看小說“小說巴士”葉首志心裡有了計較。叫戰士們清點出來40套乾淨一點的，放在柴禾堆上烤乾。又叫衛南去審問俘虜，把156團的團長營長的姓名都記下來。然後回到窩棚，召集三營連以上幹部開會，也請王槐生參加。
葉首志對大家說：估計二縱現在被圍在外潭倉、鳳村和大康王一帶，其南面和東面都是大山深溝，村莊稀少，得不到糧食補給。從7日開始，仗已打了6天，二縱人員、彈藥和糧食消耗很大，無法再去翻山越嶺。按照正常推測，他們應向西北方向的青弋江沿線突圍，因爲他們熟悉那裡的地形。我打算今晚帶一支部隊進去接應。
王槐生打斷了葉首志的話，問道：你能帶多少人進去？人多你沒有，人少不起作用，危險啊。葉首志笑着說:你老王不怕危險，能帶一個連衝出來，我也學學你的樣，帶半個連進去，不行嗎？王槐生聽他這麼一說，不由得也笑了起來。葉首志對大家說：軍部遇險，我們不能坐視。你們現在都回去，從三個連挑40個人出來，要認識軍部的人，熟悉這一帶村莊地形的，最好是本地人。
葉首志交給彭戈一個任務，要他帶一個排護送王槐生70人去虎頭嶺營地，傷員留下治傷。請白和義聯繫特委派人護送王槐生等人去江北，如有困難，我們自己設法護送。
下午選出來的40人集合，葉首志作戰鬥動員。葉首志一看，除教導員彭戈不在以外，從馬雲飛開始，三個連長、九個排長，還有陳水根、楊少良、衛南、鐵蛋都在裡面。葉首志問：叫你們挑人，搞了半天挑的是你們自己啊。大家都笑了起來。葉首志很嚴肅地說：不要笑，這次任務非常危險，進去了就不一定能出的來，你們怕不怕？大家齊聲回答：不怕！葉首志滿意地點點頭，又說：今晚我們出發，換上頑軍的衣服，帶足彈藥乾糧。大家都放機靈點，看見頑軍就說頑軍的番號，看見新四軍就說我們自己的名字，你們回答我，我們是什麼部隊？大家齊聲高喊：皖南抗日遊擊大隊！
當晚是農曆臘月十五，月光陰冷，山野呈現着肅殺蕭條的景象。趁着滿地月光，葉首志帶領部隊穿過蕪屯公路，從梓坑南邊涉過徽河，向球嶺方向直插而去。由於頑軍的主力調到西邊去了，開始走得很順利。越往西走，頑軍的部隊越多，遠處槍聲密集，炮聲響個不停。
到了球嶺附近，大小山頭上全是頑軍，他們用機槍封鎖了各個隘口，稍有動靜就是一陣掃射。從上次抓到的俘虜口中得知，這次圍剿新四軍的頑軍裝備都不錯，每個營至少有重機槍6挺，輕機槍27挺，迫擊炮2門，槍榴彈若干。40師還帶上了德制山炮，彈藥充足，補給及時，因此打起來火力很是兇猛。
葉首志知道不能硬闖，傳令叫熟悉道路的人領着向北繞行，隊伍鑽進了一條山溝，腳下沒有路，只有密集的樹叢和遍地的荊棘。李有田他們這次沒敢帶刀，怕被頑軍看出破綻，通常進山用的柴刀也沒帶，大家只得掄起工兵鏟輪流砍劈，艱難向前推進，人人的臉上胳膊上都是劃傷。等到看到山溝的出口，天色已經大亮。葉首志問清了位置，現在到了球嶺北邊的承流山下，西邊不遠就是大康王。原先響槍是在西邊，現在轉到了西南邊。葉首志問響槍的是什麼地方，戰士回答大概在石井坑一帶。
葉首志見戰士們疲乏已極，便命令宿營。安排好崗哨，戰士們相互擠在一起，裹起雨布沉沉入睡。葉首志、馬雲飛和陳水根三人輪換休息。葉首志睡的最遲，一覺醒來覺得臉上很是清涼，站起一看，原來竟然下雪了，雪花紛飛，地上已經鋪了薄薄的一層，遠處羣山的輪廓顯得有些模糊。他撲打着身上的積雪，看看手錶，現在是下午4點，轉身命令部隊出發。
出了山溝，隊伍大搖大擺地向西南邊響槍的地方走去。轉過一處山坳，前面山頭下來了一支部隊，人數有一個連的樣子，也是朝西南邊趕。走在前面的陳水根加快腳步，漸漸追了上去。
陳水根對着他們喊道：弟兄們哪部分的？那邊有人反問：你是哪部分的？陳水根答道：156團2營的。對方說：你們156團怎麼跑到這裡來了？前天追新四軍追過來的。追到沒有？都跑散囉，你們是那個部隊的？我們是155團的，從榜山過來的，下雪天還叫老子跑這麼遠的路，奶奶個熊。南邊打差不多了吧？快了，他們才一萬人，我們十個打他一個。新四軍也夠狠的，幹掉了我們一千多個弟兄。40師厲害不？營長連長給打死了好幾個。那你們現在過去幹啥？上邊叫過去把路堵死，要活捉他們大頭目。陳水根心裡“呸”了一聲，放慢了腳步。等到葉首志趕上來時，陳水根報告了剛纔瞭解到的情況。葉首志說：跟上他們。
黃昏時頑軍爬上一個土坡不走了，分成三股，在上面挖起了戰壕。這一帶山坡上樹木不多，山溝裡林木倒很茂盛。在頑軍後面200米處，葉首志也將部隊分開，佔領了比頑軍稍高一點的山坡，沒有修築工事，只派出幾個人向兩翼警戒。然後叫一半的戰士鑽到旁邊的山溝裡點火做飯。
一天一夜沒吃熱飯了，他擔心戰士們保持不了體力。後勤部這次給他們帶了不少乾糧，還帶了一些竹筒飯。用毛竹筒裝上生米、肉菜和鹽，燒之前拔開竹塞，灌進溪水，再塞上竹塞扔進火裡，只要竹筒炸開了，飯也就差不多熟了。
時間不長做飯的戰士回來了，每人一個竹筒，拿在手裡滾熱的。戰士們掰開來，抽出刺刀就扒拉着飯菜往嘴裡送。葉首志吃了一筒，覺得味道很不錯，比又涼又硬的乾糧強多了。馬雲飛帶着幾個人前去給警戒的戰士送竹筒飯，回來時說，我們左右幾百米外都有頑軍，人數不是很多。葉首志說：告訴警戒的戰士，今晚一打響就往這裡撤。我在中間陣地，你去左邊，通知陳水根到右邊，以我槍聲爲號，一舉消滅前面的頑軍，佔領他們的陣地。