1890年10月8日
上午九時許
悉尼城郊十幾公里處
蘇格蘭將軍朱利安·史密斯穿着青灰色的將軍制服，騎在高頭大馬上，肩膀上的兩顆金星代表着陸軍中將軍銜，他被新政府任命爲南方聯邦軍史密斯軍團司令，轄下兵力三萬五千餘人，負責指揮此次新南威爾士州境內肅清戰役。
他目光冷然的看着軍隊行軍，臉上露出一絲傲意。
向雪山鎮方向開進的南方聯邦軍步兵隊列一眼望不到頭，士兵們沉默的行軍，隊列保持的很好，這讓朱利安·史密斯中將感覺到很滿意，幾個月來的軍事訓練成效顯著。
這是宿命的一戰，無可避免。
自從6月26日的悉尼事變以來，北方大洋王國大規模的徵兵備戰，南方聯邦也沒有閒着，訓練士兵，編列武裝軍隊，緊鑼密鼓的籌備戰事，業已武裝起將近17.5萬名士兵，並且還在徵召新的軍隊。
這其中
新南威爾士州境內武裝訓練了11萬名士兵，維多利亞州武裝訓練了6.5萬人，塔斯馬尼亞州武裝了一個連士兵，南方聯邦已經做好了一切戰爭準備。
箭在弦上，不得不發。
目前，一隻騎兵師從墨爾本輕騎突進，猛撲310公里外的堪培拉鎮，意圖將這個深入到內陸腹地的釘子一舉拔除，徹底清除後患。
另外兩支維多利亞州步兵師正在向北開進，準備增援悉尼一線戰事，此外還有三個步兵師四個獨立炮兵團正在集結中，將會陸續抵達前線。
看着眼前滾滾向前強大軍隊，朱利安·史密斯中將躊躇滿志，很有信心帶領史密斯兵團取得一個漂亮的開門紅。
他的第一個目標，就是距離悉尼僅僅44公里的雪山鎮，軍團行軍一天可以抵達。
雪山鎮位於彭里斯地區，在悉尼的正西方向，從雪山鎮繼續往昔就是連綿的山脈，這裡的山系屬於大分水嶺支脈，寒冷季節常常大雪飄飛，雪山鎮因此而得名。
從此向南百餘公里就可以抵達巴勒戈蘭灣，
沿海鐵路南延線工程從雪山鎮經過，一直向南經過磐石鎮抵達巴勒戈蘭灣，然後一直繼續向南延伸……
需要指出的是；
沿海鐵路南延線並不是一直順着海岸建設，在越過康士比高原（北侖市附近）之後，逐漸向內陸腹地延伸，距離悉尼海灣已經有44公里遠，其間通過鐵路支線連接（未修通），鐵路線繼續向南深入內陸地區後，距離東海岸邊遠達上百公里。
南方聯邦軍向着雪山鎮方向一路疾行，到了下午三時許，先頭部隊已經抵達雪山鎮東方8公里左右丘陵地帶，並且在此安營紮寨，設立一排排整齊營帳，埋鍋做飯，爲飢渴難耐的士兵們準備一頓熱氣騰騰的晚飯。
朱利安·史密斯中將率領手下的軍官們來到丘陵高處，舉起望遠鏡，近距離仔細觀察這座華人建設的雪山鎮，良久之後放下望遠鏡深思不已。
眼前的雪山鎮並沒有深入山區，而是處於進入山區的前端山谷地帶，一條長長的鐵路線從雪山鎮中穿過，附近有一條河叫做利默河，水深大概大半人高，水流清澈湍急。
如今正處於10月份，南半球的寒季剛剛過去，山裡的冰雪消融變成溪水流淌而出，夜晚氣溫大概不到10度的樣子，氣候還是比較寒冷的。
白天溫度會上升到20度左右，由於是冰雪融化，河水依然保持在較低溫度，寒冷徹骨，這樣的低溫涉水而過，難免士兵們不會感冒生病。
這倒不是大問題，關鍵在雪山鎮的旁邊有一側高地，目視約360~400米左右，通過望遠鏡能夠看見上面建立了堅固的炮兵陣地，這對進攻雪山鎮威脅極大，必須要予以清除。
雪山鎮沿着鐵路線佈設了鐵絲網和戰壕，並且炸斷了利默河上唯一的橋樑，鎮裡修建了堅固的街壘，已經做好了頑抗到底的準備。
相關情報顯示；
鎮裡是以鐵路工人爲主的華人移民，還有從北方遷移來的部分居民，以青壯男性爲主，總數約有3700餘人，還有一隻近400人的鐵路騎兵隊，絕大多數人都受過軍事訓練，猥集在鎮內準備頑抗到底。
面對這樣的一個堅固防禦要塞，朱利安·史密斯中將微微皺了下眉頭，以他豐富的從軍經驗來看，攻克這樣的一座要塞，不付出血的代價恐怕是不可能的。
“這些可惡的東方人，就像坑道里的蛆蟲一樣，將所有能夠防禦的東西全都堆了起來變成了一副厚厚的堅硬甲殼，我建議用炮火砸碎他們的外殼，然後衝進去全部消滅。”
