月中，
秦震說過許多讚美紀曉棠的話，可這還是他第一次說紀曉棠善良。
紀曉棠微微一怔，隨即搖頭。她不認爲她是善良的，或許一開始她是的，但是在經歷了那許多事情之後，她已經沒有了善良的資格。
“王爺看我，自然什麼都是好的。”紀曉棠輕輕搖頭，說道。
“不，曉棠，我這是實事求是。”秦震說都很認真。
“好吧，”紀曉棠卻沒有認真跟秦震分辨，“對自己人，我是善良的。”而且，她有一點和韓閣老是一樣的，即便是在權力的漩渦之中，她也會盡全力護住自己的家人，更不會爲了外物而犧牲自己的血親。
“韓頤……不過是另外一隻更狡猾的老狐狸罷了。”秦震告訴紀曉棠他對韓閣老的看法。
這一次，紀曉棠沒有反駁秦震。她知道，秦震對於韓頤，並不是沒有感情的。
而對於韓頤給的提醒，秦震也並沒有漠視，轉天就去了宮裡看望韓太后和隆慶帝，當然重點是隆慶帝。
等秦震從宮中回來，面上神色就有些不好。他告訴紀曉棠，隆慶帝的身子確實是越來越糟糕了。
“不知道還能支撐幾年！”秦震嘆氣。
對於隆慶帝這位兄長，秦震也不是沒有感情的。
“幾年……”紀曉棠喃喃自語，隆慶帝根本就沒有幾年的時間。
那是在她前世的彌留之際，恍惚地聽見外面非常慌亂，有人說京城裡的皇帝死了。
如果她當時聽到的沒錯，那麼隆慶帝的壽命最多隻剩下一年。明年。也就是隆慶十一年，就是隆慶帝的死期了。
而隆慶帝駕崩之日，也就是大秦陷入混亂之時。
紀曉棠希望，隆慶帝能活的更長久一些。
“這些年，陛下的病一直都是宮中的太醫看的，是不是？”紀曉棠問秦震。
秦震點頭。
“可我看，似乎陛下的病一直就沒什麼氣色。也就是說宮中的太醫都不能治好陛下的病。既然這樣。何不招攬天下名醫，或許能對陛下的病情有所幫助。”紀曉棠對秦震說道。
秦震沉吟。
隆慶帝病了這麼多年，還真就沒有人想過從外面請名醫來爲隆慶帝診治的。
這種情況的出現有其必然性。首先。韓太后一直粉飾太平，她並不想讓世人知道隆慶帝真實的病情，所以也就不曾招攬天下名醫來爲隆慶帝看病。
另外還有一個很重要的原因。
隆慶帝的病，不僅是身子的病。他還有心病。隆慶帝自己對於醫治自己的病並不積極，或者可以說是非常消極的。
聽了秦震的解釋。紀曉棠也只能嘆息。
但是，她又不能放着這件事不管。
“王爺多去看看陛下，挑選合適的時機好好勸一勸他。就算他不爲自己，也爲了大秦的江山社稷。還有這天下的百姓想一想。”
“我會的。”雖然知道很不能不會奏效，但既然紀曉棠這樣說了，秦震也就鄭重地答應了下來。
轉眼。就到了中秋。
紀曉棠和秦震正在商量怎樣過這個中秋，韓太后就從宮中傳出旨意來。要安王和肅王一家都進宮一起中秋賞月。
韓太后的旨意中明確地說明，要紀曉棠也一同進宮。
似乎是擔心紀曉棠會以懷了身孕爲由不去，韓太后還特意將秦震叫到宮裡特意囑咐了一番。她對秦震說了許多話，大概的意思是她很疼愛，也很關心紀曉棠，可實在是很久沒見到紀曉棠了，所以十分想念。
當然，韓太后也不會不顧及紀曉棠的身子，她特意從太醫院選了兩位太醫到安王府給紀曉棠診脈，要確保紀曉棠的身子確實康健，纔會讓紀曉棠進宮。
韓太后挑選的太醫，診斷的結果，自然是紀曉棠和腹中的胎兒都很健康，進宮略坐一坐，陪韓太后說說話，是根本沒有妨礙的。
