次日，得知文申回到開封的王朝來到都堂進行了拜見。一番禮儀之後，文申讓人給王朝上了一杯茶，然後問道：“看你春風滿面啊，是不是有什麼好事？”
“今天能見到委座就是最大的美事”
文申豁然一笑，大聲道：“一段時間沒見，你怎麼學會說話了。”
王朝呵呵笑了笑，然後正色道：“委座，前段時間趙虎發來電報，他們已經佔領了整個金州島，三佛齊遷移到金州島東邊的一個爪哇島。”
文申點頭笑道：“看來趙虎在星州幹得風生水起嘛不知道，中州張龍運河修建的怎麼樣了？”
“張龍來電，說運河已經修建六成多了，再有一年多點就能修好了”王朝聞言，回道。
“不錯進展還是比較快的。”文申看了一眼王朝，問道，“我不在的這段時間，京城有沒有特別事情？”
王朝笑道：“要說大事，那就不得不說黃河大橋了。經過一年多建設，大橋已經初見規模，特別是那幾十個橋墩真是蔚然壯觀，如果建成肯定更加壯觀。現在每天都有大量百姓去圍觀，其中很多人還幫忙運送建築材料。希望能早日建好，解決黃河南北通行問題。”
“怎麼說也是黃河上第一座真正意義上的橋樑，百姓興奮些也算正常。”文申呵呵一笑，不以爲然道。
“委座，現在京師附近擁有新兵三十多萬，是不是拉出去實戰操作一下。光窩在國內，我認爲不能訓練處真正意義的戰士，只有經過血與火才能成爲一個合格的戰士。”
文申看了一眼大義凌然的王朝，“你這個想法不錯正好，這段時間我打算去中州一趟，就帶領一批出去歷練一下”
深思了片刻，接着說道：“一萬人吧多了輜重運輸比較麻煩”
……
隨着蒸汽機技術的日益成熟，木製蒸汽船得到廣泛製造。現在沂州造船廠每年都製造三十多艘排水量五百噸到一千噸不等的木製蒸汽船。另外，其他幾個大型造船廠也紛紛從沂州機械廠採購蒸汽機，製造蒸汽船。
現在全國每年有上百條木製蒸汽船下水。
文申利用手中的權利，很快便調集了二十艘木製蒸汽船和兩艘新下水鋼殼船，載着一萬士兵和上千名水手以及配套輜重，浩浩蕩蕩南下。
半個月便抵達星州。船隊停靠後，開始補充給養和燃煤。而文申和王朝則在趙虎的帶下來，參觀其星州來。
星州城內大街全部用青石鋪設而成，街道兩邊全部是各種商鋪，商鋪里人流涌動，看來生意不錯。
幾人一邊走，一邊聊。
“聽王朝說，你佔領整個金州島？”文申隨口問道。
趙虎呵呵笑道：“我們攻打注輦國的時候，他們的主力不是偷襲三佛齊後方了嘛？”
“恩，我記的”
“後來注輦國主力佔領了三佛齊都城，還進行了殘忍的屠城。趕回來的皮襪見此狀況，氣得五竅冒火，發誓要對注輦國進行瘋狂的報復”
趙虎嘿嘿一笑，接着道：“就在這個時候，爪哇島有個王國認爲有機可乘，便率軍攻打三佛齊。結果可想而知了，這個王國把皮襪打得落花流水。很快皮襪便佔領了整個爪哇島，但彈藥消耗也比較大了。”
王朝插話道：“是不是你趁機打劫了？”
趙虎哈哈笑道：“知我者，王兄也皮襪再向我們提出購買一批軍火時，我便把整個金州島的東部也要了過來。”
文申嘴角含笑，說：“有點意思後來，皮襪找到注輦國主力了嘛？”
“沒有他們又沒有我們的蒸汽船怎麼可能追的上注輦國艦隊。不過，後來皮襪派了一批人去注輦國掠奪了大量人口運到爪哇島，充當勞力，恢復了一點元氣。而失去國土的注輦國艦隊與海盜沒有什麼區別，不過他們不敢出現在星州附近海域，日子恐怕也不好過。”
“如果這夥注輦艦隊敢騷擾過往商船，就滅了他們”
……
休整了幾天，艦隊繼續西行。在錫蘭補充燃煤之後，又航行半月抵達下關城。文申從中土出發前，便發電報通知張龍了。
此時，張龍率領部衆在下關城碼頭就行了盛大的歡迎式。
“末將張龍歡迎委座視察中州”張龍一邊行禮，一邊聲音洪亮地喊道。
文申輕輕地揮了下手，然後淡淡笑道：“辛苦了”
“不辛苦外面天熱，委座快城裡請”
現在已是八月，火辣辣的太陽懸在正當中。文申擡頭看了看太陽，又轉頭看了看身後滿頭大汗的衆人，心中一直慚愧，暗想：“自己經過強化，已經不畏嚴寒酷暑，但這些部下還是凡人。”
