“呵呵，張賢，好，你給我解釋解釋呀！”彭天廣這一回倒是十分虛心，認真地想要聽到整編十一師能夠保持人員不缺的決竅。
張賢笑了一笑，反問着他：“彭師長，你們整編十四師在最開始的時候滿員有多少人？”
彭天廣想也未想，張口道：“整編後的十四師是兩旅四團，一萬二千人。”
“爲什麼如今只剩下了八千餘人呢？”
“這還用說嗎？”彭天廣道：“我們師一路征戰，每場戰鬥過後都會減員，這一年多過來，到現在的人員差額還沒有補全。”
張賢點了點頭，如實地道：“其實我們整編十一師所遇到的情況與您這個師的情況基本上是一樣的！也在不斷的減員。”
“你們師又是如何保證人員齊整的呢？”彭天廣問道，隨即又開着玩笑：“你們不會是到處在拉壯丁吧？”
胡從俊笑着擺了擺手，道：“老彭，你說得是哪裡的話？國家已經明文規定不允許擾民，我們整編十一師也是正規部隊，怎麼能與那些軍閥相比呢？”
張賢也笑着點了點頭，這才向他解釋着：“一般部隊因爲作戰或者其他原因，人員定然會有損耗，這些所缺名額，都是由後方師、專管區發補，各部隊都派人到奉發的地點去接領，在新兵沒有到來以前，自然會形成若干的缺員，這樣拖得時間越久，缺員也就越多，人數自然會不足！”
彭天廣沒有插言，只是不停地點着頭，實際上的情況就是如張賢說得這樣。
張賢停頓了一下，又接着道：“一般的部隊對於新增編的團，大部分是在奉到命令以後，先調派幹部編成新兵團，到指定的師、專管區接領新兵及上級撥發的武器裝備，在後方實施訓練，經過相當長的時間才能升到前方加入作戰序列，參與作戰，這樣一來，也就曠日費時得多了。但是我們胡師長卻不是這樣做的！”
“哦？”彭天廣愣了一下，望了眼胡從俊，問道：“那你們又是怎麼做的呢？”
張賢道：“我們師也派人到後方去接收新兵，但是接到一批後，經過短暫的訓練，便往前送上一批來，卻是在原有的部隊裡，打亂混合擴編，把老兵與新兵編在一起，老兵帶動新兵，同時也訓練新兵，一面訓練，一面作戰。就這樣，新兵跟着老兵很快就可以象老兵一樣，成爲勇敢的戰士。”
聽着張賢說完，彭天廣不由得對着胡從俊大加稱讚了起來：“呵呵，從俊兄果然有好辦法呀，這樣一來，當別的部隊的新兵團還在各方徵集訓練的時候，你們整編十一師早就擴編完成了！”
胡從俊笑着客氣道：“這哪裡是我的辦法好，其實當初打鬼子的時候，我們十八師就一直在這麼做，只是當初你身爲十八軍的軍長，對這些沒有在意罷了！”
聽着胡從俊如此一說，彭天廣不由得臉紅起來，那個時候他雖是身爲十八軍的軍長，但是與胡從俊向來不和，所以對他的某些作法也從來看不上眼。他倒是聽說過十一師的這種編兵方案，當時卻是嗤之以鼻，根本沒有當一回事。
“這只是我們保證兵力的一個方面！”張賢又接着道：“我們還有別的方面，可能是其他部隊不敢做的！”
“你快說說看！”彭天廣連忙催促着。
張賢道：“我們整編十一師爲了保持戰力，充實兵員，所以在駐防和作戰地區，只要是遇見了散兵遊勇，或者遊手好閒、逃亡逃難的青年壯丁，就把他們一律地吸收進來，用以補充缺額。”
彭天廣點了着，卻是有如恍然大悟一樣，對着胡從俊笑道：“我早就聽人家說過，說你們整編十一師到處拉兵，呵呵，原來是這麼回事。”
胡從俊卻是一聲冷哼：“那是有些人對我們整編十一師存有偏見、成見！對我們的造謠中傷！”
彭天廣有些尷尬，卻又問着張賢：“除此之外，你們還有別的兵源嗎？”
“當然有！”張賢肯定地道。
“還有什麼？”彭天廣問着。
張賢又笑了笑，道：“我們整編十一師連打了幾個勝仗，俘虜了共軍不少的士兵。如果是別人，大多害怕會有共諜混入，不敢留用，交給綏署處置，而這些俘虜也往往是收押幾月後又被釋放，他們還是會投奔共黨。而我們就不是這樣！”
“你們是怎麼做的呢？”
張賢看了看胡從俊，卻見胡從俊點了點頭，當即也便沒有再作隱瞞，如實地道：“我們胡師長認爲，這些共軍士兵，大多也是被裹脅而來，許多士兵還是由於我們國軍戰敗，而被共軍俘虜過去的，基本上不可能全部是中毒很深的共軍基幹，所以，我們便也不管他三十七十一了，把這些俘虜全部插撥到了部隊中，呵呵，這是拿我們的敵人來充實自己！”
聽完張賢的話，彭天廣不停地點着頭，由衷地對胡從俊道：“難怪你們整編十一師打了這麼多的仗還保持完好建制，呵呵，看來這種懸殊的差別不是差在了兵力上，而是差在了你我的才華之上！從俊兄呀，你是比我強了許多呀！”
聽到彭天廣如此的誇讚，胡從俊當然十分受用，想想當年爲了一個軍長的職位與這個老戰友撕破臉皮，實實不應該，當下也客氣起來，誠懇地道：“老彭呀，其實你我都不是外人，我們都是從十八軍裡出來的，一起戰鬥了這麼些年，不要說些誰比誰強的話，大家都還是要互相提攜的好！”
