李大壯自從與老師交談後，心裡就一直在想，是否要送女兒出去留學，如果真的讓慧香出去留學，是初中畢業後出去讀高中——從海外高中直升海外本科，還是高中畢業後出去讀本科，抑或國內大學畢業後再出去讀研究生，他想不出所以然，他決定把選擇權交給女兒。
李大壯覺得留學事關重大，肯定要與女兒一起商量，但與女兒商量前，他得心中有底牌，因爲留學本身花費巨大，家庭財務狀況能否承擔，這大筆錢從哪來，需要他與孔麗芳一起來商量解決。
李大壯將自己的想法告知孔麗芳，誰知孔麗芳一口應允他。在她看來，讓女兒出去留學，就多了一種選擇，作爲父母搭了一個平臺給了她，至於她將來是鶴立雞羣還是碌碌無能，那就看她的“造化”了。
李大壯夫婦還共同作出一個決定，無論女兒作出何種選擇，他們都無條件支持，至於錢不夠的話，大不了賣房子。李大壯還將他們夫婦的決定告知了岳母，洪玲舉雙手贊成，她還建議，不要在國內念大學，一定要出去念本科，最好是到美國念本科，李大壯沒想到岳母的想法居然和自己是驚人的一致。
李大壯夫婦決定好了以後，他們暫時不告知女兒，他們想測試下女兒是否有興趣，爲此李大壯開始留意有關的留學展。
2012年1月份的一個週六中午，李大壯特別帶着太太和女兒來到增埔東方賓館吃中午飯，因爲他知道下午2點～6點半有一場中介機構舉辦的國際教育展在這裡舉行，他想借此次機會測試下女兒，他出門前已告知他太太，唯獨沒告知他女兒。
李大壯算好時間，差不多2點時買單，然後領着家人往展廳方向去。
快到展廳時，李慧香見到展廳門前人山人海，既有大人，也有不少穿着校服的中小學生，空中還飄着幾隻大氣球，而氣球上垂掛着綵帶，上有“第××屆國際教育展”字樣。
李慧香看見場面如此熱鬧，就對父母說：“爸媽，我們過去看一下吧！”李大壯明知故問：“你知道是什麼展覽嗎？”李慧香邊點頭邊說：“我知道，是有關出國留學的展覽。”李大壯聽到女兒這麼講，故作玄虛地對太太說：“麗芳，既然女兒喜歡，我們就陪女兒過去看看吧！”孔麗芳十分默契：“好吧！既然我們的寶貝女兒喜歡，那就去吧！”
他們一家人來到展廳門前，隨着大隊人馬走到裡面。
李慧香先在一展板前停了下來，她盯着展板上分佈圖仔細思考。李大壯發現分佈圖標出美國、加拿大、歐洲、澳洲和新西蘭、亞洲(新加坡、**)五個展區，而每個展區以大學爲主，但也有少量高中參展。另外，李大壯還注意到展板上貼出的通知：下午2點～4點澳洲、新西蘭留學講座；下午4點～6點英國留學講座；下午4點～7點美本留學講座。
李慧香看了一會後轉身對父母說：“時間有限，我們重點看美國、加拿大兩個展區，然後聽4點～7點的美本留學講座。”聽到女兒這麼說，李大壯夫婦相視一笑，女兒這選擇對他們來說，正中下懷，他們連忙說好。
李慧香在前邊走，李大壯夫婦變成跟班，如影隨形地跟着女兒後面跑。
李慧香先到美國、加拿大兩個展區看，發現人山人海，只好先到其他展區看一下，一輪察看下來後決定從人最少的展區看起。
李慧香首先來到亞洲(新加坡、**)展區，她發現整個展區人流稀少，除一個展位外。
李慧香來到被人流團團圍住的展位前，發現是新加坡國立大學的展位，她駐足細聽學生、家長與校方的對話。她聽了十幾分鍾，人們問的無非是學費、住宿費、生活費、獎學金、專業設置、申請的條件、熱門專業的錄取難度等問題，她尤其注意到校方提到的申請條件：本科要求高考分數超過重本線不少分且英語水平要去到雅思6.5或託福90分以上，此外還要參加新加坡國立大學在國內舉行的筆試和麪試；碩士要求211大學本科畢業且英語水平要去到雅思6.5或託福100分以上。她拿走一本新加坡國立大學的宣傳手冊後就離開了亞洲(新加坡、**)展區，李大壯也認爲只有新加坡國立大學值得看，他拉上老婆跟着女兒往外走。
