元德四十三年, 這是顧惠懿在宮裡渡過的第五個年頭，臨近年關，宮裡卻沒有分毫的喜氣, 皇帝煩擾纏身, 早已置焦頭爛額之地, 後宮也隨之一片慘淡。似乎從近幾年開始, 噩運的陰霾總是能找準時機降臨這片原本該盛世安寧的土地上。
別人自是不曉得, 可顧惠懿卻知道，原本太后要着意選幾個官家小姐充入宮廷添點喜氣，誰知小姐還沒被安排妥當, 太后卻又跟着大病一場，皇帝前朝沒有消息, 太后這眼看也是棺材門裡門外的主兒, 這下子平日裡驕縱慣了的小姐急了——入宮是爲了身份尊貴, 光宗耀祖的，誰曾想, 福氣怕是享不到了。
也不知這股陰風到底如何輾轉傳到了皇后的耳朵裡，皇后大怒，不僅直言那女子是個缺少德行管教的小姐，還多施了一道懿旨——凡此族姓女子，皆不得入宮選秀。
皇后的雷厲風行的確震懾住了心中不安分的嬪妃, 但對於入宮時間長的老人來講, 這的確算不得什麼, 左右是盤算着自己的日子, 說句難聽的, 當初永寧寺事件，若皇上真的遇害, 後宮的這些主兒又有多少能真正難過的？
這點星火算是告一段落，而對於顧惠懿來說，最要緊的自然要趕在淑妃死之前，見她一面。
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一日晨時，康樂正在外面吩咐着下人掃着院子，忽聽人傳喚：“康公公，娘娘找你。”
康樂搓了搓凍紅的雙手：“娘娘說了什麼事麼？”
宮女搖頭。
康樂垂下眼睛，突然扯出了點苦笑：“先去忙你的吧。”
步入內殿，掀開簾子，遙遙望着，正見顧惠懿坐在銅鏡前描着許多不曾描的青蘿黛，康樂上前一步，聲音平靜，整張臉像是僵掉了一樣：“賢妃娘娘，您找奴才？”
顧惠懿手上的動作不停，依舊只專注銅鏡中的影像；“康樂，從本宮入宮那年你就盡心盡力的服侍本宮，賢妃娘娘？”她突然嗤笑一聲：“你可曾想過，你與本宮二人有這樣生分的一天？”
康樂良久沒有迴應，顧惠懿也不說話，直到康樂沉重一嘆，復纔開口，而此時，他的雙膝卻已經緊貼在地上，神情不辨哀樂：“奴才想過被仗殺，甚至被凌遲，卻從未想過還可以有與娘娘有這般平心靜氣的一天。”
顧惠懿微笑：“你這個人，倒是從來都看的很通透。”
康樂篤定了自己一死的結局，反而從容，也跟着笑起來；“僕隨主子，服侍娘娘這許多年頭，總要像點樣子。“
顧惠懿右手忽然停下，眸光斜過，看着跪在地上的那一道影子，寒聲問道：“是隨了本宮，還是隨了桑儀殿的那位淑妃娘娘？”
餘音未散，顧惠懿字字凌厲，傳入康樂耳中，倒先令他身軀一顫，額頭也叩了下去：“奴才無話可說，是奴才愧對娘娘，一僕侍了二主，如今被娘娘洞察，奴才也無顏面對，唯求一死解脫。”
“康樂，你看看這後宮，死是多麼容易的事，你既跟了本宮這麼多年，怎麼會不記得本宮最討厭有人輕言說死這個字！“也許是想到了竭盡全力也未能救回的帝姬，顧惠懿越說越激動，手上捏着眉筆的骨節也逐漸變白，恨恨的將眉筆摔在了鏡臺上。
康樂將頭叩的更低：“奴才無顏。”
顧惠懿站了起來，一步步走到康樂的身前，目光卻慢慢變得柔和了下來：“從本宮入宮以來，除了以南和秋容兩位自幼跟在身邊的貼身宮女，便屬你爲人機靈，幹起活來，也是個不怕吃苦的，本宮賞識你的勤快精明，不到一年的功夫就把你升爲內監統領，你也沒辜負本宮所託，把依如宮上上下下打理的井井有條，本宮以前就認爲比起你，連以南都要差上許多，其實那時候本宮也在想，以你的才幹，爲何要入宮成爲了太監？”
康樂沒想到顧惠懿還肯對他說起這些事情，一時內心繁雜，忍不住低喃道了聲：“娘娘……”
顧惠懿神思追溯，又悠悠說道：“本宮對你不是沒起過疑心，畢竟初初入宮，總要多留幾個心眼，可不論是你的身世，還是你的行爲，本宮都不曾挑剔出錯來，剛開始放不下戒心，給你偷偷使了一個又一個圈套，但每次下人回報，你都是盡心做着自己的分內事，到無端讓本宮生出來些許的內疚感。”
顧惠懿輕輕笑了，回視康樂，他還一語不發的跪在地上：“以前本宮……還是很善良的對吧。”
康樂此時終於擡首，但對視到顧惠懿的目光時，還是如被火苗燙了一下，又迅速的低下頭去，此刻室內燒的紅熱的碳火時不時發出‘茲茲’的聲響，他本來因天氣凍得乾紅的面孔，也被暈的發亮：“其實娘娘，您一直都很善良，奴才看的明白，若沒有人害您，您也不會去陷害她們，而且奴才也知道，雖然與晴貴嬪算不得來往，可您也原意爲她腹中之子爲她說上兩句話，吉嬪小主死了，您嘴上不說，可心裡也一直都在懷念她，還有柔修儀，自從……您也對天雙帝姬愛護非常。”
