李慧香從靜街廣場回到家裡時，她父母正在等她回來吃晚飯。
李慧香吃完晚飯後，她鄭重宣佈：“爸媽，我已決定入讀深晉市前路中加國際高中AP班，目標是赴美讀本科。”
孔麗芳首先表態：“既然你作出決定去讀國際高中，將來赴美讀本科，媽尊重你的決定，也相信你是經過深思熟慮後作出的最佳選擇。”
李慧香：“媽，說得對！我不是一時衝動作出的決定，當然也有感性成份在裡頭，這條路就是我的詩和遠方。”
李大壯：“好一個詩和遠方！讓你讀書更有動力，而不是僅僅滿足‘眼前的苟且’。爸爸給你的決定打100分，赴美讀本科與赴美讀研是完全不同的，從美大學只有本校本科畢業生纔算本校校友這一點也可以看出端倪。當然，你將來如果想讀研的話，你的美國本科文憑比國內大學文憑更有認受性。”
李慧香：“既然爸媽都沒意見，擇校這件事就這樣定了，但讓我發愁的是不知道如何跟老師說好。”
李大壯：“慧香，你只需作出決定，剩下的事情交給老爸就成了。還有，明天開始正式錄取了，爲了避免不必要的‘騷擾’，建議你和你媽手機關機，明天就動身前往北京玩。”
李慧香：“好啊！北京，偉大祖國的首都，一座有着三千多年曆史的古都，有世界上最大的城市中心廣場——天安門廣場；有集巍峨險峻、秀麗蒼翠於一體，爲居庸關重要前哨的八達嶺長城；有世界上規模最大、保存最完整的木結構宮殿建築羣，同時也是世界著名的古代文化藝術中心的紫禁城……”
李大壯：“北京要玩的景點太多了，你媽雖然去過一次，但好多景點，你媽也沒去過。建議你與你媽來一個十多天的深度遊。”
孔麗芳：“明天就動身，太趕了吧，飛機票還沒着落呢！”
李大壯：“給你，明天早上九點的飛機票，去收拾一下吧！”
李大壯有先見之明，他知道女兒不喜歡走常規路，必定會選擇深晉市前路中加國際高中AP班。作爲獎勵，他一早就準備好了二張飛機票，當然這一層，他不會說出來。
孔麗芳、李慧香她們去收拾行囊了。李大壯見她們已離開，就打電話給譚玲，明確告訴她慧香已選擇她學校AP班——那怕沒中方學籍，譚玲則在電話裡告訴李大壯沒中方學籍照收且照樣給予全額獎學金，而慧香只需憑初中畢業證、中考成績單及身份證就可以辦理入學註冊了。
李大壯給譚玲打完電話後，又在自己的朋友圈打了幾十個電話，終於找到一位朋友——姚學軍，他與樑有良是小學、中學同學，李大壯拜託他求樑有良放行慧香的學籍。
第二天一大早，李大壯開車將孔麗芳、李慧香她們送到增埔市新柏上機場後，就開車前往增埔帶河星之星中學。
李大壯一來到學校就直奔教務處，他發現有好多人在找樑有良老師，他足足等了一個小時才輪到他進去。
李大壯：“樑主任，你真忙碌！辦公室門庭若市，見你也得排一個小時的隊。”
樑有良：“每年這個時候，相當多的家長手裡拿着‘條子’來找我，希望我開綠燈。”
李大壯：“他們都有什麼請求？”
樑有良：“‘條子’五花八門：有的當事人小孩不夠我校分數線，只能到差的學校註冊，求我幫忙開學後允許該小孩將其學籍轉入來——實在轉不入來的話允許Ta來我校借讀；有的當事人小孩不夠我校分數線，希望在補錄階段將Ta以特長生的名義降分錄取；有的當事人小孩入了我校的分數線，但Ta分數偏低，卻要求進重點班，甚至0班……所有這些請託事項，有的違反招生政策——自然不能幹；有的打擦邊球——也不能幹；有的政策允許的——迫於‘條子’的壓力，只能幹。”
李大壯：“看來，增埔帶河星之星中學大受學生家長的歡迎！”
樑有良：“是啊！大家都想削尖腦袋往裡面鑽，只有你是例外，死吵着要出去。”