李慧香又來到歐洲展區，發現整個展區相比亞洲展區的人流多點，她還發現該區參展的大學以英國、德國大學爲主。德國大學那邊展位的人流幾乎是清一色的大學生——她猜想中國學生留德的以讀研爲主，而在英國大學這邊展位諮詢的既有大學生，也有中學生，甚至小學生，她估留英的國人既有讀研的，也有讀本科的。
李慧香決定只看英國的大學，但每個英國大學的展位前都有人，她往最多人聚集的展位走過去。李大壯夫婦跟着她來到該展位前，發現是帝國理工學院的展位，這正合他心意，英國只有三所大學能入他法眼，而帝國理工學院是其中的一所。
李慧香在帝國理工的展位前細聽學生、家長與校方的對話。她聽了二十幾分鍾，人們問的也無非是學費、住宿費、生活費、獎學金、專業設置、申請的條件、熱門專業的錄取難度等問題，她尤其關注的是校方提到的申請條件：
1.不承認中國高考成績，中國高中畢業生不能直接在英國讀大學，要先讀預科才能入讀，但帝國理工沒本科預科。
中國學生只能用A-level或IB申請，A-level或IB成績根據申請專業不同而不同，而語言要求分爲標準(Standard)和較高(Higher)兩種水準，本科絕大多數項目的語言要求均爲標準水準。A-level考試成績一般要達到AAB及以上，個別專業要求成績要達到AAA，甚至要求達到 A^*A^*A，另外如果專業對數學要求是必修的話，A Level Use of Mathematics 不能取代A-Level Mathematics。至於IB成績需要在38—42之間， 一些課程需要達到6-7分，如果專業要求數學是必修課，Mathematical Studies不能代替Mathematics。雅思成績如按standard 計的話，總分要求6.5以上且單項不低於6.0分，而按higher 計的話，總分要求7.0且單項不低於6.5。
2.碩士項目(含授課型和研究型)對語言要求與本科是一樣的，另外申請者須是國內211大學的畢業生且平均分不低於85分。
李慧香在帝國理工的展位聽完申請條件後，就伸手拿了一本帝國理工的宣傳冊，然後離開歐洲展區。
李慧香來到澳洲、新西蘭展區，發現人流比較多，就對她父母說：“爸媽，我們都去過澳洲了，拿點大學宣傳材料就成了。”李大壯夫婦表示贊同。他們一路跟着女兒，快速通過一個又一個展位。不一會，李慧香來到墨爾本大學展位前停留了下來，她發現校方正在回答一高中生提到的有關本科申請的問題。她往裡挪了挪，仔細聽起來，終於聽清楚校方的答覆：
國內高中畢業生無法憑藉高考成績申請墨爾本大學本科，因本科錄取有嚴格條件，包括語言和學術兩方面的要求：語言要求雅思總成績不得低於6.5分且單項不得低於6分；學術方面要求在中國大學就讀一年或者在澳洲本地完成預科課程。
當校方回答完該高中生的問題後，她就拿了一本墨爾本大學的宣傳手冊，接着繼續往前走。不一會，李大壯夫婦就跟着女兒來到新南威爾士大學展位前，這次李慧香也是隻拿了一本該校的宣傳手冊，她不想停留：“爸媽，回去看手冊就夠了，不用聽了。至於其他大學就不看了，抓緊時間到北美館轉轉吧，等下4點鐘還有講座呢。”李大壯心裡暗喜，他巴不得女兒將來出國讀工程，而如果去澳洲讀工程，他只看上這兩所大學，而讓他意想不到的，女兒的選擇居然和自己相同，但他不想讓女兒知道其心思，故作若無其事地說：“好吧！聽你的。”
李大壯夫婦跟着女兒來到加拿大展區。該展區人流比澳洲、新西蘭展區還多，李慧香覺得了解一二所大學就夠了，於是她就往最多人圍住的展位走過去。
李大壯夫婦跟着女兒來到跟前一看：哇塞！多倫多大學，這是世界名校，其工程學院在北美地區是一流的。李慧香憑着自己最小，邊嚷着有急事要一衆人先讓她一下，邊往裡面擠。她擠到校方跟前，喘着粗氣用英語問道：“申請貴校本科的條件是什麼？”校方是一“老外”，他的回答語速很快，在“老外”旁邊坐着的中介員工生怕她聽不懂，就用中文將“老外”的話寫在一張紙上與多倫多大學的宣傳材料一起交給她，她接過來後就往外面挪。
