帝都皇城中，莊重威嚴的大殿內，奧格斯格陛下坐在自己的寶座上，望着下面恭恭敬敬跪在地上的比奇伯爵，臉上露出一抹似笑非笑的玩味表情。
比奇是奧格斯格極爲看重的一名能臣干將，甚至連比奇的爵位是奧格斯格親自授封的。
在奧格斯格陛下眼裡，比奇是百年難遇的經濟奇才，想當初他剛剛登上皇位的時候，正是比奇一連串眼花繚亂的經濟操作，才挽救了帝國財政瀕臨崩潰的窘境。
可是讓奧格斯格沒有想到的是，比奇不僅是搞經濟的好手，武技方面竟然也達到了普通人無法企及的高度。
神聖領域強者，這樣的存在正是奧格斯格此時急需的高端戰力。
奧格斯格有理由相信，有了比奇的加入，他的聖騎士隊伍就會更加壯大，也能在內戰中發揮更具決定性的作用。
只是奧格斯格心中仍然有些猶豫，他不理解爲什麼比奇要隱藏自己的修爲，在得到這個問題的真實答案以前，他不敢重用這位自己看不透的權臣。
面對皇帝陛下的親自詢問，比奇自然給予了一個合理的解釋。
帝國之前歌舞昇平，作爲統管財政與經濟的大臣，他的武技沒有用武之地，也就把全部才能都集中在了經濟工作上；如今狼煙四起，帝國遭受到了前所未有的危機，作爲皇帝陛下手中的臣子，他決心以身報國，衝殺到最危險的前線去。
對於比奇這樣的說辭，奧格斯格陛下給予了他大力的讚揚，同時卻又並未完全聽信，於是奧格斯格對比奇道：“你先下去吧，如有需要我會再次宣你進宮的。”
“是！”
比奇從地上爬起來，躬着身退出殿外。
此時他的後背已被冷汗浸透，微風吹過，他忍不住打了個劇烈的哆嗦。
爲了保護自己的家族，他被迫暴露實力殘害了那些死士，可他知道這會引來另外的問題，那就是他什麼時候成爲了聖騎士，又爲何向皇帝陛下隱藏了自己的實力。
爲了能夠通過奧格斯格的質詢，他反覆思考準備了一套說辭，只是這個解釋能否得到陛下的信任，還需要等待進一步的確認。
“能做的我都已經做了，但願能得到一個好的結果。”
比奇在心中暗歎一聲，他並不是一個貪生怕死的人，可他不希望自己的所作所爲連累到家族成員，想到家族中那些老者和幼 童，他心裡更加忐忑不安。
之所以會落到今天這種地步，都是普林斯一手造成的。
如果不是他用兒子逼迫自己，比奇也不會爲其提供那些死士；如果不是怕那些死士在嚴刑逼供下招出自己，比奇也不會暴露實力殺人滅口；如果不是暴露了隱藏的實力，奧格斯格陛下也不會懷疑自己。
可以說這一切的始作俑者就是普林斯，但是比奇卻一點都不怨恨自己這個外甥。
當初他圖謀賈斯特家族的控制權，做了很多傷及塞西爾和普林斯的事情，如今普林斯用同樣的手段來對待自己，只能說是因果報應，怨不得他人。
比奇再次暗歎一聲，邁着一絲不苟的步伐昂首挺胸向外走去。
在這深宮大院內，不知道有多少雙眼睛在暗中盯着自己，比奇不能表現出任何異常的神情，甚至連輕聲嘆息都不敢，否則這些舉動瞬間就會傳進帝國皇帝的耳中。
比奇離開了，大殿內卻陷入了激烈的討論。
奧格賽斯親王站起身，對着皇位上的奧格斯格躬身一禮道：“陛下，我觀比奇言談舉止間處處爲陛下着想，說他一心爲國可能有些誇大其詞，但他對你的忠心毋庸置疑，我個人覺得這樣的人才應該予以重用。”
自蒂姆大主教被殺那天至今，奧格賽斯還是第一次接到奧格斯格的召見，這位皇帝陛下的親叔叔感覺到了自己被邊緣化，自然要抓住一切表現自己的機會，希望以此挽回在奧格斯格心中岌岌可危的地位。
陛下不可能平白無故召見比奇，奧德賽斯猜測自己的侄子是準備重用這位財政司的司長，於是立即順水推舟的表明了支持比奇的態度。
