牛毛般纖細的雨絲隨風飄落，籠罩住了整個天地。
根據地內人的常識，地底世界是永遠不會下雨的。可是有一個地方卻是唯一的例外，它就是蛛網中心的0號城——地底世界的統治中心。
無論什麼時候，這裡的天空中都漂浮着片片雲朵，有云自然就會有雨。
迎着絲般的細雨，踏着微溼的地面，李彥哲一行人跟隨人流緩步離開了位於城門內側的廣場。
“之前我還沒有注意到，原來城門口的盤查這麼嚴格，就連不屬於本城的飛行車都禁止進入。”
李彥哲的眉頭輕輕皺起，很心疼被丟在城門外的豪華飛行車。
艾達對他這種小農思想很不屑，只是臉上沒有露出任何嘲諷的表情，而是微笑着安慰李彥哲道：“不用擔心，等我父母離開時，會順便把它帶回88-158城的。”
想起承諾近期登門拜訪的艾伯特夫婦，李彥哲有些期待，艾伯特大人身爲普林斯的未來岳父，擺明了要進入賈斯汀家族核心圈的，也不知道會不會受到固有勢力的阻擋。
李彥哲很希望艾伯特和對方產生碰撞，這樣他的壓力就會減輕很多，也許可以趁亂輕易的混進賈斯特家族的核心圈，甚至進一步踏入普林斯的核心決策圈。
普林斯倒是不關心這些問題，畢竟他纔是領導家族推翻現任皇族的人，他身邊的核心圈不等同於家族長老會，就連誰會成爲自己核心圈裡的人物，也不是長老會可以決定的。
在他看來，李彥哲、凱莉和艾伯特是必須進入自己核心決策圈的。
艾伯特自不用說，他不僅是自己未來的岳丈大人，更重要的是他的背景十分深厚，艾伯特所在的家族掌握着數十座城市，這些城市雖然大多位於蛛網地圖的邊緣，可對普林斯來說也是不小的助力。
凱莉作爲少有的美女騎士，武技和智謀都非常出衆。普林斯不僅只聽了李彥哲的描述，他還通過很多渠道蒐集過凱莉以往的經歷，事實證明凱莉並不是徒有虛表，而是一個值得重用的人才。
至於李彥哲，就更沒什麼好說的了。
這傢伙不僅是普林斯的摯友，在忠誠上毫無問題，他的計謀也是出類拔萃的，再加上李彥哲已經踏入了騎士頂峰的神聖領域，普林斯根本找不出任何理由把他排除在覈心決策圈之外。
除了他們三個，還有三個待定的人選需要普林斯進一步考慮。
他們就是艾達與何秋雪，還有那位信奉季蒙神的科裡城主。
艾達與何秋雪是他和李彥哲的愛人，不過能否進入自己的核心決策圈，可不是依靠感情遠近來決定的。
普林斯覺得她們還需要接受更多的考驗，以便證明她們不同於常人的能力，否則即使她們的忠心不容置疑，也沒有資格參與制定策略。
科裡城主是普林斯近期才關注到的人選，確切地說，他是在聽說科裡所在的家族信奉季蒙神教，這才動起了吸收他的念頭。
伯納客學院桃李滿天下，作爲學院的院長，哪怕只是名譽院長，科裡在地底世界的影響力也是非常大的。如果他能加入自己的陣營，普林斯相信科裡能夠給予自己的助力絕不會比艾伯特家族少。
只是在忠心問題上，普林斯對科裡還保有一些疑慮，所謂的救命之恩並不是萬金油，如果現任皇族給科裡更大的利益誘惑，難保他不會背叛自己。
“要想些辦法，把科裡和他的家族徹底拴在自己戰車上才行！”
普林斯不想放過這麼好的輔助勢力，決心一定要把科里弄到手。
以上這六個人都是普林斯私自定下的核心決策圈初步人選，相信家族也會爲他配上一套決策班子。具體都有哪些人，普林斯不用想也能猜出個大概，只是有些人註定無法被普林斯所接受了。