李大壯：“我家慧香情況特殊，當時籤合同時還沒想好是國內讀大學還是去國外讀本科，但她現在已決定好去國外讀本科，所以入讀深晉市前路中加國際高中AP班是不二選擇，何況校方還提供全額獎學金。”
樑有良聽到這裡，他先出具校長簽了字、蓋了學校公章的有關“李慧香同學：如果你將來考上清華，本校將通過校友會基金重獎你20萬元人民幣”的承諾書，接着又給李慧香打電話，嘗試遊說她回心轉意，可李慧香手機處於關機狀態。
李大壯：“君無戲言，我昨晚已明確告訴姚總，我家慧香那怕無中方學籍，也義無反顧地入讀深晉市前路中加國際高中。”
樑有良：“姚學軍昨晚打過電話給我，但他不瞭解相關情況，比如入圍且第一志願報了我校的不能拒錄，又比如錄了也不能退檔……”
李大壯：“我知道樑主任所說的情況，但並不是沒有轉彎的餘地，我想到二個合乎政策的辦法：其一，慧香不來註冊，我找招生辦說明相關情況，學校再退檔；其二，慧香先註冊，開學後再轉移學籍。”
樑有良：“既然家長鐵了心要送小孩去深晉市前路中加國際高中讀書，我同學又幫你求情，於情於理，我得幫這個忙，但這不是我一個人能作出決定的事情，我得請示校長。”
樑有良說完後，出門找校長去了，李大壯唯有在屋裡等。
半個小時後，樑有良回到辦公室，向李大壯轉述校長的意見：李慧香按時回校註冊報到，等到開學後再轉走學籍。李大壯表示同意校長的處理方案，並一再向樑主任表達謝意。樑有良右手握着李大壯的右手說：“不要客氣！舉手之勞。先聊到這裡吧，外面還有不少人要找我。”
李大壯告辭後向校門口走去。
他來到校門口邊上的停車點，找到自己的座駕，坐進去後就迫不及待地給譚玲打電話，告訴她增埔帶河星之星中學校長有關其女兒學籍的處理意見，他給譚玲講完後，又將這信息發送到他女兒手機上。
他剛給女兒發完信息，就接到呂玉花電話：“大壯，昨晚我聽譚玲講到，增埔帶河星之星中學卡住慧香的學籍，需不需要我先生幫忙？”李大壯在電話裡回覆說：“謝謝啦！我剛從學校出來，校長已同意放行了。”呂玉花回了一句：“不要客氣！需要的話儘管吱聲，誰叫我們兩家有緣呢，除我與你是小學同學外，我兒子與你女兒初高中也同校。”
李大壯與呂玉花通完話後，突然想起韋芳芳，於是他打電話給她，告訴她他女兒入讀國際高中，三年後赴美讀本科。而韋芳芳卻開起玩笑：“我現在的男朋友是美國人，說不定以後我們在美國見面。”
李大壯打完電話後驅車回公司。
8月底的一天，是深晉市前路中加國際高中高一新生註冊報到的日子。這一天，李大壯陪女兒坐動車前往學校報到。
他們下午3點多才趕到學校，李大壯陪女兒在校門口辦公樓辦妥相關手續後就與女兒分手，讓她獨自一個人拖着一大件行李進校園去。
李大壯在校門口與女兒道別後正想轉身離開，卻被正從裡面出來的呂玉花看見了，她大聲喊：“李大壯，稍等。”李大壯聽到喊聲只好留步。
過了二三分鐘，劉榮慶夫婦來到李大壯跟前。
呂玉花：“剛纔我們在學校宿舍花了二個小時才幫小孩收拾好，你就這麼放心讓一個小女孩獨自面對一個陌生的環境。”
劉榮慶：“是呀！李大壯，你應幫你女兒一下，弄不好，你女兒今晚睡不好就慘了！因明早5點所有高一新生得爬起來參加爲期一星期的軍訓。”
李大壯：“作爲一個留學生，必須具備在任何國家，任何地方，都能生存下去的能力。如果連宿舍內務都處理不好的話，那學也別留了。”
劉榮慶：“我們說不過你，你幹什麼事總是未雨綢繆！先拋開這一點不說，從校門口到校宿舍有700米遠，你完全可以開車送你女兒到宿舍樓下，等她下車後，你再將車開到校門口外的停車場，那樣你女兒就用不着拖着這麼重的行李走那麼多的冤枉路。”
李大壯：“我沒開車過來，我倆是坐動車到深晉火車站後，再轉乘地鐵過來的。”
