張賢還沒有來得及爲陳長官務色陸大的精英，軍法執行總監部的傳票已經到了他的手裡，正如孫長官當初所預料的一樣，軍法部在準備了三個多月以後，終於要開庭審理五十七師師長羅達棄兵脫逃一案，而張賢也成了最重要的證人。
軍法部在重慶組庭，審判長是政治部的部長、軍中赫赫有名的張治中上將，陪審的還有軍委會調查統計局的鄭青山少將，以及軍委會委員、參謀次長、參議院委員等幾個部門的高官，可想而知，委員長對這個案子的重視程度。而這個案子，又被無數的人所關注，尤其是國軍裡的軍官們。
軍事審判不同於民事審判，是不允許旁聽的，所以儘管很多人都在觀注着這次會審，但是真正能進入審判庭的人卻廖廖無幾，而可以到達現場的，都是與這個案子有聯繫的相關人員。張賢有幸作爲證人，出現在第一審中，而同時出現的還有五十七師的蘇正濤團長和七十四軍軍長王輝，孫仲上將作爲第六戰區司令長官，本來也要列席這次初審，但因爲脫不開身，便委派了郭萬參謀代表第六戰區來陪審。
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張賢早早地到了現場，蘇正濤已經坐在了這個肅穆的審判廳右手的證人席中，比他來得還要早。他正想與蘇團長打聲招呼，畢竟兩個人已經有些時日不見，剛剛開口互相問候了一聲，張治中將軍已經帶着審判員走進了大廳，分別落座。審判廳裡馬上一片寂然，許多的話，張賢和蘇正濤也只能憋在了心裡。張賢也在證人席上落坐，與蘇正濤等人相鄰。他轉頭向旁邊的陪審團看去，正與郭萬雙目對視，郭參座向他點了點頭，他也向這個老上司點了點頭，算是打過了招呼。再一轉頭，又與王輝軍長相對，兩個人同樣頷首而過。
看看所有的人都已經就位，審判長張治中將軍宣佈開庭，然後是帶犯人羅達。
再一次見到羅達的時候，張賢只覺得彷彿是看到了另一個人。羅師長是被軍警押上來的，滿面憔悴，身體已經瘦了許多，那件原來非常合體的黃呢子少將軍服，此時穿在身上已經顯得寬大了許多，隨着他的走動飄擺不停；他衣服上的領章與胸章已經被摘掉，那些象徵他身份的東西，此時已經沒有了用處。他肯定是有一段時間沒有理髮了，頭髮顯得很長，而且凌亂，臉上的鬍子也沒有修刮，脣上與下巴連成了一片，這樣更顯得臉形的瘦削。他的面色臘黃，這三四個月以來，無論是軟禁也好，是坐牢也好，他肯定在精神上受到了很大的打擊。他的手上和腳上並沒有帶鐐銬，只是由身後兩個全負武裝的士兵押着，從囚車中走下來，穿過長長的通道，走進了審判大廳中。通道兩邊有許多荷槍實彈的士兵，其實整個審判廳的內外，都是由這些士兵們把守着，便是不帶刑具，犯人也肯定跑不了。
羅師長緩緩地走過證人席，那沉重的步子就彷彿是踩在了張賢心上一樣，讓他痛心不已。當羅達轉過頭，與他的雙目相對，兩個人無法以語言來交留，但是可以用眼睛來向對方表達問候。張賢的眼睛通紅，不知不覺間，已經溼潤了起來。羅達看到了他眼中的淚水，卻向他微微一笑，這一刻，張賢分明也看到了他眼中滿含的淚花。
自從常德一役，羅達率部突圍，其後張賢又身負重傷，便再也沒有見到過這位長官，如今相見，卻是在這裡，又是在這種環境之下，讓人徒然心傷。
審判長並非一個不通情理的人，張治中是國軍中有名的儒將，他讓衛兵在大廳的正中間放了一把椅子，沒有讓羅達站着。羅達向上面在坐的各個審判官掬了一個躬，就如同真是一個犯人一樣，態度很好，然後緩緩坐在了椅子之上。
開場的審判詞都是一些過堂話，問的無非是姓名、年齡、履歷等。羅達都老實地回答着，顯得很是鎮定。
終於，審判長開始了正式的審問。張治中將軍一臉得正經，以威嚴的口氣問着：“羅達，常德之戰的時候，你臨陣脫逃，是否屬實？”
羅達擡起頭，看了看他，點了點頭，算是承認。
張賢與蘇正濤都怔了怔，沒有想到一上來，羅師長就主動認罪，如果真要訂下這條罪，那麼，他就真得只能按委座所言，必須槍斃了。
同時吃驚的還有陪審席上的王輝與郭萬等人，他們還都在想辦法來營救這位虎賁之師的師長，卻沒有料到這個師長卻主動地認罪了。
審判長也爲之一愣，隨即又嚴厲地道：“羅達，這是在審判，你只能答是與不是，點頭與搖頭均不算數。”
“是！”羅達苦澀地回答了一聲。
“不是！”張賢忍不住站起來大聲叫了起來。
所有的人都轉頭來看向張賢，羅達也回過了頭，他看到了已經淚流滿面的這個團長，一種鑽心的痛噬食着他的身體。
審判長猛然拍響了驚堂木，對着張賢喝道：“本審判長沒有問你，你再多言，我就讓人把你推出去！”
蘇正濤連忙拉着張賢坐了下來。
