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之後，長寧公主就沒怎麼再說話了，她也沒有心思聽戲，只差掰着手指頭數還有多少日子，祁佑年就能凱旋而歸。
紀曉棠的心思也同樣不在戲上頭，她在想祁佑年想求的恩典。三個月拿下蜀中，別人或許不行，然而於祁佑年卻並不是完全沒有希望。只是，這場戰爭，會打的非常辛苦。
然而，即便是祁佑年成功的，他所求的恩典，就真的能夠求的到嗎？
紀曉棠的整顆心都願意相信祁佑年能求的到，然而她頭腦所做出的判斷卻並非如此。
等臺上的戲終於唱完了，長寧就高高興興地回宮去了。她今天出宮來，似乎並不是爲了看戲，而是要將剛纔那個好消息跟紀曉棠分享。
除了紀曉棠，她也沒人能夠傾訴這個甜蜜的秘密。
長寧走後，衆人也都陸續散去。
紀曉棠起身打算走，卻看到只有紀曉芸還在她的身邊，卻不見了顧雪兒和周念紅。
紀曉棠忙就問身邊服侍的人，顧雪兒和周念紅去哪裡了。
“雪兒姑娘說去更衣，周姑娘跟了一起去。”繡兒忙就答道。
“哦。”紀曉棠點點頭，表示她知道了，一面打發丫頭去接顧雪兒和周念紅，一面繼續往外走。
剛走出敞廳，紀曉棠就看到了顧雪兒和周念紅。
她們正跟鄭梓在一起，顧雪兒和鄭梓面對面站的很近。鄭梓笑的很親切，顧雪兒也滿臉是笑，顯然還有些激動。
周念紅站在顧雪兒身後。正拉着顧雪兒的衣袖，似乎想將她拉離鄭梓的身邊。顧雪兒卻站着沒動，一面笑着跟鄭梓說話，一面摔開周念紅的手。
這個場面頗爲有趣。
紀曉棠也不着急，帶着人慢慢地走了過去。
“雪兒姑娘，周姑娘，咱們該回去了。若是晚了，老太太要擔心的。”程嬤嬤就先上前說道。
此刻，紀曉棠也走到了鄭梓的跟前。
鄭梓臉上笑容不變。目光從顧雪兒的身上挪到紀曉棠的身上。
“縣主，你還有年紀這麼小的姑姑，還是跟你從小一起長大的，真是讓人羨慕。”鄭梓先就開口說道。
“……給鄭姐姐添麻煩了。”紀曉棠淡淡的。
“縣主太客氣了。雪兒姑娘不僅容貌可人。性子也爽利。我見了十分喜歡，不知道能不能請雪兒姑娘到我家做客？”鄭梓笑着問道。
顧雪兒和周念紅分明在一起，但是鄭梓這話說來，似乎眼睛裡只有顧雪兒。
顧雪兒此刻已經激動歡喜的臉色發紅。
她自小就有顧霞兒比着，不管是容貌上還是性情上，幾乎就沒有人誇獎過她。今天不僅有人如此讚美她，而且這個讚美她的人還身份不凡。
鄭尚書家的幺女，貴妃和王妃的親妹妹。在今天之前，顧雪兒幾乎做夢都想不到。她會跟這樣身份的人說上話。
而且，這個人還這樣喜歡她，看重她。
顧雪兒幾乎是立刻就將鄭梓當做了這天下最好的人。
紀曉棠自然將顧雪兒的神情都看在眼睛裡，心中暗暗一曬，對着鄭梓態度依舊不變。
“鄭姐姐要雪兒姑姑去家裡做客，這自然是好事，只怕叨擾鄭姐姐罷了。”
“不叨擾、不叨擾。”鄭梓忙笑着道，一面還抓住顧雪兒的手搖了搖，顯得十分親密。“能讓雪兒來我家做客，我高興的緊，只怕縣主……不同意。”
“這是哪裡話。等我們回去稟明瞭祖母，祖母定然也會高興。”紀曉棠見鄭梓和顧雪兒都滿臉是笑，也露出一個微笑。“鄭姐姐若方便，也請到馨華堂來，祖母一定喜歡鄭姐姐。”
