皖南的雨季來臨，時大時小的下個不停。葉首志、劉賢臣、汪施才和張扶海四人一同從鄉里乘船出行。鄉里的事情交給大刀連李有田打點。劉賢臣還叫運輸隊挑上十擔新茶，順路給各個茶棧送去。同行的還有衛皖、衛南幾個通信員。下午到了寧國縣，西津渡劉宅和茶棧都沒去，直接住到縣城邊上的一家客棧裡。晚飯後，葉首志叫衛南通知謝俊勝來一趟。
謝俊勝一來，就報告了葛應耿的事。葛順鄉來的團丁認識葛銀根，有一次謝俊勝帶着他們藉故去了縣黨部，認出了葛應耿就是葛銀根。謝俊勝已經對西津渡採取了保護措施，但對茶棧沒有辦法。幾人商量了一下，茶棧已經暴露，決定撤消這個聯絡站，安排華陽幫在蘇南句容、丹陽建立交通聯絡站，勾通與蘇南、蘇中新四軍的聯繫。葉首志叮囑謝俊勝，現在形勢愈加複雜，要提高警惕，一旦情況有變或身份暴露，要能把你的中隊安全地拉出去。
葉首志一行順着水陽江北上，來到了宣城鰲峰路的茶棧。晚上，茶棧夥計燒了一大鍋的肉菜飯，劉賢臣拿出三瓶老春酒招待大夥，說是梅雨季節喝點酒，能祛溼暖體，有益健康。衆人覺得近來宣城沒有打仗，今晚也沒事，就隨意喝了起來。喝着喝着，話就多了。劉賢臣說：抗戰幾年，只有人少槍少的新四軍主動出擊過，在皖西、皖北、蘇南打了不少仗。國民黨裝備好，人又多，卻從來都是被動防守，而且還守不好，宣城這地方就丟了三次，真不知道他們養那麼多軍隊幹啥用。汪施才說：國民黨軍也有真抗日的，像川軍145師在廣德就跟鬼子拼命，師長饒國華寧死不退。張扶海說：問題出在統兵的人身上。三戰區既防日寇，又防新四軍，一心二用，恐怕現在防共甚於防日。葉首志也參與了進來：有沒有這種可能，他抗日沒有戰功，卻想在**上搞出點名堂來呢？這句話說得大家增加了不少心思。
從宣城出來後，葉首志一行直接去了涇縣，他們現在的身份又恢復到了以前，劉賢臣還是皖南茶商，其他人都是管家隨從什麼的。傍晚時分，他們來到了座落在縣城街上的“順年飯莊”，老遠就看到食客盈門，生意興隆。他們在飯莊對面的客棧安歇下來，等客人少些的時候，跟着汪施才進了飯莊，夥計將他們引到雅間，泡上熱茶，就傳菜去了。
雅間佈置的素淨清雅，牆上掛着一幅書法，葉首志仔細看去，只見上面寫得是皖江菜品：菜花甲魚菊花蟹，鰣魚來在刀魚後，春筍蠶豆荷花藕，鵝鴨肥時在金秋。衆人看了都說有些意思，問是誰的手筆，汪施才笑而不答。劉賢臣湊上去看了落款，笑着說：不是別人，正是汪先生的大作呢。大家七嘴八舌地恭維了一番。
飯菜上桌了，四菜一湯：臭鱖魚、毛豆腐、清炒竹筍、回鍋肉，一盆老鴨湯，一小桶蒸米飯。對於平時吃慣了營地飯菜的他們來說，這是難得一見的美味。衆人連酒都顧不上喝了，鼓起腮幫子大吃大嚼，轉眼功夫就見了盤底。按照葉首志定的規矩，營地平時嚴禁飲酒作樂，他始終認爲酒能助興，也能亂性，更能誤事。大吃大喝也屬禁止之列，當官的帶頭吃喝，脫離戰士，助長奢靡風氣，嘴巴吃刁了，還能再去吃苦嗎？不過今天只是難得一次，不必太過認真。
從涇縣出來幾人就分了手，汪施才和張扶海要去蔡村和溪口檢查游擊區工作，運輸隊的人也一同返回。葉首志陪同劉賢臣回太平結婚，通信員衛皖、衛南隨行。四人從涇縣僱了一條快船，沿青弋江往南駛去。
路上無事，葉首志問起劉賢臣的婚事。劉賢臣的父母都是足不出戶的莊稼人，這門親事是叔父給說合的。女方家長見過劉賢臣，看他精明能幹，年紀不大就創下一份家業，還是一個鄉長，很是中意。民國時期鄉間女子結婚很早，超過十八歲不出嫁鄉鄰就會說話。劉賢臣小葉首志兩歲，今年二十八歲，老大不小的了，女伢今年也二十了，女方家裡已經數次催婚，原本婚期定在今年開春，劉賢臣去行署訓練，才耽擱至今。
一天半的光景，劉賢臣回到了三門鄉。劉賢臣領着葉首志先是回家看望了父母，接着就去拜訪了叔父劉景之，老人見侄兒遵命回來完婚，心情大好，新婚吉日已經選好，後天是舊曆六月初八。劉景之要他婚後在家多待些日子，好好陪陪父母。劉賢臣點頭應允。
皖南山區的婚嫁十分講究。劉賢臣的婚事早已定妥，雙方換庚帖、男方下聘禮、女家送嫁妝都已做過了，就等着迎娶新娘了。六月初八這天一早，劉家派出四個男丁，一頂花轎，兩個兒女雙全的婦人和一班子吹鼓手，由媒人帶領，吹吹打打地去十幾裡外的仙源接新娘去了。依照當地風俗，新郎只需在家等候就行，不必親往迎娶。
中午時分，迎親隊伍返回村裡。劉家早已派出四個男丁將花轎引到門口，劉家這時點燃紅燭，張燈結綵，。新娘坐在轎中連吃三杯“進門茶”，一對金童玉女走上前來，把蓋着蓋頭、身着喜袍的新娘子牽進了正堂，與胸佩紅花的劉賢臣並排站立，三拜之禮行畢，攙扶新娘子腳踩紅袋子進入洞房。旁邊司儀高聲喊道：傳口袋——一代勝一代，入洞房——一代更比一代旺。
吃完婚宴，葉首志便與劉賢臣辭行，約好秋收之前回葛順主持鄉政，衛皖留下保護劉賢臣。葉首志與衛南乘船當晚趕到了章渡，葉首志找着張元壽聊到半夜。張元壽告訴葉首志，六月份頑軍四次進攻新四軍，都被我們打退了。最近的一次是在蘇北的郭村戰鬥，消滅頑軍三個團。葉首志問：形勢如此緊張，軍部有何打算？張元壽說：去年周恩來同志來軍部視察時就提出了“向南鞏固、向東作戰、向北發展”的方針，看中央的意思，軍部早晚要北移。
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