見過艾文縣長,略談幾句覺得話不投機,加之對方又忙於公務愛理不理,心說既然酋長到了此處,不妨去瞧瞧他的風采,回去也多一些談資?
四人辭別出了縣衙,驅車前去酋長所在的洋學館。他正在該處演講以爭取更多的支持者。我們到時,只看見四輛馬車就停在禮堂外的路面上。周圍只有幾個當地的洋捕快在巡邏,進入禮堂內,安全工作由酋長的護衛擔當。當時我便想這種不擾民的舉動在大元朝肯定做不到,至少要戒嚴幾條路。?
那酋長是個其貌不揚的老者,正在用“鳥語”嘰裡呱啦地說個不停。崔知縣來了幾個月多少懂些洋文,半聽半猜地說酋長在向大家解釋“酋長府”臉盆事件的真實情況。?
臉盆事件?這又是怎麼回事?崔知縣說是前些日子《XX日報》透lou“酋長府”內的幾個臉盆採購價格超過相關的標準,引起米國各階層的關注與不滿,酋長趕緊到處解釋說自己也是事後得知,現已將所有購買的臉盆退回商號,經辦官員也因此引咎辭職。?
就這麼點雞毛蒜皮的小事,就要驚動酋長大人?還要官員引咎辭職?!?
崔知縣道:洋官員三天兩頭都會有某個官員聲稱自己對某個事件負責,公開向民衆道歉,並引咎辭職自願下臺。如此說來這洋人的臉皮也未免太薄了些!想我大元朝的官員,無論平庸、無能、枉法、瀆職、犯錯……何曾聽說有哪個公開道歉?遑論自動請辭!便是被查處的,也要聲嘶力竭大呼“冤枉”!?
及至酋長大人結束演講,在護衛的擁簇下絕塵而去,崔知縣道:“時辰不早,咱們先去用膳。晚上我請諸位看一出大戲。”?
怪哉!洋人也有戲班不成??
來嚐鮮哈哈一笑:“是大元朝的‘不同一齣戲’大戲班來此演出!”?
“不同一齣戲”大戲班?我的眼前立即浮現出大戲班的臺柱如煙姑娘的俏麗面容。?
在崔知縣的陪同下,一行四人進了一家酒樓的雅座。只聽得來嚐鮮說道:“如煙姑娘的芳名想必諸位不至陌生吧?不如叫她前來陪同咱們共飲一杯,如何?”我見他說得輕巧,故意取笑他,說如煙乃是大元朝的名角,又非你家丫環,哪有呼之即來之理??
來嚐鮮笑容變得有些淫邪:“王大人有所不知,這如煙與我還有一段交情,別人我不敢誇口,只她必不會悖吾之意。”爲了表明所言不虛,他掏出身上的高級智能飛鴿,立即傳信出去。?
想必各位看官都知道,爲了保證演出的圓滿成功,開戲之前戲子多半是要排戲的,而且也不允許戲前飲酒。故此我們三人都不太相信如煙會來赴約。誰知來嚐鮮還真沒忽悠我們。一刻鐘後,房門開處,一位俏麗女子笑盈盈地與來嚐鮮打個招呼,很隨意地坐在他的身旁,細看來者,不正是人稱“戲壇萬人迷”的如煙姑娘!?
來嚐鮮很是熟稔地與如煙說笑幾句,將我們介紹給她認識。雖則我曾陪藍知州與她有過一面之緣,然而她似乎是美人多忘事,對我毫無印象。我想可能是當時的主角是藍知州吧,不論何時何地,作爲襯托紅花的綠葉都是一種難言的悲哀。?
既然來到西洋,當然要喝洋酒。來嚐鮮的氣魄果然非同小可,叫來一打的“人頭牛KO”,二話不說就讓如煙敬酒。如煙婉約一笑,並不推辭,依言與每人各飲一杯。四杯酒落肚,她臉泛桃花,藉着三分酒力向來嚐鮮撒嬌:“來哥,出事後你腳底抹油溜之大吉,可坑苦了小妹!不但被官府傳訊幾次,連我的那部寶石界馬車,也被官府沒收。我可是羊肉沒吃着反惹一身騷!”?
“聽說你已同我侄子解除了婚約?”?