紀曉棠和鄭梓略說了兩句，程嬤嬤就上前催促，說是回去遲了，恐怕紀老太太會擔心。
紀曉棠藉機辭別了鄭梓，帶了紀曉芸、顧雪兒和周念紅徑直回了馨華堂。
紀老太太見她們平安歸來就十分高興，又問了在得月樓聽戲的情形，越發歡喜起來。對於鄭桂的事，紀曉棠只一語帶過，並沒有細說。她不說，紀曉芸幾個更不敢多嘴。
等紀二老爺從外面赴宴歸來，紀曉棠就辭別紀老太太，與紀二老爺和紀二太太到景華堂說話。
對紀二老爺和紀二太太，紀曉棠並沒有隱瞞，將鄭桂到得月樓的一應事情都說了。
“我今天碰見了靖肅王爺。”紀二老爺和紀大老爺一同出門赴宴，能夠碰見秦霖並不是什麼稀罕的事。但是稀罕的是……靖肅王對紀二老爺十分親切，不僅入席的時候要求與紀二老爺同席，還跟紀二老爺說了不少的話。
“說的都是詩文上的事，我還暗想，靖肅王爺聲名不顯，竟是個才華橫溢的青年才俊。”仔細回想當時的事情，紀二老爺不難意識到，秦霖不僅對他格外親切，甚至還有幾分敬重。
當時他就覺得有些奇怪了。就算是秦霖敬重有才學的人，也該是那些大儒。他雖是進士出身，也自負有幾分才學，然而放在儒林裡，他這樣的人不知凡幾。
而如果輪到官職，他一個新晉的四品官，更就是泯然衆人了。
秦霖實在沒有理由對他那樣，若是一定要找出理由來，就只能如秦霖所說，是與他特別投緣，一見如故。
當然，這是他那個時候的想法，現在聽了紀曉棠的話，他總算是明白了過來。
秦霖對他的親切和敬重，是因爲看上了紀曉棠。
他那個時候，可是想破腦袋都想不到這個上頭去。而且說實話，紀二老爺對肅王秦霖的印象相當不錯。當然如果回想起來。這與秦霖對他的“投其所好”不無關係。
“你沒有收肅王妃的東珠，還那樣跟肅王妃說了？”紀二老爺問紀曉棠。
“是的。”紀曉棠肯定地點頭。
如果說，因爲秦震與紀家的關係。以及秦震對紀家底細的瞭解，她對秦震還有些顧忌，不至於斷然拒絕，但是對於肅王秦霖，紀曉棠是沒有那麼多顧忌的。
而且，秦霖不同於秦震，必須得斷的乾脆利落。
“也好。”紀二老爺想了想。也點頭。秦震那邊已經很不容易應付了，如果再多一個秦霖，麻煩何止翻了一番。
秦霖和鄭桂同時向紀家和紀曉棠示意。而且就在秦震那曲鳳求凰之後，其中不乏與秦震打對臺的意味。
不管紀曉棠會不會答應秦震的親事，紀家的立場始終沒有變。
“……陛下大婚多年，後宮也不乏佳麗。卻始終沒有子嗣。”紀二老爺緩緩地向紀曉棠說道。
宮中確實沒有皇子誕生過。卻有一個小公主，是一個普通的宮女誕下的，如今才只有五歲。那個宮女誕下小公主之後，就沒了。如今這個小公主是養在鄭貴妃的宮裡頭。
當然，這樣一個小女孩，是不會被當做隆慶帝的子嗣的。
“陛下多年沒有子嗣，朝野中已經隱隱有動盪。大行皇帝共四個皇子，陛下沒有子嗣。陛下的兄弟們卻是有的……”
言外之意，隆慶帝的帝位應該讓賢與他的兄弟。
大行皇帝四個皇子。長子是庶出，且母族身份卑微，這位皇長子自身也人物猥瑣，並無任何才幹，並不得大行皇帝的喜歡，早年就被打發去了偏遠的封地。
這位皇長子，並沒有像他的另兩個弟弟那樣獲封親王，甚至連個郡王也沒撈着，只馬馬虎虎地被封了個侯爺。
隆慶帝的地位，這一位是完全沒有希望的。
有希望的，是另外兩位，靖安王和靖肅王。