一個文臣帶領軍隊衝鋒陷陣，這種情況在地內人的歷史上並不多見，不過既然比奇的武技能夠達到聖騎士境界，說明他是個文武全才，想來對排兵佈陣也不可能一竅不通，當個將軍還是綽綽有餘的。
奧德賽斯之所以這麼支持比奇上位，不僅是在順應皇帝陛下的想法，或者是討好眼見着就要飛黃騰達的比奇，他還有更深一層的考量。
現在的地底世界戰火遍地，帝國已經處於了風雨飄搖中，想要穩定住局面，奧格斯格陛下必須下放兵權，讓各路將領有足夠的自我決斷權力，這樣帝國軍隊才能根據戰場上的變化，及時做出相應的調整。
兵權可是個好東西，想當初奧德賽斯權傾朝野，唯獨沒有掌握住兵權，結果到最後他也只是個紅極一時的權臣，永遠無法登上皇位。
如今眼看着奧格斯格要下放兵權，奧德賽斯怎麼也不會放過這麼好的機會，就算他控制住軍隊後的首要目標仍然是爲帝國效力，消滅掉反叛的賈斯特家族及其附庸勢力，但複雜的戰場情況也足夠他做很多渾水摸魚的事情了。
如果能讓幾名將軍效忠自己，不，哪怕只有一兩個將軍效忠自己，等賈斯特家族被剿滅，帝國又處於虛弱狀態時，奧德賽斯就能創造出足夠的機會來推翻奧格斯格。
沒錯，奧德賽斯始終沒有放棄過稱帝的
想法，就算他的權力已經被極大削弱，就算幾乎所有人都知道他圖謀不軌，就算當今陛下早就防着他謀朝篡位，他仍然沒有死心。
奧格斯格看着他的親叔叔，用不冷不熱的語氣問道：“你的意思是說，比奇有能力擔當一路大軍的總指揮？”
說實話他很不喜歡奧德賽斯，並不是因爲當初奧德賽斯百般阻撓他登上王位，也不是因爲奧德賽斯曾經架空自己統攬朝政，而是因爲奧德賽斯的眼睛裡一直迸射着對權力的貪婪光芒，從不懂得遮掩。
皇帝陛下很想告訴自己的叔叔：你想奪取我的皇位大可放手去做，因爲我從不認爲你有足夠的能力來推翻我；相反，既然你沒有取代我的實力，就別總是帶着一雙充滿慾望的眼睛在我眼前晃來晃去，我看着真的很煩啊！
可惜的是，奧格斯格不能說這些話。
並不是擔心和對方撕破臉皮，而是因爲他是帝國的皇帝。作爲整個地底世界的主人，他要顧及自己的身份，不是什麼話都可以說的。
聽到奧格斯格陛下的質詢，奧德賽斯愣了一下。
他原以爲奧格斯格召見比奇，就是準備要重用比奇。可是在聽到奧格斯格的反問後，他突然發現自己之前的猜測很可能是錯誤的，於是連忙閉上了嘴，不敢再輕易表態。
奧德賽斯只是想借着比奇的事情討好奧格斯格，進而順勢奪得部分兵權，如今陛下對比奇的態度不明，他自然不敢再胡言亂語，以免連累到自己。
奧格斯格對着明顯有些唯唯諾諾的叔叔冷哼一聲，轉頭望向自己的弟弟。
一直沉默不語的奧古斯汀迎上哥哥的目光，躬身一禮開口道：“陛下，我和比奇伯爵的兒子安託萬接觸過一段時間，通過他我瞭解到，伯爵大人很喜歡研讀兵書，書房裡甚至還有一個專門擺放兵法的陳列櫃，以他對兵法的熟知程度，以及他的武技，擔任一路大軍的總指揮應該是足以勝任的。”
奧格斯格沉默不語，臉上露出一絲鼓勵的笑容，示意奧古斯汀繼續說下去。
旁邊的奧德賽斯心裡有些憤憤不平，他和奧古斯汀的論調幾乎完全一致，可爲什麼陛下對他冷淡異常，對奧古斯汀卻讚賞有加呢？
這也太偏心了！
奧古斯汀看到了叔叔的表情，只是他什麼表示都沒有，繼續對奧格斯格道：“只是比奇伯爵對陛下隱藏真正實力，他雖然說出了一番比較合理的解釋，但仍然不能排除他心有不軌的可能，所以要不要啓用他，啓用後又該如何使用，這需要好好考慮一下。”
他這番話說到了奧格斯格的心裡，皇帝陛下用力一拍龍椅的扶手，忍不住哈哈大笑起來。
