秋風一刻不停地刮，光禿禿的褐色樹林裡枝椏婆娑，紅叉河邊的蘆葦被壓彎了腰。
奔流城是一個堅固的三角形城堡，兩面臨河，猶如滔滔江水中披波斬浪的巨型石船。
砂岩城牆從水中立起，密密麻麻布滿雉堞和放箭孔，塔樓火力可以覆蓋到對岸。
西邊有一條大型人造壕溝，在遭到攻擊的時候水閘可以打開放水填滿整個壕溝，使得城堡變成一個小島，三面環水，堅不可摧。
通常情況下，即使奔流城被團團包圍，城中的補給也可以維持人和馬匹長達兩年。
早在數千年前安達爾人入侵期間，徒利家先祖在位於騰石河與紅叉河相交之處修建起這座城堡，便一直傳承至今。
城垛上一面面徒利家的旗幟迎風飄揚，銀色鱒魚毫無懼色地騰躍在紅藍條紋之上。最高的塔樓上飄揚着巨大的白色冰原狼旗幟。
三座巨大的軍營隔着三條河流將奔流城團團包圍。
圍城的軍隊只有少部分來自西境。除了佛雷家族，幾乎所有河間地貴族的旗幟都出現在奔流城下。
西部丘陵中的萊徹斯特家族；北部瀕臨鐵民灣的梅利斯特家族；東部靠近蟹爪半島的慕頓家族……
這是自河間地分裂之後，三河諸侯們又一次聚集在同一面旗幟之下而戰。只是效忠的目標，已經從鱒魚變了蝙蝠。
河安家的三河總督之職，現在才差不多算是名至實歸。
城堡東側紅叉河對岸的軍營中聳立着一座巨大的營帳，旁邊的旗杆上高高飄揚着巨大的金底黑蝙蝠旗幟。
赫倫堡公爵的大帳中點起無煙的炭火，裡面溫暖如春，絲毫感受不到寒風凜冽。
帳中大部分都是河間地諸侯。旅息城伯爵卡列爾·凡斯坐在沃爾特右手邊，身邊是海疆城伯爵傑森·梅利斯特。
旅息城現在無疑是河間地西部最強的諸侯，卡列爾自五王之戰就一直作爲沃爾特的副手南征北戰，深得沃爾特信任。
傑森伯爵有着棕色的毛髮，兩鬢也長出了些許銀絲。他的臉棱角清晰，眼睛則炯炯有神，閃爍着無所畏懼的光芒。
梅利斯特並不是河間地北部最強大的家族，不過因爲佛雷家北上支援波頓家，向來有勇武善戰之名的傑森便得到了沃爾特的重用，負責指揮北部諸侯。
他們兩人對面則是奔流城未來的主人。
沃爾特見過年輕時的吉娜·蘭尼斯特，也是風姿綽約的美人。但今天她的體形業已四四方方，臉龐寬闊平坦，脖子猶如粉色樑柱，胸部高聳。
而她的丈夫艾蒙·佛雷矮小瘦弱，也許體重還不到吉娜的一半。禿頭油光發亮，神情緊張兮兮，“我看見外面的攻城器械了：撞錘、投石機、攻城塔。不能蠻幹啊，沃爾特大人。”
他伸手進衣袖，取出一張羊皮紙，放到赫倫堡公爵面前，“我有國王簽署的授予狀，看看，上面是喬佛裡的親筆簽名，國王的印章，雄鹿和獅子。我是奔流城的合法領主，我不允許任何人損壞我的財產。”
“噢，把這蠢東西拿開，只要艾德慕還在城內，你就只能拿這張紙揩屁股。”吉娜夫人叫道，“讓沃爾特大人處理，他會把城堡交給你的。”
看着這對活寶夫妻，坐在長桌末端的河間地諸侯發出一陣竊笑。亞蘭城繼承人“壞人”羅納德·凡斯爵士與紅粉城繼承人馬柯·派柏爵士笑聲最大。
沃爾特忍住笑意，“艾蒙大人，請您放心，這些攻城器械只是爲了威懾，我會優先以談判的方式，完好的取得奔流城。”
讓河間地衆諸侯爲了他的城堡，死傷無數去攻打奔流城這樣的堅城？這位佛雷的自我感覺也未免太好。
赫倫堡公爵把目光投向最信任的封臣，“西蒙，羅柏戰死的消息已經傳進城中了嗎？”
戴丁斯男爵恭敬地回答，“已經通過多種渠道傳遞到艾德慕大人手中，大人。”
“夫人，”沃爾特說道：“既然如此，我們不妨再等待一段時日。北境王國已不復存在，奔流城只是一座孤城，城裡的人會想明白，除了投降，他們沒有第二個選擇。”
“但是沃爾特大人，軍隊已經包圍奔流城有一段時間了，您打算等到艾德慕也和他父親一樣老死嗎？”吉娜雖嫁到佛雷家五十年了，但骨子裡仍是個蘭尼斯特。不折不扣的蘭尼斯特。
沃爾特皺皺眉頭，營帳的門簾突然被掀開，一隻體型碩大的烏鴉徑直飛入，落到沃爾特面前，“哇！”“哇！”鳴叫。
