客觀來說，對馬藩面對一支目的不明的武裝艦隊，作出這樣的反應其實也很正常，要是熱情地迎接王湯姆的艦隊，那反倒會有問題了。不過申學義顯然很擔心對馬藩的態度會激怒王湯姆，導致海漢人動用武力，趕緊勸慰王湯姆，希望他不要介意對馬藩表現出的這種強硬態度。
“你主動替對馬藩說情，看樣子你們申家在這邊的買賣其實也不少吧？”王湯姆似笑非笑地反問道。
申學義正色道：“將軍，我國與日本保持貿易往來，全靠對馬藩在居中操作，若是這地方出了事，兩國貿易勢必中斷，對我國也將會造成不小的損失，還請將軍諒解我國的難處。”
申學義隻字不提私利，王湯姆也不好再拿這個取笑於他，緩緩點頭道：“我本來也沒打算要把對馬藩怎麼樣，你不用擔心了。不過以後如果有機會，你設法安排一下，讓我跟對馬藩的藩主見一見面。”
申學義不明白王湯姆要見對馬藩藩主的目的何在，但也只能先答應下來再說。有了王湯姆這話，起碼當下海漢軍肯定就不會動粗了。
其實王湯姆考慮的問題很簡單，既然對馬藩代理了朝日兩國間的大部分貿易，那麼如果要把海漢商品大量輸入日本市場，直接跟對馬藩商談合作條件，或許要比聯繫江戶的幕府將軍更爲有效。如果能搞定對馬藩，那麼或許就能替海漢爭取到一個新的市場。
有這樣的期許，王湯姆自然就不會因爲對馬藩的謹慎而惱怒，他認爲對馬藩既然能在日本朝鮮兩國間左右逢源，將跨國貿易做得風生水起，那麼只要海漢爲其提供可行的商業計劃和豐厚的預期收益，對馬藩應該也不會介意再增加一個重量級的合作伙伴。
不過這種打算，他肯定不會對申學義這個外人坦言相告，如果不是需要有朝鮮官方比較可靠的人來牽線搭橋，他甚至都不會在申學義面前表明自己造訪對馬藩並無惡意。
眼下顯然是沒辦法與對馬藩的統治者會面了，王湯姆也不想在這片海域繼續浪費時間，便下令改變航向，朝着西邊的濟州海峽而去。
又在海上航行了一週之後，艦隊終於回到了大同江基地。至此王湯姆這趟冬季遠航，終於是圓滿收關了。
這一趟出行歷時兩個多月，行程超過萬里，最遠處去到了距離朝鮮半島三千里的宗谷海峽，沿途考察了日本列島的西海岸和遼東海岸，航線基本是圍着日本海轉了一個大圈。
王湯姆出發的時候就沒有爲這一趟行程制定特別具體的目標，所以整個考察過程可以說是比較輕鬆的氛圍，一路邊走邊看，也無需執行作戰任務，簡直就如度假一般。
當然了，如果走的方向不是朝着寒冷的北方就更好了。過了津輕海峽之後就陷入了每日與寒流對抗的苦戰中，在北海道和遼東海岸考察期間着實讓水兵們吃了些苦頭。
通過這趟考察，海軍對日本海周邊地區的情況有了更爲明確的認識，地圖資料也得到了更新。特別是王湯姆早就很感興趣的幾處地方，如海參崴、釜山港，這次都是裡裡外外看了個明白。還有如羅津灣這樣本不在計劃中的地點，卻在考察過程中成爲了意外收穫。
當然除了收穫之外，也不免還是會留有很多遺憾。比如在佐渡島未能登島考察島上的金銀礦；到宗谷海峽時，出於種種考慮，沒有繼續往北去往王湯姆一直心心念唸的勘察加半島和白令海；對海參崴的考察最終是以對當地的環境失望而告終。
“令人羨慕啊！我這兩個多月的時間就全耗在附近的工地上了！”錢天敦聽完王湯姆敘述的考察經歷後，苦笑着嘆道：“這大概是最近幾年裡最無聊的一個冬天了!”
