雖然都是倒黴鬼，但不管是率先抱上海漢大腿的葡萄牙人，還是吃了幾次虧之後幡然醒悟的荷蘭人，其處境顯然都要好於剛剛纔明白狀況的西班牙人，至少前兩家或多或少還能保住一點東北亞地區的貿易份額，而西班牙目前的處境卻是已經被排除在了這盤棋局之外。阿拉貢內斯甚至懷疑今年來馬尼拉交易的明商數量減少，或許是海漢在這段時期有意識地進行了限制，其目的就是要切斷西班牙與大明之間的貿易關係。
菲律賓距離大明雖然有數百海里，但這個殖民地的經濟來源卻在很大程度上依賴着大明的商品出口。雖然菲律賓地區也還有其他一些價值頗高的產出，比如香料、木材、銅礦等等，但失去了大明這個市場之後，這些產出無法再像過去那樣通過以物易物的方式交換大明的商品，其實際價值也就隨之大爲降低。如果不是有美洲送來的海量銀錠作爲穩定本地經濟的壓艙石，阿拉貢內斯此刻大概就得爲日趨衰敗的貿易狀況而焦頭爛額了。
但作爲西班牙王國在遠東地區的最高行政長官，阿拉貢內斯也不可能坐視形勢就這麼繼續惡化下去。如今馬尼拉已經被排除在了大明的貿易對象之外，如果再繼續坐視海漢人這麼搞下去，阿拉貢內斯很擔心西班牙在遠東的生存空間會被一點一點地擠掉。假如明年運回美洲的貨物還是隻有往年一半甚至更少，那自己這菲律賓總督的職務大概也就幹到頭了。
跟海漢人正面幹一場？阿拉貢內斯覺得自家並沒有多少必勝的把握，考慮到馬尼拉的地理位置，這種全面戰爭的風險還是不能隨便開啓。畢竟海漢人的武裝艦隊可不是拿來充場面的擺設，他們既然有能力去攻打距離大本營三亞上千海里之外的杭州灣海盜老窩和南海中的安不納羣島，那麼距離三亞和澎湖都僅僅只有六七百海里的馬尼拉，說起來也應該是在其作戰半徑範圍之內了。
要是海漢艦隊兵臨馬尼拉城下，且不說能不能打上岸來攻城，就算只是在海上交戰，西班牙艦隊也承受不起太大的戰損，畢竟除了海漢之外，還有荷蘭和葡萄牙這些暗中覬覦的對手存在，說不定就會趁着西班牙最虛弱的時候跳出來咬上一口，這種最糟糕的局面不可不防。
但要就這麼主動去跟海漢人和談，阿拉貢內斯也覺得有點拉不下臉面，畢竟第一回合捱打的是自己這方，吃了這悶虧不說還要在第二回合再把自己的臉送上去，於情於理都有點說不過去。西班牙王國的顏面，不能就這麼輕易給丟掉。
阿拉貢內斯思來想去，還是沒想出一個萬全的策略，這天正在自己的辦公室裡長吁短嘆的時候，僕人進來報告，說是負責管理港務的桑切斯前來求見。
桑切斯是阿拉貢內斯的幕僚團隊成員之一，之前擴建馬尼拉港的提議也是由他貢獻的，之所以沒有像其他幕僚一樣被下獄治罪，是因爲恰好他還有一個身份是阿拉貢內斯的親侄子。就算阿拉貢內斯要找人背鍋，也不能把他給推下懸崖，否則回國之後可沒辦法向桑切斯的家裡人交代。當然了，爲了以示公平，桑切斯原來的兩名副手還是被捉拿治罪，以儆效尤。
“說吧，桑切斯，你得到什麼好消息了嗎？”阿拉貢內斯看着桑切斯，語調冷漠地問道。自從上次幕僚被集體處罰之後，阿拉貢內斯跟侄子的關係就不像以前那麼親密了。在此之前桑切斯可是深得舅舅的信任，甚至在他建議擴建港口之後，阿拉貢內斯還拿出自己的私人財產，投資建了兩個新碼頭。然而局面的惡化讓這筆投資全都打了水漂，阿拉貢內斯的上千金幣血本無歸，自然不會再對這個侄子有什麼好聲氣。
