不到30分鐘的激烈炮戰
已經造成荷蘭誘餌艦隊一擊沉一重創一輕傷的嚴重後果，僅以目前戰況來看，昆士蘭艦隊佔據着壓倒性的優勢，這一點毋庸置疑。
“真是奇怪，我不明白荷蘭人爲什麼這樣？”喬-霍華德上校喃喃說道。
“是的，如果以現有力量來看，荷蘭將原本就不強大的艦隊分成兩撥投入，是非常愚蠢的，也許他們灌多了杜松子酒。”
“不能排除七省號已經徘徊在附近海域，準備給這幾艘艦發起致命一擊，這種可能性也是存在的。”
“很難理解，真的很難理解，這樣的慘重代價原本荷蘭人是不需要付出的，而且，昆士蘭人的戰術也很奇怪，這種類似於騎兵衝鋒的短兵相接戰術，看起來魯莽，實際效果倒是不錯。”
“我同意勳爵閣下的觀點，相對於木製戰艦脆弱的防護力，高速突防不失爲一個頗有新意的選擇，這最後一艘風帆戰艦的命運已經註定，不可能逃脫了。”
“確實如此，在他們決定留下守衛同伴的時候，已經註定覆滅的命運。”
在幾名英國皇家海軍軍官的唏噓聲中，四艘昆士蘭戰艦的炮火密集的落在倉皇逃竄的風帆戰艦周圍，掀起密集如雨的水柱。
這艘風帆戰艦由於一側大量進水，高大的桅杆出現明顯的側斜，依然在船長的指揮下靈活改變方向，彷彿是一隻圍獵的兔子般逃竄，在幾輪密集如雨的炮火轟擊中倖存下來，不得不說是一個奇蹟。
只是這麼做，令前方被追逐的風帆戰艦速度大爲減緩，已經降到11節左右，已沒有了還手之力。
“呃……尊貴的勳爵閣下，我有一個不成熟的猜測，也許能夠解釋荷蘭人的行爲。”斯賓塞少校冷不丁的說了一句。
這立馬引起了衆多軍官的興趣，目光齊齊的看過來。
喬-霍華德上校很感興趣地看着他，優雅的點了點頭，說道；“說說看，斯賓塞。”
“也許……只是因爲傲慢。”斯賓塞少校一句話說完，便緊緊的閉上了嘴巴。
其他幾位英國皇家海軍軍官盡皆啞然，相顧無語，默默的把目光轉向了正在激烈酣戰的海面上。
每一輪齊射二十幾發炮彈，昆士蘭4艘戰艦的炮火集中落下來，形成大面積的炮火覆蓋區域。
也許是因爲高速突進的緣故，炮火的精確性差強人意，一連幾輪齊射都沒有擊中這艘近在咫尺的風帆戰艦。
很快，這艘風帆戰艦的好運氣用完了。
當雙方的距離縮短到0.8海里以內時，幾乎放平了炮管的8門239毫米重炮和16門120毫米副炮，在一輪齊射中先後命中了三發之多，轉眼間將這艘800噸級風帆船撕扯成碎片，碎屑伴隨強烈的爆炸漫天揮灑。
誘餌艦隊的三艘風帆戰艦在海面上濃煙滾滾燃燒着，殘骸碎片將附近海域幾乎鋪滿，落水官兵們的鮮血染紅了海面，“噼裡啪啦”劇烈燃燒的聲音不時傳來，火光映紅了半邊天。
荷屬東印度羣島皇家海軍艦隊主力一共7艘風帆戰艦，在幾海里外已經列開陣勢，以船舷對敵。
旗艦一聲令下
明亮的炮口焰火連成一片火海，伴隨着震耳欲聾的轟隆炮響聲連綿不絕，將炙熱的彈雨播撒下來，在海面上形成密密麻麻水柱森林，攪動湛藍的海面猶如開鍋一般沸騰不休。
在這片血與火的海面上，依然狂飆馳騁的四艘戰艦穿過濃煙與烈火形成的廢墟，穿越爆炸水柱形成的森林，距離敵方主力艦隊只有3.8海里遠，面對到來的猛烈炮火覆蓋，前景不容樂觀。
穿透猛烈的火力網，這必然對輕裝甲艦體帶來嚴重傷害。
果不其然，昆士蘭艦隊開始變陣了。
“命令艦隊採取2號作戰方案，分進合擊，務求完勝，兄弟們血戰敵酋，有進無退。”何方大吼着傳達命令。
這位學貫中西的儒雅學者，此刻哪還有半分往日的沉靜，完全轉變成熊熊燃燒的斬魔利劍，銳氣直衝雲霄。
一聲令下
接到旗語命令的四艘戰艦迅速形成兩艘一組的編隊，呈“八”字形向兩側散開，在湛藍的海面上劃出漂亮的弧形航跡。
呃……變陣了，這是要玩的什麼花招？
手上端着香檳酒，正在興高采烈議論的帝國皇家海軍幾位觀察組軍官立馬噤聲了，這是一種他們從未見過的變陣。
這裡每一位軍官都受過嚴格的海軍官校訓練，有人甚至從9歲開始就登上風帆船，學習航海和星圖知識，長年累月的薰陶培養出敏銳直覺。
