引弓作品 1839 1839 1842 海內存知己 18資本家
楚劍功終於開始履行《辛丑和約》中的義務：大量採購積壓物資，以消除經濟危機。所以他不能只採購軍火和機械，他必須採購那些引起經濟危機的貨物：糧食、棉花和紡織品。
糧食交易比較簡單，因爲英國的糧食主要來自美洲和澳大利亞，鮑勃曼作爲李穎修的合夥人，自然當起了楚劍功的代理商，負責總價值超過一百萬英鎊的農作物交易（包括糧食和棉花），並抽取百分之一的佣金。
而紡織品交易就比較麻煩了，曼切斯特是世界紡織業的中心，楚劍功來了，紡織業主們如同鯊魚般聞風而至。
“好的，弗格森先生，七萬錠粗紗的庫存，我全部按成本價吃下來。這下，您有錢給工人們發薪水了。請您儘快將合同準備好。”
弗格森先生是個老好人，他的小紡織廠是家庭作坊發展而來，僱傭的工人都是鄰里的孩子。弗格森先生不僅讓他們工作，還還教導他們做人，要尊老愛幼，要有紳士的禮節，要尊崇上帝，要熱愛女王……
如果弗格森先生的廠子倒閉了，那他那個街區的人都會失去工作，街上會多出許多無所事事的小流氓。就像那個魯尼。
“楚將軍，您真是太好了，有了您的錢，我又可以把魯尼找回來做事了。您知道，魯尼這孩子太可憐了，他老婆剛剛懷了孕。他卻失去了工作，天天在街上和老年妓女鬼混。”
送走了弗格森先生，楚劍功把旅館房間的門關上，突然，有人敲門。
“請進。”
“您好。”一個高大的男子出現在門口，“我可以和您談談嗎？楚將軍。”這個男子的英文發音有點怪。
楚劍功看看他的相貌，似乎有點熟悉。他請客人進來，坐下。
那男子將禮貌摘了下來，僵了一會，旅館的小廝跟了進來，將帽子接了過去。
“是個用慣了僕從的上等人。”楚劍功心想，正要開口說話，那個男子說道：“我懇求您，暫緩收購弗格森先生的棉紗。”
“爲什麼？”
“這樣對您有好處，等弗格森破產了，您可以直接購買清零物資，這樣會更便宜。而且，您還會得到我們的友誼。”
“你們？”
“是的，我代表曼切斯特紡織業。”
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“弗格森先生不屬於曼切斯特紡織業嗎？”
“他們那種家庭作坊，早就應該被時代淘汰了。”
“那您是什麼公司的？”
“我是歐門公司的執行人。”
楚劍功被聯合卡特爾這個名頭吸引住了，卡特爾，壟斷財團的最初形態，今天終於見到一個活的。“貴公司是要逼迫弗格森這樣的小企業破產，從而實現市場壟斷，是嗎？”
“楚將軍，這樣並不會妨礙您的利益。”
“但弗格森工廠的那些失業工人怎麼辦？”
“他們過一段時間，可以到我們的工廠做工。”
“這樣，溫馨的鄰里作坊消失了，而統合成社會化的大型企業。人們都被格式化成僱傭工人。”
“您說話像詩歌一樣，格式化，多麼美妙而貼切的描述啊。”又閒談了一會兒，訪客覺得楚劍功態度鬆動，便說：“您仔細考慮一下，弗格森的合同要過幾天才簽字吧？您不需要馬上做決定，把各種利害關係都考慮清楚。”
楚劍功以爲客人要走了，他把右手擡起來，準備和客人握手告別。這時候，聽見客人說：“作爲執行人，我的任務完成了。下面作爲私人，我勸告您，按約定購買弗格森的棉紗。”
“啊？”楚劍功愣住了。
“我們目前，並不準備接手所有的失業工人，我們不是慈善家。而且，由於供給的增多，工人的工資會進一步下降，我不希望是我的行爲，造成他們這種悲慘的境遇。”
“您同情他們？”
“是的，我同情他們。”
“那您爲什麼不直接幫助他們呢，比如，拿出一點錢，爲他們提供基本的食物。”
“雖然我有錢，但我個人無法改變整個社會，所有的資本家都在壓低成本，如果我拿錢去幫助失業工人，我的成本就會增高，從而我就會在競爭中失敗，破產。我不但幫不了他們，還會陷入和他們同樣的處境。”
“那您爲什麼找到我，你認爲我是個好心人嗎？”
“不，我們找到您的第一個原因，是因爲您，或者清國，與英國的競爭體系無關，這樣您來幫助這些工人，就不會在競爭中失敗。第二個原因，我們認爲您是位有思想的人。”
“你們？”
“是的，我和我的朋友。我們閱讀了《慨恩施主義》的文件，我們認爲，通過國家訂貨的方式來解決經濟危機的想法真是太偉大了。也許經濟危機真的可以解決。”
“您錯了，英國擺脫經濟危機，是以清國的普遍破產爲前提的。比如，我買回佛格森的棉紗，曼切斯特的工人可以活下去，但這些棉紗，將造成清國大量農村作坊的破產。七萬錠粗紗，您知道清國有多少農戶會被逼得上吊嗎？”
“喔，對不起，我沒有想到貴國的情況。但在伏爾泰的描述裡，貴國是完美的君主制，也許貴國的皇帝可以自己用這些棉紗，這樣就不會影響到最底層的農村了。”
“您覺得皇帝能消費七萬錠棉紗嗎？”
客人不好意思的低下頭去：“本來我以爲，可以在您這裡找到一條新路，看來，我們忽視了英國以外的情況。”
“是的，年輕人，要拯救世界，先要了解世界。”
“很感謝您抽出寶貴的時間，和我閒談這些。您還是儘快買下弗格森的棉紗吧，將軍，請您對別人保密，不要說這是我勸您的。”
“好的。我會保密，以便讓你在資本家的圈子裡混下去。其實，我不知道您的名字，也不會泄露這個秘密。”
“啊，將軍，我失禮了，急於讓您幫助那些工人，忘了告訴您我的名字，我叫費裡德里希恩格斯。歐門恩格斯紡織業聯合卡特爾的執行人，也是恩格斯家族在倫敦的代理人。”