01
屋子裡已靜了很久。這間屋子裡有九個人，有九個人的屋子裡，通常都不會這麼靜。
這九個人非但都不是啞巴，而且都是很會說話，很懂得說話技巧的人。
他們都沒有開口，只因爲他們心裡都在想着一件事——那個行運豹子，爲什麼要做這種事？
誰都想不到他就這麼樣說了句：“我輸了。”然後就走了。這結束實在來得太突然，太意外。
他走了很久以後，焦七太爺纔開始抽他的水菸袋，一口一口地抽着，“噗落噗落”地響。
過了很久，纔有人終於忍不住要發表自己的意見，第一個開口的人，當然是廖老八。
“我告訴你們這是怎麼回事，輸就是輸，贏就是贏，他輸了，所以他就走了。”
“雖然他輸得很漂亮，可是他既然輸了，不走還賴在這裡幹什麼？”
沒有人搭腔。除了他之外，根本沒有人開口。
焦七太爺一口一口地抽着水煙，微微地冷笑，忽然道：“老大，你認爲這是怎麼回事？”
老大就是那臉色發黃的中年人，他姓方，在焦七太爺門下的八大金剛中，他是老大。
方老大遲疑道：“我想不通。”
焦七太爺道：“怎麼會想不通？”
方老大道：“老八說的也很有道理，既然輸了，不走幹什麼？”
他又想了想：“可是我總覺得這件事好像並不是這麼簡單。”
焦七太爺道：“爲什麼？”
方老大說道：“因爲，他輸得太痛快了。”
這是實話。無忌本來確實可以不必輸得這麼快，這麼慘，因爲他本來不必讓焦七太爺先擲的。
廖老八忍不住道：“你認爲他別有用意？”
方老大承認。廖老八又道：“那麼我們剛纔爲什麼不把他留下來？”
方老大笑道：“人家既然認輸了，而且輸得那麼漂亮，那麼痛快，我們憑什麼還把人家留下來？”
廖老八不說話了。焦七太爺道：“你也猜出了他爲什麼要這樣做？”
方老大道：“我猜不出。”
人家錢也輸光了，人也走了，你還能對他怎麼樣？焦七太爺又開始抽他的水煙，抽了一口又一口，煙早就滅了，他也不知道。他並不是在抽水煙，他是在思索。又過了很久很久，他枯瘦蠟黃的臉上，忽然露出種很奇怪的表情！
站在他面前的八個人，都已跟隨他二十年以上了，都知道他只有在想到一件很可怕的事時，纔能有這種表情。但是，誰也不知道他心裡想到了什麼事。
對一個已經七十二歲，已經經歷過無數次大風大浪的老人來說，應該已沒有什麼可怕的事。
所以每個人的心都拉了起來，吊在半空中，忐忑不定。
焦七太爺終於開口。
他在看着廖老八：“我知道你跟老六的交情最好，他在你的地盤裡有場子，你在他的地盤裡也有。”
廖老八不敢否認，低頭道：“是。”
焦七太爺道：“聽說你在這裡的場子也不小。”
廖老八道：“是。”
焦七太爺道：“你那場子，有多少本錢？”
廖老八道：“六萬。”
在焦七太爺面前，什麼事他都不敢隱瞞，所以他又接着道：“我們已經做了四年多，已經賺了二十多萬，除了開銷外，都存在那裡沒有動。”
他在笑，笑得卻有點不太自然：“因爲我那女人想用這筆錢去開幾家妓院。”
焦七太爺道：“聽說你身邊最得寵的一個女人叫媚娥？”
廖老八道：“是。”
焦七太爺道：“聽說她也很好賭？”
廖老八賠笑道：“她賭得比我還兇，只不過她總是贏的時候多。”
焦七太爺忽然嘆了口氣，道：“贏的時候多就糟了！”
——一個人開始賭的時候，贏得愈多愈糟，因爲他總是會覺得自己手氣很好，很有賭運，就會愈來愈想賭，賭得愈大愈好，就算輸了一點，他也不在乎，因爲他覺得自己一定會贏回來。
——輸錢的就是這種人，因爲這種人常常會一下子就輸光，連本錢都輸光。
這是焦七太爺的教訓，也是他的經驗之談，他們八個人都已經聽了很多遍，誰都不會忘記。