等女兒挪到人羣外面後，李大壯湊到女兒跟前一看，那張紙上寫着多倫多大學本科申請條件：
1.語言要求提供雅思或託福成績，其中雅思總分不低於6.5且單項不低於6分，而IBT總分不低於100且寫作不低於22；
2.高中三年成績平均85%以上，高中會考成績最好是A,高考成績超一本線。如果沒有高考成績，可提供SAT、ACT或A-level成績。
李大壯剛看完，女兒就發問：“A-level剛剛聽說了，SAT及ACT是什麼東東？”李大壯笑着回答：“SAT及ACT可看作‘簡化版的美式高考’。”李慧香“哦”了一聲就往加拿大高中展區走去，李大壯夫婦跟着女兒來到一所安大略省高中展位前。
李慧香不時中英交替與該校代表及坐在其旁邊的中介員工交談起來，李大壯大概聽懂了他們所講的內容。他們告知李慧香：高中學制四年，憑畢業文憑可申請全球大學，比內地高中文憑更受歡迎，尤其是北美地區，有了它，就不用再讀預科及提交內地高考成績了。
李慧香在這所安大略省高中展位前逗留了十幾分鍾，然後隨手拿了一些該高中的材料，接着前往美國展區。
李大壯夫婦跟着女兒來到美國展區，該展區人流比加拿大展區還多。
李慧香先來到人流最多的高中展區，她在被層層包圍的一所加州高中停了下來，當聽到校方講到“美高申請美大學更有優勢，但學制是4年，需從初三念起”時，她轉身對父母說：“不聽了，到大學展區轉吧。”
李大壯夫婦跟着女兒在大學展區來回轉了一圈，李大壯發現女兒有點失落，忙問：“慧香，你在找那所大學？”李慧香略帶遺憾地說：“既看不到斯坦福大學，也看不到麻省理工學院、加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校及康奈爾大學。這些大學爲何沒來？”李大壯吃驚不已，他女兒知道不少：斯坦福大學、麻省理工學院、加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校及康奈爾大學這些大學都是世界頂尖的名校，它們的工程學院在全球也是首屈一指的。
李大壯不想直接回答女兒的問題，而是迂迴引導她，於是他和女兒在展覽現場來一場對話。
李大壯：“國內最難進的大學是那一所？”
李慧香：“清華、北大。”
李大壯：“你有無在網上看到清北去‘擺地攤’宣傳自己？”
李慧香：“這倒沒有！再說清北是無數高考生的夢校，大家‘爭得頭破血流’也不見得進得去，它們也用不着去‘擺地攤’宣傳自己。”
李大壯：“那麼像斯坦福大學、麻省理工學院、加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校及康奈爾大學這些大學在美國國內地位如何？”
李慧香：“就像國內的清北，它們是無數美國高中生的夢校。”
李大壯：“那我再問你，從全球來說，那麼像斯坦福大學、麻省理工學院、加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校及康奈爾大學這些大學與清北相比，誰名氣更大？”
李慧香：“那還用說，我從網上就知道，不僅僅這幾所名校，連稍有點名氣的其他美國大學都吸引全球100多個國家和地區的高中精英分子前赴後繼去申請。”
李大壯：“既然你說這些大學是全球100多個國家和地區的高中精英分子的夢校，那麼這些名校還用得着來這裡‘露臉’嗎？”
李慧香：“爸爸說得對！這些大學不來纔是正常的，來了的話，反而不正常，當心是否是‘冒牌貨’。”
