望遠鏡裡，山下日軍果然如鄧營長所說的那樣，已經集結完畢，正在有條不紊地向北面退去。
“鬼子真得要跑了！”張賢放下望遠鏡，禁不住地道：“這個松下靖次郎好機靈呀！”
鄧營長也點着頭，問道：“我們是不是去追擊他們？”
張賢點了點頭，又有些猶豫地道：“以我們這點兵力去追擊敵人，只怕有些困難！”
正說之間，忽看到熊三娃從後面跑了過來，一見到張賢就大叫着：“團長，團長！我來了！”彷彿好久沒有見到一樣得親切。
看到熊三娃，張賢的臉上馬上露出了笑容，對着身邊的鄧營長道：“呵呵，正說呢，我們的援軍就到了，鄧營長，你馬上集合隊伍，我們去追擊松下靖次郎！”
“是！”鄧營長興奮地答應着。
原來，熊三娃是被張賢派去護送於長樂往迎第三營的，此時，慄山那邊的戰鬥已經結束，南面與西面佈防的各營各連在蕭副團長的帶領之下，作爲援軍來到了黃慄山，顯然，熊三娃比別人跑得快，第一個衝上了山頭。
果然，在熊三娃之後，蕭副團長、於長樂和高偉、牛營長也趕到，面對當面敵人的退卻，張賢馬上佈置了追敵的任務。此時，一六九團包括五十七師的警衛營，所有的作戰部隊已經集結完畢，雖然此時由於減員嚴重，兩千五百餘人只剩下了一千五百人，但是大家的士氣卻是異常得高漲，儘管這是在連續作戰，但是大家都十分喜歡勝利，都願意再接再厲，一鼓作氣着將敵人打敗。
所以，在松下靖次郎的一二零聯隊剛剛退走不久，張賢便率部緊追了下來。
“這個時候，不知道蘇團長他們到了哪裡？”張賢問着身邊的蕭副團長。
蕭副團長也搖了搖頭，告訴張賢：“團座，我已經按照你的意思給蘇團長和張師長髮了去電，蘇團長回電說聽從你的建議，已經率團轉向東北，去堵截敵人的歸路；張師長也同意你的建議，已經給蘇團長發去了電令。我想這個時候，一七零團也應該是在往洞口的途中了。”
張賢點了點頭，看來他猜得不錯，有自己的長官與同僚如此地幫襯，這場戰鬥要是再打不贏，那麼他就真得無顏以對了。
“蘇團長好象還是慢了一點！”蕭副團長只能這樣地說道：“他們還沒有插到鬼子的後面去。”
張賢卻是一聲苦笑，有些無奈地道：“這不能怪蘇團長，一七零團除非是插上了翅膀，不可能就在三四個時辰裡摸着黑趕到預設地點的，要怪只能怪我們的對手太狡猾。這個松下大佐真得就像是一條獵狗，嗅覺靈敏得很，一覺察到不妙就連忙溜之大吉！”說到這裡，張賢不由得又想起了當初在常德，也是那一夜，他剛剛發現這個啞巴是一個鬼子的時候，還沒有來得及動手，就被他好覺，殺了自己的兩個衛兵，逃走了，那真是他這一生中的奇恥大辱。
正說之間，忽得聽到前面五里之外傳來了一陣激烈的槍炮聲，大家都爲之一愣。
“鬼子肯定是遇到了我們的部隊，打了起來！”於長樂在張賢的身邊這樣肯定的說着。
張賢點着頭，他說得不錯，前面的松下聯隊退去的速度很快，張賢雖然反映也很快，馬上命令一六九團加緊追擊，但是前後還是差了有半個多時辰的路程。
“那邊會是我們的哪支部隊呢？”蕭副團長有些奇怪。
張賢笑了笑，道：“不用想了，那肯定是蘇團長的一七零團，他們與逃跑的敵人發生了交戰！”
衆人齊齊點着頭。
張賢高聲喝叫着：“熊三娃！”
熊三娃急忙跑了過來，大聲應着：“道！”
“你帶兩個人騎馬到前面去看看，偵察一下！”張賢這樣地命令着。