說話的是安東尼奧上校，他是南方聯軍六師的上校師長，美國人，曾經參加過美國南北戰爭的老兵，退役時是中尉身份，一名地道的白人至上主義者。
炮兵團長亨利中校皺着眉頭伸出手比劃了幾下距離，說道；“炮火轟炸恐怕不行，目測山嶺高地約在370米左右，我們的105毫米野戰炮必須要加大仰角射擊。
由於野戰加榴炮彈道平直，發射的炮彈能夠覆蓋坡前高地，但是對後方的炮兵陣地就無能爲力了。
敵人的地理優勢太明顯，可以從高處吊射我方炮兵陣地，而且射程大大的延伸，在370米高地上差不多能多出1/3的射程。
使用炮兵率先發起攻擊不現實，我們打不到對方，而對方居高臨下卻可以輕易的把我們炮兵團全部摧毀，必須要打掉這個高地，炮兵團才能發揮火力優勢。
現有的宿營地並不安全，必須要再後退4～5公里，以避免被地方炮火突襲造成重大損失。”
“真是一羣狡猾的東方人，我開始覺得更有意思了。”步兵三師師長阿倫-凱恩斯上校嘴角噙着淡淡的冷笑，仔細打量着前方。
朱利安·史密斯中將考慮了下說道；“安東尼奧上校，我需要你組織不低於一個團的士兵趁夜攻擊，於拂曉時分拿下山嶺高地，掩護大軍突入雪山鎮。”
“如您所願，將軍閣下，六師堅決完成任務。”
“夜晚度河非常寒冷，給士兵兄弟們發一些威士忌暖暖身子，我需要你派出精銳部隊突襲山嶺高地，儘量隱蔽接敵打他們個措手不及，等待你勝利的好消息。”
“請放心將軍閣下，我會安排弗萊徹副師長親自率領一團執行這個任務，他可是我最南北戰爭中的好幫手，一個擁有豐富作戰經驗的老手。”
“那好極了。”
定下了作戰方案，史密斯兵團的一衆軍官們神情輕鬆了不少，小聲議論着走下山坡去，然後乘上戰馬返回軍營。
按照炮兵團長亨利中校的示警，前進營地必須後撤4~5公里，脫離敵方炮兵火力覆蓋範圍，這件重要的事馬上就要着手去做，以免造成不必要的損失。
山嶺高地上
段祺瑞中校通過望遠鏡清清楚楚的看到南方聯軍的一衆高官在做戰前偵查，他強忍着集中火力覆蓋的衝動，眼睜睜的看他們離去。
不是不想打，而是打到的機率太小，不足三成。
貿然行動會暴露已方火力配置，就無法給敵人一個大大的驚喜了。
爲了慎重起見，段祺瑞克制了心中的衝動，他如今是鐵路騎兵師的副師長，雪山鎮防禦總指揮，受命負責阻擊敵軍三天，三天後可以放棄陣地撤回入深山中，循着山間小道前往數十公里外的盤石鎮。
若是敵軍封鎖道路，也可以退入深山中打游擊，山中已經準備好了幾個物資儲備點，足以支撐兩個月時間。
但是段祺瑞並不準備這麼做，他已經下定決心在雪山鎮與敵血戰，能堅持多久就堅持多久，能給敵人多大的殺傷就給敵人多大的殺傷，竭盡全力支撐到最後。
這並不是他想要尋死，而是當前形勢所迫不得不爲。
段祺瑞是一個極有野心的聰明人，他知道如今大洋王國已經建立，是騾子是馬就看這一錘子買賣了，若是平定了南方，再往後澳洲就不可能有大規模的戰爭。
最多就是小打小鬧的剿匪平亂，那是立不到什麼大功勞的。
要想出人頭地就得拼，得拿出讓人眼前一亮的赫赫功績，這樣才能進入國王陛下的眼中，才能夠飛黃騰達，脫穎而出，爲段家掙一個封妻萌子的世襲貴族爵位。
機不可失，失不再來。
至於這樣的赫赫功績會死多少人不是段褀瑞所要考慮的， 他所要考慮的就是怎麼樣才能夠讓南方聯邦軍流出更多的血，在這裡碰的頭破血流，灰頭土臉。
小小的一名中校難得有機會獨自領軍，段祺瑞深知這樣的機會何等寶貴？
三個多月時間
雪山鎮已經被段祺瑞中校經營的步步殺機，陷坑密佈，除了上級配給的8門95毫米澳洲小姐火炮，12門60毫米野戰炮，12挺馬克辛重機槍以外，段祺瑞中校傾盡家財，把平時積攢的人脈揮霍一空弄來了多一倍的炮彈，更多的重機槍子彈和手榴彈，弄來了很多汽油，而且弄來了大量的鐵絲網等緊缺物資，還多弄來了十挺重機槍，準備大幹一場。
與此同時，他日夜嚴格操練民兵，已經把雪山鎮經營着宛如鐵桶一般。
尤其是這個山嶺高地蘊藏着大驚喜，絕對能夠讓南方聯軍喝一壺。
不客氣的說，段祺瑞發起狠來連自己都怕。