王湯姆知道錢天敦的意思，笑着應道：“下次換你休假，我來頂着。”
錢天敦所說的工地，便是指大同江下游流域這些與朝鮮官方合作建設的大型項目。鹽場、鐵礦、煤礦、伐木場、造船廠……這些產業任意拿出一項，都可以說是大買賣，但相應的基建工程規模自然也不會小。由於朝鮮方面嚴重缺乏資金，所以這些項目的進展也一直不太順暢。
不過李凒去年從三亞趕回來繼位之後，他對於這些項目的緩慢進展已經明確表示了不滿，所以朝鮮在這個冬季向大同江流域的這些工地調派了大量民夫，希望能夠趁着冬季農閒時節儘快將基建部分完成，趕在開春後陸續投產運營。
王湯姆帶着海漢艦隊離開了基地，一走就是兩個多月，於是與朝鮮協調這些項目的重任也就只能落在了錢天敦的肩上。
在工地上當監工當然不是什麼有意思的差事，朝鮮方面急着趕工，錢天敦每天都需要面對和處理大量事務，在這兩個多月裡自然也不會有什麼假期。
當然了，王湯姆出發之前就跟錢天敦商量好了分工，所以這些抱怨也只是玩笑話而已。
錢天敦道：“我就怕你下次到了冬天又打算出遠門，那我還是想走也走不了。”
王湯姆搖搖頭道：“暫時先不往北方去了，那邊的環境確實艱苦，得做好萬全的準備以後再邁出那一步。”
王湯姆打算探尋白令海通往北美大陸的航線一事，他也早就跟錢天敦說過。錢天敦對此是持保留意見，他認爲以海漢目前的發展速度，其實不需要急於跨過太平洋，而是應該立足於東亞大陸，逐步向南、向西發展，控制各種戰略要地和資源產地。
就算有條件打通太平洋航線，在錢天敦看來也是形式大於實際意義，因爲以海漢的發展模式，根本不會分出多少資源投入到萬里之外，與東亞大陸完全隔絕的地方，在那裡建設殖民地也難以對海漢產生幫助，反而極有可能在當地實現自給自足後發生分裂獨立的狀況。
所以對於王湯姆的雄心壯志，錢天敦是不支持的，不過他也不會直言反對，畢竟兩人搭檔多年，私交甚篤，他大致也能理解王湯姆對於航海的執念。要是不讓他制定這些大型航海計劃，那他很有可能會直接辭了海軍司令的職務去當專職航海家。
現在聽到王湯姆自己放棄了探索北方航線的計劃，哪怕只是暫時放棄，也是讓錢天敦大大地鬆了一口氣。王湯姆要是真去做這件事，那要消耗的時間肯定就不止兩三個月了，搞不好就會直接消失一年以上，這對海漢在東北亞地區的兵力部署肯定會造成極大的影響。
錢天敦道：“你出去這兩個月，軍費消耗比我們之前掃蕩遼東海岸的行動還更多，你要再這麼折騰一次，我想執委會大概也不會批准了。”
王湯姆聳了聳肩道：“大不了就只能變成私人活動，我自己出船出物資出經費組織人馬，執委會總挑不了刺吧？”
錢天敦笑了笑，沒有繼續跟他辯論下去。他也知道王湯姆只是嘴上槓兩句而已，輕重緩急還是分得清的。這種事如果一定要爭個輸贏對錯，那就只會傷了兄弟和氣。
當然以王湯姆的能力，要組織一支私人船隊去做他想做的事情，那應該也不在話下。不過職責所在，他肯定不能像普通人一樣爲所欲爲，玩撂攤子走人這種把戲。
“最近兩個月，滿清那邊有什麼動靜沒有？”王湯姆當然也要關心一下去年冬天所取得的戰果。
“到目前爲止，完全沒有任何反應，我覺得應該是我們這一悶棍把對手給敲暈了。”錢天敦很是自豪地說道：“根據我們所掌握的情況，從金州到鴨綠江這一段海岸附近的人口，在上次行動中被我們擄走了大約八成。這就意味着這四百多裡海岸線的大部分地區都將會變成無人區。剩下的這些人口，我想滿清也不會放心讓他們繼續在原來的地方住下去了。”