“是！”熊三娃回答着，快步而去。
“傳令兵！去告訴各位營長，讓大家加快腳步！我們馬上就可以追上鬼子了！”張賢同時命令着。
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和田大隊長對自己的聯隊長越發得佩服起來，在一二零聯隊剛剛回撤到石板橋，便遇上了穿插過來的一支國軍，如果再慢上一步，哪怕是慢了十分鐘，一二零聯隊的後路就有可能被這隊國軍堵在石板橋之南，撤不回洞口了。
因爲知道這是自己唯一的生路，所以這些敗退下來的日軍很是兇悍，彷彿被困的瘋狗一樣瘋狂地向石板橋的國軍猛撲。這個插入過來的國軍正是一七零團的前鋒一個營，還沒有來得及站住腳跟，連個簡易的防禦陣地都沒有做，就被敵人衝散了下去，不得不放棄這個地勢很好的村子，轉回西面。
松下靖次郎也是虛汗淋漓，面前的這隊國家，對於中國人來說出現得太及時了，如果他們再早到一步，就很可能在河對面構築工事，他們後繼的部隊也會源源而來，那麼一二零聯隊就真要突破出去，也要付出雙倍的代價了，到時後面張賢的追兵再一到，其後果真得不堪想象了。
便是這樣，他也感覺到了後面追兵的到來。
奪下石板橋之後，松下靖次郎更不敢再有半分的耽擱，留下兩個中隊三百多人斷後，急率着一二零聯隊的大部，趕回洞口城。
還沒有趕到洞口，一個更大的噩耗卻傳了來，洞口之北，一一六師團東歸的門戶樞紐山門鎮正在被國軍圍攻之中，那裡也是一一六師團補給的基地，駐有一個輜重兵聯隊。
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圍攻山門的是從北面沅陵方向急進而來的一支奇軍，也就是國軍的第十八軍的兩個師，第十一師和一一八師。戰前王輝司令官把第十八軍佈置在了整個戰場的第二線上，此時，這支土木系的勁旅也成了戰場上被寄予厚望的門栓，如果能夠順利奪下山門，而七十四軍也能夠攻下洞口，兩軍匯合，那麼戰前所擬訂的關門打狗之計也就基本就位了。
在整個戰場上，北面胡從俊的第十八軍終於閃亮登場，這也就預示着國軍的反攻已經取得了階段性的勝利。與此同時的是，南面湯恩伯第三方面軍的第九十四軍，也從南包抄了過來，向着隆回一帶運動，堵截敵之關根旅團。
這樣的戰局便是再笨的人也可以看出來，坐鎮寶慶的阪西一郎中將驚出了一身的冷汗，當他得知一一六師團長菱田竟然還帶着一三三聯隊，去救援其一零九聯隊的時候時，真氣得渾身哆嗦起來，都已經到了生死的關頭，這個菱田的腦子是讓豬踢壞了吧？他連發了三道電令，急令一一六師團回軍，終止此次的作戰計劃。可是，還沒有等到他接到菱田的回電，便已經得到了山門鎮危急的消息，他看着地圖，絕望地一屁股坐在了地上，此時，已經是迴天無力了，這次大戰在這個時候已經註定了日軍的敗局。如今，在急電一一六師團立即回師山門之後，一切也只能聽天由命了，如果山門鎮再一丟失，那麼他唯一能做到的就是跪在天皇的神相前爲前方的將士祈禱，希望能夠多活着回來幾個人！
也就在此時，國軍十八軍的第十八師已經從安化方向直攻過來，出現在了寶慶的西北郊，大有攻奪寶慶的架勢。阪西一郎緊急調派軍隊對寶慶佈防，不敢再存非份之想，此時就算他想要再調兵援救被困的日軍，就算有這個心，也沒有這個力了！