例如說他的舅舅，帝國財政司的司長，比奇伯爵大人。
以他在帝國高層的影響力，以及他的個人能力來看，家族一定會把他推薦爲普林斯的核心決策圈成員。可是他的兒子與李彥哲有過沖突，兩人難免會出現間隙，而這種間隙勢必會給決策圈帶來不穩定。
普林斯承認他的舅舅很有能力，可是與李彥哲相比，他的重要性就遠遠不足了，如果必須做出選擇，他會讓舅舅退出競爭。
當然了，比奇和李彥哲的隔閡只是普林斯棄用他的原因之一。
更爲重要的是，普林斯很排斥外戚干政，如果他成功的推翻了現任皇族，比奇一定會跟着水漲船高，普林斯可不希望出現尾大不掉的被動局面。
不僅是比奇，就連自己的岳父岳母大人，按照普林斯的想法也不會讓他們插手朝政。
他心裡早有了初步的打算，等到他奪回王位後，會給艾伯特夫婦莫大的榮譽和成山的財富，卻不會給他們任何實權，甚至會讓他們遠離帝國的權力中心。
未來的地底世界，不是他普林斯一個人的，而是屬於整個賈斯汀家族，任何可能對皇位產生
隱患的因素，普林斯都會將其消除在萌芽狀態。
想到這裡，他突然擡頭看了李彥哲一眼。
自己這位摯友什麼都好，就是能力太過突出了。雖然普林斯並不擔心李彥哲會威脅到自己的王位，可是在成功推翻現任皇族後，如何安置李彥哲卻成了一個很令人頭疼的問題。
宰相或者是護國將軍？
普林斯覺得李彥哲一定不會接受這樣的職位，雖然宰相和護國將軍都是一人之下百億人之上高官，但是李彥哲並不是自己的下屬，而是很做夥伴，讓他在自己手下做官顯然是說不過去的。
一字並肩王？
普林斯被自己的想法嚇了一跳，如果李彥哲和自己平起平坐，難免會引來一些羅亂。哪怕他們兩個可以和平相處一輩子，他們的繼承者也很有可能爆發戰爭。
歷史上無數次血淋淋的經驗已經明確表明，加封一字並肩王的結局只有一個，那就是讓帝國走向分裂。
李彥哲注意到普林斯的表情不停變幻，顯然是被十分棘手的事情給困擾住了。
他想了想，猛然猜到了普林斯此時的心境。
“這樣沉悶的走路有些無聊，給你們講個故事吧。”
他將衆人的注意力集中到自己身上，對普林斯微笑着道：“有對夫妻，他們買了一張彩票，還沒等開獎就商量起獎金該怎麼花的問題。”
地底世界雖然明令禁止賭博，不過卻有很發達的博 彩業，所以李彥哲在說出彩票這個詞的時候，衆人很輕易的就接受了。
“他們兩個說着說着，就在分錢的問題上產生了分歧，進而針鋒相對，結果丈夫一不小心把妻子打成了重傷。”
何秋雪早就聽過這個故事，微笑着插話道：“這對夫妻的感情有問題，要是我和彥哲，一定不會出現這種事。”
李彥哲微笑着點了點頭，繼續說道：“第二天開獎結果揭曉，丈夫發現他們買的彩票根本沒中獎，於是哀嚎着道，早知道沒中獎，我打自己老婆幹嘛？現在她進了醫院，我還要因此進牢房，這可真是無妄之災啊！”
凱莉捂嘴輕笑起來，艾達和薩琳娜對望一眼，搖着頭道：“這故事一點都不好笑。”
李彥哲本來也不是在講笑話，他轉頭看了普林斯一眼，發現對方果然聽懂了自己的意思，露出了自嘲的苦笑。
普林斯走到李彥哲身邊，拍着他的肩膀道：“你說的沒錯，現在還不知道結果如何，又何必自尋煩惱呢？”
