“哇，好可愛、好可愛……”
小女孩滿眼都是星星，伸手在小小嬰兒滑嫩嫩的胖臉頰上捏了幾下。
“你輕一點，別弄疼了他，彘兒身子骨還未長好呢。”
母親自覺出來維護自己的孩子。
“嘁，嫂子你和皇帝哥哥有了兒子就不疼我了……”
“呵呵，遲早都是要嫁到別人家的，有這閒工夫疼你，還不如多疼疼自家兒子呢。
“陛下說過了，自己養豬將來拱別人白菜和養白菜被別人家的豬……不一樣的，哈哈哈哈！”
“我不要！”
“由不得你，欸，我聽陛下說了，蕭琮模樣挺俊……”
“……”寶慶公主殿下鬧了一個大紅臉。
涼爽的宮室之內，眉眼宛然的女子懷裡抱着香香軟軟的嬰孩，母子兩個咿咿呀呀地說着外星語言。小胖豬一樣的高珩吃飽喝足，懶洋洋地躺在母親懷裡，任憑她晃盪，小嘴裡吐着泡泡。這可愛的模樣看得小女孩兒母性氾濫，伸手在他小臉和小胳膊小腿上摸摸捏捏，不管那個年齡段，女性對於可愛的孩子都是沒有抵抗力的。
高珩頗有大將之風，泰山崩於前面不改色，除了尿了、餓了嚎上幾嗓子，其他時候基本很安靜。
睜大一雙烏溜溜的眼睛，淡定的忍受着一衆母愛氾濫女人的調戲。
實在受不了了，就往母親懷裡一縮，把臉埋進去，然後……然後他親孃自然會出來護犢子的。
在一旁看着的太后也眼熱不已，將小孫子接過去，怎麼看怎麼喜歡，說道：“彘兒長得跟皇帝真是像，這眉眼、這鼻樑，可真跟皇帝小時候一模一樣。”
“是啊，這脾氣也像。也聰明，餓了渴了都知道喊人……”
在當孃的看來，自己的孩子當然渾身上下都是優點。做了母親之後，皇后徹底褪去了少女的青澀，不僅身子變得豐盈起來，性情也更加溫婉知性，母性光輝閃的人幾乎睜不開眼睛。
從今往後，她生命的重心就傾注在那懷裡那吐着泡泡的肉糰子上面。
“皇帝小時候可沒那麼省心，一有不順心就哭個不停，他奶媽被他折騰的不輕。”
胡太后說到這裡就住了口，皇帝的奶媽和奶兄弟前幾年就被皇帝給滿門抄斬了。
他們母子雖然早已和好，但就跟隔了一層膜一樣。雖然皇帝對她比以往都更加孝敬，可心裡感覺就是親近不起來。皇帝現在權傾天下，萬人稱頌，可再也不像從前了。
她心裡嘆了一口氣，將孩子抱還給皇后，說起正事：“近日，李太妃可曾找過皇后？”
“沒有呀，母后爲何問起這個，怎麼了？”婉兒不解地眨着眼睛，她才生產完沒多久，現在後宮的一應事務都是幾個嬪妃幫着在管，她還真不知道有這回事。
“是這樣，李太妃聽說皇帝申斥了南陽王一頓，找過我求情。可皇帝那邊，我說不上話，故而來問上一問……”胡太后說，“你若是方便，那便勸上一勸，終歸是骨肉兄弟。”
換成從前，胡太后是不會管這種事情的，皇帝就算真要殺南陽王，那便殺了就是。不過，不知道是不是年紀大了的緣故，她的心腸反而越來越軟。
“陛下的事情我真不知道，您也知道陛下他做事嚴苛，生氣了連王叔們都定不饒過的。許是南陽王辦事辦砸了，陛下罵一頓也就算了。”
“我也覺得李太妃大驚小怪了，可她是一個可憐人，先帝素來就不喜歡她。當初把南陽王過繼出去之後，她要死要活地求着先帝，這才又收回成命，惹得先帝更加不快……何苦呢？”胡太后喃喃道，“過繼出去，反而可以安穩一世……她現在都有些魔怔了，經常神神叨叨的……”
“若是皇帝在你面前提起南陽王，你便賣人家一個好也就是了，沒有提起，就裝作不知道。”