可是誰都不知道焦七太爺爲什麼會在這種時候問這些話。
焦七太爺又問道：“連本錢加上利息，你那場子裡，可以隨時付出的銀子有多少？”
廖老八道：“一共加起來，大概有二十多萬兩。”
焦七太爺道：“你不在的時候，是誰在管那個場子？”
廖老八道：“就是我那個女人。”
他又賠笑道：“可是你老人家放心，她雖然會吃醋，卻從來不會吃我。”
焦七太爺冷冷道：“不管怎麼樣，她手上多少總有點錢了？”
廖老八不敢搭腔。
焦七太爺接着又道：“你想她大概有多少？”
廖老八遲疑着，道：“大概最少總有七八萬了。”
焦七太爺道：“最多呢？”
廖老八道：“說不定，也許已經有十七八萬。”
焦七太爺沉默着，看着桌上的銀票，過了很久，才緩緩道：“老大，老二，老三，老四，老五，老七，你們每個人分兩萬。”
六個人同時謝過焦七太爺的賞賜，他們從不敢推辭。
焦七太爺道：“老六出的賭本，也擔了風險，老六應該分五萬。”
賈老闆也謝過，心裡卻在奇怪，既然每個人都有份，爲什麼不分給老八？
可是焦七太爺既然沒有說，誰也不敢問。
焦七太爺道：“三萬兩分給我這次帶來的人，剩下的二十萬，就給老八吧。”
焦七太爺做事，一向公平合理，對這八個弟子，更沒有偏愛，這次，廖老八本沒有出力，卻分了個大份，大家心裡，都在詫異。
廖老八自己也吃了一驚，搶着道：“爲什麼分給我這麼多？”
焦七太爺嘆了口氣道：“因爲你很快就會需要的。”
廖老八還想再說，那面色淡黃的中年人方老大忽然失聲道：“好厲害，好厲害。”
賈老闆道：“你說誰好厲害？”
方老大嘆息搖頭，道：“這個姓趙的年輕人好厲害。”
賈老闆道：“剛纔我也已想到，他這麼樣做，只因爲生怕老爺子看破他的手法，又不願壞了他‘行運豹子’的名聲，所以索性輸這一次，讓別人永遠猜不透他是不是用了手法。”
方老大慢慢地點頭，道：“只憑這一招，已經用得夠厲害了。”
賈老闆道：“但是他畢竟還是輸了四十萬，這數目並不少。”
方老大道：“只要別人沒法子揭穿他的手法，他就有機會撈回來。”
賈老闆道：“怎麼撈？”
方老大道：“他在賭這上面輸出去的，當然還是從賭上撈回來。”
一向沉默寡言的老三忽然也嘆了口氣，道：“他在這裡輸了四十萬，難道不會到別的地方去贏回來？”
廖老八道：“到哪裡去贏？”
方老大看着他苦笑搖頭，賈老闆已跳起來，道：“莫非是老八的場子？”
老三道：“現在你總該明白，老爺子爲什麼將最大的一份分給老八了。”
賈老闆道：“我就不信他的手腳這麼快，一下子就能把老八的場子贏倒。”
焦七太爺眨着眼，微微冷笑，道：“你爲什麼不去看看？”
廖老八已經衝了出去，賈老闆也跟了出去。
方老大還在搖頭嘆息，道：“他若不把場子交給女人管，也許還不會這麼快就輸光，可惜現在……”
每個人都明白他的意思。
女人輸了錢就會心疼，心疼了就想翻本，遇見了高手，就一定會愈輸愈多，輸光爲止。
“翻本”本來就是賭徒的大忌，真的行家，一輸就走，絕不會留戀的。
“一輸就走，見好就收。”
這兩句話一向是焦七太爺的座右銘，真正的行家，從不會忘記。
老三嘆了口氣，道：“我只希望老八的房契不在那女人手裡。”
方老大道：“依我看，那場子老六一定也有份，一定也有筆錢擺在那裡。”
他嘆息着又道：“說不定還有個女人擺在那裡。”
兩個女人輸得當然比一個女人更快。
02
賈老闆回來的時候，果然滿頭大汗，臉色發青。
方老大道：“怎麼樣？”
賈老闆勉強想笑，卻笑不出：“老爺子和大哥果然料事如神！”
方老大道：“他贏走了多少？”
