翰林院。
塞爾柱使者艾布，正在翻譯中國詩詞，旁邊有官員時不時講解典故。
“曹，曹……”艾布連喊數聲。
翻譯也跟着喊：“曹相公，曹相公……”
“啊……何事？”曹勳似乎在神遊物外，猛地被喚醒過來。
艾布說道：“如果閣下精神疲憊，那今天就不打擾了。”
曹勳回頭朝外面看看，勉強擠出一絲笑容：“不必，我們繼續。”
艾布好奇道：“曹，你這幾天好像有心事，翰林院有好幾個學者也怪怪的。”
“一點小事。”曹勳敷衍道。
曹勳的親爹曹組，是極受宋徽宗寵幸的大晟詞人，一手豔詞寫得那叫騷氣入骨。
曹組病死之後，曹勳恩補爲承信郎。而且他沒有舉人身份，卻直接去參加殿試，混到一個進士出身——宋代的科舉就是這麼離譜，還不像明清兩代那般正規，皇帝經常可以胡亂插手其中。
宋徽宗被嚇得做太上皇，退居龍德宮。曹勳跟着去“勾當龍德宮”，又隨宋徽宗一起逃離京城。
歷史上，這位老兄被金人抓走，拿着宋徽宗的“衣帶詔”逃回，哭求趙構趕緊發兵去救父兄。後來他擔任副使議和，把趙構的親媽帶回杭州，一路升遷做了南宋太尉。
曹勳也沒犯過什麼大惡，而且精通詩詞繪畫曲藝。
朱銘便讓他在翰林院待着，協助整理宋徽宗留下的各種作品，整理大晟府時期傳下的那些大晟詞。偶爾還擔任特殊顧問，被《宋史》編修小組請去，覈對宋徽宗年間的許多宮廷內情。
“曹勳何在？”外頭忽地有人大喊。
“哐當！”
曹勳猛然站起，驚慌失措之下，把凳子都給撞翻了。
很快，一個文官推門闖入，身後還跟着幾個皁吏：“誰是曹勳？”
曹勳噗通跪下：“饒命，饒命啊！”
那文官說道：“你犯的事情不大，只要老實交代，頂多罰金流放而已，都不會牽連你的家人。站起來，跟我走吧。”
“多謝活命之恩，多謝活命之恩！”曹勳橫袖擦汗。
這貨毫無實權可言，想犯大罪也沒機會。
但他知曉很多前宋宮闈秘事，又家學淵源作得一手豔詞，而且懂得阿諛逢迎搞氣氛。每日下班之後，就跟一幫權貴子弟瞎混，說白了他就是個幫閒而已。
幫閒也能進階——掮客！
外地進京的商賈，如果遇到什麼麻煩，就會慕名尋他幫忙他再通過權貴子弟進行疏通。
東京城裡搞這種事的權貴子弟，以李邦彥和徐敷言的兒子爲首，曹勳則屬於他們養的一條狗。
艾布看着曹勳被帶走，一臉迷惑道：“曹怎麼了？”
翻譯是個懂波斯語的市舶司小吏，他感慨道：“唉，犯罪了，可能要流放。”
艾布說道：“曹是一位淵博的學者，是一位優秀的詩人，還會演奏美妙的音樂。他這樣的人，能犯什麼罪呢？”
“你不明白。”翻譯懶得解釋。
直至半年之後，艾布學會了更多漢語，他纔打聽到一鱗半爪，並通過腦補記錄下來：
“大明的官員雖然都是學者，但也會有品德欠缺之人，他們悄悄貪污國家的錢財。偉大的桃花石汗、大明皇帝陛下，決心打擊帝國的腐敗，不願容忍任何貪污行爲。這是一個完美的國度，絕不能有絲毫污點……”
“就連艾塔伯克（太傅，王子的保護者，這裡特指李邦彥）的兩個兒子，也因爲犯罪被砍掉腦袋……毫無疑問，這裡的人民非常幸福，所有貪婪的官員及其親屬，都會被偉大的皇帝嚴厲處罰！”
在艾布的筆下，大明完美無缺。
而且解釋了大明官員，爲啥全都品德高尚，因爲不高尚者皆遭嚴懲。
……
淮南。
左布政使令孤許，是朱太子的老朋友。
右布政使叫郭三益，曾經攀附王黼，又因王黼、蔡京鬥法，被貶爲郢州知州。
李含章當時在隨州起兵響應，奇襲兵力空虛的郢州，郭三益嚇得連忙獻城投降。從此，他就投靠了朱氏父子，並且成爲李含章的班底。
從大明開國到現在，李含章一直擔任吏部尚書，老部下郭三益自然是一路升遷。
這貨在前宋做官時阿諛奉承，除了寫詩拍馬屁啥正事兒都不幹。可在投降朱氏父子之後，居然兢兢業業做事，政績那是相當亮眼的。
“慎求做得極好，淮南省的攤丁入畝，總算是徹底完成了，”令孤許率先表揚了郭三益，又對三司官員說，“接下來便是吏役改革，此乃朝廷新政，萬萬不可懈怠，再困難也要推進下去！”
“吾等一定狠抓此事！”
