只見他從不遠處的一叢荊棘裡，托出一枝幹木，撅成小段，搭成火堆，好像是要升火。我問：“你這是要幹什麼？”
他指了指旁邊的地上，躺着一隻沒了頭的雞，說：“沒吃早飯，現在肯定餓了，我給你烤一隻雞嘗一下。”
我納悶着問：“這雞是從哪裡來的？”
“你不知道？你不是早上才見過麼？這就是我養的雞。”他邊撅着樹枝邊說。
“可你來的時候，我並沒見有什麼雞啊？”
“這隻雞是它自己跑到這來的。我養的雞都是放養的，漫山遍野的到處跑。有些雞太野，遊得太遠，迷了路找不回去，碰到山裡的野獸，就只能自認倒黴了。”
他手指地上那隻無頭雞，“比如像這隻雞。”
“可野獸爲什麼只吃雞的頭，而不吃雞的身子？”
“也許這隻雞遇到的是一隻大黃鼠狼吧！黃鼠狼就愛吸雞的**和血。”
話說間，鐵實前輩已將火升了起來。他拿出一把隨身攜帶的小刀，要去雞的毛皮。我說：“鐵實前輩，我們還是趕快找到甘泉草，回去救人要緊。”
他沒有停下手裡的活，用刀割下兩隻雞腿，邊剮雞腿上的毛皮邊說：“不急，甘泉草我們已經找到了。等我們填飽肚子，就趕回去救你朋友。”
和他一路同行，我並沒見他找到什麼藥草，便問：“甘泉草已經找到了？在哪？”
他指了指我們剛纔溺水的泉邊，說：“那裡，被你壓得歪歪斜斜的那棵草就是。”
我順着他手指的方向靠過去，一待細瞧，果見一蓬雜草中，長着一株青翠欲滴的嫩草，它葉片很厚，草幹很粗，與周圍的雜草截然不同。
“甘泉草的枝葉鮮嫩多汁，香甜無比，你可以嘗一下。”
聽說，我摘下甘泉草的一角葉片，往嘴裡嚐了嚐。
果不其然，味道極佳，吃後生津解渴，口留餘香。我本想多吃些，但想着還靠它治病救人，便又管住了嘴。
隨後鐵實前輩將钁頭遞給我，說：“這甘泉草的枝葉雖然味美多汁，但實際用來做藥的卻是它的根。你把它連根挖起來吧！”
我照他說的，用钁頭把甘泉草連根刨了起來。甘泉草的根並不發達，也不長，但卻很粗壯。
我見土坑裡還有一小段殘根，便掏了出來。心想枝葉都那麼甜，根莖肯定更甜美。
於是我迫不及待地將表面泥土隨便拭了拭，嚐了一口。瞬間感覺整個人像吃了一根黃連、苦瓜似的苦，忙往外吐。
“這……這什麼東西啊？這麼苦！”
鐵實前輩笑了笑，說：“這就是甘泉草的神奇之處。它枝葉甜美，根莖卻奇苦無比。俗話說：良藥苦口利於病，正因爲它的根苦，藥用價值才越發顯著。”
隨即他用刀子撥了撥烤在火堆上的雞腿，從旁邊的一叢荊棘上摘下幾顆細果，將殼壓破，把仁攆碎，均勻地灑在雞腿上，霎時一陣清香撲鼻而來。
我迎上去問：“這荊棘上長的小果子叫什麼？”
“這種小果子叫鹹味果，用它的果仁碾碎，撒在雞腿上，就能吃出食鹽的味道。”
看着我疑惑的表情，鐵實前輩將一隻烤好的雞腿遞給我，說：“不信你嚐嚐。”
我接過來，撕下一丁雞肉嚐了嚐，果然是鮮香味美，有股鹹鹹的味道。
見這麼好吃，我大快朵頤起來，邊吃邊說：“鐵實前輩，你知道的怎麼這麼多？”
他略顯深沉地說：“在一個地方呆久了，周遭的事物自然就熟識了。”
“那……那你在這裡呆多久了？”
他沉默了幾秒鐘，長嘆一聲說：“算來也有十五個年頭了吧！”