“總督大人，我剛纔在港口聽到了一個消息，我認爲有必要向你稟報。”桑切斯的臉色卻是有些慌亂，看樣子他所帶來的消息未必能讓阿拉貢內斯感到開心了。
桑切斯帶來的的確算不上是什麼好消息，他從一個剛剛抵港的阿拉伯商人那裡得知，海漢在前些日子派出一支艦隊造訪了南邊的婆羅洲和爪哇島，並且邀請了當地的國家派代表參加一個近期將在安不納島舉行的會談。據悉南海地區的幾個大國都得到了邀請，甚至連荷蘭人也在其中。
“這個消息可靠嗎？”阿拉貢內斯對情報消息的敏感度還是很高的，雖然桑切斯的彙報很是粗略，但他還是從中嗅到一絲不尋常的味道，立刻便向桑切斯追問。
“應該是可靠的。”桑切斯解釋道：“哈桑船長與馬打藍國和荷蘭人都有貿易往來，而且來此之前他親眼在巴達維亞附近海域目擊了海漢人的龐大艦隊。據他所說，艦隊中至少有超過四十艘戰船，還有兩艘特別大的戰船，其體積比我們的大帆船還要大出不少。”
阿拉貢內斯想了想，冷不丁地問道：“你花了多少錢從哈桑嘴裡買到這個消息？”
“一百枚銀幣。”桑切斯老老實實地應道：“我認爲哈桑所說的情況應該屬實，因爲他的副業就是情報販子。如果有人肯出錢，我想他也會把馬尼拉港的地形圖賣給有需要的人。”
阿拉伯商人是一個比較獨特的商人羣體，他們在遠東地區並無大型的殖民地，只是不停地穿梭於各個貿易港之間，通過轉運貨物來獲取差價利潤。這種經營策略就使其必須跟各個國家和陣營都搞好關係，一般不會有明顯的政治偏向性和站隊行爲。而這些阿拉伯商人也往往會將手頭的情報消息四處轉賣出去，在各個貿易港充當兼職情報販子的角色。當然這些情報信息的大部分只是跟貿易相關，只有極少數會涉及到軍政方面，一般來說可信度還是相當高的。
阿拉貢內斯站起身來，低着頭開始在室內踱步，思考海漢的意圖何在。出動一支武力強大的艦隊南下到爪哇一線，卻不是爲了發動戰爭，這大概就是專程去耀武揚威的。一支強大的艦隊往往可以震懾敵人於開戰之前，讓其失去抵抗的勇氣，西班牙艦隊在全球各地都採用過類似的手段，這並不是什麼稀罕事。
但海漢人向南海國家發出會談邀請又是什麼鬼？爲什麼還邀請了跟其敵對的荷蘭人？海漢人要和這些國家探討什麼問題？是否跟被排除在外的西班牙有關？
一連串的問題從阿拉貢內斯的腦海中冒出來，但卻沒什麼明確的頭緒。雖然還不知道海漢人聯繫這些南海地區的國家有什麼目的，但阿拉貢內斯已經隱隱有一種不好的預感。
“那別的國家呢？特別是那些跟海漢關係好的國家，比如安南、占城，這些地方有沒有什麼消息？”阿拉貢內斯還是懷着一絲僥倖，或許海漢人想要召開的會談只是與南海國家談談貿易通商的事宜，並不是有多大的圖謀。
“我正是想將這方面的消息也告知你。”桑切斯的臉色也越發陰沉了：“在海漢艦隊南下之前一個多月的時候，聽說安南和占城也各自派出了戰艦加入海漢的隊伍。根據我們得到的消息，他們對外宣稱的是到南海舉行軍事演習。”
“狗屁的軍事演習！”阿拉貢內斯幾乎嘶吼的語氣怒罵道：“桑切斯，他們這是要搞軍事聯盟！是有意要把我們排除在外！這幫該死的暴發戶！異教徒！黃皮野蠻人！”
桑切斯噤若寒蟬，根本就不敢在他這種暴怒的情緒下接話。他倒是沒有想到這麼多，只是覺得這些信息中間可能有某種聯繫，就急急忙忙來告知阿拉貢內斯了。
“照你所說，海漢和安南占城組成聯合艦隊這件事應該比他們巡訪爪哇早了一個多月，那麼這個消息你應該早就收到了，爲什麼現在才報上來？”阿拉貢內斯倒是還沒有氣糊塗，稍稍平息怒氣之後立刻開始盤問桑切斯。