事情到了這個份兒上，紀曉棠就不好說不進宮的話了。
秦震卻並不這麼想。
“無妨，你到時儘管留在府上，我進宮去，太后跟前，自有我來擔當。”秦震胸有成竹。
“我還是跟着王爺進宮。”紀曉棠想了想，卻搖頭道。
“曉棠，你不必太過擔心。你不去，太后她不能怎麼樣。”秦震反覆讓紀曉棠放心，不必太顧忌韓太后的命令。
“王爺說保得住我，那自然就保得住。我並不是擔心這個。太后這次召集咱們進宮，應該是有事要說。太后不會對我怎麼樣。”起碼在這一次，韓太后不會對她動手。
實際上，紀曉棠很有信心，在她生下孩子之前，韓太后都不會對她動手。
安王府需要這個孩子，韓太后也需要這個孩子，那樣才能夠制衡肅王府。
夫妻倆商量了一會，還是紀曉棠佔了上風。
“……我回過馨華堂，去過順義伯府，在府裡也依舊見客，太后不會不知道，朝廷上下也不會不知道。即便是咱們有充足的藉口，這次可以不進宮。可是看在衆人的眼睛裡，卻不是那麼回事。”
不論怎樣，她都得進宮一次，去見見韓太后。
否則，外面怎麼議論還是小事，韓太后肯定會對他們起嫌隙的。
“我能照顧好自己，而且，王爺也會在我身邊不是嗎？”紀曉棠柔聲安撫秦震。
最後，秦震只能點頭。
正是中秋，紀曉棠只是略施脂粉，頭上戴了珠冠，依舊寬袍大袖，帶了秦熒坐上馬車隨同秦震一起進宮。她的這身打扮並不合禮制，然而她懷有身孕，韓太后和隆慶帝都有特旨，讓她可以隨意。
中秋之夜，慈寧宮~內外燈火通明。人影瞳瞳。
紀曉棠和秦震到了大殿上，就見韓太后、隆慶帝與韓皇后已經在上面就坐了。
兩人帶着秦熒上前行禮。
紀曉棠略微屈膝，韓太后就讓她免禮。紀曉棠也沒有客氣，順着宮女攙扶她的手臂就站了起來。
“多謝太母后，陛下、皇后娘娘。”紀曉棠笑着說道。
“快到跟前來給母后看看。”韓太后看見紀曉棠，顯得格外親熱，就招呼紀曉棠往她跟前去。
紀曉棠笑了笑。並沒有猶豫。慢慢走到韓太后的跟前。
韓太后在椅子上直起身來，握住紀曉棠的手上下打量她，目光在她凸起的腹部上盤桓良久。
“……氣色不錯。人也顯得越發嬌豔了。我就說曉棠是天生麗質，只瞧見別個懷了身孕，就又胖又醜起來，曉棠變得越發水靈了。”韓太后笑着對左右道。
大殿上衆人就都跟着附和。
“……腿腳腫沒種。有沒有腰疼，每天都吃多少……”隨後。韓太后又問了紀曉棠許多瑣事，對她的胎兒十分關切，最後還特意囑咐紀曉棠，“要多吃些。這樣孩子纔會壯實。你是要做母親的人了，不能由着自己的性子，不想吃也要吃。爲的是肚子裡的孩子。”
紀曉棠心下不以爲然，面上卻點頭應了。
韓太后叮囑固然在情理之中。但是紀二太太和程嬤嬤的囑咐卻不一樣。
紀曉棠這是第一胎，胎兒只要健康就好，若是懷~孕時補的太多，胎兒太大，生產的時候不僅要遭罪，而且還要承擔更大的風險。
因爲紀曉棠懷着身孕，韓太后特意賜了她一張軟椅就坐。
秦熒就在紀曉棠手邊坐了，很是乖巧。
秦震更是一直在紀曉棠跟前，扶着紀曉棠坐下後，他也不挑揀地方，就挪了繡墩，挨在紀曉棠身邊坐了。
“你們兩個，在王府裡你儂我儂的也就罷了，進宮來還是一刻都不能分開，偏要這樣秀恩愛。”韓太后笑罵道。