審判長看了看邊上的書記官，他已經把剛纔的問答記上了。
“好，既然你承認自己是臨陣脫逃，我想要知道這是個怎麼樣的過程，你要如實回答。”審判長給了羅達一個自述的機會。
羅達再一次擡起頭，他的記憶又回到了半年前的常德，那是血與火的戰場，同時也是榮與辱的城市。
“我要怎麼說呢？”羅達喃喃自語着，眼淚已經悄悄地滑落在了兩腮。他又低下了頭，沉靜良久，別上的人都有些着急了，正要追問，卻被審判長阻止。這個審判長也是從生與死的戰場上走過來的，他當然知道一位敗軍之將的痛楚。
羅達用了很長的時間，才使自己平靜下來，再擡頭時，卻沒有馬上回答審判長的問話，首先背誦起了國民革命軍的連坐法：“本黨以完成國民革命，實行三民主義爲目的，各官兵應具有犧牲精神，與敵方交戰時，無論如何危險，不得臨陣退卻。班長同全班退，則殺班長；排長同全班退，則殺排長；連長同全連退，則殺連長；營長同全營退，則殺營長；團長同全團退，則殺團長；師長同全師退，則殺師長；軍長亦如之。反之，軍長不退，而全軍官兵皆退，以致軍長陣亡，則殺軍長所屬之師長；師長不退，而全師官兵皆退，以致師長陣亡，則殺師長所屬之團長；其下亦然，班長不退，而全班皆退，以致班長陣亡，則殺全班兵卒。”
聽着羅達背完，審判長皺起了眉頭，問道：“羅達，你既然如此熟知此連坐法，爲何又敢抗命不尊，當先退縮？”
“抗命不尊，當先退縮？”羅達笑了一下，卻是如此得淒涼，長嘆了一口氣，這才緩聲道：“我也想堅持下去，可是十六天呀！八千子弟我能夠看到的，只剩下了三百！沒有了援軍、沒有了彈藥，沒有了我這些弟兄！常德到處都在燃燒，到處都是毒霧，可是我的士兵們還在拼死衝殺，那就有如以卵擊石，以身飼狼。我是心痛呀！人，大不過一死，若純粹爲了死而死，那麼當初我們也就沒有必要那麼死守了，直接大規模衝入敵陣，行以頰撞頰的拼殺，豈不壯哉？”
大廳下里一片寂靜，只聽到羅達那緩慢而有力、悲涼而清晰的申訴。
聽到羅達說完，審判長想了想，又道：“照你這麼說，你組織人員突圍，那就不是臨陣脫逃，只能算是爲了保存軍力，這也是有情可原的。只是你又爲什麼要自認有罪呢？”
很顯然，這個審判長又給了羅達一個解釋的機會。
羅達卻沒有馬上回答，轉頭看了看坐在證人席上的那些五十七師的團長、參謀及師部的部分官長，這些人曾是他的屬下，如今卻成了要證明他有罪的證人，這真是一個天大的諷刺。他的目光再一次與張賢相遇，兩個人互相對視了良久，那一刻，彷彿這個大廳裡的其他人已經成了擺設。
半天，羅師長才回過頭來，面對着審判長，悽然地一笑，卻反問着：“張將軍，如果你的一個師八千多人都戰死在沙場上，而只有你獨自活着，你不覺得自己也是有罪的嗎？”
審判長怔了怔，無奈地說了一句話：“一將功成萬骨枯，有的時候必須如此。”
羅達卻搖了搖頭，慚愧萬分地道：“我沒有張將軍這樣的心胸，我只是覺得是我對不起我的那些戰死的兄弟們，大家都是袍澤兄弟，如果不是這場戰爭，不是爲了我們羸弱的國家，他們也就不會拋頭顱，灑熱血，拼死在戰場上了。當然，沒有死戰，就不會有勝利到來。我作爲他們的師長，雖然有責任與道義上的威權，賦與他們以必死的任務，可是同樣的，我這個師長本人，也應該能作必死的表現，這就好象是雙方簽訂的一份契約，而我卻沒有履行這份契約。是我失信於我的弟兄們，所以委座說得不錯，不殺我羅達，不足以令他人以戒。”
審判長點了點頭，同時道：“你剛纔所說，不過是你良心的責備，並不能構成有觸軍條的罪過。”
羅達擡頭看着他，自然明白他的意思。
“我還想知道你爲什麼會棄兵？”審判長又問着：“你要知道，就算你率部突圍，留下部分人員掩護斷後，也應該是大部分人突圍，只能留下一小部分人。可事實上，在常德城被收復之後，卻發現城中尚有五十七師餘衆三百多人，而且他們都還在抵抗敵人，並且基本上是傷員。據你先前的陳述，你率部突圍也只不過三百人，而實際上，真正突出重圍並活下來的不過八十三人，也就是說你的突圍，並沒有帶給大家更多生存的機會，反而加大了傷亡。另外，你留下的肯定都是些帶不走的傷兵，便有了丟棄傷兵之罪。這些你又作何解釋呢？”
這確實是一條不輕的罪過，足以讓羅達夠上槍斃。
羅達的聲音有些沙啞，已然不願意再去辯駁，慘笑了一下，搖了搖頭，愧疚地道：“我沒有什麼好說的，如今我只能說，我沒有親自留下來與敵周旋，把生的機會給了自己，這是我的羞恥！”
“報告！我有話要說！”張賢猛地舉起了手，對着審判長喊着。這一次，他學了乖，沒有象剛纔那樣得衝動。