幾個月之前的這一次針對遼東海岸的掃蕩行動，要比過去幾年更爲徹底，特戰團派出了相當一部分兵力登陸，對沿岸的村鎮進行拉網式的圍剿，不管滿人漢人，一律先抓回來再說。而清軍遲鈍的反應使其基本沒能對海漢的這種大膽舉動採取任何手段，等大黑山清軍大營這邊得到消息，海漢已經把能動的地方都剿過一遍了。
這種大規模擄掠人口的行動，往常都是滿清用在大明身上，但海漢運用起來也同樣駕輕就熟，反抗者殺，服從者抓，總之是兵過之處不留人口，把地方上颳得乾乾淨淨。
這樣做雖然沒有對清軍造成直接傷害，但卻會大大增加大黑山駐軍的補給壓力。而對於清軍來說，從瀋陽運糧至大黑山前線的這條陸上通道也同樣不安全，只能沿着渤海遼東灣一側的海岸行進，而這完全就是處在海漢軍攻擊範圍之內。
無論是再往東岸遷入移民人口，還是加大西岸運輸物資的力度，對滿清來說都有極大的風險。要解決這個問題，唯有在漫長的海岸線上分散駐紮更多的兵力，以便及時對神出鬼沒的海漢軍作出反應。
但這就意味着陳兵於大黑山一線的策略已經無法再維持雙方的戰略平衡，滿清只能調集更多的部隊部署到遼東半島，將原本僅數裡寬的防線，拉長到數百里。可就算這樣做也未必能收到理想的成效，如此之長的防線需要部署多少兵力才能形成有效防禦，而這麼多的部隊長期部署，又得需要多少物資來供養，這些都會成爲讓清廷頭疼的問題。
也許正是因爲如此之多難以解決的問題，纔會讓滿清對於目前的局勢沒有作出明確的反應，或許要等到開春之後，滿清纔會對遼東的部署作出調整。
王湯姆又問道：“那我們搶回來的人口安置得怎麼樣？”
錢天敦道：“一千多滿人除了個別幼童，全都送到福山挖礦去了。如果今年福山銅礦的產量能得到顯著增長，那也有我們的一份功勞。其餘的幾千漢人，在經過審查之後，一部分就近安置到了金州，還有一部分運到南方去了，應該是送到臺灣島墾荒。”
王湯姆點點頭道：“等部隊休整一段時間，我們去遼東灣岸邊轉轉，看看還有沒有羊毛可薅。這種行動一年多來上幾次，估計皇太極就沒心情再盯着南邊的大明瞭。”
錢天敦笑道：“你心思倒是不小，還一年多來幾次，要知道清軍南下薅大明的羊毛，一般也就一年一次而已。”
王湯姆正色道：“清軍去一趟大明，弄回來的人口起碼好幾萬，這效率我們還比不了。我倒是覺得如果我們動得勤一點，那滿清估計也會有聯動反應，在大明那邊把損失給撈回來。”
“你說到大明，倒是有一個新情況。”錢天敦在桌上翻找一番，最後抽出一頁紙箋遞給王湯姆：“這是軍情局前些天發來的情報，已經證實清軍在去年南下攻打大明邊關期間，有成建制的火器部隊投入戰鬥，而且使用的武器不是以前登州叛軍帶過去的那些。”
“是平戶藩造的武器？”王湯姆一聽便已經猜到大概，一邊看紙箋上的內容，一邊作出了猜測。
錢天敦點點頭道：“很有可能是。我已經通知大明那邊，請他們把繳獲到的清軍武器樣品送到金州查驗，估計很快就會有結論。”
王湯姆道：“這次路過平戶島，我特地登島看了看，那邊基本沒有恢復的跡象。我認爲即便平戶藩還有製造軍火的能力，但短期內應該也沒辦法有穩定的產能供應給清軍。所以很有可能，滿清已經得到了這些武器的生產技術，並且實現了量產。”
“那要看量產的定義是什麼了。”錢天敦應道：“他們能從平戶藩得到的武器製造技術其實還是很原始，只能完全靠手工完成，生產效率不會有多高，產能也不足以大面積列裝到軍中。”