呂玉花：“你幹嗎不早說！我們可順道拉上你們倆。”
李大壯：“我有意這麼幹的！讓女兒從現在起，養成一種平淡的心態，對名車、豪宅沒任何感覺，將來在異國他鄉求學時不至於在富二代面前迷失自我，少一份攀比，多一份平和。”
他們仨人正在閒聊，譚玲忽然走過來說：“我剛忙完。大家到我辦公室坐一下，等下我先生過來請大家吃晚飯。”
他們仨人跟着譚玲來到她辦公室，她給每人發一支礦泉水，大家圍坐在一起聊了起來。
李大壯：“譚玲，幹這個工作不輕鬆吧！”
譚玲：“確是不輕鬆。1月份入的職，這幾個月一直在惡補知識，努力掌握學校及校友的情況，現在纔可以稍爲鬆一口氣。”
李大壯：“這麼說來，你研究過不少案例。”
譚玲：“是，剛我校的就有100多個，他們當中大部分是成功留學的，但也有失敗的。至於失敗的原因主要是起點偏低以及在中加國際高中三年又不好好學，當然也有起點很高，留學卻失敗的，原因嘛，就很複雜了。”
李大壯：“起點很高——中考成績頗高，留學卻失敗，原因主要在中加國際高中這三年的學習、行爲方式還是沿用普高(初中)那一套。”
譚玲：“說得對！不少新生缺乏自我管理能力及學習能力，他們來到國際高中後還是沿襲國內教育那一套，什麼事情都指望老師包辦一切，自己只是被動參與者。在學習上缺乏主動性，將國際高中狹義理解爲：聽課—記筆記—練習—考試；學習就是刷題及聽老師講解，靠老師佈置功課與檢查；只要英語考試分數高就好。其實，國際高中與普高區別蠻大的，國際高中更講究自主學習，比如預習、獨立思考和探索、研讀教材及課外書應成爲學習的一部分，而不是僅僅完成老師佈置的功課；英語在國際高中還是一門語言工具，要求學生讀、寫、聽、講等能力全面提高，而不僅僅是考試分數高，另外除英語外，其他課程作爲學術基礎也同等重要。”
呂玉花：“這麼說來，在國際高中的學習是不同於國內高中的。”
譚玲談到國際高中的學習，作了幾點補充：
1.學習的內涵和外延發生了變化：
學習不再是被動接受知識，而是主動甚至批判性地接受知識以及研究問題、解決問題。另外學習也不再僅僅限於學校課程的學習，還有非學校開設的學科學習、課外讀物的學習，以及社會活動(實踐)、人際交往與禮儀的學習等。
2.學習的目標：不僅僅分數要高，能力也要高。從單純的上課—作業—考試模式向全面能力培養模式轉變，不僅要掌握科學文化知識，還要懂得思維的科學方法，以及動手能力要強，要學會融會貫通，通過真正學懂來提高分數，而不是依賴刷題。
3.學習的自主性。作爲國際高中的學生，學習上雖然離不開老師，但不能依賴老師，要提前預習、思考和練習，從而走在老師講解的前面，還有自學能力的培養是最關鍵的，無論課內課外的學習，遇到問題儘量自己鑽研解決，實在解決不了的，再主動請教老師。
4.制訂好學習計劃。按照目標大學的要求，除參與凸顯自己個性的社會活動(實踐)等課外活動外，還要制訂學習計劃。本身的學業方面要有計劃，要達到平均分多少分，年級排名多少名以內。還有高三選修課要結合將來大學專業的要求進行選修，以計劃去北美讀工程爲例，高三時需要選修6門12年級課程(4U/M的課程)，其中12年級英語是必須的，剩下的五門課，分別是 MHF4U (Advanced Functions高等函數)、MCV4U (12年級微積分)、SCH4U(12年級化學)、SPH4U (12年級物理)以及一門自由選擇的12年級課程。另外，除本身的學業外，還要制訂其他學習計劃，比如AP班同學計劃去美讀工程的話(所有專業當中最難申請的是工程專業)，要制訂好考託福(雅思)、SAT以及SAT2(建議選考三門，其中SAT2數學2必考)的時間表，還有AP課程要作好選修及考試計劃【建議從AP化學、AP微積分BC(AB)、AP物理C(B)、AP統計、AP宏觀經濟、AP微觀經濟、AP心理學以及AP美國曆史這些學科中選考四門，當然能選考六門是最好的】。