衆官紛紛表態，可謂幹勁十足，因爲幹好了就有政績。
郭三益也在表態，但他興致不高，隱隱帶着憂色。
令孤許繼續說道：“吏役改革有以下幾條須得注意，其一，讓各級官府嚴格確定吏役數額……” 發言還未完畢，外頭忽地嘈雜起來，接着就是急促的腳步聲。
淮南省三司官員們，下意識朝外頭看去。
也有幾人被嚇得渾身發抖，其中抖得最厲害的便是郭三益。
令孤許起身走到門口，卻見一老一少兩個官員，正帶着士兵朝他走來。
年輕官員率先拱手：“督察院右僉都御史吳會，奉命捉拿淮南右佈政郭三益歸案。令孤佈政，打擾了！”
令孤許心頭一驚，問道：“郭三益犯了何事？”
吳會說道：“他在做河南右佈政的時候，貪贓枉法，徇私舞弊。甚至勾結巡查御史，提前泄露考題。又夥同兩位御史、河南按察使、洛陽知府等人，私吞瓜分遷徙大族的家產。就連吏部尚書李含章，都因一路提拔郭三益遭到審查。”
“他的膽子也太大了吧？”令孤許感到難以置信。
吳會介紹旁邊的年長官員說：“這位是新任淮南右布政使梅執禮。”
“幸會！”梅執禮作揖道。
令孤許連忙還禮，又去查看兩人帶來的公文。
正在開會的其他官員，此時也都過來了，齊刷刷扭頭看向郭三益。
而郭三益本人，已經癱在原地無法動彈，被兩個士兵左右架着往外拖。
一衆官員全都看傻了，這可是右布政使啊，直接從開會現場被拖走，放在前宋哪有這樣的事兒？
就算犯罪，那也是文官，如此做法也太不體面了！
一言不發的郭三益，直至被士兵架到門外，終於歇斯底里大喊道：“我不服！我政績考覈次次上優，我是隨李尚書投明的從龍功臣。我我我……我罪不至死，《大明律》對官員太過嚴苛。那是嚴刑峻法，非仁君所爲，非仁君所爲啊！官員稍有過錯便砍頭抄家，還要連坐家人，豈不讓天下士人心寒，今後還有哪個讀書人願爲社稷分憂？我要面見陛下，《大明律》須得再加修改……”
“把他的嘴堵住！”吳會聽得不耐煩了。
當着諸多官員的面，郭三益被塞住嘴巴，那樣子變得更加狼狽。
而且他還穿着一身官服，官帽都在掙扎時掉落。
如此形象，給現場官員造成嚴重的心理衝擊。
原來，貪贓枉法的下場如此悽慘！
吳會見郭三益安靜下來，又掃視衆人：“你們當中或許還有貪贓枉法之輩。如果現在就自首，可以酌情輕判，別等着朝廷查到你們頭上。”
此言一出，還真有一個官員，被嚇得神色慌張。
吳會彷彿有火眼金睛擡手指向人羣：“那邊蓄山羊鬍子的……別東張西望，說的就是你。立即把名字、官職報上來，回頭我派人慢慢來查。”
被點名的傢伙驚恐大呼：“饒命，我要自首，我要從輕發落！”
吳會冷笑：“一併抓了。”
那人愈發惶恐：“我真要自首啊，我是真要自首！”
吳會鄙夷道：“莫要喊了，算你是自首。”
“多……多謝。”那人被詐得敗露，居然還感激涕零。
御史和官兵，來得快，去得也快，轉眼間已消失無蹤。
淮南省的三司官員，站在會場不敢吱聲，害怕御史突然殺個回馬槍。
就連沒犯大錯的官員，此刻也都忐忑不已。
太他媽嚇人了！
新任淮南右布政使梅執禮，朝着自己的新同事們拱手：“諸位，鄙人來得不巧，今日還要不要繼續會議？”
令孤許說：“剛纔的會議還沒完全都進去繼續開會！”
誰還有心情開會啊？
不時有人往外望，擔憂御史帶兵折返，根本不聽令孤許接下來講什麼。
令孤許只得無奈下令：“改日再開會。該自首的趕緊去自首，沒犯錯的就回家休息，莫要胡亂議論什麼。只要諸君清廉爲官，《大明律》就不會查到伱們頭上。”
官員們陸陸續續離開會議室，而布政司的吏員和差役，早就已經吃瓜看戲議論開了。
吳會還在帶人抓捕郭三益的家屬，右布政使落馬的消息就已傳遍全城。
第二日，囚車緩緩駛過大街，朝着城門的方向而去。
街道兩旁站滿了百姓，他們聽說郭三益是貪官，全都是來爲郭大人送行的。
“貪官不得好死！”
不知是誰喊了一聲，老百姓開始向囚車投擲穢物。
吳會見狀驚呼：“誰扔的磚頭？不準扔磚頭，砸死了沒法審案！”