“十五個年頭？”我驚奇地問：“就你一個人麼？”
他略略地點了點頭。
“那……那你就沒有老婆、孩子麼？”我問出了那句積壓在心頭很久的話。
聽說我的問題，他滯住了，開始了一段漫長的緘默。他若有所思，面色凝重。
我看出了他有難言之隱，不想繼續追問。見他手裡的雞腿還沒有動，我打破僵局問：“你不吃麼？不吃給我吧！我還沒吃夠呢！”
他帶着略顯憂傷的笑容，僵硬着身體遞給了我。
我咬了一口，感覺味道怪怪的，吐了出來，問：“這是什麼呀？”
“是不是還有些生，不熟？”鐵實前輩反問我。
我連連點頭，說：“是啊！還是生的，這怎麼能吃呢？”
他笑着回道：“我喜歡吃生肉，習慣了。”
我暗暗地有些驚訝，說：“噢！那……那還給你吧！”說着將雞腿遞迴給他。
心裡想，這樣不生不熟的肉怎麼吃，恐怕只有野人才這樣吃哩！
他接過後說：“我也吃不下！”然後丟在了草叢裡。“留給那些餓狼野狗吧！”
隨後他背起揹簍，說：“時間不早了，藥也採到了，我們這就回去吧！”
我們穿過溪溝，到了對面，順山而下。鐵實前輩說，對面下山的路好走些。
時間雖已接近下午時分，但山裡依舊氤氳，草上的露水也未見晞幹。
一不小心，我被腳下的一根蔓藤絆住，向前倒去，撲在了鐵實前輩的身上。
因爲坡陡，地上又落滿了溼滑的針葉，鐵實前輩被我撞倒，沿着山路滑了好一段。
最後被一個凸起的小土堆截住，我躺了好一會兒，才緩緩爬起，感覺全身疼痛。
突然，鐵實前輩叫道：“別動！”他緊緊地盯着我的一側。
見他屏氣凝神而緊張的樣子，我有不祥的預感。我沒敢多動，身體爬伏着，還沒完全起來。
我略略地側頭看了看，紮好的頭髮不知怎麼奓開了，散落一臉，我看得並不清。
但在髮絲的隱約間，我看見一條慘綠色的大蛇正衝我擡着頭，吐着信子，“哧哧”地叫着。它離我僅有三尺來遠，霎時，我的心也隨着“撲通撲通”地跳起來。
我感覺若非鐵實前輩提醒得及時，只要我再動一下，那條蛇就會像之前我因滑倒，撲向鐵實前輩一樣撲向我。
我呆呆地矗在原地，絲毫不敢亂動。
鐵實前輩細聲對我說：“這種蛇視力極差，只能看見移動的獵物，但它能通過熱感應器來定位獵物。你離她這麼近，它肯定能感覺到。這樣不動也不是辦法，我數到三，你就向我這邊撲過來。”
鐵實前輩剛開口報“一”，突然林中起了一陣風，將我的頭髮吹得亂舞，蛇見發動，猛地向我撲來。
鐵實前輩顧不得“二三”，直呼道：“跑”。
我一個勁頭滾到了鐵實前輩的懷裡，大蛇也緊隨撲了過來。鐵實前輩直起身，將早已握在手裡的钁頭向蛇揮去。
瞬時，蛇頭不見了蹤影，被钁頭深深地定在了土裡，後面的身子還在痛苦的掙扎着。
我突然感覺一股熱流從手端傳來，我擡起手一看，滿手的鮮血。我怔了一下，驚懼着問：“這是哪裡來的血？”
我順着手處的地方，低頭看了看，見鐵實前輩腿上的褲子被劃破，露出了一個長長的口子。
我忙離了他的身，焦急地問：“這是怎麼傷到的？”
鐵實前輩指了指前方陡坡上的一塊礫石，說：“被那塊石頭劃傷的！”
“那……那我們該怎麼辦？你看，流……流了那麼多血。”我感到有些手足無措。