李彥哲揚起眉毛，用開玩笑的口吻道：“如果你真的重新奪回了帝國的控制權，我也要建立自己的帝國！”
普林斯的笑容爲之一頓，李彥哲像是沒有看到他的反應，自顧着說道：“想要建立走私帝國沒有官方支持是絕對不可能實現的，所以你小子給我聽好了，以後我在做走私生意的時候，你不僅不能阻撓，甚至還要在政策上給予一定的幫助！”
藉着梳理頭髮的機會，普林斯暗暗長出了一口氣，用不確定的語氣問李彥哲：“你就不想做個大官，嚐嚐當官是個什麼滋味？”
李彥哲的腦袋搖得像個撥浪鼓，他露出鄙夷的表情道：“當官就得勾心鬥角，想想都覺得心累，還是做一本萬利的買賣更合我的胃口。”
普林斯不再勉強，露出真心的笑容道：“我答應你，一定會幫助你建立起這個世界上最大的走私帝國！”
艾達的眼珠轉了轉，如果李彥哲的志向不在做官，對她未來計劃的威脅也就不存在了，她還需要繼續針對李彥哲嗎？
這個念頭剛從她心裡升起，就被她迅速打消掉了。
以她對人心的判斷，李彥哲此時說的未必是真話，如果等到他做大後再想消滅他就難了，所以艾達不準備改變自己的想法，還是要儘快抹除李彥哲的存在爲好。
哪怕她真的錯了，李彥哲的確只想從事走私的行當，也只能怪李彥哲命該如此了。
用眼角餘光看到艾達陰沉的臉龐，何秋雪的眼中劃過一抹殺意，就連握着凱莉的手都不由自主的用上了力氣，引得凱莉好奇的向她望來。
“怎麼了？”
凱莉的問話讓何秋雪迅速恢復了平靜，她露出一絲笑容，用大家都能聽到的聲音對凱莉道：“我懷疑咱們是不是走錯路了。”
普林斯此時心情大好，忍不住打趣道：“你知道我家在哪嗎？就說咱們走錯了路。”
何秋雪的反應極快，指着前方不遠處的商業區道：“前面是金融中心，再向前是帝國政府部門，沿着大街一路向前，十幾公里外就是皇宮，你們家族難道會隱藏在這種繁華的地方？”
普林斯得意的笑了起來，“人類有句名言，叫做大隱隱於市，你又怎知我們家族沒有隱藏在皇宮附近呢？”
對於他這種說法，李彥哲是絕對不會相信的，他對普林斯道：“別鬧了，咱們在街上已經饒了很長的時間，你家族所在地到底在哪？”
普林斯含有深意的笑了笑，“你也發現我在故意繞圈子
了嗎？不過有一句話你說錯了，咱們繞的時間並不長，在我看來還有些短。”
衆人煥然大悟，原來普林斯是因爲擔心有人跟蹤，所以纔會領着他們隨處亂轉。
明白了他的想法，大家不再催促，跟着普林斯繼續閒逛起來。
足足走了幾個小時，眼看着街上的行人越來越少，普林斯才帶着衆人進入了0號城邊緣的居住區。
這個街區裡住的顯然都是些窮人，建築物十分低矮，街道幽深而又狹窄，縱橫交錯如同迷魂陣一般。
看着街邊破舊的房屋，何秋雪感嘆道：“我以爲0號城裡都是高樓大廈呢，原來也有這麼破敗的建築物存在。”
普林斯微笑着解釋道：“那些高樓大廈都是爲富人準備的，雖然0號城只允許帶有貴族芯片的人進入，可那些店員或者雜工可住不起那些高樓大廈，而且像這樣低等收入的人羣數量極多，所以纔會形成眼前這種貧民區。”
凱莉有些不理解，“以他們的貴族身份，在其他城市應該能獲得一份不錯的差事，又何苦在帝都苦苦掙扎呢？”
對於這一點，薩琳娜最有發言權。