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幾乎是幾此同時，身在安江的王輝司令官卻意氣風發起來，這些天來的坐臥不安，嘔心瀝血，終於換來了一個大好的形勢，眼見着這場大戰已經勝利在望。此時，勝利再不是一種奢望了，唯一令人寄予幻想的是這次勝利的大小，如果能夠取得一個全殲敵整個師團的戰績的話，那麼在整個的八年抗戰中，肯定是絕無僅有、空前絕後的。
只是，越是到了最後關頭，王輝便越是謹慎起來，抗戰八年，他率領着七十四軍南征北戰，大大小小的戰鬥，從抗戰之初打到如今，上海一直打到了湖南，卻一直是在守勢作戰中時行，不從來沒有主動攻擊過敵人。這一次的湘西會戰，其實也是日軍首先發動的，在會戰之初，作爲指揮官的他，就準備着依照以前的經驗，還是來一次守勢作戰，這也是他指揮很保守之處，只是在與他的老上司何長官一番談話之後，這位陸軍總司令讓他去聽一下他手下一位團長的意見，或許有可取之處。在與張賢這個七十四軍裡最年青的團長談過一番之後，王輝被這個年青而果敢的小子所折服，在不知不覺中，已經接受了他的那一套攻勢防禦的觀點，並用在了這次的會戰之中，卻沒有想到馬上取得了這麼明顯的效果。只是，在接到下面各部隊報上來的傷亡減員情況後，他又有些吃驚，各部隊的傷亡情況並不比原先的守勢作戰來得多，這說明這次的攻勢作戰還是十分成功的，而唯一令他心痛的是讓他起家的第七十四軍傷亡減員嚴重，就拿張賢的團來說，已經減員了一半，只怕再這麼打將下去，自己的老本就要拼光了！
這次大戰從開戰之初，就已經引來了全世界的注目，除了參戰中的中國與美國之外，其他國家的許多記者也雲集到了芷江城，會戰打到了這個地步上，不僅是王輝司令官，就是坐鎮在芷江的何總司令也頻頻地接受記者的採訪。對於何長官來說，這次會戰的成功與否還有更深層次的一個意義，馬上國民黨的第六屆全國大會就要召開了，在軍委會中，他一直是僅次於蔣委員長的第二號軍中人物，如果這次大戰能夠取得勝利，那麼他的地位將肯定會得到鞏固，反之便會被其他人所替代，而他最大的對手就是那個一直與他不和的陳誠，所以，他一直希望這次會戰能夠快些結束，最好是在六全會之前結束掉，這樣就可以給自己作足了臉。
何長官不斷地在記者面前公佈國軍的最新戰果，以及敵人敗潰的經過。從會戰開始後，尤其是江口反擊戰的勝利，被他當作是這次會戰中的一個轉折點，所以在這之後，便是每一場戰鬥，都被何長官說成是國軍的一次勝利，這馬上引來了盟軍里美方的質疑。美國人不能夠相信，剛剛過去的一年還是敗如山倒的國軍，只是轉了一年，就鹹魚翻身了，突然之間變成了戰無不勝的鐵軍？當然，持這種懷疑態度的並非只有美國人，只怕是所有西方的人都在懷疑。
於是，爲了讓這些盟友及外國記者們相信自己沒有吹牛，何長官便邀請中國戰區的參謀長魏特邁、美國駐華部隊司令麥克魯、參謀長柏諾德，以及部分記者和觀察團成員，乘坐一架PH-235型直升飛機，前往前線巡視，以證明日軍確實是在敗退之中。
當然，在出發之前，何長官專門問了下王輝，讓他選擇一個打得最好的團去看，王輝司令官理所當然地提議他前往洞口前線，看一看五十七師一六九團的戰鬥。