李大壯：“慧香，實話說，剛纔轉一圈，發現今天來參展的幾乎沒幾所名校，但還是有二三所大學值得去諮詢的，它們的招生流程及申請條件與剛纔你講的那些美國名校是大同小異的，差別只是錄取難度而已。”
李慧香：“那我就不懂了。”
李大壯：“你不懂的事遠不止這些。剛纔亞洲展區，你有沒見到其他亞洲大國參展？”
李慧香：“日本好像沒有。我想原因不是日本大學沒名氣，而是因爲日本不是國人尤其不是南廣人的主要留學目的國而已。至於印度沒來也正常，中國比它還發達，一個比中國還落後的國度能有什麼好大學！”
李大壯：“女兒，你又錯了。全世界第一難考的大學，不是麻省理工學院，而是印度理工。在美國，印度理工畢業生是‘神’一樣的存在。”
李慧香：“哦！”
李大壯：“爸爸帶你去轉轉吧！”
李慧香與孔麗芳跟着李大壯來到俄亥俄州立大學展位前。該展位被圍得水泄不通，人們在排隊諮詢，李慧香先要了一本宣傳手冊，然後站在邊上旁聽其他人與校方的對話。李慧香從別人與校方的對話中得知該校的申請條件：
1.本科生需要提供SAT/ACT成績(如能提供SAT2、AP 成績更好)，至於語言，要求IBT 80分以上或IELTS 6.5分以上；
2.研究生需要提供GRE/GMAT成績，至於語言，要求IBT100分以上或IELTS 7分以上。
李慧香旁聽了十幾分鍾後說道：“我們去聽講座吧！”
李大壯夫婦跟着李慧香來到美本留學講座所在的會議廳。進入會議廳，他們仨人嚇了一跳，裡面已坐滿了人，真是一位難求，還有不少人站着，他們唯有找到一角落站着去聽講座。
幾分鐘後，講座開始。只見一姓董的資深留學顧問走上講臺，他一邊放着PPT，一邊震撼開講，李大壯一家子紛紛豎起耳朵仔細聆聽起來。
董顧問首先簡要回顧一下中國學生赴美的留學歷史，又闡述了赴美留學的七大趨勢：
1.從精英到平民化；
2.不僅僅出去讀研，讀本科甚至美高也開始興起，出現留學年紀低齡化趨勢；
3.從以前以國內清華、北大、中科大、復旦等名校畢業生中的姣姣者擴展到985大學畢業生中的精英分子；
4.越來越多優秀的高中學生，甚至連那些可考進清北的高中精英也加入到赴美讀本的大軍中去；
5.越來越多優秀的初中學生，甚至連北京市各個區等城市的中考狀元也加入到赴美讀高中的大軍中去；
6.赴美讀本科已成富人、中產，甚至工薪階層最願意投資的教育項目；
7.美已成爲中國人第一留學目的國。
董顧問闡述了赴美留學的七大趨勢後，開始講美本科的申請條件。他提到申請美本是一個系統工程，涉及到方方面面，時間有限，重點談談標化成績。他講標化成績前，提醒家長首先要拿得出100多萬、甚至200多萬人民幣纔可考慮送小孩赴美讀本科，因爲美本科幾乎拿不到獎學金，拿到全額和部分獎學金的人合起來不到1%。
董顧問談完資金後，開始重點談標化成績。他藉助PPT，娓娓道來：
1).託福：
託福是由美國教育測驗服務社(ETS)舉辦的英語能力考試，全名爲“檢定非英語爲母語者的英語能力考試”，中文爲“託福”是由“TOEFL”音譯而來。TOEFL有三種，分別是：pbt——paper based test 紙考，滿分677分； cbt——computer based test 機考，滿分300；ibt——internet based test 網考 ,也就是現在的新託福，新託福滿分是120分。
TOEFL考試的有效期爲兩年，是從考試日期開始計算的。
新託福由四部分組成，分別是閱讀(Reading)、聽力(Listening)、口試(Speaking)及寫作(Writing)，每部分滿分30分，整個試題滿分120分。一般實際考試中，考生往往會在聽力或閱讀部分碰到加試試題，也有可能閱讀、聽力兩部分同時被加試，加試部分不算分，但考生事先並不知道哪一部分是加試部分。