“那傢伙早已成了過街老鼠,我本想跟着他過好日子,免得再出來拋頭lou面。誰知便在這節骨眼上,突然生出這等變故,來哥我還能有什麼選擇?”?
我低聲問來嚐鮮究竟他倆所說的是怎麼回事?來嚐鮮這才說出他的侄子幫他販私撈了不少好處,這個紈絝子弟是如煙的忠實戲迷,經常不遠千里趕去爲她捧場,一擲萬金面不改色,還特意送給她一部寶石界名貴馬車,漸漸贏得佳人芳心。如煙眼見釣得金龜婿,便辭了大戲班的活兒,日夜侍奉那人左右。誰料如漆似膠沒多久,便在二人剛訂下婚約之際,劉欽差奉命到光州查處販私案,來嚐鮮倉皇出逃。樹倒猢猻散,他的侄子見勢不妙顧不上風流快活,加之已經對如煙逐漸失去熱情,於是丟下她玩起了人間蒸發的把戲。臨走之前他變賣掉所有的家產,悉數捲走,只留下如煙一人徒呼上當,卻也無可奈何。只好老着臉去找班主,重出江湖。至於那部她名下的寶石界馬車,卻被官家依法追回。如煙本以爲自己是草雞登上枝頭變成鳳凰,到頭來卻成了一枕黃梁,空歡喜一場,只得怏怏不樂地對外宣稱解除婚約,結束這段荒唐的“男財女貌”交易。?
既是如此,如煙恨屋及烏,應對來嚐鮮懷恨在心纔是,卻爲何對他這般殷勤?卻聽來嚐鮮道:“不就是寶石界馬車嗎?明兒我飛鴿回國,叫人給你送去一部!”如煙喜形於色,千恩萬謝了。看看二人曖昧的態度,我若有所悟。他們之間的關係,應該是一切盡在不言中罷。?
如煙天生麗質,一副清純玉女的模樣,我們幾個看在眼裡均覺心猿意馬,這會兒得知玉女原是“**”,我便覺意興闌珊,不復有非分之想。?
酒過數巡,如煙乘着酒興獻上一闕小曲。究竟是名角,唱功還是根基不淺,博得在座滿堂喝彩。她頗爲自得地道:“不是小妹誇口,若單論唱腔,大元朝沒有幾個花旦能與我相提並論。”?
馬州判逗她說道:“卻不知京城四大戲班的當家花旦,水平如何?”?
如菸嘴角一撇道:“她們?哼,若非對‘導戲’以身相許,就憑她們的嗓門,會有今日的大紅大紫纔怪!不信你們可以留意察看,她們在臺上可都是假唱,對口型!”?
此時一隻飛鴿撲騰騰落在如煙面前,原來是班主有請。如煙請我們今夜前去戲院捧場,馬州判忙不迭滿口應承。?
如煙走後,我們邊吃邊聊,等天色漸晚,便一同驅車前去戲院。如煙已交待門房給我們留了前排的位子。?
好戲開演。自從上回的戲院失火事件後,我的心理留下不可磨滅的陰影,時時擔心再度發生不幸。還好今夜平安無事。?
戲目接近尾聲時,是戲子與觀衆互動時間。十幾個洋人被請上臺學唱戲,沒想到艾文縣長也在其中。原來他也應邀前來看戲,卻不知方纔坐在哪個角落。只見他很自然的跟着戲子又唱又跳,節目結束後,他不聲不響的跟着其他觀衆一起排隊下臺。?
馬州判低聲嘀咕:這要在大元朝,縣長沒有被人熱情洋溢地歌功頌德一番,沒被請上臺講上那麼無關痛癢的幾句,事後再請他補充一些廢話,最後在衆人的熱烈掌聲和熾熱目光下,趾高氣揚地走下臺,那是對地方官員的極大不尊不敬不重不禮貌,要出大事的。比如縣長火冒三丈,暴跳如雷,相關人員受到嚴厲處分,這個戲班的演出費無處討要,自此被當地封殺……?
散場後只有我和馬州判、崔知縣三人一同回酒樓,來嚐鮮說他有事恕不奉陪。我很沒有君子風範地猜測他是與如煙重溫舊夢再續前緣去了。?
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【……第十九回?飄洋過海我之見