呂玉花：“升學的路線圖有那些規劃？”
譚玲針對呂玉花的提問從學業、英語及綜合素質這三方面的要求分階段進行闡述：
1.高一(上)：
制定留學規劃與學習生涯計劃：
一、學業：養成良好的學習習慣，告別國內應試教育模式，走向自主學習模式，以全面打好學科基礎。
二、英語：利用中方英語課程、外教ESL、加方課程以及英語課外讀物等資源來學好英語，讓自己在讀、寫、聽、說能力方面得到提高。
三、綜合素質：做志願者(安省要求高中生至少完成40個小時的義工活動才能畢業)；合理安排學習、鍛鍊與休息的時間，提高時間管理能力；修養才藝、參加社團活動。
2.高一(下)：
留學計劃實施與調整：
一、學業：制定合理、適合自己的學習計劃，有側重地打好學科基礎，還有參加國際性的活動，比如學科競賽等。
二、英語：除繼續利用中方英語課程、外教ESL、加方課程以及英語課外讀物等資源來讓自己在讀、寫、聽、說能力方面快速得到提高外，還要對雅思(託福)、SAT等考試有初步的瞭解及作初步的準備。
三、綜合素質：自主學習與自我管理能力得到提升；演講、溝通、團隊合作能力得到提高；初步具有項目(活動)的統籌力；努力培養創造性思維；具有社會責任感；努力做到人格獨立、自由思考。
3.高一暑假：準備雅思(託福)考試，參加社會實踐，提升綜合素質。
4.高二：
實施留學規劃，初步確立目標大學與專業：
一、學業：按照大學專業來選擇加方課程，重點學好英語、數學、加方課程、AP課程(5月份參加全球幾百萬考生參與的統考)，還有參加國際性的活動，比如學科競賽等，另外要進一步提高自學能力。
二、英語：做好雅思(託福)、SAT、SAT2的備考準備及有計劃參加1-2次的考試，另外爭取通過3月份的安大略省英語讀寫測試。
三、綜合素質：繼續堅持自己富有個性的運動愛好、社會實踐，初長成爲人格獨立、自由思考，又具有批判性思維、國際視野以及社會責任感的準留學生。
5.高二暑假：參加加拿大、美國暑假學校或全力以赴參加雅思(託福)、SAT、SAT2的考試。
6.高三：
選擇、填報大學，遞交申請材料：
一、學業：按照大學專業來選擇加方課程，重點學好英語、與大學專業相關的加方課程、AP課程(5月份參加全球幾百萬考生參與的統考)，還有參加國際性的活動，比如學科競賽等，基本上具備了自學能力。
二、英語：高三上學期及寒假衝刺雅思(託福)、SAT考試，爭取考高分(高二暑假時，SAT2沒考的話，建議在10月份考，且三門連考)。
三、綜合素質：對留學國、目標大學有進一步的瞭解，做好心理、文化及獨立生活方面的準備。
劉榮慶：“譚玲老師，你剛纔所講的內容，我聽不懂，有沒有小冊子？”
譚玲：“還沒有打印好。這些內容，到11月份開家長時會發給你們，我只不過提前告知你們，好讓你們放心。”
李大壯：“我們家長早知、遲知，問題不大，關鍵要讓學生早知。”
譚玲：“這一層學校有安排，軍訓完畢後的第二天就專門用一天時間由班主任向同學們來詳細講授這些內容。”
呂玉花：“關於家長會，學校是怎麼安排的？”
譚玲：“共安排6場家長會：每學期一場，無特殊情況的話都是在學期中舉行，通常是下午3點到5點半，前一個半小時在班級或禮堂集中開，後一個小時是家長與學科老師的一對一談話。”