新托福考試採用真實場景，如模擬大學校園中的動態和交互式環境，試題綜合考查考生聽、說、讀、寫4項英語語言能力，考生可充分展示使用英語進行交流的能力。新托福考試通過互聯網進行，考試採取機考形式，考試時間和各部分試題數目都是固定的。新託福80分相當於老託福550分，新託福100分相當於老託福600分。
如果計劃赴美讀本科，最好提供託福成績，不同的大學對託福成績有不同的要求，絕大數中國人就讀的大學對託福要求分三個層次，分別是80分以上、90分以上及100分以上。
2).雅思：
國際英語語言測試系統，簡稱雅思，縮寫爲IELTS，是由英國文化協會(英國駐華大使館/總領事館文化教育處)、劍橋大學考試委員會和澳大利亞教育國際開發署共同舉辦的國際英語水平測試。此項考試是爲申請赴英語國家(美國、英國、澳大利亞、加拿大、新西蘭等)留學、移民的非英語國家學生而設，用來評定考生運用英語的能力。它分爲培訓類(General Training )、學術類(Academic)，前者較多適用於移民，後者較多適用於留學。
考試成績記錄在成績單上，包括一個總分，及聽力、閱讀、寫作和口語四個單項分，考生的考試成績採用1–9分的評分制來測評，四個項目獨立記分，最後所得成績取四項成績的平均值，總分和四個單項分均允許半分。雅思考試成績通常有效期爲兩年。
IELTS作爲一個全球性的英語語言考試已經獲得了美國相當數量大學的認可，請注意是相當數量不是全部，而且美國高校對於IELTS的要求也比較高，頂尖大學要求7分以上，很多大學要求6.5分，極少數要求6分，6分以下幾乎不存在。
3).SAT：
SAT是由美國大學理事會(College Board)主辦的一場考試，其成績是世界各國高中生申請美國大學入學資格及獎學金的重要參考，它和ACT(American College Test)都被稱爲美國“高考”。但是此考試成績並非所有的大學都要求提供，學生可以用其它成績來代替，在申請大學時需要仔細查閱該校的入學條件。
SAT總分共2400分，分爲批判性閱讀、數學和寫作三部分，每部分爲800分，其成績有效期爲2年。頂尖大學都要求提供，且分數2000分以上才具競爭力，也是錄取學生時重點參考的材料之一。
SAT考試只能去**、澳門、新加坡等境外考，大陸沒有考點。
4).SAT2：
SAT2，亦稱SATII或SAT Subject Tests，中文名稱叫學術能力學科評估測試，由美國大學理事會(College Board)主辦，是美國大學錄取應屆高中生時採用的學業水平考試。SAT2考試採用全球統一試卷，不同於SAT的綜合能力測試，SAT2是一種專項水平測試，考察學生某一科目的水平。SAT2的科目分爲數學、科學、英語、歷史、語言五大類，其中數學類有數學1和數學2兩門，科學類有生物、化學、物理三門，英語類只有英語文學一門，歷史類有美國曆史和世界歷史兩門，語言類有西班牙語、法語、中文、意大利語、德語、現代希伯來語、拉丁語、日語、韓語等十二門，以上加起來共計二十門考試。SAT2滿分爲800分，SAT2 每次可以考三門,成績有效期也爲2年。
頂尖大學不一定強制要求提供SAT2成績，但如果能提供2～3門SAT2，且每門分數在780分以上將會更有競爭力，尤其是申請工程學院的話，3門SAT2滿分已是標配，其中數學2是必考的。
SAT2考試也只能去**、澳門、新加坡等境外考，大陸沒有考點。
5).AP：
AP，全稱Advanced Placement，由美國大學理事會(College Board)主持，中文名稱爲美國大學先修課程，適用於全球計劃前往美國讀本科的高中生。AP成績不但可以抵扣入讀美國大學後相應課程的學分，而且是美國各大學錄取學生的重要依據，也是美國、英國、加拿大、澳大利亞等國家作爲發放獎學金的主要條件之一。
