自女帝建立大晁，彈指六百餘年已過，一代一代的傳下來，國運終究不濟，晁國國君無道，百姓揭竿而起，諸侯紛紛自立爲王。
天下由此，大亂。
神佑二十三年，哀鴻遍野，餓殍千里，百姓倒懸。
原本富庶昇平的晁國，滿眼皆是逃難的人，阿爹、阿孃、我和小影，俱在數十萬惶惶乎的難民之中，風餐飲露，每個人都拼命的想活下去，死去的人卻從來不曾減少，甚至越來越多。
疾病、饑荒、流寇、叛匪，一道一道像枷鎖深深勒在肩頭。
阿爹死的時候，我五歲，小影三歲，突如其來的一場風寒，奪去了他健壯的生命，和家裡撐天的脊樑。然而又能怎樣呢？只得挖個坑就地埋了，繼續趕路，連擦眼淚的時間都沒有。
漫漫逃荒路，哪裡是盡頭，沒有人知道。
娘帶着我們兩個拖油瓶，生睡一張炕的人死了，也不能埋在同一個坑。
那天，我拉着孃的袖子，看着爹的墳堆說：阿孃，你把我賣了吧。
我說的是實話，將我賣了，興許三個人都能活呢？
娘不說話，用她灰黑乾瘦、筋骨分明的雙手抱着我哭得泣不成聲，哭完了，一手拉着我一手拉着小影，攥得緊緊地，揹着破舊的包袱踉踉蹌蹌繼續跟在難民大軍後面。
隊伍前頭，有個人大叫了聲：“土……土匪……官兵來啦。”
土匪和官兵，除了穿的衣裳不同，其餘的都是一樣的，無非燒殺搶掠，這一聲爆出來，原本萎靡不振的人羣徹底亂了，四散而去，跑得快的趕不上官兵的快馬，跑得慢的被踩死，死在亂刀下的不計其數。
阿孃帶着我們跑到角落裡，我看到她將手探到背後，還帶着體溫的鮮血抹在我和小影的臉上、身上，妹妹還小，她不明白，睜着清澈雪亮的眼睛，望望孃親，又望望我。
娘說：雪兒，好好照顧妹妹。
娘說：影兒，孃親跟你做個遊戲。從現在開始，不許說話不許動，連眼睛也不能睜開，誰先睜開誰就輸了哦。
娘說：長庚……
然後她像是倦了，蒼白的嘴角彎了起來，慢慢地、眷戀的看着我們，閉上了眼睛。
外面喧喧嚷嚷，我和小影藏在屍體堆裡，鼻尖滿是濃重得令人作嘔的血腥味，小影很聽話，趴在我身下一動不動。
很久之後，我再睜開眼，面前已經沒有了阿孃。我從沉重的屍體下爬出來，放眼望去，屍山血海，相熟的、不相熟的，屍體堆在一起，像是一座一座的小山。
小影站在我身後，捏着我的衣角，探出半個腦袋。
我左右環顧，在不遠處的空牛車上見到了阿孃，我站定在原地，四肢好像灌鉛，僵成了一塊石頭，我聽見自己波瀾不驚的語氣：“小影，轉過去。”
然後，我就近從一個死人身上將他的衣衫扒下來，蓋到了阿孃淤青密佈、衣不蔽體的身子上，我抱着她的手，覆在自己臉上。
阿孃的手已經涼了，涼得徹骨。
我狠狠的打了個激靈。
小影兩手扒着牛車，漆黑的眼珠亮晶晶的，問：“姐姐，爲什麼這麼久了，孃親還不睜開眼？”
我裹着阿孃的身子，吃力的將她從牛車上往下拖，說：“小影乖，娘去找爹爹了，從今往後，你就跟着姐姐，我們兩個人在一起。”
小影過來幫我的手，又問道：“娘生影兒氣了麼？”
“不會，阿孃永遠不會生你氣的，她只是累了，想睡覺了。”
我跪在地上，用手挖着坑，鏟着土，就像一年前埋葬阿爹一樣，我很害怕，可我不能哭，我還有一個妹妹，她需要人照顧。
這年，我六歲，小影四歲。
亂世裡的一條人命，比之畜生尚且不如。畢竟，畜生多了，可以活；人多了，只有死。長大了之後，我回去找過阿孃的屍體，卻再也找不見了，許是早被野狗叼走了，許是時日太久，早化成了飛灰。
誰知道呢？
被饑荒和戰爭鉗制了所有生命定義的奴隸世界，我們螻蟻般的生存着。
葬好了阿孃之後，我在屍體堆裡來回翻找，尋到了一把短匕首，別的什麼都沒有，哪怕是半張餅，那天夜裡，我用撿來的匕首，割了一塊屍體的大腿肉，熬湯喝。
太久沒有沾過葷腥，小影吃得很香。她懂事極了，在破瓷碗裡盛了一大碗湯，先遞到我面前。
我喝了一口，很快吐了出來，可我又必須吃，哪怕那是令人作嘔的東西，我也必須吃，因爲我還有一個妹妹，她還那麼小，需要我保護。
我怎麼能死？
天頂夜空浩瀚，我咬着碗沿嚥着肉湯，麻木的想：幸好現在不是夏天，外面那些人沒有那麼快腐爛。
往後的日子，我帶着小影四處流亡。
有多久，我忘了，只記得路上兩度杜鵑花開。
沒有穿的，就從死人身上扒；沒有吃的，去偷去搶，大人搶不過，就搶小孩的，那把匕首，我一直貼身藏着。若是被人抓住了，不過就是一頓拳打腳踢。
饒是這樣，小影還是給我養得面黃肌瘦，四肢瘦瘦小小，像根缺水的小蘿蔔。
