“地獄犬！那是地獄犬！”
許多人認出了樊冬的“坐騎”，驚呼不已。代表着不幸與不祥的地獄犬，有誰會帶在身邊？
等看到樊冬一行人，所有想上前攻擊競爭對手的人都自覺地退開了。
亞瑟和金髮美人都在，誰敢朝他們出手？而且他們還有地獄犬開路！
樊冬幾人暢通無阻地前進着，時不時下地獵殺一些美味的猛獸，由迪亞烹飪成可口的食物。
簡直把比賽過成了郊遊。
樊冬斜躺在地獄犬身上，享受地獄犬用尾巴扇出來的涼風。也許是因爲他獲得了叢林的認可，在他閉眼休息時不少小動物悄悄爬到樹梢，鬼鬼祟祟地把一種紅豔豔的果子砸到他和地獄犬腳邊。
不知不覺，那果子堆了小半個人那麼高。
樊冬睜開眼瞧了瞧，樹上是一雙雙警覺性很高的小眼睛。對上他的視線後，小動物們炸毛似的跳了起來，一蹦三跳地跑了。樊冬拿起果子擦了擦，送到嘴邊咬了一口，味道很甜，果汁很多，滋味頗好。
金髮美人走近，問道：“這是靈果嗎？”
樊冬說：“不，不是，就是普通的果子。不過這應該是它們最喜歡的，每一顆都又大又紅又甜。”很多人看禮物只看到它的價值，而忘記考慮價值這東西是相對的，對於自己來說不值一提的，對於送出的人來說可能已經是最好的、最能拿出手的東西了。樊冬笑眯眯地把果子收進冰格，“我帶回去給爸爸和黛娜阿姨嚐嚐，他們一定會喜歡。”
金髮美人：“……”
樊冬好奇地問：“你給你爸爸媽媽準備了什麼禮物？”
金髮美人說：“這又不是出來旅遊，要什麼禮物？”
樊冬說：“你第一次也是唯一一次參加新人賽，多有紀念意義啊！你媽媽一定也是美人兒，你不送東西她一定會傷心的。讓美人傷心是天大的罪過！”
金髮美人：“……”
就知道不能和這傢伙正正經經地說話。
金髮美人坐到樊冬身邊，問道：“我們應該快到終點了吧？”
樊冬點點頭：“按現在的速度，明天就能到了。”這還是他們邊走邊享受各種美食的速度。
金髮美人說：“你要把地獄犬帶出去嗎？”
樊冬想也不想，點頭說：“對啊。”
金髮美人沉默地望着他。地獄犬這種生物，不確定性太大，雖然現在地獄犬看起來和樊冬很要好，可是它有一個可怕的地方，那就是每次進階後就會把從前的一切都忘記，包括曾經定下的契約！
這也是地獄犬令人忌憚的原因。以前不是沒有人馴養過地獄犬，正相反，很多人都非常喜歡這種勇猛的異獸。可怕的是，在你千辛萬苦培養它進階之後，它第一個殺死的可能就是你！
久而久之，再也沒有人敢把地獄犬帶在身邊。
金髮美人把自己瞭解的一切告訴樊冬。
他是老約瑟長老最看重的孫子，許多外人不知道的秘辛他都非常清楚。金髮美人說：“你最好還是不要把它帶回去，有點危險。”
地獄犬彷彿聽懂了金髮美人的話，渾身的毛都豎了起來，憤怒地望向金髮美人。
金髮美人巋然不動地站在原地。
樊冬低下頭想了想，大致明白了地獄犬進階的過程。也許像大狗兒佔據這具身體一樣，每次地獄犬進階時都會吞噬外來的靈魂，因爲契約是以靈魂爲準的，原本的靈魂消失以後契約自然也不復存在。
樊冬問道：“它一般幾年進階一次？”
金髮美人擡頭望着樊冬。
迪亞一直在旁邊旁聽，見金髮美人不答，他開口答道：“一般是十年，不過要是有機緣的話也會提前。”