賈老闆道：“五十四萬兩的銀票，還有城裡的兩棟房子。”
方老大道：“其中有多少是你的？”
賈老闆道：“十萬。”
方老大看看老三，兩個人都在苦笑。
賈老闆恨恨道：“那小子年紀輕輕，想不到竟如此厲害。”
焦七太爺眯着眼在想，忽然問道：“老八是不是帶着人去找他麻煩去了？”
賈老闆道：“他把老八場子裡的兄弟放倒了好幾個，我們不能不去找回來。”
焦七太爺道：“他贏了錢還要揍人，也未免太兇狠了些。”
賈老闆道：“是。”
焦七太爺冷笑道：“怕只怕兇狠的不是人家，而是我們。”
賈老闆道：“我們……”
焦七太爺忽然沉下臉，厲聲道：“我問你，究竟是誰先動手的？”
看見焦七太爺沉下臉，賈老闆已經慌了，吃吃地道：“好像是老八場子裡的兄弟。”
焦七太爺冷聲道：“他們爲什麼要動手？是不是因爲人家贏了錢，就不讓人家走？”
賈老闆道：“那些兄弟，認爲他在作假。”
焦七太爺臉上已有怒容，冷笑道：“就算他做了手腳，只要你們看不出來，就是人家的本事，你們憑什麼不讓人家走？”
他目中又射出精光，瞪着賈六：“我問你，你們那裡是賭場，還是強盜窩？”
賈老闆低下頭，不敢再開口，剛擦乾的汗又流滿一臉。
焦七太爺的激動很快就平息了。
賭徒們最需要的不僅只是“幸運”，還要“冷靜”。
一個從十來歲時就做了賭徒，而且做了“賭王”的人，當然很能控制自己。
但是有些話他不能不說：“就好像開妓院一樣，我們也是在做生意，雖然這種生意並不太受人尊敬，卻還是生意，而且是種很古老的生意！”
這些話他已說了很多次。
自從他把這些人收爲門下的時候，就已經讓他們有了這種觀念。
——這種生意雖然並不高尚，卻很溫和。
——我們都是生意人，不是強盜。
——做這種生意的人，應該用的是技巧，不是暴力。
焦七太爺平生最痛恨的一件事，就是暴力。
他又問：“現在你是不是已明白我的意思？”
賈老闆道：“是。”
焦七太爺道：“那麼你就該趕快去把老八叫回來。”
賈老闆低着頭，賠笑道：“現在去恐怕已經來不及了。”
焦七太爺道：“爲什麼？”
賈老闆道：“因爲他把郭家三兄弟也帶去了。”
焦七太爺道：“郭家三兄弟，是什麼人？”
賈老闆道：“是我們兄弟裡最‘跳’的三個人。”
他又解釋：“他們跟別的兄弟不一樣，既不喜歡賭，也不喜歡酒色，他們只喜歡揍人，只要有人給他們揍，他們絕不會錯過的。”
“跳”的意思，不僅是暴躁、衝動、好勇鬥狠，而且還有一點“瘋”。
“瘋”的意思就很難解釋了。
那並不是真的瘋，而是常常莫名其妙、不顧一切地去拼命。
郭家三兄弟都很“瘋”，尤其是在喝了幾杯酒之後。
現在他們都已經喝了酒，不僅是幾杯，他們都喝了很多杯。
郭家三兄弟的老二叫郭豹，老五叫郭狼，老麼叫郭狗。
郭狗這名字實在不好聽，他自己也不太喜歡，可是他老子既然替他起了這麼樣一個名字，他也只好認了。
他們的老子是個很兇狠的人，總希望能替他的兒子起個很兇的名字，一種很兇猛的野獸的名字。
只可惜他所知道的字並不多，生的兒子卻不少。除了虎、豹、熊、獅、狼……之外，他再也想不出還有什麼兇猛的野獸。
所以他只有把他的幺兒子叫“狗”，因爲狗至少還會咬人。
郭狗的確會咬人，而且喜歡咬人，咬得很兇——不是用嘴咬，是用他的刀。
他身上總帶着把用上好緬鐵千錘百煉打成的“緬刀”。可以像皮帶一樣圍在腰上。
他的刀法並沒有得到真正名家的傳授，卻很兇狠，很有勁。
就算真正的名家，跟他交手時，也常常會死在他的刀下。
因爲，他常常會莫名其妙地去跟人拼命。
因爲他很“跳”。