AP是在高中階段開設的具有大學水平的課程，它是爲學有餘力的少數“天才”開設的榮譽課程，AP課程涉及22個專業，共有37門課程，已在美國15000多所高中裡及全球相當多的精英高中裡普遍開設，目前已有40多個國家的近3600所大學承認AP成績並允許抵扣大學學分，其中包括哈佛、耶魯、牛津、劍橋等世界名牌大學。
AP考試：
每年只考一次，每年5月在全球80個國家舉行；每門考試分兩部分：第一部分爲多項選擇題，第二部分爲自由答卷題；根據考試科目的不同，每門課程的考試內容會有所差別；AP採取的是5分制，3分以上的成績爲大多數的大學接受，可以在今後上大學時折抵多至一學年的大學學分，但也有極少數頂尖大學要求4分或5分才能折抵大學學分。
AP課程滿分爲5分，對應的評分機制如下：
5=非常優秀
4=很好
3=合格
2=勉強合格
1=不合格
AP成績的5分相當於大學成績的A或A-(4.0/4.0—3.7/4.0)，4分相當於大學成績的A-或B+或B(3.7/4.0—3.0/4.0)，而3分大概相當於大學成績的B或B-或C+或C(3.0/4.0—2.0/4.0)。AP成績只是用來抵學分，不算GPA。
目前中國大陸只有很少數學校開設了AP考點，由於考位有限，大部分中國學生還是與考SAT一樣，需要到**、新加坡等考場去考。
據統計，擁有優異AP考試成績的高中生在未來的大學學習有更佳出色的表現和發展，美國各大學已將AP成績看作衡量學生學習和研究能力以及應付高難度大學課程能力的重要指標。參加AP考試科目多、考分高的學生被美國名校另眼相看。
申請比較好的美國大學，有三門以上AP成績已成爲標配，如果是頂尖的大學，四門以上AP都滿分的話，將更有競爭力。
6).競賽成績：
學有餘力的學生參加一些著名的競賽並取得優越的成績的話，將會大大增加頂尖大學錄取的機會。競賽種類繁多，簡單梳理後，列出部分可錦上添花的競賽：
商學經濟類：
DECA：全美高中生商業挑戰賽
NEC(National Economics Challenge)：全美經濟學挑戰賽
理工科競賽類：
數學：
國際奧林匹克數學競賽(IMO)
美國數學競賽(AMC)
哈佛-麻省理工數學競賽(HMMT)
普林斯頓數學競賽(PUMaC)
滑鐵盧大學歐幾里得數學競賽
美國高中數學建模競賽(HiMCM)
化學：
國際奧林匹克化學競賽(IChO)
美國國家化學競賽(USNCO)
英國化學奧林匹克競賽(UKChO)
生物：
國際基因工程機器大賽(iGEM)
國際生物學奧林匹克競賽(IBO)
美國生物學奧林匹克競賽(BIO USACN)
物理：
國際物理奧林匹克競賽(IPhO)
美國普林斯頓大學物理競賽(PUPC)
加拿大滑鐵盧牛頓物理競賽(SIN)
信息科學類：
美國信息學奧林匹克競賽(USACO)
美國計算機聯盟ACSL(American Computer Science League)
STEM與科研類：
美國學術十項全能(簡稱USAD)
美國學術五項全能(簡稱USAD)
丘成桐論文
人文：
美國國際高中生傳媒大賽
劍橋莎士比亞戲劇表演集訓營
紐約電影學院電影創作夏校
辯論、模擬聯合國
7).高中成績：
申請美本，要求提供從初三到高三的成績，一個有競爭力的學業成績是平均分在90%以上且年級排名在TOP 5%以內。
董顧問談完標化成績後，他再三強調美國大學不認可中國高考成績，那怕你是狀元也沒有用。
董顧問最後講到學術成績即標化成績只是門檻，能否錄取決定於多種因素，其中豐富的閱歷、與衆不同的個性是錄取的關鍵因素。他建議有志於讀美本的高中生千萬別隻忙於刷題考高分，應找些合適的機會去豐富自己的閱歷，尤其是要根據自己的興趣、特長，找到適合自己的活動以造就與衆不同的成長之路，爲將來的升學創造更多條件來提升“核心競爭力”。