因失血過多，鐵實前輩的臉色變得有些慘白。“你把那條蛇給我拿過來。”他靠着後面的小土丘對我說。
我見那蛇的身子還在扭動得厲害，搖頭說：“我不敢，拿它幹嘛？”
鐵實前輩說：“蛇油有止血作用，你把它拿過來，我也好抹些！”
見我怯怯地依舊不敢，他又說：“別怕，這條蛇的頭已經被我用钁頭軋斷，它咬不了人的。”
見血流得厲害，我鼓起勇氣，拔起钁頭，瑟瑟地將蛇身勾拉到他的旁邊。
鐵實前輩拿起蛇身，沿着蛇斷頭的地方，剝下一段蛇皮，用手從蛇身里扣出了一些白色的蛇油，塗在傷口上。不一會兒，血果真止住了。
他衝我笑了笑，說：“怎麼樣？止血效果可以吧！這條蛇不是來害你的，而是來救我的。”
見血止住，我略略寬了心。新的困慮又接踵而來，我問：“血是止住了，我們怎麼下山？你還能走麼？”
鐵實前輩坦然地說：“傷得這麼重，傷口又在腿上，我肯定是走不了了。這離礦場也不遠了，你拿上草藥，趕快下山去救你的朋友吧！”
“不行!我否決說：“這荒山野嶺的，我怎麼能把你一個人丟在這裡。”
我忖了忖，說：“我揹你下山。”
鐵實前輩側頭笑了笑：“我這麼重，你背得動麼？”
我肯定地回道：“我攀巖比賽，獲過獎，手臂很有力的！”
“可揹人不是用手臂啊！”他懷疑說。
我不聽，背過身，將他的手拉倒肩頭，背了起來。
我步履蹣跚地揹着他走了幾步，又是一步踩滑，來了一個人仰馬翻，倒在了他的身上。
聽他痛吟不斷，我忙翻起身來。剛剛稍稍止住血的傷口，又流起血來。
我忙折身回去，把那條蛇的身子找來。學着他從蛇身裡掏出些蛇油來，幫他塗在傷口上。
鐵實前輩見我照做他的“止血法”，苦笑着說：“你學得真快！你要是在這地方呆過十五年，肯定比我活得自在。”
我略有感嘆地說：“久病成良醫。我現在才明白，在這地方生存，有些東西你不得不會。”
說完，我又背向他，欲背上他繼續前行。
可鐵實前輩卻拉住了我的手，說：“我可不想再從你的背上跌下來，又做你的墊背。”
聽他這麼說，我突然感覺有些難爲情。他見此，又替我開解說：“山路溼滑崎嶇，閒身都難走，更別說負重前行了。我無大礙，你先拿着草藥去救你的朋友，然後再叫上其他人來幫我擡下山。”
我想了想，見他說的有理，便聽了他的建議。
我把他扶到一蓬荊棘前，用钁頭在密集的荊棘裡劈開一個洞，墊上些針葉，讓他藏在裡面。然後又用劈下的荊棘堵住了進口，並把钁頭留給他防身。
我圍着荊棘蓬轉了一圈，見荊棘茂密，藏匿其中，野獸很難發現，便在蓬外對他說：“鐵實前輩，裡面很安全，我在外面都瞧不見你！”
其實荊棘並非天衣無縫，枝葉婆娑的間隙間，我又看見了他迷人的笑容：“那就好，你就放心去吧！”
我問：“鐵實前輩，你真沒結過婚，沒老婆？”
“你呢？”他反問。
“我……我。”我躊躇着說：“結過，離了！”
“是麼？我和你的經歷還真有些相似。等以後有時間，我們再好好談談。下山吧！救人要緊。”
“好吧！那我走了。天黑之前我爭取帶人趕回來接你。”
想起我失敗的婚姻，我突然感到一陣落寞，不想說太多，拿上藥草，下山去了。