看小說“小說巴士”徐錦樹、倪裳衣和30名新四軍突圍人員擡着胡榮離開虎頭嶺，前往溪口。這一段路由陳水根帶兩名偵察員護送。行軍路線是：從虎頭嶺出發，向東北方向步行至華陽河源頭許家灘，乘竹筏沿華陽河漂至上塌，交由二營護送，乘坐華陽幫的快船直接北上。
葉首志躺在擔架上與胡榮、徐錦樹一一握手惜別。冬妹子此時緊挽着倪裳衣的手臂，兩人貼的很近，不知在說些什麼。葉首志再次叮囑衛山，一路之上務必要保護好胡政委的安全。最後，葉首志對倪裳衣揮了揮手，說道：路上仔細些，速去速回。倪裳衣的眼角似乎有些溼潤，什麼話也沒說，只是緊抿嘴脣，使勁地點了點頭。
送走了胡榮一行，葉首志吩咐將擔架擡到指揮室，派人喊來了李偉民、張一陽和盧舒雲，又請來了張扶海、黃國全。見面之後，相互介紹了一番。李偉民是軍部參謀處作戰參謀，兼教導總隊戰術教員。張一陽是軍械教員，精通各種步兵武器，他還是張太雷烈士的兒子。盧舒雲不少人已經認識了，軍部機要科報務員，楊少良的對象。
葉首志問盧舒雲，一部電臺需要幾人操作，盧舒雲回答說兩人足夠了。葉首志說，現在沒有電臺，你先照顧楊少良。過段時間請張部長招收10名有文化的女伢子，你當教員把她們訓練成報務員。盧舒雲高興地答應了。
接着安排張一陽，叫黃國全領着他熟悉一下虎頭嶺營地的情況，先去兵工廠幫忙，看看在武器生產方面有沒有需要改進的地方。
葉首志單獨留下了李偉民，取出作戰地圖，向他介紹了幾個根據地的位置和兵力分佈情況。當務之急是應對頑軍對黃田根據地的清剿。李偉民問：大隊長的作戰意圖是什麼？葉首志說：軍部處境危險，我們要把頑軍吸引過來，分散他們的兵力，減輕突圍部隊的壓力。
李偉民說：我明白了，這仗不僅要打，還要狠狠地打痛敵人，打出我們的氣勢來。我現在就去三營，請大隊長調一營的一個連前往助陣。
葉首志喊來通信員衛河，要他速去一營傳達命令：調一營一個連赴黃田增援，限兩天內到達。葉首志又派兩個戰士送李偉民去三營，協助馬雲飛制訂作戰方案。
這幾天，156團1營營長季達炳真是先悲後喜。悲的是他前幾天在楓崖追擊新四軍，損失了兩挺機槍，傷亡了50多個弟兄，只打死了幾個新四軍。儘管他虛報戰果，說消滅了100多個新四軍，還是被李團長訓斥了一通。喜得是因扣押下山談判的葉挺軍長有功，師長劉秉哲一夜之間當上了軍長，全師正職軍官人人官升一級，自己也榮升副團長兼1營營長，還分到了一千元賞金。
一時間，榔橋的酒鋪飯店生意火爆，慶功宴、升官宴還有說不出名堂的宴席一場接着一場，就像開流水席一樣。季達炳穿着簇新校官軍服，滿臉紅光地接受着弟兄們的祝賀，心想，打鬼子幾年才升一級，打新四軍幾天就升一級，奶奶的，上面的人莫非得了失心瘋？就在觥籌交錯、猜拳斗酒之時，團部傳令兵跑來報告說，師部命令團座即刻率部進山追剿新四軍。
17日，季達炳用了一天時間整理部隊，補充彈藥。現在1營還有兩個半步兵連，一個重機槍連，總共400來人。武器有八二迫擊炮2門，重機槍6挺，步兵連還有27挺輕機槍。師部還從榔橋鎮找來2名當地人給他們充當嚮導。