顧惠懿的表情不知爲何，粘連者些許的悲傷，她偏首想了想，緩緩道：“也許幫助晴貴嬪，只是爲了讓淑妃不那麼好過，想念初雪，是因爲她真的給我本宮一個孩子，至於柔修儀……如果思兒活到了五六歲，也該是那個樣子吧。”
“娘娘，奴才曾將你的悲傷，都真真切切的看在眼裡。”
顧惠懿眉頭微皺，似有點不願意承認，可是下一刻，她卻又嘆口氣來：“本宮怎麼都不會想到，那個每每能安慰本宮那一刻多疑憂慮的心康樂，竟會是淑妃一直安插在本宮身邊的眼線，但是很奇怪……”顧惠懿走到康樂的身邊，慢慢攙扶起他：“很奇怪的是，在本宮篤定你是內奸的那一刻，卻有一種釋然和輕鬆。”
“爲什麼？”當康樂睜大雙眼，不可置信的看着顧惠懿的時候，他察覺到自己這句話說的太快了，他已是戴罪之身，怎配顧惠懿這般對待，思及此，他不安而內疚的退了一小步：“奴才僭越。”
顧惠懿不曾再瞧他，只問他：“蠟紅，是你剪壞的吧？”
康樂沉沉迴應：“是，是奴才趁着夜間沒人的時候，偷偷剪了五株，都給了採燕。”
“那事後，碧菱爲何連皇后都不去稟報，到先來依如宮出言不遜，想必也是淑妃授意與你裡應外合？”
“是。”康樂怔了怔，方纔繼續說道：“淑妃娘娘的意思是，如果先稟報皇后娘娘，也許她與皇上之間的深情濃意娘娘瞧不見了，您若不難過，她的苦心也白費了。”
顧惠懿不由冷笑一聲：“難爲淑妃事事都跟你道明，她倒是替本宮着想，不過想也知道，淑妃的原話，絕不會這麼好聽。”
“只是你作爲一枚暗棋安插在本宮身邊這麼多年，卻只有一株蠟紅的作用，她不覺得大材小用了麼？”顧惠懿說到此處，疑惑也更加幽深：“況且那日她說她小產……她應該知道蠟紅不會輕易的扳倒本宮，但她還願意那樣做，並且不惜把你暴露在本宮面前，淑妃饒是在愚笨，也不會愚笨至此。”顧惠懿細細深究，卻覺得此事蹊蹺不亞於永寧寺一事。
顧惠懿的心漸漸沉了下去：“康樂，你告訴本宮，淑妃到底打的什麼算盤，莫不是、莫不是……她當日根本沒有小產！那辛明？”
“娘娘……”康樂的口吻幾乎有種哀求的口吻：“奴才並不知道淑妃娘娘的意思，只是她吩咐了，奴才就只有照做的份，另外娘娘您說奴才用於一株蠟紅大材小用，可是娘娘，您卻不知淑妃那裡有多少個跟我一樣，等候隨時被主子犧牲掉的奴才。“
原本顧惠懿只是想着淑妃忌憚她的父親，所以早早安排好了一枚棋子做內應安插，可事實上，聽康樂的話他似乎只是冰山一角？淑妃想要幹什麼……不，應該是陳明覆想要幹什麼，那永寧寺，難道應該也與太師有關，銀碳燒的紅旺還在作響，可顧惠懿的一顆心卻真正的沉寂下去，她彷彿被人那桶水從頭澆到底，冷冽徹骨。
不顧顧惠懿的反應，康樂卻絮絮叨叨的說了起來：“奴才隨着主子入宮五年，也真正的過上了五年的好日子，奴才十五歲那年，就是個流浪在外的乞丐了，每逢過冬，就是最難熬的時候，飢寒交迫，衣不蔽體，好像從一出生，就沒過過溫飽的日子，那時我身上又髒又臭，也習慣了被人家趕，那時候奴才也打算好了，反正這一輩子低賤慣了，也註定死了都死不安生，終有一天，奴才意識模糊了，全身也僵硬了，這下想着該去歸西見佛祖了，不曾想，我卻被一個如此顯赫的官員給救了回來。”
隨着往事清晰的浮出水面，康樂的神色也越發悽苦：“就這樣，奴才被帶到陳太師的府裡，那裡有人教我們習字，也練練筋骨防身，雖然不明白爲什麼，但我們這些人的命都是太師救的，哪裡敢違背？後來入宮淨了身，有了淑妃娘娘坐內應，就順利的到了娘娘這當差，而淑妃娘娘下達的指令，則是要奴才好好看着你，至於做什麼，不必事事回稟。”
顧惠懿目光驟然深邃，凝視着康樂：“你方纔說，不止你一個，是爲了被主子犧牲掉的奴才。”
“是。”
顧惠懿追問道：“那這宮裡除了你，還有誰？”
康樂頗爲無奈：“入宮之前，府裡的官家命令我們禁止互相見面，初入宮時還好，但經過這幾年，各宮之間此起彼落，有的死，有的被調派到別處，奴才已經認不得太全了。”
顧惠懿坐回銅鏡前，又重新執起眉筆：“看來，有很多事情還是要問淑妃姐姐，至於你……畢竟主僕一場，就隨本宮前去拜個謝禮吧。”