中軍大帳內，慕容儼一身戎裝，按刀立在沙盤之前，默不作聲。
時至今日，一場決定着一國存亡的戰爭已然不可避免，齊軍若勝，北周國滅，齊軍若敗，北周還可得十餘年喘息之機……然北齊君臣上下志在天下一統，如何能容忍失敗？
天上的星星隨手可摘，但站太高了，也容易掉下去，此戰……再如何小心謹慎也不爲過！他看着眼前局勢，周軍的軍隊已經將要觸碰到齊軍最後一層心理防線了，而潼關的魏玄、樑睿，還全無反應！
“……你們看，樑睿和魏玄何時會出兵啊？”沉默了許久，老慕容忽然問道。
在場諸將紛紛從戰局之中回過神來，樊子蓋囁嚅一陣，說道：“末將一再刻意放緩攻城力度，意圖便是引誘他們出來，但他們不肯上當……”
“不是你的錯，”老慕容擺擺手說道，“我軍勢大，他們暫時不敢正面與我交鋒，也實屬尋常，如今周國趨兵長逐，我估計，肯定會有人按捺不住，那時纔是我們的機會。”
楊素看看老慕容，又看看沙盤，說道：“末將所見，只怕未必……我軍在此足有二十萬兵，皆爲精銳，可自周國大軍一到，都是在撤退，選擇暫避鋒芒。魏玄是老將，不會看不明白的，只怕不真個等到看見周國旗幟，不會輕易出來。”
誰料老慕容只是輕輕一笑，對此並不是很贊同，搖頭道：“你說的有道理，換成我我也不會輕易出來，但你們想了那麼多，唯獨忽略了一件事，他是魏玄，這個老匹夫打仗可是不怕死的。”
哪怕放在猛將如雲的東西兩魏並立的時代，他魏玄……也是排得上號的人物！
不知是不是這樣強勁的對手激起了他的戰意，老慕容目光愈發炙熱起來，輕輕呼了一口氣，“他不會退，從前不會，現在一樣不會！”
大帳內的氣氛一時凝重，顯然他們都知道魏玄兩個字意味着什麼，僅憑一己之力，攔住了北齊西征大軍半個多月，這簡直匪夷所思！
在場那麼多將領重，只有楊素跟魏玄戰過，可那也多半是取巧，運氣好也是一方面，面對這個西魏時期遺留下來的老怪物，沒人敢說自己有絕對把握可以拿下。
但慕容儼何嘗不是老怪物？
慕容儼沉吟了一會兒，問道：“我讓你們在潼關西邊再起幾座城，你們起好了沒有？”
“啓稟左相，城池已經修葺好，兵械、錢糧、攻城器具，一應俱全！”
慕容儼滿意地點點頭，“東邊一座城，連着浮橋和禁溝、潼河尾端的一處港口，西邊幾座墩臺，連成一條直線，把周國前驅都擋在外面……主力一邊等着，再放一些周軍進來……”
“左相，周軍近日速度放緩，應該是有所警戒。”
“來的時候不警戒，現在察覺到，知道我圍着潼關，蹲在這裡，就是準備吃掉援軍又有什麼用？我逼着他們打，他們能不打嗎？”慕容儼斜乜了那人一眼，語氣微嘲：
“到了這一步，不是他死，就是我亡，就算他們知道我們在耍花招，他們又能怎麼樣，難道他們還能打道回府，帶着十幾萬大軍又回去？那跟等死有什麼區別？”
他深吸一口氣，雙手按在沙盤邊框上，沉着下令：“外部繼續收縮，放周軍進來，那幾處墩臺與港口要堅守，潼關該攻擊還得攻擊，都不要鬆懈，好了，都下去吧。”
即將落幕的太陽給潼關城樓上蒙上一層血色，樑睿伏着垛口往下張望，可以清晰看見海潮般的流火隊伍正在緩緩退回齊軍大營之內，城上城下都是破碎的殘屍……
士兵們蜷縮在垛口底下，沉默着，在黑暗中舔舐傷口。戰爭實在是太殘酷了，從早上開始，西城牆就成了齊軍重點關照的對象，齊軍不顧傷亡慘重，不知疲倦地進攻着，一次又一次組織百人隊，不知疲倦地輪番攻擊，用盡各種手段爬上城牆，和守城周軍展開殊死搏殺……
