1940年12月，莫斯科。
寒風吹拂過這個巨大的城市，準確的說這座修建於建城於1147年，迄今已有800餘年的歷史的城市是世界特大都市之一和歐洲最大的城市。莫斯科地處俄羅斯歐洲部分中部，跨莫斯科河及其支流亞烏扎河兩岸，莫斯科和伏爾加流域的上游入口和江河口處相通。
莫斯科地處蘇聯歐洲部分中部，跨莫斯科河及其支流亞烏扎河兩岸。到1940年有人口200多萬，是整個蘇聯人口最密集的地方，莫斯科市區南北長20公里，東西長15公里，面積300多平方公里。
莫斯科和伏爾加流域的上游入口和江河口處相通，直通諾夫歌羅德，向西延伸，向下沿莫斯科河通向奧卡河並沿奧卡流向梁贊，沿着溫贊在木金面匯合，克拉齊母河，流向羅斯托夫，蘇茲達爾，雅羅斯拉夫爾流域。從鐵路方面來講，這個城市也是蘇聯最大的鐵路交通中心，而且面積巨大的中央工業區甚至集中了蘇聯百分之三十的工業力量。莫斯科對於蘇聯的重要性是毫無疑問的。
這座城市代表了俄羅斯人的氣質，熱情而又冷靜、奔放卻又保守。就如同現在的蘇聯領袖——斯大林，這個來自高加索的鞋匠之子，本身就是一個矛盾的集中體現者。自以爲是但有時卻不得不疑神疑鬼，剛愎自用但卻有着強硬的鐵血手段，蘇聯有今天這樣的成績是他的功勞，但蘇聯本應該走得更加平穩，但卻是被他的錯誤所誤導了。
在鐵腕統治之下，有多少人敢這樣想那就是個未知數了，也許能夠對斯大林產生懷疑的人都沒有多少吧。
別人不知道，但至少此時坐在這輛吉姆轎車中的紅軍高級將領心中是對自己的偉大領袖有所懷疑的。這個人就是蘇聯紅軍基輔特別軍區司令員——朱可夫紅軍大將。
一路上他都眉頭緊鎖，心不在焉的看着窗外的莫斯科雪景。冰雪中的莫斯科纔是最美的，冰雪中的俄羅斯人才是最堅強的。就在一年前，自信心過度膨脹的偉大領袖動用了大批部隊，組建了紅軍方面軍的一個新番號——卡累利阿方面軍，主要負責對芬蘭進攻。
“哎……”這位身材魁梧的將軍此時忍不住感嘆了一聲，他當然注意到前面的司機通過後視鏡觀察了自己一眼，但是他毫不在意。因爲他知道，大清洗必須告一段落了，即便是貝利亞派到自己身邊的狗也不可能把自己怎麼樣。朱可夫的嘴脣又抿了一下，眼睛中的目光顯得有些迷離，任思緒繼續飛向遠方。
一年來，事態以讓人目不暇接的速度急速發展着。希特勒在1939年4月的一次講話中，宣佈廢除英德海軍協定，廢除德國同波蘭的互不侵犯條約。蘇聯從中看到了有利可圖，便積極與德國接觸。1939年7月，東方的軍事巨人唐帝國對日本發起了規模巨大的攻擊，爲了不惹怒唐帝國，斯大林發表了蘇聯不想爲西方國家“火中取栗”的著名講話，隨之，唐蘇邊境進入了相對穩定的時期。
在這以後不久，德國外交部長裡賓特洛甫於8月到達莫斯科。德蘇之間簽訂了互不侵犯條約。在一份“秘密附加議定書”中，德國人和蘇聯人在東歐劃分了勢力範圍。在波蘭，勢力範圍是以納雷夫河、維斯瓦河和桑河爲界的。
但是，在條約簽字不久之後，德軍就向波蘭發動了進攻。到1939年底，德軍已佔領了屬於蘇聯勢力範圍的大片地區。蘇聯領導人爲保護本國利益，不得不比原來預料的更加侖卒地採取行動。所以，蘇聯軍隊於10月份越過了波蘭——蘇聯邊界。歐洲這些事件的發生，幾乎正值朱可夫在西伯利亞軍區擔任司令員之時。波蘭戰役結束，朱可夫回來擔任了烏克蘭軍區副司令員，緊接着，他參與制定了對芬蘭開戰的作戰計劃。
早在1939年4月，在德國公然挑戰英法的同時，蘇聯開始向芬蘭施加壓力，要它允許蘇聯在芬蘭的蘇爾薩爾島構築工事。1939年10月，雙方重新恢復談判時，蘇聯代表說，鑑於歐洲的戰爭，不能允許敵人有機會進入芬蘭灣。爲了保護列寧格勒，邊界的位置必須