說起來，靖肅王的生母當年在宮中的位份，還比靖安王的母妃高出許多來。靖肅王的生母當年在宮中幾乎獨寵，被破例封爲皇貴妃，起位份僅次於當時的皇后，也就是如今的韓太后。
甚至還有傳言，如果靖肅王的生母皇貴妃不是早早就薨了，那麼很有可能會取代當時的韓皇后。而大型皇帝要廢韓皇后，改封秦霖的生母，據說還有秦霖的原因。
大行皇帝有意廢掉原來的太子，改立三子秦霖爲太子，在他之後承繼大統。
是母以子貴也好，還是子以母貴也好，皇貴妃早逝，留下還未長大成人的秦霖，緊接着，就有秦震的出生，改立太子之事就成了泡影，再也沒人提起過。
前面有韓太后和太子，後面有更爲年幼可愛的秦震，秦霖從皇宮中最受寵愛的皇子，漸漸地淡出人們的視線。
但是，誰都不能說秦霖從此就失寵了。
在秦霖剛剛成年，大行皇帝就將他封爲親王，出宮開府居住，並將鄭桂賜婚給秦霖做了正妃。
那個時候，太子早就娶了太子妃，並封了兩名側妃，其中一位，正是鄭桂的嫡親姐姐，也就是現在的貴妃鄭榕。
而等到秦震成年，據說安王的親王封號，還是韓太后幫着給討到手的。
縱觀這些往事，紀曉棠認爲，大行皇帝寵愛秦震，或許還有韓太后和貴太妃的關係，對於秦霖，則是對秦霖本人單純的喜愛。
隆慶帝無後，那麼大行皇帝的這兩個愛子，就都有了機會登上大寶。不是他們，也是他們的兒子。
而如今皇家這三兄弟中，只有秦霖的正妃鄭桂誕下了兒子，而且早早就請封了世子。
肅親王世子，如今是皇族中最爲尊貴的也最爲年長的第三代。
這樣看來，隆慶帝無後，肅親王或者肅親王世子，就是最有資格繼承皇位的人了。
然而這也並非是絕對的。
秦震雖然沒有嫡出的兒子，卻有庶子。而且，秦震年紀輕輕，龍精虎猛，只要續娶一位正妃，何愁沒有嫡出的子嗣。
秦震在朝野的聲譽都在秦霖之上，且秦震的生母貴太妃與韓太后同出自韓家。這樣看來，又似乎秦震和他的子嗣繼位的可能性更大一些。
朝野之中，已經有人算着隆慶帝是不可能有子嗣了。而且如今天災人禍，江山不穩，就算是隆慶帝這次選女官能生出小皇子來，也擋不住肅王和安王在朝野勢力的增長。
很多人都在悄悄地站隊，是安王，還是肅王？！
紀家不想站隊，但是在人們的眼中。他們自來到京城，就是以安王一派的身份來的。
紀家不能在秦震和秦霖之間搖擺，也不會在這兩個人之間搖擺。那樣看似聰明。其實愚蠢。他們早就跟秦震綁在了一起。
“爹爹，我還聽長寧說起了另外一件事。”紀曉棠又告訴了紀二老爺，祁佑年送上奏摺，立軍令狀說三個月拿下蜀中的事。
這件事。紀二老爺也非常意外。
畢竟是在正月裡。宮中接到了奏摺，但是大部分的朝臣卻還並不知道。
“竟然有這樣的事，阿佑不像是會做出這樣事的人。難道是……蜀中出了什麼變故了？”
“並不是，長寧告訴我，阿佑立下軍令狀，說凱旋之時，要向皇帝和太后討一個恩典。”只怕現在宮裡已經擬好了旨意，答應了祁佑年的要求。
“阿佑要討什麼恩典？”紀二老爺問。
“他在奏摺上沒有說。但是長寧認爲，這個恩典就是求娶她。”
紀曉棠的語氣平淡。紀二老爺卻不由得多看了女兒兩眼。
“太后、陛下和公主都已經認準了阿佑爲駙馬，阿佑並不需求這樣的恩典啊……，難道……”紀二老爺略一思索，就想到了紀曉棠的身上。