奧德賽斯恍然大悟，這才明白了奧格斯格之前爲何會表現的如此矛盾。
比奇能力不錯，皇帝陛下有心對他委以重任。只是他故意隱瞞自己的修爲，這一點犯了陛下的忌諱，奧格斯格很擔心自己培養起一隻白眼狼來。
猜透了皇帝陛下的心思，奧德賽斯準備繼續敲邊鼓。
這種做法不僅能討陛下的歡喜，還能顯示出自己的才能。奧德賽斯對這一套很熟練，畢竟從上代皇帝登基一直到現在，他一直是這麼做的。
奧古斯汀卻沒有給他這個機會，還沒等奧德賽斯開口說話，奧古斯汀就搶先對他道：“叔叔，您能不能收起眼睛裡的亮光？這些年你一直兩眼放光的招搖過市，看得我都想吐了。”
聽到自己弟弟的話，奧格斯格差一點笑噴出來。
這句話讓皇帝陛下覺得大快人心，而且以身份地位來看，好像整個帝國裡也只有奧古斯汀把它說出來是最恰當的了。
奧古斯汀雖然是皇帝陛下的親弟弟，卻一直被排擠在權力中心的外圍，即使這些日子得到了皇帝陛下的看重，目前也沒有獲得太大的實權。
與他身份不顯的地位相比，他卻又是奧德賽斯的親侄子，家族裡的小輩對長輩出言不遜，就算有些不敬，卻也上升不到忤逆的高度。
所以奧德賽斯就算再惱火，也不能把奧古斯汀怎麼樣。而且就算奧德賽斯想揪住這件事不放，也拿不出名正言順的理由，更何況還有奧格斯格陛下給自己弟弟撐腰，奧德賽斯根本拿奧古斯汀沒有辦法。
自己竟然被別人用責罵的口吻給嘲笑了！
奧德賽斯先是愣了一下，緊跟着便沉下臉去。
從沒有人和他這麼說過話，哪怕是皇帝陛下都要給他留些面子，就更不用說爛泥扶不上牆的奧古斯汀了，是誰給他的膽子讓他如此放肆？
親王殿下準備大聲訓斥不懂規矩的侄兒，卻不成想他的話還沒出口，就再一次被人劫了胡。
奧格斯格陛下一拍扶手，大聲叱喝道：“奧古斯汀，不管怎麼說他也是你的叔叔，怎麼可以對他如此無禮？趕緊道歉！”
奧古斯汀倒也聽話，立即對着奧德賽斯躬身一禮道：“對不起，叔叔。”
奧德賽斯張了張嘴，腦袋有些回不過彎兒來。
還沒等他發火，奧格斯格就把這件事定了性——不尊敬長輩。甚至連責罰都確定了，那就是賠禮道歉。而奧古斯汀已經對他說了對不起，於是這件事就這樣過去了。
畫風轉變太快，讓奧德賽斯有些無所適從。
他突然有些心灰意冷，因爲他已經反應過來，到底是誰在給奧古斯汀撐腰，才讓奧古斯汀說出如此不客氣的話來。
“陛下，微臣身體不適，請求告退。”
他跪在地上對着奧格斯格叩了個頭，也不等陛下回話，站起身轉頭離開了大殿。
奧古斯汀的臉色有些難看，他想懇請陛下治奧德賽斯一個大不敬的罪名，卻看到自己的哥哥輕輕擺了擺手，示意這件事無需再提。
“如果他是個聰明人，從今天開始他就應該淡出權力中心了。換句話說，今天就是他政治生涯的落幕儀式，既然他已經謝幕退入後臺，就無需再重新登臺了。”
等奧德賽斯離開大殿後，奧格斯格對自己的弟弟道：“他這人是有些令人討厭，可他畢竟是咱們的叔叔。念在咱們英年早逝的父親面子上，不要再和他斤斤計較，放他一馬吧。”
奧古斯汀想了想，最終點頭稱是。
奧格斯格站起身，沿着臺階走到自己弟弟身邊，沉吟着道：“比奇的事情我是這麼考慮的，適當放權、監視使用，你覺得如何？”
這個計劃正合了奧古斯汀之前的想法，於是他點頭道：“陛下聖明，微臣也是這麼考慮的。”
奧格斯格微微頷首，這件事就這樣確定了下來。
實際上如何使用比奇在奧格斯格看來只是一件小事，他的三路大軍是需要重臣掌控，但背後終究還有他這個皇帝遙控指揮。以地內人高度發達的通訊科技，奧格斯格完全可以繞過總指揮甚至是兵團長，把命令直接下達到連一級的編制裡去。
