風息堡屹立於俯瞰大海的懸崖之上，臨海面的城牆高於海面足有一百五十英尺。
城堡下方港口外的海面上帆檣林立，數十艘巨大的戰艦停泊在投石機的攻擊範圍之外。海風吹過，戰艦隨着波浪起起伏伏，桅杆上雷德溫家族的藍底紫葡萄旗幟烈烈作響。
陸地上連綿的軍營繞着灰色城牆而建，一圈圈壕溝與整齊的木樁將城堡封鎖得嚴嚴實實。
軍營裡四處可見高庭的綠底金玫瑰，以及一些河灣地家族的旗幟，此外還有很多風暴地的貴族也加入了圍城大軍。
費爾家族的旗幟上黑下綠，左上角有一輪白色新月；格蘭德森家族的旗幟是黃底上一隻黑色睡獅；布克勒家族的旗幟是天藍底色上三個黃銅帶扣；賽爾彌家族的旗幟是棕色底色上三把黃色的小麥秸稈。
……
風息堡是一個異常堅固的堡壘，雄偉的堡壘直入蒼穹。巨大的塔樓看起來就像一隻直衝雲霄的巨大拳頭，在向充氣魚大人耀武揚威。
在漫長的歷史中它從未被直接攻克。十幾年前的篡奪者戰爭中，梅斯公爵便嘗試過一次。
那時梅斯面對的是史坦尼斯·拜拉席恩。他在數十倍敵軍的圍困下堅守堡壘長達一年，直到艾德·史塔克的援軍抵達。
在高庭公爵的鼎力支持下，年輕的史坦尼斯一戰成名。
現在風息堡的城主變成了科塔奈·龐洛斯爵士，但除了圍困，高庭公爵同樣別無良策。
剛剛率軍進入風暴地的時候，梅斯也很是得意了一陣子。風暴地的領主大多望風而降。雖然有少數貴族看不清楚形勢，不過他們的抵抗也被輕易粉碎。
手握五萬大軍，麾下又有藍道·塔利，馬圖斯·羅宛和亞當·馬爾布蘭這樣的猛將，高庭與凱巖城聯軍的行動稱得上勢如破竹。
在很短的時間內，風暴地的絕大部分領地便重歸鐵王座治下，除了風息堡。
將風息堡團團包圍之後，亞當，藍道，馬圖斯等人先後被抽調到河間地，參與討伐北境之王的戰爭。高庭的嫡系領主們大多追隨他的次子加蘭去接收亮水城。
現在梅斯的巨大營帳裡，一半都是他太不熟悉的風暴地北部諸侯。
風暴地南部的諸侯們在不久之前紛紛返家，據說他們的領地遭到奇怪敵人的攻擊。
“什麼？坦格利安的軍隊在進攻風暴地？”無論是河灣地的領主，還是風暴地的貴族一起瞪大眼睛，露出不可思議的表情。
梅斯心中咯噔一下，難道是丹妮莉絲率軍歸來？可是瑪格麗沒有傳遞任何消息……
“會不會只是強盜山匪之流，打着坦格利安的旗幟混淆視聽，隱瞞真實身份？”豐收廳伯爵阿斯坦·賽爾彌問道。
他的叔公是巴利斯坦·賽爾彌爵士。當無畏的巴利斯坦僞裝身份侍奉丹妮莉絲·坦格利安時，使用的化名正是“阿斯坦”。
“恐怕不是，伯爵大人。”唐納爾·史文的聲音中滿是疲累，破碎的無袖罩袍前胸部，乾涸的血漬遮住了史文家族的黑白天鵝。
“接到公爵大人的信件後，我父親便命我率軍從石盔城出發，前來風息堡效力。來的路上發現鴉巢城和鷲巢堡都已插上坦格利安的旗幟。而我的軍隊也多次遭到圍追堵截，損失頗重。”
他把目光轉向高庭公爵，“那些敵軍訓練有素，裝備精良，還能攻下兩座城堡，顯然不會是強盜。大人。”
“這些人有龍嗎，唐納爾爵士？”高庭公爵壓住驚疑，溫和地發問。
“我沒有見過龍，也沒有聽說有誰見到過龍，大人。”唐納爾搖搖頭，“雖然石盔城的港口流產者異鄉水手帶來的謠言，說厄索斯出現了龍，但我覺得那並不可信。”
“梅斯大人，龍已經滅絕一百多年了，即使真是坦格利安，恐怕也不會有龍。”全視城伯爵修夫·格蘭德森好心提醒。他有一蓬漂亮的灰色長髯，人送外號“灰鬍子”。
銅門城伯爵拉爾夫·布克勒向梅斯提出建議，“大人，我們應該立刻出兵消滅這些敵軍，無論他們是誰，敢使用坦格利安的旗幟，便是罪無可恕。”
“萬一這是史坦尼斯的陰謀呢？一旦我們分兵，他們就可以在路上伏擊援兵，或者是趁機襲擊圍困風息堡的軍營。”即使是提出質疑，奧頓·瑪瑞魏斯也顯得彬彬有禮。
奧頓伯爵長相平庸，紅橙色頭髮蓬亂不堪，還長着一個過大的鼻子。他的領地長桌廳在河灣地，他自然也是效忠於高庭公爵。
梅斯沉吟不語。營帳裡的貴族們議論紛紛。有人突然說起雨屋城、霧林城以及綠石堡似乎也沒了消息，恐怕凶多吉少。
河灣地的貴族們傾向於繼續打探消息，加強防禦。風暴地的貴族們則建議立即出兵，至少先解救離風息堡不遠的鷲巢堡。
最着急的則是唐納爾·史文，如果風怒角的各大領地全部淪陷，他們家的石盔城獨木難支，形勢不容樂觀。
高庭公爵輕輕咳嗽兩聲，營帳裡的聲浪慢慢平息。
“史坦尼斯很可能得到了援兵！”梅斯神情嚴峻，“鑑於目前情報不足，爲了安全起見，我決定暫時撤退，等查明事情真相之後，再做決定。”
一時間衆諸侯無不愕然，面面相覷，懷疑自己是不是聽錯了。
雖說此時風息堡下的兵力遠不如從前，不過依然還有兩萬以上的大軍。而史坦尼斯無論怎麼算，也很難再召集到超過這個數量的軍隊。
在營帳裡的貴族們想來，最消極的應對方式，無非就是是留在風息堡按兵不動，觀望一下局勢發展。誰也想不到高庭公爵居然如此果斷，直接就決定撤退。
難道是當年一戰，史坦尼斯給公爵大人造成了心理陰影？不僅是風暴地的諸侯，高庭的封臣都有些看不過眼。
紅湖城伯爵蘭尼諾·克連恩猶豫再三，最終還是忍不住勸諫，“大人，現在敵情不明，不如先派人前往鷲巢堡，等打探清楚再做決定也不遲吧。”
除了一心死抱高庭公爵大腿的貴族，還有點底線的領主紛紛出聲附和。
環視營帳裡的諸侯，一股優越感從充氣魚大人心底油然而生。
萬一那真是丹妮莉絲公主的軍隊，而兩軍又不小心發生衝突，那可就實在是難以解釋。
你們以爲我說的“安全起見”是什麼意思？
You_know_nothing！