現在他們都已到了平安客棧，趙無忌就住在平安客棧裡。
03
平安就是福，旅途上的人，更希望能一路平安，所以每個地方都幾乎有家平安客棧。
住在平安客棧裡的人，縱然未必個個都能平安，大家還是喜歡討個吉利。
這家平安客棧不但是城裡最大的一家，而且是個聲譽卓著的老店。
廖八爺一馬當先，帶着他的打手們到這裡來的時候，正有個陌生人揹負雙手，站在門外的避風檐下，打量着門口招牌上四個斗大的金字，微微地冷笑。
這人三十出頭，寬肩細腰，滿臉精悍之色，身上穿着件青布長衫，腳上着布襪草鞋，上面卻用一塊白布巾纏着頭。
廖八一心只想去對付那個姓趙的，本沒有注意到這麼樣一個人。
這人卻忽然冷笑着喃喃自語：“依我看，這家平安客棧只怕一點都不平安，進去的人若想再平平安安地出來，只怕很不容易。”
廖八霍然回頭，盯着他，厲聲道：“你嘴裡在嘀咕什麼？”
白布包頭的壯漢神色不變，冷冷地打量了他兩眼，道：“我說我的，跟你有什麼關係？”
在這段地面上混的兄弟們，廖八認不得的很少，這人看來卻很陌生，顯然是從外地來的，說話的口音中，帶着很濃的四川音。
廖八還在瞪着眼打
量他，郭狗子已經衝過來準備揍人了。
這人又在冷笑，道：“放着正點子不去找，卻在外面亂咬人，莫要咬破了自己的嘴。”
郭狗子的拳頭已經打了出去，卻被廖八一把拉住，沉聲道：“咱們先對付了那個姓趙的，再回來找這小子也不遲！”
廖八爺雖然性如烈火，畢竟是見過世面的老江湖了，彷彿已看出了這個外路人並不簡單，說的話中也好像別有深意，已不想再多惹麻煩。
郭狗子卻還是不服氣，臨走時，還瞪了這人幾眼，道：“你有種，就在這裡等着。”
這人揹着手，仰着臉，微微地冷笑，根本不望他。
等他們走進去，這人居然真的在門口一張長板凳上坐了下來，用一隻手在腳上打着拍子，哼起川中的小調來。
他一支小調還沒有哼完，已經聽見裡面傳出了慘呼聲，甚至連骨頭折斷的聲音都可以隱約聽得見。
這人皺着眉，搖了搖頭，嘴裡正數着：“一個，兩個，三個，四個，五個，六個……”
跟着廖八進去的一共有十二個人，現在果然已只剩下六個還能用自己兩條腿走出來。
廖八雖然還能走，手腕卻似已折斷了，用左手捧着右腕，痛得直冒冷汗。
這個人眼角瞟着他，又在喃喃自語：“看來這平安客棧果然一點都不平安。”
廖八隻好裝作聽不見。
那行運豹子不但會擲骰子，武功也遠比他想象中高得多。
郭家三兄弟一出手立即被人家像打狗一樣打得爬不起來，三個人至少斷了十根指骨。
他本來對自己的“大鷹爪手”很有把握，想不到人家居然也用“大鷹爪手”來對付他，而且一下就把他手腕擰斷。
現在他就算還想找麻煩，也沒法子找了，這人說的話，他只有裝作聽不見。
誰知這人卻不肯放過他，忽然站起來，一閃身就到了他面前。
廖八變色道：“你想幹什麼？”
這人冷冷地一笑，忽然出手。
廖八用沒有斷的一隻手反摑去，忽然覺得肘上一麻，連這條手都垂了下去，不能動了。
後面有兩人撲上來，這人頭也不回，屈着肘往後一撞，這兩人也被打得倒下。
這人出手不停，又抓起了廖八那隻本來已被擰斷的手腕，輕叱一聲。
“着！”
只聽“格叱”一聲響，廖八滿頭冷汗如雨，斷了的腕子卻已被接上。
這人已後退了幾步，揹負起雙手，悠然微笑，道：“怎麼樣？”
廖八怔在那裡，怔了半天，看看自己的腕子，用力甩了甩，纔看看這來歷不明、行蹤詭秘的外路人，忽然道：“我能不能請你喝杯酒？”
這人回答得很乾脆：“走。”
04