秦震嘿嘿一笑，竟不辯解。
“今天是咱們家人團聚，沒有那麼多的講究，母后就隨了他們吧。”隆慶帝在旁邊就說了一句。
韓太后就笑：“不隨了他們還能怎樣，難道我還能棒打鴛鴦不成。”
大殿上衆人都知趣地陪笑。
“滿京城誰不知道，安王爺和安王妃是出了明的恩愛。這還得多謝太后娘娘當年慧眼，安排下這樁天造地設的好姻緣。”鄭貴妃在一邊陪坐，也笑着湊趣。
衆人又跟着附和，都說韓太后安排的好姻緣。
紀曉棠低頭含笑，一會才又擡起頭來，目光微轉。
這一眼，她又看到兩個熟人。
韓太后身後不遠處，站着幾個穿紅掛綠的宮女，其中一個正是楊翩翩。而在韓皇后的身後，還站了幾個盛裝的美人，正是那次選進宮中的女官，其中就有紀曉芸。
紀曉芸還沒資格在大殿上坐着，卻站在離韓皇后和隆慶帝最近的地方。
這一眼看過去，楊翩翩臉上一片冰冷，紀曉蓮卻對紀曉棠露出了笑臉。
說話之間，外面有宮女進來稟報，肅王秦霖和王妃鄭桂到了。
韓太后臉上的笑容不變，眼中的神色卻有些發冷。
秦霖和鄭桂上前來，給韓太后、隆慶帝和韓皇后行禮。只有他們兩個前來，並沒有帶秦煜。
對於秦霖和鄭桂，韓太后可就沒有對紀曉棠那麼親切和客氣了。
等兩人都行過了禮，韓太后才故作吃驚地問道：“煜兒呢，怎麼不見煜兒？”
“太后知道，煜兒歷來體弱，本打算今天要帶他進宮來給太后請安，誰知道，昨天夜裡睡的不安穩，踢了被子，着了涼。……太后剛剛痊癒，陛下也有病在身，怕煜兒過了病氣給太后和陛下……”秦霖顯然早有準備，一番話說的滴水不漏。
韓太后嘴角抽~動了一下，扯出一個乾巴巴的笑容來。
“煜兒的身子要緊，這次沒來，還有下一次。你們進宮來，可留了可靠的人照顧煜兒？”隆慶帝開口問道。
這就是在打圓場，同時也給秦霖和鄭桂解圍了。
秦霖立刻會意。就說已經安排了妥當的人照顧秦煜，讓隆慶帝放心。
“哀家與陛下都很掛念煜兒，可要見煜兒，卻是如此爲難。”韓太后不冷不熱地說道。
這是明擺着指責秦霖和鄭桂了。
秦霖和鄭桂卻似乎已經習慣了，絲毫不動聲色。
“等煜兒好了，就帶煜兒來給太后請安。”話是這樣說，可他們從來就沒有做到過。
“哀家幾乎忘記煜兒長的什麼模樣了。”韓太后卻又道。
今天的韓太后。似乎對秦煜特別執着。
秦霖和鄭桂的臉上就有些掛不住。以前大家心知肚明，韓太后也是點到爲止，今天卻是怎麼樣了！
大殿上出現了短暫卻尷尬的沉默。
“入秋了。陛下的咳嗽可好了些。我讓人蒐羅了一個偏方，一會讓人送到太醫院，請太醫們斟酌着，若是對了症。能緩解陛下的咳嗽，那就太好了。”秦霖乾脆避開了韓太后。直接跟隆慶帝說道。
韓太后的臉色就有些發黑。
秦霖是越來越囂張，越來越不將她放在眼睛裡了。
隆慶帝對秦霖卻十分領情。
“多謝三弟，我這是老病根，不過絮煩些。倒也不礙事。”這麼說着話，隆慶帝就有咳嗽了兩聲。
紀曉棠只是略通醫理，也沒看過隆慶帝的脈案。但是聽他的咳嗽聲，卻本能地意識到非常不好。
隆慶帝的病在肺腑裡。或者說，已經併入膏盲。
不論怎樣，秦霖還是順利地岔開了話題，之後韓太后就沒有再提起秦煜了。
一會的工夫，大殿內就擺上宴席來，大家紛紛入席。
紀曉棠四下環顧，皇族這一大家子幾天算是大體聚齊了，倒也是件很難得的事情。
