看小說“小說巴士”葉首志和衛南繼續乘船，用一天時間趕到涇縣。休息一晚，第二天上午船在涼潭轉入蔡村河，下午到達蔡村。葉首志記得徐長勝說過，這裡鄉公所的鄉丁都是自己人，便叫衛南拿着通行證去找鄉丁問路。過了一會，衛南帶了一個鄉丁過來。那個鄉丁見到葉首志就問：你們是從寧國葛順來的？葉首志說：是的。那個鄉丁說：跟我走吧。
葉首志跟着鄉丁來到了村裡一家雜貨鋪，鄉丁對一箇中年掌櫃說了幾句，掌櫃喊來一個小夥計，說：帶客人進山。小夥計二話沒說，領着葉首志就往山裡走。走了大約五六里路，前面出現了一條岔路。小夥計停下腳步，對着樹林子喊了一聲：家裡來人囉。話音剛落，樹林裡鑽出來一個打柴的年輕人，朝小夥計擺擺手，小夥計轉身回去了，打柴的帶着葉首志朝岔路上走去。
剛進山時，坡地上種滿了菜地茶園。等到進了山裡，山巒重疊，盡是樹木竹林，溪流縱橫，山路陡峭。走了五六裡，前面出現了一條峽谷，谷中有條小徑盤桓而上。打柴的對着山上又喊了一聲：家裡來人囉。峽谷上方出現了兩個帶槍的人，看樣子是執勤的哨兵，向他們喊道：順着谷底走上來。葉首志和衛南便踏着碎石鋪成的小路向上走去。
登上峽谷，汗水溼透了衣衫。兩個哨兵迎了上來，敬了個持槍禮：大隊長好！葉首志回了禮，問：你們是那個連的？哨兵回答：我們是一營三連的，在虎頭嶺整訓時見過大隊長。葉首志點點頭，問：你們連長呢？哨兵拔出插在腰間的綠色小旗，朝對面的山峰搖了幾下，對面山峰也出現一面綠色小旗，也朝着山下搖了搖。
葉首志一邊擦汗，一邊放眼望去，只見山峰連綿，林木茂盛，幾塊不大的谷地散佈在羣山之間，谷地上已經種上了蔬菜之類的作物，菜地旁邊零星搭建了一些窩棚，只是看不見營房。正看着，谷地後面轉出了幾個人，領頭的正是徐長勝、王令朝和三連長王可樹，一面朝這邊走，一面揮着手。葉首志大步迎了上去，見面後親切地握手問候。
徐長勝領着葉首志轉進了山的背面，纔看到了一片開闊地，當中開出來種菜，四周是練兵場，營房散落地建在山坡上，都被樹林遮掩着，很是隱蔽。營房後面有個山洞，指揮所就設在這裡。進了指揮所，徐長勝招呼葉首志和衛南在樹墩子上做好，通信員衛山端來熱茶，拉着衛南到一邊說話去了。
徐長勝先是彙報了游擊區的建設情況，蔡村這裡是“八山一水一分田”，人稀地少，村民吃糧基本自給，部隊用糧主要依靠外運。目前民兵已經發展到了500人，只有100支槍。這裡沒有虎頭嶺和溪口那種天然洞穴，指揮所山洞原是一個躲雨的小洞，硬是用人力挖掘出來的，可藏糧一千擔。目前與溪口的交通道路已經打通了一小半，能通行獨輪車，年底可與二營那邊接通，沿途修有防禦工事。
吃過簡單的晚飯，葉首志叫徐長勝把連以上幹部召集起來，把章渡張元壽講話的意思傳達給了大家。徐長勝說:軍部脫離大部隊絕非長久之計，應當北移，在蘇皖邊界留一至兩個團兵力堅持即可。王令朝說：我們屬於向南鞏固的範圍，如軍部轉移，我們的壓力就更大了。三連長王可樹說：執行戰略支點計劃的幹部力量少了，皖南特委不能隨軍，最好是轉移地下，銅陵縣委就一直在地下。
葉首志點點頭說：大家說的有道理。我們現在要考慮的，就是軍部轉移後我們怎麼辦。兩年來，我們在主力部隊的掩護下打了幾次仗，鍛鍊了部隊。如果主力轉移了，我們就要獨立面對強大的敵人。什麼叫戰略支點？就是要有一塊羣衆基礎好、有迴旋機動餘地的根據地，是一個能夠獨立作戰的橋頭堡，迎接主力返回皖南的鋪路石。按照現在的力量，還做不到這點。我們要儘早做好這方面的準備。
圍繞葉首志的想法，幾個人湊了幾條措施：在山隘道口構築必要的防禦工事，訓練民兵使之能夠承擔守衛蔡村根據地的任務。一營各連要全面熟悉防區山勢地形，承擔機動作戰消滅來犯之敵的任務。今年秋收大量儲糧。
王令朝看了徐長勝一眼，說:老徐，把你的想法彙報一下吧。徐長勝說：是這樣的，我和老王最近把皖南的戰例分析了一下，發現1938年10月的青弋江之戰、1939年11月的繁昌之戰都是日軍主動發起的，時間都是在秋收之後。那麼今年會不會也要來一次？葉首志大聲稱讚：好，作爲指揮員，就要這樣善於從以往的戰例中發現規律。再加上一條，就是在日軍的攻勢面前，國民黨軍還是未戰先逃，保存實力，把我們的側翼或後背讓給敵人。我們現在就要有所準備。
次日，葉首志和衛南離開蔡村，沿蔡村河南下，步行兩天來到了涇縣南端的黃田鄉。號稱“涇縣第一峰”的黃子山已經成爲三營的根據地。馬雲飛、彭戈率領七連長吳捷生、八連長趙大力在指揮所門口迎接葉首志的到來。相互問候之後，葉首志又把軍部可能北移的問題叫大家討論了一次，要求做好充分準備。馬雲飛彙報說，黃子山地區梯田密佈，物產豐富，糧食基本能夠自給，只要秋後大量儲糧，種好蔬菜，可以維持部隊一年需要。
第二天，葉首志和馬雲飛帶領七連開赴十里外的西坑，仔細查看了周圍地形。這裡人跡罕至，環境隱蔽，又是四條河流的發源地：涌溪河向西流經榔橋；涇川河向北通向涇縣；蔡源河向北直通蔡村，也通高風山營地；永村河向東直通葛順鄉。在此建設一個兵站，利於部隊和物資的輸送。葉首志帶着戰士們砍伐竹木，平整地面，先是修建宿營地，接着修建儲糧倉庫，又紮好二百多隻竹筏子。這一干就是一個多月，直到秋風送爽，又一個收穫季節的到來。