86中發白
林則徐說：“這幾天很是湊巧，有兩位子侄輩來京城看我，我便將大家聚齊，吃個飯，劍功，都是你的同儕，待會吃飯，不要怠慢了。 ”
“除了魏先生和龔先生以外，還有客人麼。”楚劍功問道，和林則徐交好，對他要執弟子禮的人……“莫非是仁和龔自珍先生的長子，龔橙？”
“你知道龔橙?可惜，定庵先生去年已經去世了，不然，也要讓你拜望一下他。龔橙卻是不成器，放浪無形，有辱乃父清名”林則徐嘆道.
“我當然知道龔橙了，1860年，英法聯軍攻入京師，龔橙是聯軍的翻譯嘛。”楚劍功心想，龔橙大概是最有資格喊出“我是個翻譯，圓明園不是我燒的。”的人物了吧。
他不想在龔橙的話題上多做糾纏，便問道：“老師，另外一位客人是誰。”
“是我的好友陶澎的女婿。”
楚劍功身體一晃，差點從椅子上摔下來：“左宗棠，左季高，這也來得太快了。前兩天我剛見了李鴻章。看來有一句話還是有道理的，歷史上的著名人物，總有他出頭的理由，強者放在任何環境下都是強者，只是表現方法不一樣罷了。”
楚劍功覺得他還是小心一點好，於是又問道：“老師，您今天就請了這幾位客人？”
“不止，我在我任過浙江學政，主持過歷屆鄉試，湖廣總督任上，主持過三屆會試，點過六名會元，可以說，他們都算是我的門生。他們現在在京爲官的，候缺的，都不少。劍功你在朝中沒有根基，今天就讓你和他們見見面。你想大展宏圖也好，要力行革新也好，一個人是不成的。今天大家一起吃吃飯，你和他們都結交一下，所謂朝廷助力，同門是第一啊。”
原來林大人你打了這麼大一個埋伏，楚劍功想着，問道：“朝廷不會猜忌大人結黨麼？”話一出口，楚劍功就知道自己問錯了。
“如果宴請自己的學生算結黨，那就不會有四同之說了。”林則徐道：“這次我宴請你們，皇上也是知道的。我敢說，來的人裡頭，也有受了皇上甚至別的大人的囑咐的。這是慣例，我一向光明正大，他們要打聽，就由他們打聽好了。”
看來還是那姐兒說得對，道光早就把林則徐看起來了。而且雙方都沒有覺得有什麼不妥。
“不過，劍功，待會吃飯，熱熱鬧鬧就好，不要亂說話。”
等到吃飯前夕，客人們陸陸續續都來了，大家互通姓名，互相久仰。好一番熱鬧。說來也有趣，這些人裡頭，除了林則徐，就是楚劍功品級最高。
楚劍功有意找着左宗棠和龔橙說話。龔橙他爹是一代學霸，平時交往的都是文人騷客。而左宗棠還沒有考上進士，楚劍功練功名都沒有。龔橙便有些不知輕重。
“定庵先生的文字，見識廣博，但我最佩服的，卻是《平均篇》《農宗篇》兩文，真乃萬事治平之策。”楚劍功恭維道。
“呸呸呸，我老爹的文字，句句不通，還要勞煩我給他改。”龔橙嬉笑道。
楚劍功無語，也就不再和龔橙廢話，這時，恰好邊上有個人插嘴說：“定庵先生的《平均篇》《農宗篇》確實是治國良方，湖南寶慶道臺曾國藩，便依着這兩篇的道理，忝力躬行。”
楚劍功一聽，有些哭笑不得。龔自珍的《平均篇》，說白了就是有良心的地主階級的均田，後來他當了一陣地方官，發現“均田”推行不下去，又寫了《農宗篇》，大意是說，以封建宗族爲單位，實現等級制的分田，大宗百畝，小宗二十五畝，無田農戶爲佃農，大家秉着良心互助。簡而言之，“等級制宗法社會”，就是龔自珍的理想了。
曾國藩在搞這一套麼？楚劍功問那人道：“兄臺，消息確實嗎？”
“確實，曾道臺以宗法田制，和他的新辦團練相結合，戰事一起，大宗爲統領，小宗爲管帶，家丁爲兵目，立馬就可聚兵數萬。”
這不是湘軍的方法麼？楚劍功不由得失笑，他慌忙掩飾，問那人：“請教兄臺名諱。”
“有勞院臺動問，在下道光十六年進士，湖南胡林翼，字貺生。”
楚劍功聞言，扭頭看了看左宗棠，又回過頭來說：“久仰了。”這句久仰，是真心實意的，胡林翼卻以爲是恭維話。
“不敢當。”
“兄臺現居何職。”
胡林翼嘆了口氣，“我一直在京，任翰林院編修。真是羨慕曾滌生，能夠外放道臺，一展抱負。”
“其實要外放道臺，機會也是不少。”
“喔。”胡林翼眼睛一亮，他今天來，就是走走林大人門子，看看有沒有機會，沒想到真的碰着了。
“此處人多眼雜，我稱你一聲貺生，你不介意吧。”
“與楚院臺以字相稱，貺生求之不得。”
“貺生，季高，明日未時，我在自家等你們，我們好好聊聊。”
龔橙見沒有邀他，一幅袖子，轉到一邊去了。
楚劍功也不搭理他，這時，林大人進了廳堂，招呼大家入座吃飯。
楚劍功回到自己住處，讓那姐兒擺開筆墨，開始寫東西。
“是要寫給林大人的方略麼？”那姐兒問。
“不是，明天有兩個朋友……嗯，算是朋友吧，到這裡來，我自然要送些東西給他們。”
“是練兵的方略吧。”
“不是。你打聽這個幹什麼？”楚劍功問，隨即說道：“明天你抄一份，送到宮裡去，給皇上看。”
“老爺不必疑心，我就是問問。”
“我是說真的，給皇上看看，他要有興趣呢，實行一下也可以，我無所謂。”
“明天誰要到家裡來拜訪啊？”
楚劍功想了想，說了名字你也不認識，怎麼跟你解釋呢？
“那姐兒，你會不會打麻將啊？”
“會，明天老爺是要湊一桌牌麼，老爺是要贏錢還是要輸錢？”
”不不。我不打麻將。我是說啊，這辦事呢，就和打麻將一樣，要把牌湊齊。湊齊了風呢，就能打個風一色。”
“懂了，老爺要打好大一桌麻將，這兩個人，就是風一色中的兩張。”
“這兩個人，一個是紅中，一個是白板，加上前幾天來的李鴻章，就是中發白。”
“那郭嵩燾是哪一張牌？”
“他嘛……西學東漸，算西風吧。”
“那東風、南風和北風是誰呢？”
“嗯，東風是曾國藩吧，恪守禮教，南風北風還沒找到。”
“老爺就不怕牌沒湊齊，打成小相公？”