她以自己的父親爲例子，給大家講述了小貴族的各種遭遇，最後總結道：“如果沒有深厚的背景，即使獲得了貴族身份，想要過上好日子也是極難的事情。”
凱莉點頭表示明白，輕嘆一聲道：“難道就不能有那樣一種國度，裡面的所有國民都能過上幸福的生活嗎？”
“烏托邦？”
普林斯看了凱莉一眼，搖着頭道：“即使是帝國最鼎盛的時期，也還是有窮人存在的。這雖然有制度方面的原因，可和其本人也有着直接的關係。”
他用鄭重的語氣提醒凱莉道：“美麗的騎士，請你記住，可憐之人必有可恨之處，一個好吃懶做的人，是永遠不會過上好生活的。”
李彥哲與何秋雪對望一眼，他發現普林斯近來特別喜歡引用人類的名言，如果不知道他的底細，還真容易把他當成人類對待。
普林斯也注意到了這一點，他用力梳理了一下頭髮，用自嘲的語氣道：“也許是因爲這段時間總想着該如何對付蒂姆大主教，結果弄的經常借用他傳授給我的知識，我都快魔障了。”
李彥哲也覺得蒂姆是個大問題，他想了想對普林斯道：“蒂姆的事情你就不要再想了，回頭讓我和安格斯大人溝通一下，我相信是能夠把蒂姆順利解決掉的。”
看到李彥哲能夠主動承擔起這件事情，普林斯感到非常高興，他用力拍了拍李彥哲的肩膀，用肉麻的聲音道：“還是你最懂我。”
李彥哲毫不客氣的打落他的手臂，咬牙切齒的道：“滾！”
普林斯哈哈大笑起來，看上去能夠噁心到李彥哲，比解決掉蒂姆的事情更能讓他感到開心。
艾達眼中的妒意更濃，何秋雪已經不屑再繼續觀察她，而是用好奇的眼神望向李彥哲。
李彥哲無奈的聳了聳肩，表示自己接受蒂姆這件事，也是不得已的事情。
作爲普林斯的智囊，就算他不主動挑起這份重擔，普林斯也會向他討要計謀。反正自己總歸躲不過這件事，倒不如大大方方的承擔起來，反而會獲得普林斯進一步的好感。
更爲重要的是，在之前的談話中，李彥哲並沒有從普林斯口中獲得任何有用的信息，他想進一步瞭解神祗，就需要和安格斯進行接觸，而如何解決蒂姆造成的不利影響，就成了他接近安格斯最合理的藉口。
凱莉注意到了李彥哲與何秋雪交換眼神，只是她雖然聰慧，卻做不到兩人心意相通的地步，所以並不知道李彥哲與何秋雪到底在交流着什麼。
爲了避免他們隱蔽的互動被人發現，她開口吸引住了其他人的注意力。
“普林斯大人，我們已經快要穿過整個貧民區了，還沒有到你家嗎？”
面對着凱莉的疑問，普林斯笑道：“不用着急，我們很快就到了。”
說着話他帶領衆人轉入了一條更加狹窄陰暗的小巷，向前走了數百米後他停下腳步，等了足足十幾分鍾，確定後面沒有人跟蹤後，他才推開旁邊的一個小門，飛快的走了進去。
門內是個很小的院子，再向前是一座低矮的房屋，一個獨眼老婦坐在靠窗的位置，正用僅剩的昏黃眼睛望着突然進入院子的衆人。
普林斯將院門重新關好，分開衆人走到房前。
老婦在看到他之後微微點了點頭，也不知隨手按了哪裡一下，側面院牆突然打開了一道缺口。
大家通過缺口來到隔壁的院子，普林斯一馬當先的走進沒有任何窗戶的房屋，等衆人都進來後，他屈指對着房頂的某處一彈，伴隨着破空聲，大家立即感覺到地面開始下沉。
“這是一部僞裝的電梯，它會把我們送到地下一千米的深處。”
普林斯回過頭，對衆人道：“那裡，就是我們賈斯特家族早在數十萬年以前就開始經營的隱居地！”
（本章完）