能不能有兔子自己撞過來啊！”
副官應道：“大人，好事多磨，既然軍情局認爲對方會在這裡出現，那我們等着就是了。如果對方不走這裡，我們就當是出來訓練一趟好了。”
焦飛點點頭道：“你說得也有道理，傳我命令，集合隊伍，演練海上迎敵！”
既然當下沒有其他安排，在不影響任務的情況下，焦飛就打算用練兵來打發這漫長的等待時間了。
在這樣的等候中又過去了三天時間，威勇號的瞭望哨終於是迎來了此次任務中的第一次發現。聽到代表有情況發生的哨聲在甲板上響起，焦飛立刻放下手裡的海圖，跑上甲板詢問有何發現。在下屬的指引下，焦飛很快在望遠鏡中看到了遠處海面上的帆影。
“來了啊！”這個發現讓焦飛頓時興奮起來，下令打出信號，讓各船都進入到戰備狀態。威勇號居中不動，靠近海岸的兩條快船緩緩前出，讓整個陣形呈現出一個口袋形狀。
不過隨着視野中那條船越來越近，焦飛卻發現事情有些不對，明明情報裡所說的目標是一條福船，但當下出現的這條船卻並非福船，外形分明是一艘西班牙帆船。但這倒也無所謂，只要到了這個地方，管你是蓋倫船還是福船，都得老老實實地停船接受檢查。