胡從俊的這一番話，也令彭天廣很是感動，不停地點着頭。
胡從俊又想起了什麼，對着彭天廣道：“老彭呀，如今我把我們師所有秘密都跟你說穿了，沒有一絲的隱瞞，這裡面有的你可以講，有的卻不能亂講！”
彭天廣點頭道：“放心吧，這一點我還是知道的！”
看着這兩個老戰友此時已經捐棄前嫌的樣子，張賢也覺得很是興慰，直到此刻，他還在爲當初在陳長官面前說了彭天廣的壞話，而感到慚愧，但是他從來就沒有後悔過。很顯然，正是因爲當初陳長官選擇了胡從俊，而不是彭天廣，才使得如今的整編十一師充滿了活力。如果當初選擇的是彭天廣，張賢真得無法想象，他至今依然記得彭天廣爲了阻止向三鬥坪撤退的國軍，而下令用機槍掃射那些驚恐萬狀退兵，以及倒在自己同胞槍下死不冥目的那些兄弟。
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時間過得很快，轉眼間便到了十一月，已然是深秋時節了，此時整編十一師已經在永城駐守了半個月，還是一直沒有找到陳毅、粟裕兵團的主力所在，而在這個時候，中原地區的形勢也發生了極大的變化。
劉伯承、鄧小平所領導的晉冀魯豫野戰軍通過黃泛區到達大別山區後，立即建立根據地，並向鄂東北發展，其前鋒以抵達長江北岸的黃梅、英山和蘄春地區，直接威脅着國民黨統治區的心臟部分，武漢三鎮爲之震動，達到了一日三驚的地步。江西的九江也在其攻擊範圍之內，身處南京的國防部由此判斷，劉伯承、鄧小平所部，有可能會渡江，對九江發動進攻，斬斷長江的東西聯絡，向南重建早年的江西赤區。爲此，國防部長白崇禧親自前往九江，在這裡設立了指揮部，以指揮部隊沿江守備，鞏固江防。
卻原來，此時的武漢地區已經在桂系的經營之中。北伐戰爭的時候，在趕走消滅武漢的吳佩服的北洋軍閥後，桂系的第七軍與第十九軍在一九二八年抵達武漢後，便以武漢爲軍事與政治中心，開始對湖北全境的控制，所以在桂系軍隊中，許多的官兵實際上是湖北人；其後，李宗仁以第四集團軍總司令的名義坐鎮武漢，對鄂省進行經營，以對抗蔣介石的中央軍。後來又發生了蔣桂大戰，桂系退出中原地區。抗日戰爭爆發後，桂系北上，再一次進駐湖北，李宗仁被任命爲第五戰區的司令長官。武漢會戰之後，湖北被日軍攻陷，而桂系部隊不得不退守大別山區，實際上控制了湖北的東部、河南的南部與安徽省的大部。抗日戰爭結束之後，由於緊跟其後的內戰爆發，蔣介石不得不將大量的嫡系部隊調往與共產黨交戰的前線，而桂系也趁此機會再一次佔據荊湖，將武漢及兩湖地區視爲了自己的地盤。
此次，劉伯承、鄧小平率領着晉冀魯豫野戰軍挺進大別山之後，雖然對於南京政府來說威脅很大，同樣對於桂系來說，就彷彿是自己的身上已經被插上了一把刀，必然是竭盡全力，必當是要將之除之而後快。雖然桂系與蔣介石還有許多的矛盾，但是在反共的這一點上，卻是相當得一致。
白崇禧在九江佈置一番後，國防部終於發現劉鄧大軍並沒有要渡江南下的企圖，蔣介石是長出了一口氣，但是白崇禧卻是暗暗叫苦，他當然不願意看到共產黨佔據此時已經成爲桂系腹地的大別山，所以親自請纓，跑到武漢座鎮，指揮桂系各軍對劉鄧大軍進行圍剿。蔣介石也順水推舟，任命白崇禧爲華中剿總總司令，指揮豫鄂所有部隊，對劉鄧大軍進行圍剿。
對於劉鄧大軍的插入，令蔣介石如芒在背，這才意識到毛澤東的這一戰略啓圖對國軍的打擊有多大，連忙調集兵力先來解決這個心腹之患。而此時，各處戰場上的兵力都有些捉襟見肘，這仗也是越打越大，範圍也是越打越廣。
也就在這個時候，正在永城休整的整編十一師，接到了國防部的命令，被要求納入到白崇禧的華中作戰序列裡，向信陽方向集結。
當國防的部的命令通過胡從俊傳達到整編十一師的幾個旅團長那裡的時候，張賢卻是一聲得長嘆。他的這一聲嘆息馬上引起了身邊王元靈旅長的注意。會後，王旅長找到了張賢，向他詢問着：“阿賢呀，你剛纔爲什麼唉聲嘆氣呢？”
張賢看着自己的這位老上司，有些遲疑不決。
“呵呵，你有什麼話儘管說就是了，你我之間這麼多年了，還信不過嗎？”王元靈顯得有些不快。
張賢想了想，只得如實地道：“王大哥呀，你還沒有看出來嗎？”
“看出什麼來了？”
張賢一聲地苦笑：“如今共軍是越打越多，而我們也只剩下了疲於奔命，這樣的仗以後只怕很難打了！”
王元靈點了點頭，同時也有些感慨地道：“上面的人無能，只能累死我們這些下面的人。沒辦法，我們作爲國之軍人，就要有殺身成仁，捨生取義的精神，否則還是早些退出軍隊的好！”
張賢點着頭，在這個時候，便是有再多的不滿，也要等這場內戰勝利以後再說了。
可是，這場內戰曠日持久，何時才能夠勝利呢？勝利，在這個時候，對於國軍來說，又是多麼得艱難！