文申沒有多言語，以最快的速度在張龍的引路下進入下關城。
下關城位於運河最南端，是紅海進入運河的第一城，地理位置異常重要。經過一年多的改建，下關城頗有華夏之風。府衙、書院、祠堂等全是中式建築。
衆人進入府衙大殿，衙役很快端上來涼茶，以解酷暑。
“恩，這涼茶不錯”
文申喝了一口涼茶，覺得有些後世王老吉的味道，很是不錯。
聞言，張龍對一旁伺候的衙役急道：“快，再給太師沏上一杯”
衙役沏完茶，文申擺了擺手，把他們都支了下去，然後問道：“你說說運河修建情況。
張龍也算一個靈活之人，見狀笑道：“委座，到現在爲止，修建運河已近兩年。從下關城到中州的運河已經修建完畢，中州到上關城部分正在加緊修建。”
“速度很快嘛”
張龍臉上微微一紅，說道：“這花費也是非常巨大的，現在已經花費近兩億元。接下來可能還需要一億多元。”看了看面無表情的文申，接着道，“現在工地上有近百萬民夫開鑿運河，每人每月的工錢十塊左右。”
文申點點頭，說道：“十元工錢在國內也算高的了，先這個缺金少銀的地方想來可以養活一家子人。想必之所以有這麼多人來幹活，肯定與這高工錢有關。”
張龍有些感激地說道：“委座果然明察現在每天還有大量的民夫來這裡尋找生計。另外，很多白人從南方掠奪來了大量黑奴幹活。有的人手底下有上千黑奴幹活，每月可以領取上萬元。當然，只要他們能按時按量的完成任務，我一般都是睜一隻眼閉一隻眼。”
“恩，你沒有錯”文申笑了笑，“明日我們就順着運河去中州”
……
次日，艦隊成一字長蛇順運河北上，經大苦湖抵達中州。中州碼頭停靠着大量的各式船隻，岸邊白人黑人正在忙着裝貨卸貨，大量的商人站在碼頭上討價還價，買賣貨物。
二十多艘蒸汽船冒着黑煙慢慢駛進碼頭。濃濃的黑煙遮天蔽日，引得岸上人羣一陣駐足觀望。他們臉上充滿了羨慕和仰慕的表情，暗歎大宋國實在是太強大了。
身穿土灰色軍裝，頭戴鋼盔，腰繫皮帶，腳踏長綁帶靴，肩扛步槍，兩人一排整齊劃一的下船，進入中州城。
“哎，怎麼來了這麼多大宋士兵，是不是又要打仗了？”碼頭上一個圍觀的白人小聲向身邊的一個同伴問道。
這個同伴小心翼翼道：“不清楚不過真要是打仗，周邊這些王國沒有一個是這些人對手。殿下，我看我們還是快點回國，讓陛下派人朝貢，儘量與大宋搞好關係纔是。”
“極是”那白人點點頭，“走了，我們還是快點回國吧!”
說完，兩人悄悄離開人羣。於是同時，人羣中還有一些人悄無聲息地離開了。
中州城，是中州州府所在地，人口已達三十餘萬。大部分都是白人，其中黑人也佔有相當大的比例。內城全部是中式建築，是張龍以及部衆的居住地。外城既有中式建築也有西方建築，其中西方建築佔多數。
一輛裝飾豪華的馬車行走在中州大道上。車廂裡坐着文申、張龍、王朝三人。文申撩開車窗布簾，看到路邊翹首觀看的人羣，笑道：“中州看起來很繁華嘛”
“爲了養活百萬勞工，每天都有大量的糧食從各地運到中州。間接催生了一個龐大的後勤隊伍，這些人全都靠賺勞工的錢爲生。其中不少人便留在了中州，慢慢地城裡人口越來越多，也繁華起來了。”張龍笑了笑，“在中州可以找到各地的特產和商品。中州到沂州的航班開通後，大量的國內商人來此做生意。現在中州有兩萬多國內商人。”
“很好”文申點頭道，“不過，當運河開通後可能就不需要這麼多勞工了。屆時這些勞工失去了收入來源，肯定會成爲不穩定因素。對此，你有沒有對策？”
張龍一怔，沉思良久，乾笑道：“等運河修好之後，把他們趕回老家不就好了。”
“如果他們不走怎麼辦？殺了他們？”文申呵呵一笑，“堵不如疏，你可以在西部三角洲地區讓他們開墾土地。一來可以解決糧食問題，二來也能夠爲我們在中州長久統治，打下一定基礎。”
張龍嘿嘿笑道：“還是委座想得周全。對了，我覺得我們把西部地區所有三角洲全都佔領好了。那個鮑爾溫二世現在正在攻打塞爾柱國家。前幾天，他們派人來購買軍火，不過我沒答應。”
文申點頭，笑道：“你這個主意不錯，可以用軍火從他手裡換取三角洲地區，想來他是不會拒絕的。”