當見到一臉憔悴、幾無血色的張義時，劉興華先是愣了一下，驀然間忘記了自己已然是身爲一個縱隊的司令員的身份，衝上前來，一把將他抱住，眼中閃動着淚光，就彷彿是見到了久別重逢的兄弟。
熊卓然站在劉興華的旁邊，淚水也止不住地流淌下來，一個月之前，第一團的戰鬥太慘烈了，幾乎可以用全軍覆沒來形容，在許多人以爲，那些沒有回來的同志，不是被敵人俘虜，便是已然捐軀在了戰場之上。
縱直機關許多的人都佇立良久，懷着感動看着劉興華與張義的擁抱，他們看不清劉興華的臉，卻可以看到張義這張清秀的臉上已然是熱淚縱橫了！
兩個人就這麼久久的擁抱着，從抗戰之時的武漢會戰開始，張義便與劉興華結下了不解之緣，張義一直把劉興華當成了自己的大哥，而劉興華也把他當成了自己的弟弟，雖然在部隊裡的關係是上下級，張義是劉興華的通訊員，可是實際上，都一直是劉興華在無微不致地在照顧着張義，那個時候的張義就是一個孩子。而今也可以說，沒有劉興華的照顧與培養，張義也不可能成長成爲一名優秀而勇敢的共產黨員，成爲襄河縱隊的基層骨幹。張義也從來沒有令劉興華失望過，無論是在國軍裡的潛伏時期，還是在解放軍的戰鬥時期，他的表現都是可圈可點的，這也是衆人都能夠看到的。
武小陽是第一時間聽說張義歸來，興奮得如同一頭小牛犢子一樣，幾乎是連蹦帶跳地從縱直的警衛連裡跑了過來。雖然他總是喜歡與張義較勁，許多的方面對這個與自己年歲相仿的同志很是不服氣，但是實際上，他們又是一對最要好的朋友。當聽說第一團只有關山政委帶着幾個人跑出來，裡面沒有張義的時候，武小陽幾乎不敢相信這一切會是真的，那個時候，他還在縱隊的後方醫院裡，不顧一切地跑到了第一團去找關山政委詢問，當知道那一夜的情況之時，他這個七尺的男兒經不住嚎啕大哭了起來。
人總是要經歷過了失去，纔會懂得珍惜。
從那一時刻起，武小陽便一直在後悔，爲什麼自己總是要與張義這個最好的朋友來較勁呢？想一想兩個人原來在一起的時光，雖然他很要強，但是分明看得出來張義一直在讓着他，而自己除了槍打得好之外，與張義相比，的確是沒有一點可以比得上他。
最先知道張義回來的是何大栓與石頭，他們兩個人當班在村子外面警戒，張義與春妮、鐵蛋走進村裡，自然沒有逃過他們的眼睛，大栓也興奮異常，親自帶着張義往指揮部去找劉司令員，而石頭卻趁機連忙跑回連裡告訴武小陽。
武小陽跑得飛快，人還沒有進來，嘴裡已經在喊着了：“張義！張義！你真得回來了嗎！”話還沒有說完，便闖進了院子裡，連頭也沒有擡，一頭正撞到一個要走出來的人身上，將那個人撞倒在地，他也跌了一跤。
“哎喲！”那個被撞倒的人痛苦地呻吟着，將院子里正在擁抱地張義與劉興華也驚醒了過來，鬆開懷抱，轉頭看向院子的門口。
熊卓然已然走到了近前，扶起了那個倒地的人，正是與張義同來的春妮，她與何大栓是表親，在看到張義與劉司令員重逢的激動後，她也十分感動，卻拉了拉何大栓的衣襟，想要跟他說些話，所以才轉出院子，哪知道正也飛奔而來的武小陽撞上。
武小陽也從地上爬了起來，擡眼間，已然認出了這個正被熊卓然扶起來的姑娘，經不住地叫了一聲：“春妮？”
春妮也認出了他來，愣了一下，當然記得這個曾經被自己救過的戰士，卻又一時想不想他叫什麼，愣愣地指着他，張着嘴，不知道應該喊些什麼。
“我是武小陽，當初在你家裡，你救地我的！”武小陽連忙道。
春妮這才如夢方醒，武小陽的名字也就順出了她的嘴，只是看到他滿面的疤痕，許多傷口也纔剛剛掉痂，出來的皮色與周圍的皮色截然不同，黑白相間着，就彷彿是得過了白臀風一樣，很是難看。這些，當然還是拜熊三娃所賜。
熊卓然看着武小陽，卻是罵道：“小武呀，你什麼時候能夠穩重下來，不這麼猴拉巴機的，你看，把春妮同志拉成這個樣子！”
一聽說熊政委喊自己作同志，春妮便有些臉紅了起來，連忙道：“沒……俺沒事，只是摔了一下，沒事的！”
“真得沒事呀？”熊卓然關心地問着，畢竟在這裡，春妮還是一名羣衆。
“沒事！”春妮說着，放開了熊政委的攙扶，想要自己走開，哪知道剛剛邁了一步，但經不住“哎喲”了一聲，她的一條腿在剛纔扭了一下。
熊卓然皺起眉頭來，對着邊上的何大栓道：“大栓，你揹着她去衛生院看一看，她可能是扭了腳了！”
“是！”何大槍答應着，背起春妮出了院子的門。