樊冬“哦”地一聲。如果沒有意外的話，大狗兒應該已經過來五年，頂多只能再陪它五年。下一次進階要是落於下風，大狗兒的靈魂就會消失——
樊冬知道迪亞對異獸比較瞭解，又追問：“它們有什麼辦法可以提升靈魂的力量？”
地獄犬也望向迪亞。
迪亞皺緊眉頭：“好像沒有這種說法。”
樊冬有些失望。他拍了拍地獄犬的腦袋：“五年啊……”
迪亞眼底掠過一絲訝異。
樊冬說：“沒關係，總會想到辦法。在那之前我們先別管它，怎麼高興怎麼過。”
金髮美人雖然不贊同樊冬把地獄犬帶在身邊，不過轉念一想，異獸要進階似乎也沒那麼容易，說不定在那之前樊冬已經玩膩了。
於是金髮美人也沒再多勸。
一行人休息了一晚，第二天目標明確地往終點出發。叢林中本來沒有現成的路，在樊冬坐在地獄犬背上經過時，兩旁的草木卻有靈性般往兩邊彎下腰，彷彿特意爲他讓出道路似的。
樊冬感受着林間吹來的涼風，心裡彷彿有什麼東西破繭欲出。他擡眼回望翠綠的叢林，似乎聽到了來自遠古的歌聲。
“偉大的大地之神啊，請賜予我們沃土，賜予我們甘泉，賜予我們生機，我們是大地的兒子！”
“偉大的大地之神……”
不管是樹木花草還是野獸飛禽，在這一刻突然都靜止了，只有悠遠的讚歌在叢林中迴盪。
枯死的樹木重新長出了翠綠的枝葉，污濁的湖泊重新涌出了甘甜的清泉，乾裂的土地緩緩變得蓬鬆，一棵棵新苗從地下鑽出個小腦袋，歡欣鼓舞地享受着陽光的愛撫。
在叢林中忍飢挨餓許多天的新生們驚喜地抱住對方：“有水了！有乾淨的水源了！”
“這是正常的植物，可以吃！”
“有獵物！”
近乎絕望的隊員們緊緊地擁抱了對方，收起了手中的信號彈，信心滿滿地再次朝終點出發。
溫暖的晨曦照在每個人臉上。
這是這羣剛剛成年的雄獅們第一次感受到來自森林的善意。
暖洋洋的，好舒服啊。
樊冬幸福地眯起眼睛。
大衛並不知道叢林中發生了怎麼樣的奇蹟，他驚喜地說：“終點！我看到終點了！殿下，我們應該是第一個抵達終點的！”
樊冬笑了笑，說道：“那好，我們每個人都可以把最好的禮物帶回家了。小黑，再快一點！”
地獄犬應聲往前竄去。
大衛等人都驚得哇哇大叫。
包括皇家學院院長在內的許多人已經等在終點。
等樊冬等人抵達終點時，國王陛下和長老會的長老們都過來了！
他們第一時間知道叢林中的變化，在樊冬一行人即將離開叢林之際，森林之靈甦醒了。這是近百年來的第一次！
在森林之靈的召喚下，叢林中的所有生物都虔誠地唱起了從遠古流傳下來的讚歌——讚歌中蘊含着的古老力量讓大地一瞬之間充滿了生機。
尤其是被毒腺侵襲過的那片叢林——原本已經死去的一大半樹木都活了過來！
這種只存在於傳說中的奇蹟，令所有人的心都爲之顫抖。
得知這一切與樊冬一行人有關之後，國王陛下和長老會都坐不住了。那是他們的兒子、他們的孫子！
森林之靈帶來的震撼，令他們連看到地獄犬時都不在震驚。連森林之靈都能喚醒，馴服小小的地獄犬又算什麼？
國王陛下望向地獄犬背上的小兒子。
不知不覺間，連最小的兒子已經長到這麼大了。
國王陛下不自覺地挺直了背脊，面帶驕傲地站在原處等待樊冬一行人衝過終點。
