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接到電報,霍小虎率領手下迅速行動起來,騎兵們封鎖了凱恩斯,將市長沃爾科特及相關人員一網打盡,連根拔除了該城幾乎所有政府官員。
這裡包括市長,副市長,皇家騎警治安官以及警長,稅務官和助理,以及其他政府幕僚,全部加起來也就十幾個人。
作爲1876年剛剛設立的城市,凱恩斯並沒有建立市議會,市長沃爾科特這個州議員的席位還是布里斯班指定的,這是民主選舉制度不完善的疏漏之處,需要時間逐步完善。
在一些偏僻城市和小鎮,不具備選舉的基本條件,一般由布里斯班指定市長或鎮長擔任州議員,這僅僅是權宜之計。
“長官,我們這麼做是不是有違上峰的初衷,打擊面太廣了。”一連長李思軍有些擔憂的說道。
霍小虎沒有馬上回答,舉步走到窗戶前看着外面的街道,林立的絞刑架上吊着30多個罪大惡極的暴徒,他們被證實犯有搶劫,殺人,暴亂,強暴等嚴重罪行,屍體沿着長長的街道一字排開。
其他的罪犯將跟隨今天到達的貨輪,押送紅河谷服苦役,目前的人數已經達到了247人,還在繼續增長中。
“沉痾宜用猛藥,思軍你是我的好兄弟,好戰友,今天我就教你一招。”霍小虎轉過身來眼睛亮閃閃的,雙拳抱起向南方虛拱下說道;
“伯爵大人崛起與紅河谷,短短數年已經發展到如今諾大的勢力,是我的華人的領袖和主心骨,迅猛發展勢頭誰都能看得出來。
我等職業軍人吃着伯爵大人的飯,拿着伯爵大人的薪響,承蒙伯爵大人如山恩遇,授予掌兵之權,當忠心事主,堅貞不二,爲主上分憂。
此次行動之前
幾位指揮使大人對此就形成了一致共識,通過此次行動掌控中北部城鎮,爲下一步經營此地打好基礎。
此中三味,只可意會不可言傳。
雷霆雨露皆是君恩,若是錯誤領會主上的意圖,我等區區賤軀死不足惜,只恨不能尾驥其後征戰南北,一展胸中熱血抱負。
昨天拿到電報,我心中真是吃了定心丸。
”
霍小虎走回到桌前,從本子裡面拿出一張電報遞給李思軍,李思軍猶豫了下沒敢伸手;“長官,我能看嗎?”
“連以上軍官都可以看,你當然在內。”
“謝謝長官。”
李思軍目光很快掃過電文,最後停留在700餘人這個數字上,心中豁然開朗。
莫非早有準備?
僅僅一個凱恩斯就送來700餘人,想一想其他城鎮加起來共有多少人,事先沒準備如何能夠抽得出大批人手?
“長官我明白了,堅決執行上峰指令。”李思軍雙腿一合,啪的一個立正敬禮,然後雙手恭敬的將電文送還。
“你明白了就好。”霍小虎接過電文,將電文夾在筆記本中,語氣果斷的命令道;“今明兩天將反覆梳理凱恩斯,掃清地痞流氓和暴徒,鼓勵平民百姓公開舉報曾經遭受過的暴行,要一次性將這座城市打掃乾淨,你們按照既定安排,各行其是,動作要快要猛,不要留給心懷叵測的頑固派私下合縱連橫的機會。”
“明白,堅決執行命令。”李思軍神色鄭重的舉手敬禮,轉身迅速離開了。
中午時分
一艘來自紅河谷的快速班輪抵達凱恩斯碼頭,從船上下來700餘名全副武裝的華人民兵,他們將接管這座城市,從市長到稅務官以及治安官,從皇家騎警到港口官員,全都帶着委任狀前來履職,完整的接收城市。
霍小虎安排專人接待,將所有人都妥善安置下來,開始轉移手中權力和拘押的罪犯,一一清點完畢之後直接押上船,罪犯數量已經超過300人之多。
雙方正在碼頭交接之際
一名傳令兵騎着快馬快速趕來,離開很遠便大叫道;“長官,三連遭到大批匪徒圍攻,緊急求援。”
“哦。”
霍小虎接過急報看了一眼,臉色立刻變得鐵青,恨恨的罵了一句;“這羣殺不盡的社會渣滓,實在膽大妄爲。”
原來,消息還是走漏了。
位於遠郊的大牧場中得到了城中抓捕的消息,沃爾科特的三個兒子夥同鄰近一些牧場主聚集起了大批武裝暴徒,人數約有600餘人,一路殺往凱恩斯準備搶回犯人,沿途還有其他聞訊趕來的武裝暴徒加入其中。
從人數上看,已經超過了霍小虎手下力量。
三連負責搜檢凱恩斯北部地區,迎面被大羣的匪徒包圍在一處山坳裡,距此地約摸二十幾里路,情況十分危急,只能據險而守。
聚集起來的暴徒來勢洶洶,態度十分囂張,試圖將外來者一舉殲滅。
可是這幫喪心病狂的匪徒沒有料想到的是,中午有700餘名全副武裝的民兵抵達凱恩斯,這股強大的軍事力量讓天平迅速反轉。