只是，階下的歌舞雖然悅目，但是席間的氣氛卻頗嫌冷清，雖然鄭貴妃一直在努力營造氣氛，隆慶帝也肯捧場，但是韓太后的興致卻始終不高。
又一杯酒過後，韓太后將酒杯啪地一聲放在了桌面上。
衆人一下子安靜下來。
“往年這個時候，可比如今熱鬧百倍。”韓太后嘆息說道，“如今我們在此珍餚美酒，一家團聚，你們可想到了你們的妹妹長寧……”
原來如此……
紀曉棠一下子就明白了過來。她跟秦震飛快地交換了一個眼色，都輕輕地點頭。
韓太后召集大家入宮宴飲，原來爲的是長寧。
韓太后說着話，眼中竟然就帶了淚。
“她是你們唯一的妹妹，是我與先帝的骨肉，如今卻流落在北蠻。想想她過的是什麼樣的日子，你們怎麼能吃的下，睡的着……”
“就是普通人家的女兒出嫁了，也有回孃家探親的時候，長寧貴爲大秦的公主，就怎麼不能回來看看家人……”
韓太后告訴衆人，她要向北蠻送信，接長寧歸省。
“朝臣們只知道安逸，哪裡顧及咱們皇家的骨肉親情。你們怎麼說？”韓太后看着衆人，等衆人表態。
同意接長寧回來的話很好說，但是在場的衆人卻都沒有開口。大家都知道這件事的干係。
而且，若論在這件事上的發言權，自然隆慶帝爲首。
大家就都轉頭看向隆慶帝，看他怎麼說。
“母后……”別人可以迴避，隆慶帝卻沒得迴避。
隆慶帝不必說話，他的眼神已經很清晰地表達了他的意思。
“你們、你們竟然如此狠心……”韓太后等了半晌，只等到隆慶帝這一聲母后，饒是她城府深沉，也不禁又是傷心又是憤怒。
韓太后站起身，衣袖將桌上的盤盞拂落在地，就往寢宮去了。
酒席上又是一陣靜默。
“皇后，貴妃，你們去勸勸母后吧。”半晌，隆慶帝終於發了話。
韓皇后和鄭貴妃忙都領命，往韓太后的寢宮去了。
這中秋宴席卻是再無法繼續下去了。
“煜兒獨自在家中，三弟和三弟妹就早些回去吧。”隆慶帝站起身，先向秦霖和鄭桂說道。
秦霖和鄭桂推辭了一下，也就遵命離開了。
大殿上，還有秦震、紀曉棠帶着秦熒。
“四弟、四弟妹，你們若不急着回去，不防陪我在往御花園中走一走。”隆慶帝向秦震和紀曉棠說道。
秦震和紀曉棠都點頭。
秦震就安排了人，先將秦熒送回了安王府，之後兩人陪同隆慶帝慢慢地往御花園來。
“母后要接長寧歸省，並不是我不答應。”隆慶帝慢慢地說道。
紀曉棠點頭，這件事，主要還是朝臣們都不答應。如果韓太后還如過去那般一呼百應，隆慶帝的反對根本就沒有意義。
隆慶帝根本就阻止不了韓太后。
韓太后方纔的惱怒，更多的來自於權柄的旁落。
朝城們不再聽她的話，秦霖和秦震日益做大，而隆慶帝也屢次出來跟她唱對臺戲。
“我不是不想接長寧回來，大家也不是不想接長寧回來，只是現在時機未到。”走進御花園，隆慶帝還在緩緩地說着。
“屯田雖見了些成效，但大秦要恢復元氣尚需時日，百廢待興，實在不是大動干戈的時候……”
“陛下說的對。”秦震點頭。
這也是朝堂上衆臣的一致看法。
“可母后傷心生氣，也有她的理由。說起來，還是我這個做皇帝的不中用。”
“陛下切莫如此說，讓我等如何自處。”秦震忙就勸道。
上次宮中開宴，隆慶帝就屢發悲音，如今中秋夜，又是如此。
紀曉棠不詳的預感更加強烈。（……）