“阿佑最近可有信來？”紀二老爺問紀曉棠。
紀曉棠搖頭。蜀中與京中距離何止千里，祁佑年就是想常常寫信，也無法做到，只能藉着傳遞軍情的機會，才能送一封書信給她吧，就比如上次的成大忠。
這樣想着，紀曉棠就擡起頭，正對上紀二老爺若有所思的眼睛。
不需明言，他們父女兩人是想到了一處。
“阿佑是不是在蜀中知道了宮中要選女官的消息？”紀二老爺這樣的猜測，十分有可能。蜀中臨近的州縣應該已經接到了宮中選女官的旨意，這樣轟動的大事，祁佑年就是想不知道也不行。
“阿佑的奏摺是昨天到的，我今天赴宴，還沒有聽到任何消息，想必是奏摺到的很晚。曉棠，你快安排人往後角門去……”
如果祁佑年也打發人給她送了書信，那麼今天就該送到了。
紀曉棠也正好想到了這裡，她也不避忌紀二老爺和紀二太太兩個，立刻就讓錦兒親自往後角門去守候。她自己也回了妍華堂。
本來她心中還有一件事，然而此刻也無暇顧及，她更迫切希望看到的，是祁佑年的信使。
祁佑年並沒有讓紀曉棠失望，夜幕剛剛降臨，錦兒就帶了一個人進來，赫然正是成大忠。
這樣重要的差事，祁佑年最信任的還是他這個童年的玩伴兼忠誠的手下。
成大忠這次的行程比上次的更爲緊急，他交給紀曉棠一封信，告訴紀曉棠，他連夜就要啓程返回蜀中。
“將軍急要聽回信兒，而且蜀中戰事一觸即發，屬下必須儘快趕回去。”
紀曉棠見他這樣急，就猜他肯定是沒吃好飯，忙就讓繡兒親自去小廚房，給成大忠準備一桌酒席，一面向成大忠詢問祁佑年的情況。
“你們在蜀中，可是聽到了宮裡要選女官的事？”時間緊，且對面的是成大忠，紀曉棠也不拐彎抹角，乾脆撿着最重要的問題問。
“是。”成大忠立刻點頭。
“哦，阿佑送上奏摺，是知道這個消息之後的事吧。”
“是。”成大忠回答的更爲簡潔利落，“將軍聽到了消息，仔細問過，回到大帳徹夜未睡，第二天清早，就召集了軍中將官到大帳商議。只商議了不到半個時辰，就將寫好的奏摺拿出來，吩咐屬下送來京城。”
商議不到半個時辰就已經準備好了奏摺，顯然，那奏摺是在夜間就擬定了的。
紀曉棠已經無需再問其他的問題了。
“三個月拿下蜀中，你們有把握嗎？”
“很難。”成大忠回答的很誠實，說是很難，但是臉上並沒有畏難之色，他單手握拳在左胸捶了捶，“有將軍帶領，攻無不克戰無不勝！”
“將士們都是你這樣想的？”紀曉棠不由得笑了。
“是的，縣主。”成大忠答道，目光堅定，臉上寫滿了自豪，他是在爲祁佑年而自豪。
不論現在速戰的機會是否成熟，但是起碼祁佑年掌握了軍心和士氣。
繡兒很快就帶着人，在簾子外擺下了一桌酒席。紀曉棠就讓成大忠去用飯。
“正好等我看了信，你將回信帶回去。”
紀曉棠安排成大忠去用飯，這纔將一直拿在手中的信拆開。
信的擡頭，還是那個棠字，這一次，祁佑年的筆力又重了幾分，不僅是思念，還有濃濃的擔心和焦慮。
在往下看，紀曉棠不由得微微一怔。
祁佑年的信寫的太短，短到只有寥寥幾個字。
“等我回來。”
只有這四個字，紀曉棠愣怔片刻，就完全讀懂了祁佑年這四個字中全部的含義。
一切，正如她所預料的那樣，也正如她所擔心的那樣。
但是，不動心卻是不可能的。
她的將軍要去完成不可能的事，爲了她。
“阿佑這個傻瓜！”