予以改變。芬蘭拒絕了蘇聯的要求，於是談判破裂。莫洛托夫對芬蘭的外交人員蠻橫的警告說：“我們文職官員無法再去解決這個問題了，現在該讓軍方行使他們的發言權了。”接着的一句話也就意味着戰爭即將爆發。在蘇聯向芬蘭發動了一場猛烈的宣傳攻勢，並指責芬蘭人向蘇軍發射若干發炮彈以後，紅軍於1939年12月3日開過了蘇聯——芬蘭的已定邊境線。戰爭最初幾周，芬蘭人使蘇軍遭受了重大傷亡，擔任卡累利阿方面軍司令員的梅列茨科夫所指揮的部隊攻勢進展緩慢。紅軍在芬蘭未能迅速贏得勝利，暴露了蘇聯軍事機構中存在的嚴重問題。顯而易見，坦克兵、炮兵、步兵之間缺乏在對戰爭決定性作用的那種配合。更爲重要的是，部隊的軍事指揮幹部在大清洗中損失慘重，從而導致部隊在戰術層面上不斷的失誤。
1940年1月，蘇軍重新編組了各集團軍，下達了新指示。2月初，紅軍的攻勢終於開始形成；2月中旬，蘇軍粉碎了曼納海姆防線的一些地段，芬蘭的防禦逐步瓦解；3月中旬，精疲力盡的芬蘭人認輸了；在這場戰爭的最後階段，朱可夫擔任了很短一段時間的總參謀長，暫時代替生病的紅軍原總參謀長沙波什尼科夫元帥。
其實朱可夫非常明白，表面上看這場戰爭芬蘭割地賠款，勝利者是蘇聯。但是蘇聯事實上失敗了，因爲斯大林發動這場戰爭的目的是在於嚇阻希特勒，但是在戰鬥中蘇聯紅軍暴露了相當多的弱點，這反而刺激了希特勒的侵略野心。毫無疑問，嚇阻戰略失敗了，蘇聯將面臨德國的全面戰爭威脅，這也是爲什麼蘇聯會將軍隊的三分之二集中到蘇德邊境的原因。
“將軍同志，我們到了。”一陣聲音打斷了朱可夫的思考，他看了看周圍，發現吉姆轎車已經停到了克里姆林宮裡面的三角形停車場。
就在這上個月，擔任基輔特別軍區司令員的朱可夫和擔任白俄羅斯特別軍區司令員的巴甫洛夫在莫斯科大本營進行了一場方面軍司令員首長地圖作戰演習。結果很令人尷尬，擔任藍方（模擬入侵的德軍）的司令員朱可夫贏得了勝利；而擔任紅方（蘇聯紅軍）的司令員巴甫洛夫卻失去了明斯克，而且部隊被包圍了。
斯大林感到無比的震驚，他沒有想到演習的結果會是這個樣子，於是他親自組織了今天的這個演習總結大會。當然，總結的將不僅僅是這次圖上作業的演習，而是更多的涉及到對蘇芬戰爭經驗的總結和對戰爭準備情況的徹底摸底。
“從步兵部隊的表現可以看出，他們對於武器裝備以及在嚴寒條件下如何恰當地使用它們瞭解甚少。需要更多的自動武器和迫擊炮。需要更好的通訊設備，特別是無線電通信設備，是必不可少的。部隊的編制也不能令人滿意。步兵師機動性差，後方勤務的指揮很困難。開始時，步兵不會穿滑雪板打仗，只是在仗打起來以後，才組建了滑雪特別營、滑雪工兵部隊和馬拉雪橇醫療隊、運輸隊。在芬蘭作戰的經驗還表明，必須有更好的冬裝、更好的車輛預熱器和掩體用火爐。機動運輸部隊也被證明是組織得不好的，備件供應不上。築路部隊不能滿足需要，交通指揮勤務也不足…………”蘇聯國防人民委員伏羅希洛夫首先向參加這次會議的蘇聯共產黨中央政治局委員、軍隊高級領導幹部、以及各軍區、各總部、各高級軍事學院的代表做了簡短的報告。此時所有的與會者都將目光轉向斯大林。
“這些我們都是知道的，庫克利同志，你向大家彙報一下一年以來我們針對戰爭中暴露出來的弱點所採取的措施。”斯大林站起來，腳上穿的皮靴踏在地上發出一陣陣聲音，右手習慣性地拔動了一下菸斗，對蘇聯紅軍大將、主抓軍備生產工作的庫克利點了一下頭。
“是的，斯大林同志。”庫克利趕緊站了起來，“總軍事委員會責成國防人民委員部各總部研製新武器和作戰裝備，以取代陳舊過時的武器裝備。總軍事委員會特別要求製造出更好的飛機、更好的坦克和更好的通信設備。會議還通過了一項決議，規定要對部隊的訓練、管理和編制
