北朝高齊武平三年，十二月冬，三十日。
這一日，正是朝歲節，相比於國內其他地方的喜氣洋洋，雁門皇帝行在顯然要清冷許多。本來按照皇帝對朝歲節的格外看重，這一節日該是要大辦特辦的，宴請王公大臣，好好鬆快鬆快，不過皇帝此前特意下過旨，如今正是兩國交戰之時，一切從簡，不許靡費。
皇帝覺得自己還有很多事情要做，沒有必要花費時間在一些無所謂的吃喝玩樂上面。軍報、各地的公文幾乎將皇帝的帳子給塞滿。
朔風凜烈的寒冬依然鞭笞在這片土地上，對於普通的百姓而言，這個時候難熬得很，尤其是幽州、平州地界，早在八月份，還未受秋糧的時候，地方官員堅壁清野，把能毀掉的一切都毀掉了。
雖然朝廷尚有許多存糧正從南邊源源不斷地運上來，填飽肚子倒是不必擔心，但農事已然被毀得差不多了，等這場戰禍過去，正不知該如何維持生計。
如今到處能見到的都是荷戈持矛、腰挎大弓的士兵，偶爾能見着的平民，不是服役的民夫，就是滿臉愁色的破家散財之人。儘管朝廷對戰爭早有防備，但還是損失了不少人口，參照戶籍，據不完全統計，損失的人口足有兩萬戶，許多男丁直接或間接死在和突厥人的衝突上。
清點戶籍的官員急得是唉聲嘆氣，許多戶籍上都不得不填上女戶主的名字，按照慣例，除非某個家庭中沒有男丁，纔會記錄下女戶主的名字，否則他們只會統計負有納稅義務的男丁。而女戶主支撐的家庭，在朝廷新制定的稅法上，要向下調一個等級，等重新出現男人頂門立戶，才能調回原來的標準……可以想象，未來的三兩年之內，各州呈上去的財報一定不好看！
再者，南逃的數以十萬計的百姓，也給朝廷構成了沉重的壓力，幾乎可以肯定在捲入戰爭的百姓中，那仍然只是屬於半數。還有不知多少百姓，直接或間接的因這場戰爭而無辜死去，絕對不少於五萬人口！那些被擄掠走的還不算數。
被擄走的百姓被搶回來的也不多，其餘的將面臨着悲慘的命運，他們將被突厥貴族們分割搜刮，然後分散往各部，充當帳下幹活的奴隸。他們不是匠戶，不能爲突厥人提供什麼先進的鍛甲技術，也就不會有什麼人權，在突厥人的眼裡他們連豬狗都不如，睡在羊圈，以冰雪充飢，動輒便殺掉喂狼也不是不可能發生。如果朝廷戰勝，或許還能通過外交的手段將這些百姓給贖回來，如果戰敗，那麼朝廷便沒有和突厥人談判的餘地。
這都是之後要解決的事情了，眼下的重中之重，還是兩點，一，北疆東西兩線的戰局，二，災民的安置問題，在災民南下的過程之中，由於人手不夠，疏於管理，發起了十幾場小規模的暴動，雖然最終被平息下去，但工作依舊要繼續下去，皇帝派遣專人負責，將他們輸送到有糧倉的地方，統一看管安置。
雪勢漸小，高緯提筆伏在案前忙碌，內侍們抱着一堆又一堆的奏本，健步如飛。把頭疼事情都先處理了，總算是叫高緯找到幾個好消息：“……楊檦又立新功，三千騎，將南侵的兩支萬騎給打的潰不成軍，又是一場酣暢淋漓的大勝！朕不必擔心北燕、東燕了。”
“陛下慧眼識人。”幾個大臣說道。
高緯擺手道：“不用給朕扣什麼高帽子，什麼慧眼識人，他的戰績擺在那裡，擔得起鎮守一方的都督。朕原本的打算……他不會死心塌地爲朕所用。更多的不過是向天下人表一個態罷了，誰知道他老了還那麼能打，倒是出乎朕的意料。戰後，朕還要封賞於他！”
慕容儼求穩，高寶寧、高延宗出塞，東西兩線戰場呈現出迥然不同的態勢。雖然慕容儼在穩步推進的同時也屢有斬獲，但到底不如東線和燕州戰報上的一筆筆軍功叫人痛快。
高緯也不說什麼，免得平白給慕容儼製造什麼壓力，他又不是專業人士，慕容儼不行難道他行？再說，高緯自己也知道東西兩線，正對着的壓力是完全不一樣的。慕容儼以弱勢的兵力，挑戰突厥西路軍這二三十萬的龐然大物，還能穩中推進，這等把控能力也是極爲不易的。
“……滅佛所得銀錢，差不多要見底了，晉陽、鄴城的倉府也所剩無多了，朕親政這幾年一直在打仗，好不容易攢起一點家底，差不多要都打沒了。”高緯自嘲道，“現在肯定不少人在背後說朕窮兵黷武。”
幾個大臣面色一變，急忙說道：“些許非議而已，陛下不必在意……”
高緯：“怎麼不在意？必須要在意，豈不知人言可畏？……這也是，國力被朕壓榨得太狠了一點，民間有怨言在所難免。跟百姓你還能講什麼道理？你跟他們講朕是不得已而爲之，朕是爲了國朝大計，解釋一大堆，他們能理解朕嗎？在百姓看來，飯碗大於天，何況是朕這個天子？”
“……”幾個大臣都無話可說，隨即，唐邕道：“希望這場大戰早點結束便是，早早班師還朝，還能好好休養生息一陣。正如陛下所言，幾年的大戰，國力和軍力都已經有透支的跡象……”
高緯乜他一眼，指着他道：“那朕之前問你，你還跟朕說國力尚足以支撐戰爭，即便是朕要滅國，也可以！怎麼現在朕有休養生息的意思，你立刻便換了說法……你也跟朕玩看碟下菜這一手？”
唐邕知道皇帝並無追究的意思，只是開玩笑罷了，於是解釋道：“陛下若要戰，臣隨着陛下戰到底，陛下若要修養，臣也不跟陛下唱反調，在臣看來，爲臣最重要之道就是忠，想陛下所想，急陛下所急。什麼事情，陛下決定便是，臣一定提供解決的方案出來！”
高緯笑了笑，剛剛還想罵他兩句，有內侍急匆匆跑進來，對着皇帝一拜，捧起一份帛書，說道：“陛下，鎮北都督府奏報！”