文森和菲爾趕到時看到的就是這樣一幕：在所有人都爲樊冬等人拿到冠軍而歡呼時，個兒小小的樊冬擠出人羣，箭似的跑向國王陛下，一把抱緊國王陛下的脖子。
樊冬高高興興地問：“爸爸，我們是第一個嗎？”
國王陛下被兒子這麼親密地擁緊，眼淚差點涌了出來。他語氣帶着自豪：“對的，我們家小科林是第一個，你們是冠軍。”
樊冬在國王陛下臉頰上用力親了一口。
見到旁邊的文森和菲爾，樊冬也毫不吝嗇地給了他們一個擁抱：“哥哥，你們也都過來了！”
文森一向內斂，面帶欣慰地笑着回抱他一下就放開了。菲爾則重重地抱緊樊冬，狠狠誇獎：“我就知道我們家小科林最棒！有沒有用上我給你的匕首？”
樊冬忙不迭地點頭：“當然用上了！哥哥你給的匕首可利了，切肉又快又好！”
菲爾：“………”
菲爾正要追問樊冬怎麼這麼快到達終點，長老會的人過來了。爲首的是身穿白色長袍的約瑟長老。他已經詢問過孫子具體情況，對於這位“盛名在外”的小殿下，長老們突然有了不小的好奇。
也許這位小殿下比他的兩位兄長更爲出色！
天賦只是代表□□。
約瑟長老說：“科林殿下，聽凱希說你已經成爲了一名煉藥師，這是真的嗎？”
樊冬謙虛地說：“不，我還不是煉藥師，我只能煉製非常低級的丹藥。比如——”樊冬正要搬出“三天三夜金槍不倒丹”，卻看到金髮美人給他拋來一個警告般的眼神，大有他敢胡說就當場弄死他的意圖。樊冬只能訕訕然地說，“比如低階傷藥之類的。”
約瑟長老說：“那就是了！”他眼中帶着幾分恰到好處的欣喜，“看來殿下已經拜了秋楓白先生爲師，我們帝國的皇室終於要出現一位煉藥師了！”
約瑟長老這話讓不少人的目光都集中到樊冬身上。
樊冬：“……”
這老頭兒是想把他架到火上烤啊！
不過嘛，他最不怕人嫉恨。
這代表他已經擁有足以令人忌憚的實力。
樊冬鎮定自若地笑答：“秋先生還沒有說收下我這個徒弟，不過我現在用的藥爐就是秋先生借給我的。”
國王陛下沒想到樊冬真的學出了門道來，心中又是喜又是憂。喜的是樊冬似乎在他不知道的時候突破了初級一階，終於不用爲僞造天賦的事懸着心；憂的是樊冬就這麼暴-露在那麼多人的視野中，也不知會不會招來什麼禍患。
作爲一向寵溺兒子的父親，國王陛下很快壓下心中的種種憂慮，關心地問：“怎麼要借秋先生的藥爐？”
樊冬毫不猶豫地告狀：“本來我也叫採購官幫我拍了一個，可惜被人弄壞了！”
國王陛下眉頭一揚：“誰？”
樊冬掃見愛德華正朝他們這邊走來，伸手一指：“是他！就是他！”
愛德華：“……”
樊冬說：“就是他縱容他表弟把我的新藥爐弄壞了！還說要賠我錢呢，現在我都沒看到錢！”他痛心疾首地望着愛德華，“爸爸，你怎麼會把軍部交給這麼個混蛋！”
國王陛下：“……”
孩子，就算你真的這麼想也別當面說出來啊。
愛德華深深地吸了一口氣：“科林殿下，我說過我會賠你一個藥爐。”
樊冬說：“賠了嗎？”
愛德華：“……”
樊冬一臉“我就知道你準備賴賬啊你個大壞蛋”的深惡痛絕：“嘴上說說心裡想想什麼的，誰不會啊。”
愛德華：“………”
這個小混蛋！。.。