武小陽這才跑到了張義的面前，已然把剛纔的事忘到了一邊，雙手架住張義的肩膀，臉上的笑容一時也沒有停止過，左看右看着，興奮不已。張義也笑着看着他，這一份愜意自是隻有他們兩個人能夠知覺。
“張義，你真得回來了！”武小陽也不知道自己說得什麼話，這一句話，他已經唸了不止一遍。
猛地，他把張義舉了起來，扛在肩膀上高興地轉起圈子來。
但是，張義卻經不起他如此得熱情，大喊着：“別鬧！別鬧！……”話還沒有說完，便跟着一陣得猛咳！
武小陽嚇壞了，連忙將他放在地下，讓他坐到椅子上，邊上的劉興華也不由得罵道：“小武，你怎麼這麼胡鬧，張義的傷還沒有好利落呢！”說着，從桌子上拿了一杯水遞了過去。
張義喝了一口，這才忍住了咳嗽。
“你傷到哪了？”武小陽連忙問道。
“沒什麼，小傷！”張義卻是滿不在乎。
“他可不是小傷！”一直站在邊上看着戰友重逢場面的鐵蛋經不住叫道。
“哦，他是什麼傷？”武小陽回過頭問着他。
鐵蛋道：“童老闆那天給他作手術，花了五個時辰，他的左肺被打穿了。童老闆說，他要想整個康復，怎麼了也要休養兩到三年的！”
張義卻道：“別聽他的，沒有那麼邪乎，你看，我現在不是好好的嗎？”
劉興華皺着眉頭，他知道那個童老闆是誰，也清楚張義的這個傷的確不輕。
“對了！”張義馬上想起了自己的使命，從貼身的兜裡取出了那封宋伯的信，遞給了劉興華道：“司令員，這是駐馬店交通站的宋伯要我帶給你的信！”
劉興華接過信來，拆開後，仔細看了起來，臉色卻是越來越沉重，已然沒有了剛纔與張義相見時的快樂，眼睛中的淚水再一次噙滿，卻是默然無語。
“有什麼事嗎？”熊卓然有些奇怪，連忙問道。
劉興華沒有回答，卻是將這封信遞給了他。
熊卓然接過信來，看着看着，面色也變得如同劉興華一樣，眼圈已然發紅。
“到底怎麼回事呀？這信上寫得什麼？”張義忍不住地問道。
劉興華與熊卓然同時將目光投到了他的身上，半天之後，熊卓然才沙啞着聲音，告訴大家：“尹劍團長犧牲了！”
張義愣了愣，忽然覺得胸口有些發悶，咳了一咳，腹中一團熱流涌上了喉嚨，“哇”地吐出了一口血來，然後，眼前一黑，從椅子上摔倒在地，昏了過去！
※※※
好象一道閃電劃過天空，電令來得是如此的急促與突然。
劉興華接到這個電令的時候，已然是中午過後。熊卓然拿着這個電令，也有一些茫然失措，經不住地倒吸着冷氣。
“這任務來得太急了！”熊卓然有些爲難地道：“現在是一點鐘，再把命令傳達到各旅團，各旅團再準備起程，最快也要在一個小時以後了。上面要求我們明日上午九時趕到平漢路以東、上蔡以北的洪河沿線佈防，把胡從俊的整編十一師堵在洪河以南，不令其能夠救援開封，這距離可有一百八十餘里呀！而給我們的時間還不到二十個小時，我們又不能象敵人一樣有機械運輸的車隊，靠的是人的一條腿，只怕趕不上呀！”
劉興華也點了點頭，他何嘗不知道這個任務的艱難，卻又不得不堅定地道：“老熊，我知道這個任務很難，但是千難萬難，我們也要想辦法來完成。如今，開封那邊打得正緊，敵人幾路大軍合圍上來，胡從俊的整編十一師就是其中之一，而我們是離着胡從俊所部最近的，也只有我們能夠完成這個任務！”
熊卓然還是有些猶豫，對着劉興華道：“就算我們能夠快跑過去，但是以我們襄河縱隊剛剛被敵重創，只怕也無法擋住敵人的步伐！”
“你說得不無道理！”劉興華點着頭，同時告訴他：“其實上面也想到了這一層，這一次除了我們縱隊外，還有上次與我們並肩作戰的華野縱隊，再加上豫皖邊的一支中野縱隊，我們是三支縱隊共同來完成這個任務，只是我們縱隊離着整編十一師最近，所以必須由我們先將敵人阻截，另外兩個縱隊會隨後趕上來的！”
“原來是這樣！”熊卓然總算是放下了一顆心來，這幾個月以來，襄河縱隊與整編十一師糾纏得太久了，卻沒有一回能夠佔得便宜，說實在的話，從他這個政委的心裡面，一提到又要與整編十一師打仗，便有些犯怵了起來。
“我們的時間不多了！”在這個時候，劉興華已然果決了起來，馬上對着各部參謀傳下了令去：“這次任務來得十分急迫，我們沒有時間組織戰前動員，各旅、團需要做的各項工作全部在急行軍途中進行，明天凌晨左右越過平漢鐵路，爭取在明日上午九點之前抵達上蔡城北的洪河沿線！”
各部參謀也知道時間的緊迫，領命而去！