“霍長官,看樣子你們需要幫助啊?”新任市長顧海康是洪門外四堂堂主,一個敢打敢殺的漢子。
“確實如此,情況緊急我必須迅速帶隊增援,希望你們能夠隨後趕來。”霍小虎已經來不及多說,翻身上馬匆匆交代一句,便命令全體整隊出發。
顧海康急忙喊住了霍小虎;“喂……霍長官等一等,我們沒有戰馬……”
剛剛經歷了長途海運的戰馬腿軟腳軟,短時間騎一下還可以,二十幾里路跑過去恐怕要倒下一大半。
“碼頭邊有個大畜棚,裡面的戰馬你們儘管取用就好,不夠的可以現場徵集,我得趕去增援了……”霍小虎帶着部下火速的離開,風馳電掣一般的衝向北方戰場。
凱恩斯北方無名山坳
這裡正在爆發激烈的槍戰,三連的士兵被大羣暴徒圍困在距離地面約120英尺的山坳處,渾身浴血的正在憑藉地形優勢阻敵,沿途可以看見雙方戰死者的屍首橫七豎八的躺着,趴着,顯示出戰況十分慘烈。
子彈呼嘯着在空中穿梭,編織成死亡的彈幕。
擊打在岩石上發出一片脆響聲,草木折斷,岩屑紛飛,無不在傳遞嚴酷的事實。
大規模的暴亂已經發生了,形勢非常嚴峻。
圍攻的暴徒們約有200多人,他們棄馬步行,藉助着樹木,岩石掩護一步步的壓了上來,不時的有人被子彈擊中,慘叫着滾落下去。
外圍還有400多名騎在馬上的匪徒圍觀,對着戰場指指點點的議論,看神情一個個都顯得十分興奮,躍躍欲試。
被圍困在山坳裡的三連只有60餘人,雙方几乎是10:1的巨大差距,若不能得到及時援助,彈盡糧絕就是徹底覆滅之時。
“兄弟們節約子彈,瞄準了敵人給我狠狠的打。”三連長鄭大根是魯西北難民出身,一個身材高瘦的堅毅漢子。
鄭大根看着山坳外步步逼近的暴徒們,眼中充滿怒火,伏屍在外的戰友深深的刺痛了他的心,仇恨的情緒在胸膛燃燒,讓他無比痛恨這些猖狂的匪徒。
三連裝備的是德制毛瑟1871式馬槍,槍長不足一米,重約6.5磅,射程200~1100碼,威力十分可觀。
這是紅河谷爲了擴編軍隊特意從德國進口的新銳馬槍,相比較原來粗暴鋸短的步槍,射擊準確性和穩定性大大提高。
正是憑藉武器的優勢,三連才能夠在數倍敵人的圍攻之下苦苦堅持,擋住了暴徒們潮水一樣的進攻。
“兄弟們,我們佔據着有利地形,只要……”
鄭大根話未說完,一顆炙熱的子彈呼嘯着穿透他身邊的戰士面頰,打得血肉炸開軟軟的摔倒下來,溫熱的鮮血濺在鄭大根臉上,讓他的話再也說不下去了。
他略一查看,已經知道這名戰士沒救了。
鄭大根的心中就像被利刃戳了一下,痛得心臟發緊,他一聲不吭的拿起戰士的馬槍推彈上膛,瞄準外面的暴徒扣動了扳機。
“啪”的一聲清脆的槍聲過後,一名露出半截身體的暴徒槍響人倒。
鄭大根拉動槍栓,再次裝彈上膛,瞄準一個揮動左輪手槍叫囂的匪徒,冷靜的再次擊發。
槍聲過後,這種匪徒胸膛炸開一朵鮮豔的血花,被子彈的衝擊力打得向後翻倒而去。
戰場上槍聲不斷,進攻的匪徒們不斷在槍聲中倒下,他們雖然佔據着人數優勢,奈何武器不給力,而且戰士們的射擊精準,給進攻匪徒們造成了很大傷亡。
僅僅20多分鐘時間,幾輪進攻不遂,匪徒們在山坳口已經留下了80多具屍體,再一次敗退下去。
這讓匪首湯姆-沃爾科特暴怒不己,大聲咒罵道;“一羣該死的膽小鬼,連幾十名黃皮猴子都收拾不了,約克半島的牛仔們已經喪失了勇氣了嗎?”
“湯姆,這些黃皮猴子馬槍非常厲害,而我們使用的還是前膛裝彈的米尼步槍,還有不少燧發槍和左輪槍,在武器上吃了大虧。”
“發克魷,這是怯懦的藉口,我們的人數是他們的10倍,一人一口唾沫都能淹死這羣黃皮猴子,凱爾特,你帶着我們牧場的牛仔攻上去,讓他們瞧瞧沃爾科特牧場的厲害。”
湯姆-沃爾科特揮舞着手裡的槍大聲催促着, 他的弟弟凱爾特-沃爾科特是個身材雄壯如熊的壯漢,嘴裡咬着細細的草莖笑了,滿不在乎的說道;“沒問題湯姆,我會把這羣黃皮猴子的腸子掏出來,套在他們的脖子上勒死,在約克半島上,沒有任何人敢於藐視沃爾科特牧場,他們需要爲自己的狂妄付出代價。”
“非常好,我等着你把這羣猴子全部幹掉。”
“哈哈哈……小菜一碟。”
凱爾特翻身下馬,帶着沃爾科特牧場140多名牛仔向山坳處猛攻而去,他們彙集了敗退下來的暴徒們,進攻的人數達到了280多人,黑壓壓的看着讓人頭皮發麻。
守衛山坳的三連面臨着更爲嚴峻的局面,情況岌岌可危,若不能打退暴徒們潮水一樣的進攻,面臨着全軍覆沒的下場。