18日，季達炳率部進山，派出一個尖兵排在前面探路，全營排成一路縱隊緊隨其後，重機槍連的位置是中間靠前，迫擊炮排的位置在最後。
季達炳領兵多年，知道山區作戰十分兇險，他斷然否決了屬下提出的分兵進剿的建議。他認爲這次新四軍突圍作戰失利，其原因之一就是將不多的戰鬥部隊分成三路，開戰之後，各路自顧不暇，不能呼應支援，自己削弱了衝關奪隘的實力。
黃子山素有“涇縣第一高山”之稱，羣山連綿聳立，山路彎曲陡峭。山上大樹不是很多，但山路兩邊灌林密佈，竹樹茂盛。進山未走多遠，季達炳的一個營便漸漸拉開了距離，一路縱隊斷成了好幾截，由於叢林阻擋了視線，前面的看不到中間的，中間的看不到後面的。季達炳心裡焦急，傳令前隊放慢行軍速度，後面的重機槍連和炮排加緊往前趕。
附近的一座山頭上，馬雲飛、彭戈、徐長勝、李偉民伏在灌木叢中，將頑軍行軍狀況看得清清楚楚。徐長勝帶領二連於昨天傍晚趕到了黃子山，當晚連以上幹部開了“諸葛亮會”，根據葉首志的作戰意圖和榔橋雜貨店送來的情報，決定速戰速決，大造聲勢，攪亂敵人圍剿新四軍的部署。現在敵人隊伍首尾已經斷開，時機已到，馬雲飛命令部隊按計劃開始行動。
“滴滴噠，滴滴噠”，山間響起了頑軍聽不懂的軍號聲，緊接着，前方響起了一陣稀稀拉拉的槍聲。季大炳歪着頭聽了一會，聽出只有十幾只步槍在射擊。他稍稍有些放心，便命令先頭部隊跑步前進，迅速佔領前方山頭，壓制新四軍的火力，掩護後續部隊通過。
接到季大炳的命令後，前面的尖兵排一面開着槍，一面向前攻擊。中間的部隊也加快了行進速度，卻把走在後面的迫擊炮排越甩越遠。重慶兵工廠生產的八二迫擊炮全重70公斤，行軍時須用騾馬馱運，炮彈通常由炮手或挑夫肩挑背扛，黃子山坡陡路窄，負重行走實在是吃力得很。
這次他們是僱了10個挑夫挑炮彈的，誰知挑夫聽見槍聲，撂下挑子就往山下跑去，炮排排長氣得朝天鳴槍，喝令挑夫們回來。不打槍還好，這一打槍啊，挑夫跑得跟兔子似的，一眨眼就沒了蹤影。
炮排排長罵罵咧咧的，只得命令炮手們挑起擔子往前走。剛轉過一個彎道，路邊的樹叢裡突然鑽出100多人，將他們團團圍住，領頭的大喝：放下武器，新四軍優待俘虜！炮排排長舉槍要打，對面“砰”的一槍，將他擊倒在地。炮排的士兵們見事不妙，紛紛扔下武器，舉手投降。這支伏兵正是蔡村一營二連的嚴朝宗他們。
前面的槍聲打打停停，季達炳的尖兵排循着槍聲追進了深山，只聽得噼噼啪啪的一陣槍響，就再也沒了動靜。季達炳心中焦急，不斷催促部隊向前追擊。緊追慢趕的，部隊追到了一個叫做瀑石灘的地方，前面一里多長的山坡上不見道路，只有大小不一密密匝匝的石塊，如同一大溜由石頭組成的“瀑布”，從山頂垂懸而下。“瀑布”兩邊長滿了樹叢荊棘，要想上山只能從亂石堆裡趟過去。季達炳急得冒汗，連忙叫來嚮導一問，嚮導說你們前面的人跑得太快，我們喊都喊不住，只能跟着跑，這裡也只有這一條上山的道了。