董顧問講完後，進入另一環節：留學故事分享。李大壯一家子聽上癮了，站了近二個小時，一點也不覺得累，繼續入迷地聽下去。
一個陽光、自信、可愛的女大學生一點也不怯生，步履安詳地走了進來。她接替董顧問，從容地走到講臺前，就着麥克風脫稿講起她的留學經歷：
我姓勞，現是美國一所大學(美本科排名前100名以內)計算機專業的學生(大三)。
我三年半前以某省理科前100名成績進了一所國內頂尖大學的計算機專業就讀。儘管高考考得不錯，但我還是突然萌發出國留學的打算，但當時已經沒時間來準備SAT/TOEFL的考試了，唯有“曲線救國”，計劃先在國內讀二年再說，若喜歡國內環境就繼續讀到畢業再出去讀研，否則就申請轉學過去。
我在國內大學待了兩年，發現教材可不看，刷題就足夠了，類似於高考模式，當然大學學習強度低於高中。總的感覺在國內的這兩年大學時光基本上是浪費了，學不到什麼本領，教材沒讀懂，只會做題。所謂“學霸”無非是死刷題，做題耍點小聰明而已，實際上一到實操就一臉蒙B，甚至連陳舊的教材，也是一知半解，更不要說讀懂前沿的文獻了。
我本人也不算那種特別自覺的人，在國內大學期間其實學習散漫，平時基本沒怎麼學，期末考試前和大家一樣突擊複習，一般靠熬夜刷題也能考得不錯，GPA也能排在系裡前幾名。但我心知肚明，高GPA是靠刷題刷出來的，實際上這樣並學不了多少東西，基本全靠刷題，對知識不求甚解，更可怕的是長此以往給自己一種虛假的成就感，覺得自己學得還不錯。一番權衡之後，決定申請轉學到美國去讀本科，於是考了託福，自己再準備了一些材料，然後就轉學去了美國。
當然去美國讀本科會花不少錢，我有點良心不安，確實花了父母不少錢，但父母挺坦然的，他們本來就準備好一筆錢讓我出國讀研的，只不過計劃提前了吧！
在美大學待了一年半，要說有什麼後悔的話，那就是太晚出去了。
出國之後體驗感覺還是不錯的，不僅開闊了視野，心智也趨成熟，學業上比起國內更有成就感！我所在的大學，優秀的人實在太多了，有“學神”從大一以來科科全是A，到大三就發了IEEE論文，覺得自己再怎麼努力也遠遠達不到人家的高度，需要學習的地方還很多很多。回顧這一年半在美大學的學習經歷，自己感觸頗深，有幾點體會拿出來和大家分享一下：
1.大一表現不同: 在美國看到大部分同學大一就開始拼選課、找暑假實習，或者有些人大一就開始找教授做科研；國內的大一很多人基本上就是活躍在各種學生會、社聯活動當中，氛圍不太一樣。
2.中美大學學習方法不同：美大學以自學爲主，尤其要讀懂教材，做題只起輔助作用，而且習題通常也沒答案，另外每次作業、project(essay)、小測、期中考乃至期末考，從開學一直到期末就沒停過，而且每一項都佔最後的成績當中一定的比重；中國大學以老師灌輸爲主，學生主要精力是刷題，且習題通常有答案，成績幾乎以期末考爲準，期末考前突擊複習，熬夜刷下題也能考高分。
3.通識課程：美大學本科非常注重通識教育，選其他系的課，不會被差別對待，都是同該系學生一樣的要求，遵從同樣的學術規範；而國內大部分學校的通識課程比較“敷衍”，走過場多。
4.專業靈活性：美國大部分大學對於換專業的政策都比較放鬆，而國內這方面差得遠。