在齊軍瘋狂的攻擊之下，潼關一度出現失守的危機，一個垛口的周軍士兵被殺光，齊軍乘虛而入的情況發生過很多次，樑睿與魏玄甚至都開始親自帶着親衛輾轉與各個隘口，雙方都已經完全打瘋了，睜着血紅的眼珠子，刀砍斧劈，槍挑矛刺，只要能殺掉敵人，哪怕用牙齒要，用爪子撓，他們也毫無顧忌。
城牆上戰況空前的慘烈，周軍主帥死守的意志同樣強烈，士兵死光了預備隊上，預備軍不夠用了民夫上，民夫死得差不多老人孩子也不是不能考慮……齊軍專攻一處城牆，樑睿卻不能只挑一處防守，他還要留足兵力，預防齊軍從別處忽然襲擊！
到了傍晚，齊人才停止攻擊，在低沉而嘹亮的牛角號聲中，士兵們開始飛速從城下退回到營地。
深藍天幕下，那幾座忽然拔地而起的墩臺顯得很是刺眼。
樑睿無奈地笑道：“他們拿咱們做魚餌釣援兵呢。”
城牆上密密麻麻堆滿了屍體，令人作嘔的血腥氣浮動，連空氣也被染成了紅色。
魏玄慢慢地走在城牆上，一張瘦削沒有多少血色的臉緊繃着，顯得蒼老與堅毅。
他看着以腳下橫七豎八的士兵遺骸，看着靠在城牆根下不住呻吟的傷兵，心理的憤怒無法用言語來形容，現在他整個人都像是一堆乾柴，只要一點火星子就能燒起來！
他身上也掛了彩，肩上與手臂上被白布包裹着，血色從布上浸出來。
“西城牆上早上還有一千多人，現在只剩下四百名士兵了，再這麼打下去，我不得不從你的騎卒那裡抽出一點兵來了。”看到魏玄過來，樑睿坦然言道。
魏玄沒有做聲，已然是默許了。
守城戰打了沒幾天，守軍就已經開始大批量陣亡了，不光西邊齊軍大規模攻城，東邊，那座城已經修的比潼關還要高，齊軍架起投石車，日夜不停地往潼關裡面扔石頭，城內無論軍民都是死傷慘重……確實沒有可以調集的兵馬了。
連百姓都被組織起來，幹着自己被分配到的工作，搬運屍體、運送傷兵、起火造飯、搬運石頭，擂木，成捆的長箭，嶄新的戰刀和長矛被收集起來，準備供周軍使用……
“如果我們從東城牆上抽調兵力，他們那裡的防守力量就會消弱，我不能冒這個險。”樑睿顯然不明白魏玄的心思，見魏玄沉默不語，還以爲他不大樂意，於是解釋道：“現在這種情形。騎卒無用，不如組織上城牆一起守城，沒準又能熬上幾天。”
“不知道陛下那邊怎麼樣？”
“情況也不容樂觀。援兵的腳步已然被明顯拖慢，昨天竇毅率部猛攻一天，齊軍毫髮無損，他連東面齊軍大營的一塊城磚都沒有摸到，就損失慘重而回，死了有七百多人，今天估計損失也不會低於這個數。”
“這是陷阱無疑了。”
“是陷阱，但是我們沒有辦法，”樑睿無奈，“就跟你看到的一樣，這裡快撐不住了，援軍不來我們死定了，援軍來遲我們也死定了。而他們現在都不見蹤跡……我們要是按這個速度繼續損耗下去，再過兩三天，士兵就要打光了。沒有士兵，我們怎麼守的住？”
“……”魏玄也陷入了深深的沉默，這是一個無解的死局。
他看着如螞蟻一般忙忙碌碌的百姓，說道：“這些百姓，他們就是我們最後一道防線。他們和我們一樣，與潼關都是休慼相關……只要我們能守住，大家的性命就都有保障……大概可以撐到援軍到來的最後一刻。”
樑睿沒有說話，既爲魏玄的果斷感到膽寒，也爲魏玄的氣魄所震驚。就樑睿看來，潼關大概是保不住了，只是時間早晚而已，但魏玄不信這個邪，他一定要打到底，哪怕壓上百姓的性命也在所不惜。
……事實上百姓也未必願意死戰，齊軍紀律嚴明，所到之處非但沒有恣意劫掠，反而秋毫無犯，這是瞞不住的，儘管他們如何渲染醜化齊國，意圖裹挾百姓一同死戰，但百姓不是傻子。就算威逼他們上陣，又有幾人是真心搏命？這樣的前提下，戰力又能發揮幾何？