等沃爾特從鳥腿上解下一張卷得結結實實的羊皮紙。烏鴉拍拍翅膀，從掀開的門簾飛了出去。
河間地貴族見過類似的情形，並不太奇怪。
吉娜夫婦以及幾個西境貴族眼中則滿是驚愕：赫倫堡怎麼用烏鴉送信？而且還是直接送到公爵面前？
赫倫堡公爵展開信紙，目光轉動，一目十行地讀完信件，臉上浮現出笑容。
“吉娜夫人，”沃爾特漫不經心地摺疊信件，“您說的對，圍城時間已經不短，不宜繼續拖延。明天我會親自與艾德慕見面，勸說他投降。”
河間地的貴族們略有些吃驚，心思轉得快的人已經開始猜測那封信裡寫了什麼。
在羅柏戰死、詹姆回君臨之後，沃爾特便開始收復河間地。
除了派出一支偏師與西境軍隊一起牽制奔流城，赫倫堡公爵親率主力直奔河間地北部。
石籬城的佈雷肯家族，鴉樹城的布萊伍德家族，海疆城的梅利斯特家族等等，都是赫倫堡公爵親自一一勸降。
河間地北部貴族紛紛改投河安家旗下，孿河城甚至來不及做出任何應對。這一連串的行動稱得上其疾如風。
但隨後河間地的軍隊慢吞吞地集結、行軍。沃爾特率領着主力部隊，用了很長時間才抵達奔流城，可以說是其徐如林。
抵達奔流城之後先是漫長的修整，接着又不惜工本，打造無數攻城器械，哪怕就是此時，也能隱隱聽到營帳外傳來的木槌敲打聲。簡直就是不動如山。
而赫倫堡公爵到底在想什麼，不僅河間地貴族，西境領主也多少猜得到一些，無非就是不想爲佛雷或者蘭尼斯特費太大力氣。
也只有生性”謹慎“的艾蒙·佛雷纔會擔心沃爾特揮軍強攻奔流城。
此時聽到沃爾特如此說，吉娜大喜過望。
如果艾德慕老實投降，交出城堡，自然皆大歡喜。
而如果是赫倫堡公爵的親自勸降被拒絕，那爲了自己的聲譽，他也只能發起進攻。
更妙的是，萬一談判出岔子，赫倫堡公爵發生意外，河間地領主們更要拼命爲封君復仇。
畢竟赫倫堡實力蒸蒸日上，河安家已經隱隱有維斯特洛第一家族的架勢。魔法騎士更是威名赫赫，還能指揮巨人軍團。
封君如此強力，又有哪個封臣敢消極怠慢？
無論結果如何，對吉娜夫妻來說都是有利無害。
”那可真是太感謝了，大人。有您出面，艾德慕定然會甘心臣服。“吉娜笑眯眯地看着沃爾特，”等戰事結束，我會向太后，國王還有首相大人稟告您的豐功偉績。“
”我既然是三河總督，收復奔流城本來就是份內之事，不敢居功。“沃爾特滿臉笑容，深邃的雙眸閃爍着智慧的光芒。
”雷蒙德爵士！“他大聲呼喚侍衛隊長。
”請吩咐，大人。“赫倫堡侍衛隊長雷蒙德·格瑞爾聞聲起立，
”吉娜夫人，艾蒙大人，還有西境諸位大人，今晚將會留下做客，你去準備一下。“
笑容驀然凝固，吉娜霍然起身，身後的椅子”啪“的一聲摔倒在地，”您這是什麼意思，公爵大人？“
其他人也反應過來，營帳裡響起一片”嗆啷！“之聲，出鞘的長劍在燭光下寒光閃閃。
掃視一眼，沃爾特心中感到非常滿意。
不僅僅他心目中的死忠封臣，諸如凡斯，戴瑞等等，就連剛剛歸降的佈雷肯，布萊伍德和梅利斯特等等，也幾乎是毫不猶豫地支持封君。
雖然事起倉促，不明所以，他們都還是拔出武器，指向意欲反抗的西境貴族。
幾個老成的領主一言不發，擋在沃爾特左右，防止有人孤注一擲。
羅納德與馬柯這樣的青壯派則滿臉興奮，躍躍欲試，只等沃爾特一聲令下，便要衝上去血濺五步。
艾蒙·佛雷坐在椅子上渾身發抖，似乎連站起來的力氣都沒有了。
雙方人數差距巨大，勝負不言而喻。
沃爾特神色自若，”夫人，不用緊張。您和諸位大人，都會得到與身份相稱的對待。“
吉娜眼中快要噴出火焰，”沃爾特大人！藍禮，史坦尼斯，還有羅柏·史塔克都是前車之鑑，叛逆沒有好下場！“
”多謝您的提醒，夫人。“赫倫堡公爵語氣有些唏噓，”叛逆不會有好下場！“
狼羣長嗥的聲音從河對面傳來。凜冽的秋風穿過滕石河邊的柳樹叢，枝條翻騰，低語沉吟。