八月初五，接近正午。
酷熱的陽光自碧藍的天空衆傾斜下來，這一方小小的宅院之中一片寂靜，忽然，“砰”的一下，敲破了小院中的寧靜。
一個細白如玉的瓷杯摔在地上，瓷片飛濺，在諸僧圍坐着的一方空地上滾了幾下，停下來。
坐在首位的智靈僧人此刻已經顧不得高僧風範，捏緊了拳頭怒錘在椅子旁邊的案几上，咆哮如雷：“呵，哈哈哈哈——終日打雁，卻不料，今日叫雁給啄瞎了眼睛！祖珽……斛律孝卿……，這些老匹夫，辯論不及我等，便出黑手，真是無恥之尤！”
這座小院的廂房裡，氣氛一時有些凝重，與此同時，稍顯喧騰的聲音從隔壁的院落裡傳過來，不少大儒和道人已經前往那裡，推杯換盞的，儼然已經勝券在握。
在座的這些僧人們，面色愈發鐵青，心裡不約而同地閃過了一絲茫然。
事情已經完全超出了這些高僧的掌控，或者說，他們一直苦苦保持的一種平衡以及節奏，在這一日，被完全打亂了。
……對外說是儒釋道三家辯戰，其實情況究竟如何衆人的心裡都清楚，這是皇帝發起的，對佛門上下的一場圍剿之戰，儒門纔是主攻，道家不過是皇帝爲了好看而擺在那裡的添頭，起不了什麼作用，或許，等佛門倒下之後，皇帝會讓道家填補佛門的一些空白，讓這些道士啃一啃骨頭也說不定。
畢竟大齊的佛門實在是太大太大了，皇帝要對付他們，肯定也會想好後果、影響之類的，絕不會貿貿然便動手，那樣的話，皇帝顯露於外人面前的吃相，也就未免有些太難看了。
諸僧衆到了此時，都已經對事態的發展，有了一些定計。
在他們看來，他們佛門是一塊大肥肉，不光是皇帝，道門、儒家、豪強、世家，都想着從分一杯羹。現在他們的局面已經是明明白白了，明擺着的牆倒衆人推。
如今在外面流傳的風聲對於他們而言，實在不是很妙。已經有一部分僧衆倉惶脫離寺廟了，這種事態還在進一步擴展……他們的計劃是在勉力保下佛門的同時向皇帝屈膝，割讓出一大部分的利益出來，皇帝得到了他想要的，想必就不會再咄咄逼人。
畢竟佛門的勢力也是不可小覷的，大齊二百多萬僧人，僧兵往少裡說也有數萬之衆，雖然都是一些看家護院的角色，可鬧騰起來也不是好玩的，皇帝顧忌着衆人非議，也不會願意趕盡殺絕吧？
當然，這是有前提的，爲了他們的計劃可以安然的實施下去，也爲了給雙方一個臺階——讓皇帝和佛門都有一個體面圓滿的臺階，他們必須先要過了眼前這一關，贏了這場辯論。
要贏這場辯論實在是不易，道門他們無須顧忌，那些就是一些肚裡存不住多少墨水的江湖術士，胸無點墨的人在講道理這方面又如何能夠與他們相比？
佛門進入中原之後，也積極汲取中國的文華，很多高僧的文化水平其實並不比一些大儒低多少，更何況，佛教傳入中原後，思想一直在爲適應本土的文化風俗而加以改進。
到了今天，不管是理論體系也好、思辨性的哲學思想也好，都已經無懈可擊。
即使是自命融匯百家諸長的儒家也未必就能穩佔上風，只要他們能夠將這場辯論拖的久一點，再將力量和勢頭擡升一點，穩穩壓過這些圍攻佛門的兩方勢力，到時候再順水推舟向皇帝服軟，割讓出絕大多數的資產出來，未必不能讓皇帝陛下回心轉意，達到他們預想的這種完美的局面。
很多高僧都是這麼想的，而之後的一系列發展也正在按照他們預料的那樣進行。
道門依舊是爛泥扶不上牆，被衆高僧左一言右一語給折騰得疲於招架，儒門倒是氣定神閒，提出的問題也往往切中要害，而且大儒們更加擅長引經據典，不光老莊，連佛典他們也能在辯證之時拿出來論證，融合儒家觀點，在辯難之中極爲犀利，但好在諸高僧的修養也並不是擺在那裡好看，一番辯解之後，往往也能自圓其說，勉強擋下來。有時候甚至可以反守爲攻，使得一衆大儒也愁眉不展。
局勢正在朝他們所希望的方向上推進，直到祖珽那個瞎子一個奏本傳達到了皇帝跟前，關於佛門的醜聞，一樁樁一件件地在擺在了天下人的面前。
就在今日上午，儒釋道三家正辯證激烈之時，有人將一紙文書給傳了進來。
他們永遠也不會忘記斛律孝卿看着文書，脣角牽起的那抹滿懷惡意的微笑……
他擺擺手，示意正在激辯的諸人停下，揚了揚手中的一紙文書。
“諸位暫且罷戰，某覺得，這場辯論其實已經可以提前結束了……”
在衆人驚愕不解的目光之中，那一張薄薄的紙張依次傳遞下去，他們親眼看見，那第一個先看的人臉色先是白了一瞬，身子不由自主地坐直了，而後喉嚨之中爆出一陣幾乎壓抑不住的狂喜……諸高僧茫然地坐在原地，心頭彷彿被重錘擊中，久久地感覺喘不過氣來。