“這……似乎充分利用高速在分割戰場，呃……恐怕我的表述不是那麼明確，我認爲昆士蘭人敏銳的抓住了風帆戰艦的最大致命缺點，那就是風向。”
喬治艦長善於阿諛奉承，但不可否認數十年海軍生涯，令其擁有敏銳的戰鬥直覺，一眼看出了關鍵點。
“喬治艦長，經過你這麼一提醒，我也看出點眉目來了，荷蘭風帆戰艦排出一字形炮擊陣列，試圖用密集炮火覆蓋昆士蘭艦隊前進路線，我們知道不論是120毫米還是95毫米火炮，都能給輕裝甲巡防艦帶來嚴重傷害，不失爲一種中規中距的海軍戰術。”
“是的，這七艘風帆戰艦改裝了德國人的中口徑後膛炮，能夠發揮出比以往更加猛烈的炮火，確實很有威脅”
“勳爵閣下，各位先生們，荷蘭方面的7艘艦火力已經統計出來了，以1700噸級“烏得勒文勇士”號爲首，這是與“尼德蘭巨人”號同一級別的二級風帆戰列艦，此外還有二艘1200噸級風帆戰艦，4艘820噸級風帆戰艦，改進後共擁有120毫米後膛火炮42門，95毫米後膛火炮136門，除去艦首和艦尾炮，單舷側火力120毫米後膛火炮21門，95毫米後膛火炮62門，一次齊射可以發射80枚以上不同口徑炮彈，形成密集火網。”斯賓塞少校放下手上的統計數據彙報，根據自己的觀察，繼續發表見解；
“基於諸位先生的判斷，我認爲昆士蘭艦隊一分爲二的做法是非常明智的，這就要考驗荷蘭人的應對。
若是同樣一分爲二，那麼昆士蘭艦隊每個突擊小組承受到的火力覆蓋密度就減少一半，由於被彈面積的縮小，命中概率再次降低一個數量級。
兩個作戰組利用高航速，順着荷蘭風帆艦隊火力邊緣外圍切入，抵達“一”字形炮擊陣列延長線位置後，由於自身艦艇的遮蔽，荷蘭風帆艦隊最少有30度火力死角，這爲昆士蘭艦隊集火攻擊最外圍敵艦提供了極好的機會，只能單方面被動挨打。
若荷蘭風帆艦隊集火一個攻擊組，那麼這個攻擊組可以利用高航速適當拉開距離，採取遊斗的方式與敵周旋，而另外一個攻擊組則可以全力發揮火力，猛捅敵人的屁股，反之亦然。
風帆戰艦在逆風向轉向遲緩，速度大爲降低，方纔喬治上校指出的逆風向，很大機率是昆士蘭艦隊重點攻擊區域。
我的介紹完畢，請尊貴的勳爵閣下及各位先生指正。”
“謝謝你，少校先生。”喬治上校點頭表示嘉許。
蒸汽鐵甲艦時代
大英帝國皇家海軍軍官的素質是最高的，也是最優秀的，伴隨着維多利亞女王時代帝國走向巔峰，皇家海軍精英當爲時代翹楚。
“斯賓賽少校，你也是畢業於曼徹斯特海軍官校，這所學校如今的教學理念已經如此先進了嗎？”喬-霍華德上校一頭霧水，眼前看到的這一切顛覆了他的觀念，隨手將手裡的香檳酒杯放在水兵侍者的托盤上。
“請原諒尊貴的勳爵大人，我已經離開那所學校17年了，這中間會發生無數的事情，請允許我不能給您一個完美的解答。”斯賓賽躬身回答，想了想不大妥當，又解釋說道；“據我所知勳爵大人，這個昆士蘭人組成的艦隊中，艦艇主官都是來自於曼徹斯特海軍官校，毫無疑問他們所得到的知識和戰術素養都來自於官校，這一點確定無疑，如果大人感興趣，我會致信曼徹斯特方面的好友，相信他會給您滿意的答案。”
“嗯，我確實有興趣， 斯賓賽。”
“樂於爲您效勞，尊貴的勳爵大人。”
作爲平民出身的海軍軍官斯賓賽，年齡比喬霍華德上校還要大5歲，是名經驗極其豐富的優秀海軍軍官，能力極強。
若沒有足夠驚豔的表現，少校幾乎是他職業生涯的終點，在向上爬的希望近乎於零。
出生於英倫頂級貴族諾福克公爵家族的喬-霍華德上校則不同，只要他願意繼續幹下去，每天呆在海軍裡無所事事，連軸轉參加上流社會奢靡宴會，秋天返回莊園城堡獵狐，冬天前往溫暖的意大利海濱度假，海軍准將，少將都不是終點。
哪怕他只是一名貴族次子，先天不可能繼承諾福克公爵爵位，領地采邑和城堡，那也不是普通平民可以望其項背的，這就是平民與頂級貴族的巨大溝壑。
在這個蒸汽革命時代，人們生而不平等。
貴族就是貴族，賤民就是賤民，自由市民就是自由市民，農奴就是農奴。