他今天之所以愁眉不展，是因爲有一件十分重要的事情需要做出決斷，而他的核心決策圈已經被奧德賽斯滲透的支離破散，現如今也只能和自己的弟弟進行商量了。
“我之前太放任叔叔了，如果賈斯特家族能再給我幾個月的時間，我就可以重新組建決策層，眼下的戰局也不會如此被動了。”
奧格斯格先是感嘆的長出一口氣，然後纔對奧古斯汀道：“阿爾瓦閣下剛纔給我來了電話，和我商量大地神教與帝國軍團合兵一處的事情。”
阿爾瓦沉寂了將近一個月，沒想到剛一返回聖殿，就鬧出如此石破天驚的動靜。
大地神教與帝國軍隊組成聯合兵團，這可是以前從來都沒有發生過的事情。
從古至今，皇權和教權一直是相生相剋的兩種極端勢力，它們之間就算結成聯盟，在用兵時也會涇渭分明，絕不會混爲一談。
以當今皇族與大地神教爲例，當初在亞希波恩家族推翻賈斯特家族的戰鬥中，都是各大勢力在相互交戰，大地神教只負責對付季蒙神教，從不參與貴族間的戰鬥。
反過來也是一樣，前些日子大地神教被四大教派聯軍征討，帝國軍隊也一直處於袖手旁觀的狀態。就算奧格斯格曾有過動用主戰兵團的想法，也只是爲了壯大大地神教的聲勢，並沒有直接參戰的打算。更何況因爲局勢突然轉變，帝國軍隊走到半路又被奧格斯格給調了回來，自始至終都沒有參與宗教戰爭。
皇權與教權會持有這樣的態度，從本質上來說，是由兩者之間不可調和的矛盾造成的結果。但更深遠的是，這種行爲已經成了一種慣例，一種在地底世界維持了成百上千萬年的慣例，對於追求復古生活，尊崇老習慣的地內人來說，它已經成爲了不可動搖的鐵律。
一旦大地神教與帝國軍隊合兵一處，勢必會在帝國內部引起劇烈的反響和震盪，有些人很可能會因此對現任皇族心生反感，轉而投向與季蒙神教始終保持足夠距離的賈斯特家族。
奧古斯汀很清楚這件事的後果，他忍不住問哥哥：“陛下，阿爾瓦爲什麼要這麼做？”
神之代表閣下是個聰明人，又懂得玩弄權術，不可能不知道其中隱藏的風險。可他還是提出了這樣的建議，這說明他有充分的理由，或者有不得不這樣做的苦衷。
奧格斯格長嘆一聲道：“天使兵團所在的城市被岩漿吞沒，四大教派又從其他世界源源不斷的派來援軍，大地神教已經乏力迴天了。”
奧古斯汀沉默不語，奧格斯格繼續道：“神使命令阿爾瓦改變這種劣勢，可他又無能爲力，只能把主意打在了那些異世界的教派身上。”
聽到這裡，奧古斯汀明白了。
伊斯蘭教和佛教並不屬於自己這個世界，對信徒們來說，這可能沒什麼，但對普通百姓來說，這裡面的問題就大了。
教派之爭與普通百姓無關，反正他們也不信教，哪個教派成爲國教與他們又有何關係？
但由誰來統治自己，就牽扯到了歸屬感和民族自尊心。
如果大地神教與亞希波恩家族的結合，可以促使賈斯特家族和季蒙神教與四大教派連爲一體，藉助異世界力量的賈斯特家族勢必會引起百姓們的反感！
在這種情況下絕大多數百姓都會選擇支持亞希波恩家族，而大地神教又和亞希波恩家族合兵一處，也就等於變相幫助了處於不利地位的大地神教。
“好計謀！”
奧古斯汀由衷的拍了拍掌，不過這只是對阿爾瓦的褒獎，至於自己的哥哥該如何抉擇，需要反覆衡量皇族究竟能從這件事中得到怎樣的好處。
他問奧格斯格：“陛下，您的初步決定是……”
帝國皇帝用斬釘截鐵的語氣道：“合！”
（出門纔回來，之前一直設定爲自動上傳，不過存稿終究是沒夠，斷更了一天，這一章多寫一些作爲補償。現在繼續碼字，我寫文的速度有點慢，明天的更新可能也會推遲，但不會再斷更了，希望大家繼續支持，謝謝！！！）
（本章完）