反正樑睿是不會多做幻想的。
像是給樑睿打氣，魏玄說道：“朝廷的援軍已經趕到潼溝，陛下已經命於仲文等人去攻齊軍大營，我們要配合陛下，攻破齊軍的這一個據點，燒掉浮橋和船隻，齊軍便已敗了一半，沒有根據點，沒有糧草支撐，這四面一馬平川的地帶齊軍是絕對守不住的，屆時我們就可以對着齊軍窮追猛打過去，再無顧忌！”
魏玄這話不獨是對樑睿說的，同樣是對周圍將士百姓說的，給他們一個希望，好讓他們可以振作起來。樑睿問道：“怎麼個配合法？”
魏玄理所應當道：“自然是主動出擊了。”
上下頓時失聲。
魏玄皺着眉，“只要那潼河邊上的港口還在齊軍手裡，我們就等不來援兵，朝廷大軍是不敢輕易過來的，只有拔了它，才能解此危局……齊軍虎狼之師，對咱們窮追猛打，沒有援兵就是等死。只要打開突破口，我們就可以讓朝廷大軍迅速渡河而戰，而不只是那三三兩兩的前軍，我們完全迅速擴大優勢，進而撲滅遠望溝以北的所有齊軍，這樣一來。大勢便又穩穩地回到我們手裡了。”
魏玄目視四周，“各位意下如何？”
“我軍的損失已經達到了兩千人，能戰也不過四五千了，士兵們都很疲憊。如果能一鼓作氣，第一時間打跨對面的齊軍，求來援兵，的確能夠大大鼓舞戰士們的士氣，但是……”
樑睿無奈，天底下最怕的就是但是兩個字，“齊軍既然敢放外面的哨騎進來告訴你這個消息，擺明了不怕你出手，就怕你不出手，你一旦出擊，齊軍萬一早有準備，你這豈不是送死？”
“不然怎麼辦？我們還有退路嗎？！”魏玄忽然發怒。
“大周還有退路嗎？”
樑睿不想跟他做無謂的爭執，魏玄深吸一口氣，冷肅下來，“我不蠢，但我們沒得選，不是嗎？況且，老夫未必會輸……我想請你將齊軍的力量死死拖住在城牆上，讓他們無力追擊我的後路。我的兵你大可以留下幫你守城，剩餘的五百騎兵全都給我，我要出城一戰。”
“爲什麼不多帶一點？”
“騎戰，人多是沒有用的，打的就是那一股氣勢……以雷霆萬鈞的氣勢橫掃敵軍！以快打慢，以強凌弱，要是人多管用，高歡早他孃的一統天下了。”
樑睿沉重地嘆了口氣，卻不知在想什麼，“好，我幫你。”
夜間，天白如霜，關閉已久的潼關大門忽然洞開，無數大軍從裡面朝着齊軍大營洶涌衝去，齊軍未料周軍居然敢在這個時候發動襲擊，倉促應對，大將樊子蓋調集兵馬與之作戰之際，敏銳注意到有一隊規模在上百人的騎兵正乘着夜色往東北方向而去……
樊子蓋點燃了烽燧，接着鼓聲將軍情傳達了過去，彙報到慕容儼的時候，慕容儼只是輕輕‘嗯’了一聲：
“我就知道那老傢伙按捺不住的……再不來我就要提前收網了。
“宇文邕在我們城下已經堆起了十幾堆柴木，準備攻城了。
“在如今形勢還不是一邊倒的情況下，周軍肯定會非常賣力，要是那個時候魏玄再出來捅一刀子，咱們鐵定痛得要命……他們不顧士兵的極度疲勞，一味苦打蠻幹，取勝了還好，一旦功虧一簣，很有可能就是他們的滅頂之日。”
“左相明察秋毫，末將佩服至極。”來報的將官一拱手，拍馬道。
慕容儼笑了一聲：“你要是也打了幾十年仗，說不定也能行……把烽燧臺點燃了，擊鼓，點將，準備迎敵！魏玄不肯認命，那就讓他去死吧。”
“潼洛川的關卡是誰在把守？”
“——楊素。”
“他……應該沒問題，”慕容儼擡頭望天，合計了一下，“這邊點燃烽燧，他第一時間應該就能看到。”
慕容儼伸出手指指點那人道：
“把哨騎都撒出去，方圓百里內的風吹草動，我要第一時間知道。”
“封山……打獵去！”