他們很想劈手將它奪過來看看是什麼，可不知道爲什麼，他們的雙腿毫無力氣。
而此時也沒有人顧得上他們的想法了，在他們對面的這些大儒，平日裡端莊肅穆，此時卻已經亂了次序，他們幾乎是在哄搶着這一紙文書，也有道人捲了進去，圍得水泄不通。
有已經看完內容的人氣定神閒的坐回原地，偶爾忍不住交頭接耳的低聲交談幾句，他們瞥過來的眼神恍若在看一羣死人。
高僧們面對大半個月的詰難都未曾有過動容的時候，可如今卻開始驚慌了。
“哈哈哈哈，做下了那麼多亂紀壞法之事，這些禿驢輸定了！”
最後一個看到的道人捧着這紙文書喜不自勝，施捨一般將它遞給這些僧人。
蟬鳴彷彿都遠去了，在他們的耳中，一切喧囂都銷聲匿跡。
智靈住持強自鎮靜地戰了起來，接過它，十幾位高僧站在他的周圍，探出腦袋，盯着這紙文書上的內容看，半晌之後，幾個高僧支持不住，當場昏厥，倒地不醒，身後響起一片驚呼的聲音……，智靈等人直勾勾地盯着直面上的一團團墨跡，腦海中如同悶雷炸響。
“怎麼會這樣……怎麼會這樣……，怎可……如此？”
智靈的手微微顫抖着，整個人的身軀彷彿都要即可向後栽倒，被一衆僧人給扶住了。
對面有人樂呵呵地走過來了，“智靈大師，此次辯難已經不用繼續下去了，你們……還是認輸吧，及早向陛下認錯服軟，陛下也未必就不能爲你們佛門留下些許根苗……”
“……是啊是啊，在場的諸位大師大多與我有舊，我也不願意看着你們在這條歧路之上越陷越深，還是及早抽身的好……”這幾個人的勸阻中不乏真心實意。
還有人語出嘲諷，“表面上一派正經模樣，原來是道貌岸然，背地裡不知道容下了多少骯髒齷齪之事，寺廟原來是這等所在……呵，這些事情已經被查實了，你們賴不了！你們還是趕緊先爲自己多頌幾篇經文，提前超度超度自己吧……！”
“將死之人，何必與他們多廢話。”
諸如此類的言論蜂擁而至，而僧人們已經一句都聽不進去了，還沒有回過神來，各種悽慘的結局在他們腦海之中不斷閃過，有老僧囁嚅着嘴脣，喃喃辯解道：
“不是這樣……不是這樣，佛門子弟如此多，出一兩個敗類也是難免……”
這些話被淹沒在了衆人的口誅筆伐之中，僧人們猶如被海水中的礁石，很快就要被淹沒，辯難纔剛剛過去一半，還沒有到尾聲，他們卻已經一敗塗地。最後是智靈看日過中天，才找了個藉口中止了今日的辯難，如今衆人圍坐一堂，卻惶惶如喪家之犬。
發泄完憤怒之後，高僧們坐在原地，苦苦思索着接下來的對策，毫無頭緒，腦海中仍是一片空白，良久，有人弱聲提議了一句，“要不，吾等上表向皇帝請罪吧……”
衆僧人心中一動，紛紛擡起頭來看着那人，他不自然地朝後靠了靠，換了一個更加能給人安全感的姿勢，道：“現在認輸，或許還來得及。陛下雖然放出了話，說是這樣說，但畢竟要牽連的人甚廣，也不是不能酌情處理……我們一力將罪責承擔下來，總好過全寺覆滅的下場。”
“…………”諸僧相互對視一眼，顯見已經有些心動了。
“是啊是啊……趕緊服軟纔是正事。”
“他們早就設計好了，算好了我們贏不了……”
“混賬，那我們寺廟的基業怎麼辦？你們當這些是大風颳來的嗎？”
“砰——”智靈捶桌站起。
“閉嘴！”
智靈和尚錘着桌子站起來了，他身量不高，長相也平平，發怒的時候卻給人一種極大的壓迫感，頜下的鬍鬚如同刺蝟一般張開，左手擂在桌面上，哐哐作響。
“皇帝早就說過了，‘勿謂朕言之不預’、勿謂朕言之不預你們知道是什麼意思？
“我們入局了就只能贏，否則結局就是死！……你們這些蠢貨，到現在也沒有搞明白嗎！”
他揮舞着手臂，怒吼道：“現在這個局面，已經不是我們送出多少田、多少人就可以擺平的事情了，現在我們面對的是滿門抄斬！聽明白了嗎，是——滿！門！抄！斬！
“我們這裡已經沒有條件可以跟皇帝講了，我們已經違抗過一次皇帝的意志，你們以爲皇帝還會讓我們活下去嗎？他捏死了我們的把柄，我們如果贏不了，結局就是死，沒得商量！”
衆人黯然，半晌，有人道：“怎麼扛過去？眼下……眼下這種局面……”
智靈僧人重重地坐了回去，雖然依舊端坐着，竭盡全力地維持着高僧的尊嚴，保持威嚴鎮定，可他的眼神已經有些不對了，下午的陽光斜斜地從窗紗透出，照在他的半個身軀上，他卻只感覺到前所未有的酷寒。
過了許久，他坐在那裡，木然地說了一句：“也不是全然沒有希望……”