5.學術規範不同：對於理工農林醫類專業共同基礎課——數理化等，美國執行相同的學術標準，如數學課，非數學系學生同數學系學生一齊上課且跟數學系學生的要求是一樣的，而國內是區別對待的；在美國大學收集考試真題抑或給予他人考試真題，甚至口頭告知他人考試內容都等同於作弊，而國內大學收集歷屆真題且屆屆相傳已成爲一種傳統，況且刷真題已成爲家常便飯；期末考，美大學既有用試卷的，又有project(essay)這種形式，甚至二者兼而有之，而國內大學則以試卷爲主；在美大學考試，不合理地引用書本或資料上的內容都被認爲抄襲，而在國內大學考試時，背寫課本上的內容或老師上課講解的PPT上的內容反而得到高分，甚至滿分；美國大學不存在補考一說，一科掛(本科低於2.0/4.0，研究生低於3.0/4.0)遭警告，二科掛遭開除，而國內大學不僅僅掛科允許補考，甚至還允許通過補考來刷分；美國大學對實驗要求非常嚴謹，從實驗原理、實驗步驟、實驗數據、數據分析、實驗結論乃至實驗報告的撰寫都有明確的要求，而國內大學對實驗要求不是很嚴；美國大學獨立辦學，沒有統一的教學大綱和統編的教材，而國內大學不是獨立的，有統一的教學大綱和統編的教材；美國大學教授自主決定授課內容，甚至可將來不及更新到教材中的前沿知識貫穿到整個授課過程中去，反觀國內大學老師(教授)授課沒有自主權，必須按統編的教材來講。
6.科研機會和實習機會：實習的話，美國這邊還是比較正規的，有暑期實習項目，很成熟的體系；國內好的大公司可能會好一些，很多公司可能就是去打個雜，什麼也學不到。
7.培養目標不同：比如工程教育，美國大學培養出能造出產品的工程師；國內大學培養出來的……
8.即使排名一般般的美國大學也是臥龍藏虎之地：美國人不似中國人盲目追求名校，加上TOP 100大學與TOP10大學沒本質區別，不少美高中精英喜歡本地升學；美大學聲名遠播，全球的精英紛至沓來，像我所在的大學就有來自全球100多個國家和地區的精英。所以，不要以爲是個優秀的中國高中生出去，數理化都可“碾壓”人家。
曾有一位放棄國內頂尖大學保送資格的國內普高生考了SAT、TOEFL後申到我校工程學院就讀。他說“壓力山大”：英文版數學教材“又長又臭”，啃起來要吐血，加上教授講課速度奇快而堂上講的例題又超簡單，作業及考試反而超難，可教材習題卻沒答案——即使有也沒過程，他唯有除非做不可的教材上的作業題外，其他習題統統不做，改刷中文版的《高等數學習題全解》(同濟版)。
我校一位數學博士生，本科畢業於國內985名校，其本科所學的數學專業在全國來說也是拔尖的。他說道：“我在國內是‘學神’一樣的存在，只有我‘碾壓’別人，但在這裡，大多數PHD都比我聰明，感覺分分鐘被人‘碾壓’。現在回想起來，本科階段的學習就是不停地刷題，刷題所學到的數學知識是碎片化的，自然沒有系統地掌握好數學知識，不要說具備發現問題及解決問題的能力，甚至連數學思維也沒掌握好，到了博士階段，才知道‘死刷題’後患無窮。”
勞同學分享完她的留學心得後，她指出個別媒體報道，所謂在國外的本科生就是紙醉金迷，生活浪蕩，無心學習……她認爲這些報道不是絕大數留學生的真實寫照，作爲親身在兩邊大學求過學的人，覺得在國內閒適的大學生活下更容易有這種現象。
勞同學最後對有志於赴美讀本科的同學提幾點建議：
1.一定要學好英語；
2.在異國他鄉受得住寂寞，學會獨處，能夠自我管理時間，另外什麼事情都只能靠自己，必須有強大的生活能力與生存能力，還有要有遇事堅持到底的信念；
3.要有溝通、表達能力，懂得與人相處之道；
4.要誠實，要有批判性思維，力爭做一個獨立思考、富有責任感又有獨立人格的人；
5.一定要注重自學能力的培養，捨棄高考式的“題海戰術”思維；
……
到了晚上7：20，美本留學講座終於結束了。李大壯一家子雖然站了三個多小時，但他們不覺得累，因爲收穫良多。
李大壯一家子從此以後，凡是有留學展必去，凡是有留學講座必聽。他們參觀的留學展有四五場之多，聽的留學講座也有八九多場之多，包括北美(美國、加拿大)高中、本科、研究生，英國本科、研究生，澳洲高中、本科、研究生以及新加坡高中(A-LEVEL)等相關留學講座，此外他們還參觀了一所位於增埔的國際高中。