不期然的，與如花初次相會的情景又浮上心頭，那一夜的歌聲，猶自迴盪耳邊——?
……?
紅塵路，千山萬水尋歸途?
霓裳舞，百年化作一抔土?
嘆我人生不堪苦?
歲月匆匆都與付?
今宵喜，明朝怒?
心裡有話無人訴?
……?
望天際，風雨萬重心難靜?
看世上，艱難坎坷多不平?
聚散得失誰人聽?
但願長醉不願醒?
數星星，到天明?
落花流水亦有情?
……?
如花的淚，曾經滴在我的心上，敲痛我的心靈。也曾想過與她攜手並肩，不顧天階夜色涼如水，一同坐看牽牛織女星，可是我最終還是屈服在世俗的眼光，自己的前程之下。本以爲火光中的霓裳舞，真的化作了一抔土，可是，眼下的她卻真實地躺在我的面前。?
等等！不對！這人不是如花！?
聞香識女人。如花身上有自然的體香，她從來不搽香粉，我也很喜歡她這般的清新淡雅。可是眼前之人明顯有蘭寇香粉的香味，方纔匆忙之間未曾察覺，如今這香味在房內瀰漫開來，我這才驚覺。?
呵！是如月！譚知縣的少夫人如月！當初在譚府初次相見，我便驚覺她與羽化昇仙的如花姑娘何等相似！若不是親眼目睹如花的死，只怕引起誤會也未可知。今夜乍然見面，由於對如花的思念之情先入爲主，故此一直誤認她便是如花復活，及至眼下察覺她的香味與如花截然不同，方纔記起她的身份。?
然則譚關譚知縣安在？怎麼沒有陪伴如月的左右？回憶當時回鄉之際差點與她成其好事，誰知只差一步卻功虧一簣。既然上天再次給我這樣的機會，如若錯過恐遭天譴。如花既已芳蹤難覓，我又對她情深意切，何妨讓如月代替如花在我心裡的位置？這對於孑然一身的我而言，未嘗不是一件聊慰寂寞情懷的好事。?
好長一段時間，我都沒去牙籤商號找過小荷。我不想見到她虛僞的笑臉。那種沒有感情的純粹的男女關係，也許會讓人在衝動與激情過後，獲得生理方面暫時的滿足，卻永遠不會有心靈方面的愉悅。?
正因爲如此，時隔數月，我都快忍出結石來了。?
當下打定主意，我要留在這裡悉心照料如月，讓她早日康復。要得到一個人的心，遠比得到她的身子更難。正所謂郎情妾意，才能感天動地。我要用自己的一顆真心——而不是金錢地位，徹底俘獲如月的芳心。?
自打當官以後，府中事務由管家打點，飲食起居都是下人服侍，我已習慣了衣來伸手飯來張口的生活，真要照料自己，不，除了自己之外還有昏迷不醒的如月，對於我來說真是嚴峻的考驗。沒辦法，那些洋護理言語不通，只好什麼事都親力親爲，以致鬍子拉雜都沒空去剃頭鋪打理。還好通譯每日都會過來一趟，洗衣燒飯打掃衛生跑腿購物之類的雜活，便一古腦兒全交給他去辦。?
要說人家洋醫士的水平還真有一套，翌日清晨時分，我剛醒來，便見到如月仍躺在對面的病牀上，只不過那雙迷人的大眼睛卻直勾勾地盯着我。?
工夫不負有心人！在我的悉心照料下，如月終於甦醒過來！我頓時睡意全消，顧不得披上長袍，就穿着汗衫褻褲翻身下地，一個箭步衝到病牀前，興奮得嗓子都變了腔調：“太好了！如月你醒了！”?
我突然想到她還傷重未愈，忙示意她不要說話。只因受傷時失血過多，我讓通譯轉告洋醫士，請他用最好的藥物治療，不惜代價讓如月儘快完全恢復。?
三天後的上午，如月已恢復一些元氣，洋醫士讓我用輪車推着她到戶外走走，說是對她的康復大有裨益。?
徜徉在如茵的草地上，我的目光再度落在如月身上。若要俏，一身縞，她今日着一身素白的病號服，白衣勝雪，更襯出肌膚勝雪，豔麗無雙。?
如月的聲音還有些虛弱：“王大人，難爲你還記得奴家！此番若不是大人出手施救，奴家只怕便要葬身番邦了！”?
若在這時還來那句“區區小事何足掛齒”，未免太過虛僞。我道：“如月姑娘言重了！你我能在此地重逢，定是上蒼有意安排，讓我能夠再次得見你的芳容！對了，當晚爲何不見譚知縣蹤影？”?
如月說她這次來西洋遊玩，譚知縣並沒有同行。她是心情不好，獨自一人來的，只想出遠門散散心。那晚一時好奇到迪吧看看，萬萬沒想到會發生這般可怕的事情。幸而我們一行在場，否則後果難以想象。?
心情不好？按說譚知縣應該對她不錯，不會是身在福中不知福吧？難道說是兩口子發生齷齪？一定是譚知縣風流成性，出去偷香竊玉，惹出爭端！?
如此最好，也讓我有機可趁。誰知如月卻道：倒沒有什麼疙瘩，只是……只是……?
到底只是什麼？你我不是外人，何必吞吞吐吐？如月蒼白的臉頰泛起兩朵紅雲，含羞不語。奇哉怪也！究竟怎麼回事？如月囁嚅了半天才道：“他……他不是男人，簡直就是叫我守活寡，我實在不堪忍受……”?
真相大白，水落石出！最幸福的是有情人，最痛苦的是性無能！?
難怪當日如月與我初見，便如飢似渴！少女懷春，在所難免，卻不料遇到的老牛已經無法再吃嫩草，自是黯然神傷。被禁錮了太久的花朵，一旦有了機會，難免紅杏出牆。?
既是如此，我很樂意替天行道，做這樣的慈善事業，救如月於水火之中。?
可恨眼下她更需要的不是我，而是更好的休養。?
不過兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮？譚知縣沒有一點人道主義精神，只佔茅坑不拉屎，真是天助我也！我相信如月遲早會落在我的手裡，也就不在乎這一時半會兒。爲了日後長久的幸福生活，我願意暫時的等待。?
我問道：“既然這樣，當初你爲何會成爲譚知縣的如夫人？”?
如月潸然淚下，我見猶憐：“奴家命苦也！自幼家境貧寒，被賣入歌姬館，學得琴棋書畫，吹拉彈唱，不料有一回譚知縣來館中消遣瞧見我容貌出衆，便藉故親近，千方百計討好於我。不是有句話叫：士爲知己者死，女爲悅己者容麼？一來二去，我覺得他貴爲縣令大人，竟然對我百般呵護，委實難爲了他，因此時隔不久便答應他替我贖身，被他納入譚府。誰曾想，他卻是中看不中用，娶我過門不過是裝點門面，可以帶出去向同僚炫耀一番罷了！”?
聞言之下我不勝噓唏。男怕入錯行，女怕嫁錯郎，如月的遭遇，是草根階層的悲哀。也幸好譚知縣不能人道，否則如月怎會鬱鬱寡歡，怎會來米國散心，又怎會與我久別重逢？看來，有些事情是冥冥之中註定了的。?
【……第十九回?飄洋過海我之見