婉兒點頭不語。
胡太后又吸了一口氣，“還有，皇帝子息艱難，到現在還只有彘兒那麼一個孩子，你是皇后，保障皇室枝繁葉茂，也是你的職責之一……”
她盯着皇后的眼睛，說道：“皇帝勤政，少進後宮，但凡進了後宮，也都是往你那裡跑……幾個后妃入宮時日也不小了，皇帝去過幾趟？”
“……”婉兒乾脆不說話了。
太后的意思再明顯不過，皇后隆寵過剩，這在她看來不是什麼好事。
可那個妻子願意將丈夫的寵愛分一分給別人呢？
胡太后見她這樣子，便知她不情願，心中也有些慍怒，淡淡道：
“行了，話就說到這裡，到底對不對，皇后自己掂量。”
……
……
燕州，北境，遍地屍骸，血流成河，烏鴉盤旋在半空，驀然放出幾聲悲鳴。馬蹄踩着屍骸，緩緩向前，一隊騎兵並列而行。簡陋的帳篷被燒得只剩下焦黑的木架，黑煙直衝雲霄。“一個部落，轉眼就沒有了！”一個鮮卑士卒悲嘆，在荒野之中，還倒着幾個奄奄一息的人，眼神黯淡。
衆人簇擁之中，一個老將端坐在馬背上，鷹隼一般銳利的目光掃過這片修羅場，下令道：“下馬，翻翻看，還有沒有活着的人！”
“……這是第四個！兩個月，這是第四個被屠戮的部落！”他揮手憤怒道，“突厥人在邊境肆無忌憚，驅逐那些小部落南下侵吞我朝民衆！再讓他們肆虐下去，天子震怒，老夫的腦袋就會被掛在晉陽的城牆上！”
“跟元刺史說，他若再不加派兵馬充實邊軍鞏固邊防，老夫便要越過他，來實行我正三品將軍的職權。老夫……更要上奏參他！”
這將軍便是手握燕州一半軍權的楊檦，由當今皇帝下詔徵辟，掌着近萬兵馬。今年立夏以來，突厥人便在邊境蠢蠢欲動，蠶食牧場、民衆，在對付突厥問題上，元景安和楊檦觀念嚴重不合，元景安本着國朝大計，講究妥協，警告了事。而楊檦，則要求擊破南下的突厥部落。
元景安是燕州的最高長官，楊檦不得不退讓一步。而現在，燕州上上下下的立場必須擺明了！再任由突厥人這樣肆虐下去，那位遠在晉陽的陛下，絕對會把他們統統給斬了！
一騎飛奔來報：“將軍，有突厥人在河谷不遠休整，規模足有數千，這應當就是屠戮這裡的那批人！”
楊檦眼底閃過銳利的刀芒，狠聲道：“來的好！老夫正愁沒地方找他們，他們居然還敢待在老夫的眼皮底下！？不要打草驚蛇，整軍備戰！”
……
……
重重深宮之內，皇帝召集了一大羣臣子議事，一人站在階下，面對着皇帝，唸到：
“……佗鉢可汗說貿易規模太小，不能支撐突厥各部消耗，請陛下進一步開放邊境，允許平陽以北全境開通不設防，用以自由貿易往來……”
那人唸完之後，便舉着國書，弓着腰，不敢動彈絲毫。大殿內充斥着一股壓迫感，雨滴大的汗珠從諸位臣子的額角滴落，不知道是因爲天氣太過悶熱，還是因爲皇座之上的那位陛下給予他們的壓力太大。內侍接過國書，呈遞給皇帝，幕簾之後響起翻動紙張的聲音，安靜許久之後，方纔傳來一聲嗤笑。
皇帝說：“開放平陽？哈哈哈哈……他怎麼不叫朕開放晉陽呢，看看朕會不會答應？乾脆，朕放他們一路直抵長江邊上怎麼樣？”
滿殿羣臣肅然，內侍都跪下，雙掌交疊墊着額頭，屁股翹得老高，不敢言語。
“突厥，朕總算是看明白了……”皇帝的食指輕輕在案上敲了兩下，語氣輕輕的，似乎在思考些什麼。
“——砰！”
一個重物從簾幕後飛出，滾落在地，撞在柱上。
在皇帝的咆哮聲中，滿殿羣臣皆戰慄跪伏在地，“……強盜！”