我本就先天不足，阿爹是個獵戶，常常帶着我強身健體才勉強拉扯到和正常人家的孩子一般，那天我在鬧市偷了兩個茴香包子，被攤主踢了幾腳，不知道是踢到了胸口還是哪裡，眼前頓時一片漆黑，倒在了地上。
攤主見我不動了，嘴裡恨恨罵了兩聲“他孃的”“小雜種”，收回了腳。
我飛快的抓起在地上囫圇個打滾的黑包子，拍了拍，收到胸前衣襟裡，和匕首放在一起，一溜煙跑了。
走過一段路，街角弓身蜷着一個衣衫襤褸的女孩兒，面前放着半隻破碗，空的。她雙目微閉，隱藏起那雙明亮的瞳子，面上有痛苦神色。
我抹乾淨臉上的灰，一手揉了揉鬱結的胸口，深吸了好幾口氣，走了過去。
還沒等我走到她跟前，那人已經生龍活虎的從地上蹦了起來，哪有半點懨懨之意，她將那破碗揣進衣襟，奈何衣衫太寬大了直接在胸口圓潤地打了個滾，又趾高氣昂的跑出來了，我盯着那隻半身不遂的碗：“……”
該去哪兒偷針線改衣服呢？
正想着，右手心被軟軟的溫熱包裹，我低頭，看見眉頭皺皺的孩子，她說：“姐姐，等我再過兩年，衣服就合身了。你不要……”
不要什麼？不要再去偷麼？我們兩個流民，正經人家避之唯恐不及，又怎麼會借東西給我們呢？
“好，我不去。”我說。
此時夕陽薄暮，街上也不會再有什麼“生意”，我牽着小影，一步一步往城西走去，陽光在身後鋪出一雙長長的、伶仃的影子。
我們住在城西的娘娘廟，那裡早已破敗，成了城裡乞丐的聚居地。
離廟三裡，有口翠湖，我看了看四周，沒有見到其他人，才放心的拉着小影到了湖邊，用袖子沾了水擦着她抹了爐灰的小臉，她很怕癢，一摸到脖子就往後縮。
“別躲。”我橫她一眼。
她果真不動了，只咯咯笑着。洗完臉後，還沒等我從懷裡掏出我的“戰利品”，她神神秘秘的將手捂在自己腰上，臉上是顯而易見的喜悅：“阿姐，你快猜，猜猜我要到了什麼？”
“烙餅？”
“不是。”
“饅頭？”
她搖頭，臉上的笑容卻越來越大了。
“也是包子？”
小影的頭搖成了撥浪鼓，烏瞳清湛。
我無奈道：“到底是甚麼？姐姐猜不到。”
她小小聲，怕是被人聽見：“是金子！”
我差點一頭栽進湖裡去，“你說甚麼？！”
待看到小影手心躺着的亮澄澄的物事時，欣喜的同時，還有莫名涌起的不安。
“誰給你的？”
“一個白鬍子白眉毛的哥哥，長得很漂亮，他把金子放在我碗裡就走了，對了，他說遇到事情可以去城裡最大的客棧找他，還說我一定會去的。影兒覺得漂亮哥哥好奇怪，姐姐你覺得呢？”
白鬍子白眉毛的……漂亮哥哥？我實在想象不出來那該是一個怎樣的人。
不過，我將那一小塊金子收進懷裡，這塊金子是多少錢我不知道，但想來也是比銀子要值錢，如今有了錢，明日可以給小影置辦兩套合身的衣裳，再吃頓飽飯，剩下的……若是有剩下的話，就留着以備不時之需。
“姐姐覺得……你還是乖乖吃包子！”
她嘴裡被我塞了一個大包子，臉頰鼓鼓的，終於止住了那張喋喋不休的嘴，她眨巴了兩下眼睛，嘿嘿一笑，將包子取出來，大口大口的咬着。
我從湖裡舀了些水，遞過去，“慢點，別噎着。”
“姐姐你不吃麼？”
“姐姐不……我吃過了。”
“你騙人！”
我三指併攏，對天立誓：“姐姐發誓，我真的吃過了！”
“第五十七次，我再信你我就是小狗，”後背撞在柔軟的草地上，腦袋有暫時的暈眩，緩過神來，我望着身上正鍥而不捨扒拉着我衣襟的孩子，不禁失笑。
“這是什麼？！”她很生氣的舉着那個被壓扁了的包子，正欲對我大加討伐，面色忽的一變，包子順着我的胸口滾到了草地上，塵土之上又沾草灰。
我偏頭望着那個飽經磨難的茴香包子，臉沉下來：“千影！”
甫一開口，我便覺得嘴裡流出了什麼東西，腥甜腥甜。
“阿姐，你吐血了！”
“我沒……”胸口漫起沉悶的鈍痛，我幾乎要喘不過氣來，手指深深扣入堅硬的泥土。
口腔裡逐漸被鮮血充滿，又順着嘴角流出，我無意識的仰着頭，能感覺到身體越來越輕盈，無邊的黑暗拉扯着我往深處走，小影的眼淚像斷了線的珠子，砸在我的臉上。
我看着她，眼睛漸漸睜不開，想：
阿孃，你當時是不是和我一樣？明明不甘心，明明放不下，卻不得不。
我盡力了，阿孃。可上天，他終究不肯給我們一條活路呢。
意識徹底陷入昏暗之前，我感覺身子被拖拽了起來，胸口枕在瘦骨伶仃的肩背上。
“求求你，請問城裡最大的客棧在哪？”
直到多年之後，我才知道從這一刻起，我們便徹底捲入了這紛紜複雜的亂世中，成爲那人玩弄天道的棋子，且是最重要的兩顆。
從此，萬劫不復。