作重大的改革。制定了步兵、裝甲兵、炮兵和特種部隊的編制與裝備表。我們已經在西部五個特別軍區開始着手組建30個機械化軍，新式作戰飛機已經有1200架進入部隊，新式坦克我們也裝備了2000輛以上。”
“同志們，”斯大林伸出左手，示意庫克利坐下，“我們紅軍經過兩年的緊急戰爭準備和北方戰線上血與火的鍛鍊，看起來已經準備好了戰爭。如果說我們在東面還有一條葉尼賽河和一座巨大的烏拉爾山脈可以作爲兩道防線的話，那麼在西面的邊境我們似乎無險可守。因此我們紅軍三分之二的部隊都部署在了那個地方。但是這樣就真的可以讓人放心了嗎？”
斯大林這句話既是問自己，也是問周圍的人，但是斯大林的這句話指向性並不明確，周圍沒有人敢接話，會場陷入了沉默。“巴甫洛夫同志，爲什麼你所代表的紅軍會在戰爭演習中失敗呢？”斯大林雖然嘴上這麼說，但是說話的語氣並不嚴厲。
“這個應該怎麼說呢？雙方都企圖用突擊部隊實施深遠突破，以便擊敗敵方重兵集團。在演習過程中，我們暴露了一些問題，其中包括雙方都未能爲自己的第二梯隊和預備隊提供足夠的兵力。依靠削弱戰線上戰鬥不激烈的地段的部隊，才使主攻方向上的兵力佔有優勢。”巴甫洛夫聳了一下肩，“在我看來，這就只是一場演習，而且是紙上作業，勝利是需要運氣的，有的時候會贏，有的時候又會輸，僅此而已。”巴甫洛夫的話並沒有使斯大林滿意。
“斯大林同志，我能說兩句嗎？”朱可夫一下子站了起來，對自己的最高統帥說道。
“當然，朱可夫同志。”斯大林對朱可夫的突然發話並沒有生氣，而是報以微笑。
“斯大林同志，在起草野戰條例時，我們是從這樣的事實出發的，即我們一個師同德國法西斯軍隊的一個師相比，要強大得多，因此在發生遭遇戰時，它毫無疑問能夠打敗德軍一個師。在防禦時也一樣，我們一個師將能夠打退敵軍兩三個師的衝擊。在進攻時，我們一個半師將攻克敵軍一個師的防禦陣地。”朱可夫頓了一下，他看到斯大林正在入神地聽着自己述說，於是繼續說道，“剛剛結束的演習中，擁有六十到六十五個師的西方（藍方）成功地突破了東方（紅方）及其五十五個師的防禦。我認爲這絕對不是運氣的原因，而是擺在我們面前的一個現實問題。”
聽到這裡，在座的人都不安起來，紛紛交頭接耳起來。這時，斯大林問了一個顯而易見的問題：“兵力優勢這麼小，怎麼會出現這樣的結果呢？”
“德軍的一個師是15000人左右，並且編有強大的坦克兵團部炮兵部隊，而我們的一個師則只有7000—8000人，所以雙方的實力差距很大。”朱可夫語氣加快了，“我認爲，此時我們應該進行戰爭動員，部隊要在一線築壘地區展開。工事要修的更加密集，要構築更多的堅固要塞，要加快國境線工事的修築速度。”
“朱可夫同志，你認爲我們在西部邊境部署的部隊還不夠嗎？”斯大林帶着強烈的疑惑說道，“要知道，如果展開部隊、進行總動員就意味着戰爭，而此時德國還在準備登陸英國本土，唐帝國也在南亞地區發動新的攻勢，他們在邊境的部隊只能保持守勢，所以我們不能輕易進行總動員，而應該做好繼續同他們對峙的準備。”
這邊朱可夫似乎還想說什麼，只見斯大林大手一揮：“同志們，讓我們中場休息一下，大家都活動一下吧。”
於是，衆人全部起身，會議室周圍的門也打開了。“朱可夫同志，你留一下。”斯大林走向了朱可夫，“經過中央研究決定，認爲由你來擔任總參謀長是合適的，你的意見呢？”
“那基輔軍區怎麼辦？”朱可夫說得非常直接。
“讓鐵木辛哥同志去擔任司令員！”斯大林右手舉着菸斗擺了一下。
“好的，斯大林同志，我服從中央的安排。”朱可夫爽快的回答。斯大林聞言微笑了一下，然後轉過身向會議室門口走去……
（本章完）