酒已擺上來，廖八一連跟這人幹了三杯，才長長吐出口氣，把那隻本來已被擰斷的手伸出來，大拇指一挑，道：“好，好高明的手法。”
這人淡淡道：“我的手法本來就不錯，可是你的運氣更好。”
廖八苦笑道：“這算什麼鳥運氣，我廖八從出生就沒栽過這麼大的筋斗。”
這人道：“就因爲你栽了這個筋斗，纔算是你的運氣。”
他知道廖八不懂，所以又接着道：“你若把那姓趙的做翻，你就倒黴了。”
廖八更不懂。
這人又喝了兩杯，才問道：“你知道那龜兒子是什麼來歷？”
廖八搖頭：“不知道。”
這人道：“大風堂的趙簡趙二爺，你總該知道吧！”
趙簡成名極早，二十年前就已名震江湖，黃河兩岸、關中皖北，也都在大風堂的勢力範圍之內，趙二爺的名銜，可說是無人不知，無人不曉。
廖八道：“我若連趙二爺的名頭都不知道，那才真是白混了。”
這人道：“那個姓趙的龜兒子，就是趙簡的大公子。”
廖八臉色立刻變了。
這人冷笑道：“你想想，你若真的做翻了他，大風堂怎麼會放過你？”
廖八一面喝酒，一面擦汗，忽然又不停地搖頭，道：“不對。”
這人道：“什麼不對？”
廖八道：“他若真是趙二爺的公子，只要亮出字號來，隨便走到哪裡去，要找個幾十萬兩銀子花，都容易得很。”
這人道：“不錯。”
廖八道：“那他爲什麼要撈到賭場裡來？”
這人笑了笑，笑得彷彿很神秘。
廖八道：“難道他存心想來找我們的麻煩，挑我們的場子？”
這人在喝酒，酒量還真不錯，連幹了十來杯，居然面不改色。
廖八道：“可是我知道大風堂的規矩，一樣賭，一樣女人，這兩行他們是從來不插手的。”
這人微微一笑，道：“規矩是規矩，他是他。”
廖八變色道：“難道想來挑我們的場子這是他自己的主意？難道他也想在這兩行裡插一腳？又礙着大風堂規矩，所以纔不敢亮字號。”
這人淡淡道：“一個像他這麼樣的小夥子，花錢的地方當然不少，大風堂的規矩偏偏又太大，他若不偷偷地出來撈幾文，日子怎麼過得下去？”
他悠悠接着道：“要想出來撈錢，當然只有這兩行最容易。”
廖八怒道：“大風堂在這裡也有人，我可以去告他。”
這人道：“你怎麼告？趙二爺在大風堂裡一向最有人望。難道還想要大風堂的人幫着你來對付他的兒子？”
廖八不說話了，汗流得更多，忽然大聲道：“不行，不管怎麼樣都不行，這是我們用血汗打出來的天下，我們絕不可能就這麼樣讓給別人。”
這人嘆了口氣，道：“只可惜看樣子你不讓也不行，除非——”
廖八道：“除非怎麼樣？”
這人道：“除非這位趙公子忽然得了重病，去找他老子去了。”
他又替自己倒了杯酒，一飲而盡。
“只有死人是永遠不會找錢花的。”
廖八盯着他看了很久，壓低聲音問道：“你想他會不會忽然得重病？”
這人道：“很可能。”
廖八道：“你有法子能讓他忽然生這麼樣一場病？”
這人道：“那就得看你了。”
廖八道：“看什麼？”
這人道：“看你有沒有五萬兩銀子？”
廖八眼睛裡發出了光，道：“如果我有呢？”
這人道：“那麼你就只要發張帖子，請他明天中午到城裡那家新開的四川館子‘壽爾康’去吃飯。”
他微笑，接着道：“這頓飯吃下去，我保證他一定會生病，而且病得很重。”
廖八道：“病得多重？”
這人道：“重得要命。”
廖八道：“只要我發帖子請他，他就會去？”
這人道：“他一定會去。”
廖八又問道：“我是不是還要請別人去？”
這人道：“除了賈老闆外，你千萬不能請別人，否則……”
廖八道：“否則怎麼樣？”
這人沉下臉，冷冷道：“否則病的只怕就不是他，是你。”
廖八又開始喝酒，擦汗，又喝了三杯下去，忽然一拍桌子道：“就這麼辦！”
（本章完）