桑切斯愕然道：“海漢跟這兩國分別都結盟了好幾年，而且過去也會每年都舉行聯合軍演，既然他們的目的地不是菲律賓海域，我琢磨着這些動向跟我們也沒有太大的關係，所以之前並沒有向您報告。只是今天收到新的消息後，我纔想到這兩件事或許有某種程度的聯繫……”
阿拉貢內斯聽了之後也覺得很無奈，這並非桑切斯的警惕性不夠高，的確是無法料想到海漢艦隊會以演習之名，南下爪哇去做這種勾當。而隨他們一同南下的安南、占城，想必在海漢與當地國家進行接觸的過程中也充當了搖旗吶喊的嘍囉角色。這麼多國家都被海漢拉進去了，而馬尼拉這邊卻連半點風聲都沒有，這就更加可以坐實了海漢是意欲要將西班牙排除在外。
不管海漢人是要組建一個軍事聯盟或者別的什麼跨國聯盟，被排擠的西班牙顯然都收不到任何的好處，而且還會在未來面臨由這些國家抱團所形成的競爭壓力。這對馬尼拉當局來說，簡直是十足的壞消息。
唯一值得慶幸的是，桑切斯發現這個可怕真相的時機還不算太晚，至少阿拉貢內斯對此還抱有一線希望：“那個阿拉伯人阿桑……”
“是哈桑，大人。”桑切斯小心翼翼地糾正道。
“隨便叫什麼好了！”阿拉貢內斯可沒心情爭論這些無關痛癢的細節，擺擺手繼續說道：“他有沒有打聽到，海漢人邀請這些國家派人去安不納羣島參加會談的具體時間？”
桑切斯的臉色如喪考妣：“如果他的情報比較準備，那麼這次會談在大約一週前就已經開始，這個時候說不定與會各國都已經談完各自回家了。”
阿拉貢內斯頓時覺得太陽穴一陣脹痛，彷彿腦袋都要炸開來一樣。他知道自己的老毛病又發作了，每次情緒一激動起來，腦袋裡就像充氣一樣膨脹，只有依靠酒精麻醉或者放血療法，才能讓這種糟糕的身體狀況稍稍緩和一點。
“桑切斯，給我倒一杯酒過來，我必須得喝一杯才行。”阿拉貢內斯雙手抱着頭，無力地吩咐道。
桑切斯不敢怠慢，立刻快步走到酒櫃旁邊，順手抄起一瓶酒打開，給阿拉貢內斯倒了一杯。
“謝謝，我感覺好一點了。”幾口酒下肚之後，阿拉貢內斯才覺得自己的頭疼稍稍減輕了一點。這時候他纔打量了一下酒杯，幽幽地說道：“這是海漢人釀造的甘蔗酒，他們給它起名爲‘三亞特釀’，意思就產自三亞的特別的酒。這酒是夠特別的，我們在新西班牙殖民地釀造的甘蔗酒就遠遠沒有這麼好的口感。再看看這玻璃瓶，這玩意兒過去我們至少能以五到七個比索的價格賣給大明商人，然而海漢人卻把它用來裝酒，外形做得還比我們的貨漂亮。親愛的侄子，你知道這瓶酒多少錢嗎？”
桑切斯點點頭道：“知道，大明商人運抵本地的價格是八個比索一瓶，城裡的零售能賣到十個比索。”
“但這玩意兒在海漢的出口價才摺合三到四比索，就因爲我們跟海漢之間沒有建立起貿易關係，這幫奸商就能在每瓶酒上賺取一倍的毛利！”阿拉貢內斯說到氣頭上，忍不住在桌上重重一錘，桑切斯冷不防之下被嚇得一哆嗦。
“海漢人用最低的價格傾銷玻璃製品，甚至將它們用來做盛裝其他商品的容器，比如各種食用油、酒，還有他們賣得非常貴的那種香水……這真是很天才的想法，這種酒要是裝在瓦罐裡出售，頂多能賣出一個比索，但現在換了高級包裝就能賣出十倍的價格了，而我們的玻璃器卻因此而滯銷了……”或許是因爲一杯酒下肚之後開始起了作用，阿拉貢內斯的話題也越扯越偏，從國際形勢一路扯到了商業營銷的技巧上。