劉榮慶：“譚玲老師，我知道我兒子中考成績才450多，以倒數第1名進來的，有點擔心他畢不了業。”
譚玲：“加拿大中學不鼓勵死記硬背，對學生進行全程考覈，平時成績(課堂小測、單元測驗、課後作業、大小論文、項目作業和課堂演講展示等)佔70%，期末考試佔30%。”
李大壯：“劉榮慶，既來之，則安之。你兒子再不濟，中方高中文憑還是拿得到吧！”
呂玉花：“中方高中文憑有什麼用？對出國留學沒什麼幫助。”
李大壯：“你們就別難爲譚玲了，你們兒子這分數本來只能去讀職中。現在你們兒子多了一個翻盤的機會，你們只能賭一把，大不了你們兒子拿着中方高中文憑出去留學，從社區大學或預科讀起，中加高中三年的薰陶讓你們兒子比職中畢業的起點更高，至於成龍成蟲只能順其自然了。”
譚玲：“大壯說得對！我校普通班往年招的增埔生再差也有590分上下，且人家要麼數理化好，要麼英語特好，只不過偏科厲害拉低總分，那似劉展星同學，科科都爛，英語又不好。說實話，我校每年都有十幾個同學不能通過安大略省的英語讀寫測試，他們最終與加拿大安省高中文憑無緣，只拿到中方高中文憑，我很擔心劉展星也成爲他們其中的一員。”
劉榮慶：“譚玲，爲了不讓你的擔心成爲事實，我決定繼續實行初中補課模式，讓家教老師週末上門補課。”
呂玉花：“我贊成榮慶意見，爲了讓兒子多點時間學習，就在學校邊租一套房子，我倆每週五下午下班後從增埔趕過來，星期天晚上再從深晉趕回去。”
李大壯：“都準備出國留學了，還在用國內普高那一套，難道將來在國外留學也找人補課？”
劉榮慶：“大壯，你還真別說，我朋友的兒子在多倫多讀大學，他說有不少國內留學生上課聽不懂教授的課，唯有課餘時間到華人開的補習班補課。”
李大壯：“真的無言，這樣的留學生活，意義何在？上課聽不懂教授的課無非是英語沒過關或者學科基礎沒打牢。假如我是你，對展星只有一個要求，那就是懂得自我管理——不能學壞，其他就聽天由命了。假如中加高中三年下來，展星有進步，加拿大安省高中文憑也拿到手，那樣可以讓他出去留學，否則在國內呆算了。”
呂玉花：“李大壯，既然你對補課這麼反感，那我問你，你還輔不輔導你女兒數理化？”
李大壯：“從現在起，我沒時間也不想再輔導她數理化了，她遇到問題只能自己鑽研，實在解決不了的，還可以請教老師。中加高中這三年，我決定對她不聞不問，以此來測試她自學能力是否上了一個臺階，是否在學術上打好了基礎以及是否爲將來的留學生涯作好了充分的準備。”
譚玲：“我對你們大家的做法不發表評論。作爲同學，需要幫忙的話，儘管吱聲。呂玉花，學校週末也可以住宿，你沒必要租房子，你兒子可自行去市內的補習機構補課，這樣可省下房租，你跟榮慶也不用那麼辛苦二頭跑。”
劉榮慶：“譚玲，我覺得還是租房子好，就在學校邊上租，要兩房一廳的套間。”
呂玉花：“大壯，你女兒學籍有沒有問題，要不要榮慶幫忙？”
劉榮慶：“大壯，我跟增埔帶河星之星中學很熟，需要幫忙的話，儘管吱聲。”
李大壯：“謝謝啦！增埔帶河星之星中學教務主任樑有良老師已通知我，9月3號去學校辦理學籍轉移手續。”
譚玲給她老公打了一個電話，她老公在電話裡告訴她還有40分鐘才能到，於是她提議先看房子。
譚玲帶領大家走了200米的路來到一房屋中介處，中介聽完劉榮慶的要求後給他推薦樓上兩居室的套間，劉榮慶夫婦看完房子後非常滿意，連價都不砍就下了定金，並約好等他倆吃完晚飯後再過來與房東簽約。
譚玲帶領大家離開房屋中介處後，又走了200米的路來到酒家時，譚玲老公與女兒已到，他們彼此寒暄一番後開始點菜吃飯。